生儿子不是好事

生儿子不是好事
第二天清晨，我和达玛拉很早就在楼下等着萨拉师傅了。进宫的第一夜，我们两人因为各怀心事谁都没睡踏实，所以眼睑下的黑眼圈也是显而易见。萨拉师傅果然准时而至，并且亲自带着我们去熟悉整个后宫的环境。我想如果不是易卜拉欣的关系，像我们这样刚进宫的低等女奴恐怕是难有这份待遇。
沿着狭长的黄金通道，我和达玛拉跟着萨拉朝着后宫的纵深处走去。这条灰色的通道看起来丝毫也不起眼，好像和黄金根本扯不上一点关系。萨拉像是察觉到了我们的疑问，及时解答了这个困惑。原来每逢节庆时，苏丹陛下会在这里抛撒金钱犒赏他的妃子们，所以才被称为黄金通道。我瞬间脑补了花枝招展的妃子们抢钱抢得头破血流的情景，不由觉得有点好笑。这样的犒赏方式未免也太奇怪了吧，这位陛下还真是恶趣味呢。
从黄金通道出来之后就到达了宫里各大重量级人物的住处，比如皇太后寝宫，苏丹寝宫以及举办宗教庆典和王室婚礼的帝国大殿。主要住处之间都以狭窄的回廊和楼梯相连，皇太后和苏丹的住处相距很近，不像我们紫禁城里太后皇帝的住处得差个十万八千里。当然，这两座王宫的面积大小也不可同日而语。同样，低等女奴是不能随便接近这些住处的，所以我们也只能看到个大概的位置。我倒是对那位皇太后有几分好奇，能将全部对手pk掉将儿子送上宝座的女人一定很不简单吧。抛开时代差异不说，她也和我一样，都是被莫明其妙带到异国后宫的女人。最初进宫的时候，她一定也有不甘痛苦挣扎，可又是什么原因，能让她脱胎换骨成为一个国家最尊贵的女性呢？
宫里处处可见奢侈华丽的摆设，来自欧洲各国皇室的珍贵贡物，精雕细刻的叙利亚贝母家具，色彩斑斓金光闪闪的穹顶，令人目眩神迷的马赛克拼图，价值连城花样繁复的手工织毯，漆上黄金的银壁炉…甚至连丢掷垃圾的箱子也是由黄金制成。
我心里暗暗称奇，抬眼看向达玛拉，她的神色还是如常，但眼中同样流露出了惊叹。即使是她这样出身贵族的女子，也不曾见识过奥斯曼宫廷的奢华吧。
跟着萨拉左转右转，我们很快就来到了双子宫，这里是帝国王子们学习生活的地方。
我之前倒是听宫里人说过这个地方，苏丹陛下为了挑选自己的继承人，就将适龄的儿子们都安排在这里，由专人教他们习字作诗。门口站立着不少黑人宦官，守卫看起来相当森严，这自然也是我们无法靠近的地方。但从外观望去，整个建筑似乎也带着一种压抑肃穆的感觉，可见正值青春年少的王子们在这里的生活是多么枯燥乏味。
“目前苏丹陛下的王子一共有三位，其中最得宠的就是玫瑰夫人所出的穆斯塔法王子，因为尚年幼就还跟着玫瑰夫人。其余两位王子要年长一些，长年都居住在这里。”萨拉望了一眼双子宫，沉静的目光中隐隐有复杂的神色。
这些王子在这个“鸟笼”一直要住到成年，成年后听说王宫也会给王子们安排过了生育年龄的宫女解决生理需要，但如果宫女还是怀孕了，生下的孩子就要被活活绞死。
和女奴庭院相比，这里似乎更让人觉得恐怖。在这种氛围中成长起来的王子，不知在心理上会不会有什么问题呢？
怀着莫名低落的心情，我跟着她们缓步走过了一个宽阔的平台，眼前豁然出现了一片雕花装饰的楼房。这里看上去要比女奴庭院宽畅多了，两条长长走廊串连着许多个单间，廊柱还延续着罗马时代的特色，而拱形的厅堂却是典型的土耳其奥斯曼风格。大理石和蛇纹石构成的外墙上描绘着精美的图案，蓝白交织而成的瓷砖和金色镂空的窗子在阳光下闪着绚丽的光芒。
“这里就是宠妃庭院。”萨拉停下了脚步，“当受宠的女奴被封为伊巴克尔后，就能在这里拥有属于自己的房间。宫里还会为她配备几位女奴，她的地位一下子就会提高许多。被封为夫人同样也是住在这个庭院，不过房间会大得多，女奴自然也要多得多。后宫里目前也只有玫瑰夫人一人有资格享受这个待遇。”
平台下有个碧波荡漾的水池，夏天的时候，宠妃们会在这里游泳嬉戏，精通器乐的女奴则在旁边演奏跳舞，宫里的女人们竭尽所能地取悦宫里的最高主宰者——苏丹陛下。光看着眼前的景致，我的脑海里仿佛已经想像出了那副奢糜暧昧令人迷离的画面。
“那么如果身为伊巴克尔后再生下一个儿子，是否就有可能被封为夫人了？”达玛拉迟疑地问道。
萨拉师傅只是笑了笑，“目前后宫身份最高的女性中，除了皇太后就只有玫瑰夫人了。苏丹陛下的四位夫人名份还有三位空缺，可见陛下对夫人的要求之高。双子宫那两位王子的母亲其中一位倒是被封过夫人，只可惜两年前就因病过世了。这里居住的伊巴克尔们尽管都受过宠，但大多数也会很快失了宠。没有子女失了宠的伊巴克尔很快会被取消独自享用一个房间和使用女奴的资格，重新回到女奴庭院，回到自己的起点。”
达玛拉若有所思地注视着那个庭院，眼中飘忽的神色似是捉摸不定。
我们正打算离开那里时，从庭院里忽然传出了一阵凄惨的哭闹声。萨拉师傅皱了皱眉，眼中闪过了一丝旁人难以察觉的厌恶之色。
从宠妃庭院里匆忙跑出来的女奴见到萨拉就停住了脚步，在她耳边私语了几句才匆匆离开。这位女奴和萨拉的关系似乎相当不错。
“萨拉师傅，发生什么事了？”我见萨拉的面色丝毫未变就随口问了一句。
萨拉沉默了几秒才答道，“没什么，就是前不久升为伊巴克尔的一个女奴刚刚生下了一个儿子。这个孩子她应该是在苏丹陛下出征罗德岛之前怀上的。”
我心里更是纳闷，脱口道，“生了儿子不是应该高兴吗？可这哭声听着好像并不是因为高兴…”不仅仅是不高兴，甚至还有种说不出的哀伤悲凉。身在后宫的女人，生下个儿子不就是她们最大的倚仗吗？真不明白这位女奴为什么会有这样的反应。
“罗莎兰娜，你上次一定没好好听那位宫里人的指导。”没等萨拉开口说话，达玛拉就主动接过了这个话题，“为了保证继承者的统治，奥斯曼宫廷素来有血洗手足的传统。终结拜占庭帝国的苏丹穆罕默德颁布过一条杀害兄弟法律，意思为他的子孙中继承王位的那个人，有权处死他所有的兄弟。他本人即位后就一口气杀死了自己的十九个兄弟。”说着她压低了声音，“如今玫瑰夫人这么受宠，她的儿子被立为继承人的可能性自然也最大。以后只要这位穆斯塔法王子一即位，就有权杀死自己所有的兄弟。也难怪这位伊巴克尔这么伤心难过了，好不容易养大的儿子最后却要死于自己兄弟的手中。这样想来，或许倒还是生个女儿更幸运些呢，至少孩子能够活命，以后还有可能找个好女婿，总算是有个倚仗，好过当一个老年丧子晚景凄凉的老太妃。”
萨拉对达玛拉的回答表示满意，颇为赞赏地点了点头，“易卜拉欣大人送进宫的人果然就是不同。不过除此之外，还有另外一个原因。只要是苏丹陛下宠幸过的女人，一旦生下孩子，无论是男是女，从此以后，这个女人永远都不会再被临幸。”
“为什么？”这下子我和达玛拉是同时脱口问道，这个之前还真没人告诉我们。
“因为苏丹陛下认为这些孩子不仅仅是妃子自己的孩子，更是奥斯曼帝国荣耀的王子公主，自然是要悉心栽培。而母亲对于子女的教育和影响是相当重要的，如果母亲的子女多了，她就容易分心，这样就无法给子女最完整的照顾和教育。所以这里的母亲最多就只能拥有一个孩子。”萨拉顿了顿，“不过玫瑰夫人就是个例外。在生完了穆斯塔法王子后，苏丹还是允许她继续侍寝。”
这一番对话下来，我的心里瓦凉瓦凉的，深深觉得在这个后宫里混真不是一件容易的事。想到易卜拉欣还对我寄予厚望，我更是忍不住想冷笑。但同时我也对玫瑰夫人起了好奇之心，到底是怎样的女子才能让苏丹如此宠爱呢？——
“今天你们对整个后宫也有个大体的了解了。如果还记不清楚就再好好记几遍。接下来的日子呢你们就是先做些简单的杂活，同时还要继续在宫里和其他女奴们一起上课。”萨拉抬足就往前走，“最后再跟我去看看花园，这也是后宫妃子们最喜欢的地方。”
从小路绕入位于第四庭院的花园，眼前一下子就觉得豁然开朗了。花园里种植着从欧洲移植而来的各种颜色的郁金香，赤橙黄红紫，斑斓娇艳，渲染着一种绚丽的妖艳，总算是为这死气沉沉的后宫平添了几分生机。这应该是后宫里唯一充满生气的地方，也难怪深受久居后宫的女人们的青睐了。
从我们所在的这个位置往远处看，能见到一望无际碧蓝色的大海和博斯普鲁斯海峡。再往更远一点，还能看到无数高高的宣礼塔矗立在山间。而眼皮子底下，则有一排蜿蜒高耸的拜占庭城墙在脚下向远方蔓延，像是历经千年都屹立不倒。
这一番折腾下来，差不多也已经到了下午。我和达玛拉出来之前都没有吃饭，所以肚子早就饿得咕咕直叫。后宫里一天两顿饭的规矩还真是让人有点不适应，怪不得走遍王宫我都没见到过一个胖子呢，
萨拉笑道，“离用晚餐的时间还早着呢。你们俩先回去，等会我让人送些点心过来给你们垫垫肚子，昨晚御膳房好像还剩了不少芝麻蜜糖糕。”
我和达玛拉道了谢后就按原路折回了女奴庭院。此时的庭院中庭里有不少肤色各异的女奴正在干活，或许是大家都在忙碌着所以也没什么人留意到我们。回到房间里，阿拉尔和卡特雅也不知所踪，听旁边房间的女奴说这两人是去洗衣服了。
“这位玫瑰夫人也不知道是怎样的女人，如果有机会真想见见她的真容。”达玛拉坐下来后感慨地说道。
“反正一定是个惊天动地的大美人。”我耸了耸肩。在这美女如云的后宫里脱颖而出，相信拥有一张绝色的容颜是吸引苏丹的必要条件吧。哪个男人会不爱美色呢？就算他是历史上赫赫有名的君王也不例外。
达玛拉扑哧一声笑了出来，“听说苏丹陛下在文学诗歌上的造诣不浅，相信在这方面玫瑰夫人一定也是投其所好吧。对了，我还听说陛下更是位手艺相当精湛的金匠，他所设计打造的首饰天下无双。”
“金匠？”我一时无法将这个身份和君王联系在一起。
“不过我也都是道听途说而已。”达玛拉抿了抿唇，“如今陛下已经在回伊斯坦布尔的路上了，相信再过不久就能有机会见到这位传说中的君王了。”
我略带调侃地挑了挑眉，“达玛拉，你好像对这位君王很有兴趣哦。不过凭你的聪明和美貌，引起苏丹的注意那是必然的。”
达玛拉倒也不否认，不慌不忙地展颜一笑，“命运已经走到了这一步，既然无法反抗，那就只能让自己心甘情愿地服从于这宿命。虽然被卖到后宫不是我所愿，但至少当今的苏丹陛下不是荒淫无度的昏君。这个后宫也有它的规矩和秩序。如果能够幸运抓住机会的话，或许我们的结局不会那么糟糕。”
“达玛拉…”在这一刻，我忽然有点羡慕她。至少她有非常明确的目标，她知道自己要如何走接下来的路。而我呢，依然混沌迷茫，不知该怎么往前走，自己的未来还在命运之神的摆布之中。
“罗莎兰娜，一定有很多人说过吧，你有一双无比美丽的紫色眼睛，比最剔透的紫晶石还要闪耀。”达玛拉看着我的神情变得温柔起来，“我曾经认识一个罗马少年，他也有双和你一模一样的紫色眼睛，所以第一眼看到你就觉得很亲切。我和你，能够以这样匪夷所思的方式相遇，或许也是他冥冥之中的指引。以后在这个没有硝烟的战场里，我们要始终站在一起，成为最忠实的伙伴，好吗？”
我不假思索地点了点头，尽管不知将来会怎样，但至少我知道现在的达玛拉，是这个陌生宫廷里我唯一可以相信的人。我不想让自己处于一个孤立的位置上。对她，我可以放下部分的防备之心。但，不是全部。
门外忽然传来了一阵脚步声，接着就听到了有节奏的敲门声响起。
“我猜一定是送芝麻蜜糖糕来了。”我朝达玛拉眨了眨眼，起身就去开门。刚把门打开，一股浓郁的芝麻香味就迎面而来。只见一个穿着宦官服饰的少年正端着个铜盘站在门口，低着头轻声道，“这是萨拉师傅让我送来的点心。”
一听到这个声音，我顿时心里一惊，失声唤出了他的名字，“是贝希尔吗？”
少年似乎也是大吃一惊，蓦的抬起头来，那张熟悉的容颜赫然就映入我的视线中。他好像比之前清减了几分，纤细瘦弱的身体包裹在偏大的宦官袍子里显得空空荡荡。那双眼睛还是动人依旧，淡淡流转的眼波似被轻风吹落的玫瑰花瓣，美好的令人觉得因为无法把握而心生怜惜。
“罗莎兰娜，居然是你！你终于进宫了！”有惊喜的神色从他眼中一闪而过。
在这里遇见故人，我的心情也变得愉快起来，“我和达玛拉是昨天刚刚进的宫。没想到今天就遇见你了。你怎么样？过得还好吗？这段日子在宫里还适应吗？”
他的唇边浮现出一抹笑容，“罗莎兰娜，你一下子问这么多问题，我都回答不过来了。放心吧，我在这里一切挺好的。有吃有穿，也没什么人为难我。”
“真的吗？那就好了。”听他这么说，我稍稍放心了一些。不管怎么说，他走上这条路也是因为我的错误决定。如果他在宫中过得不好，我这心里就更不好受了。趁着说话的功夫，我又仔细打量了他一番，发现他除了清瘦了一点外，精神和面色似乎都还算不错。
“当然是真的，我骗你做什么。不过身为小宦官，偶尔被责罚几次也是有的，这也很正常。”他神色愉悦地看着我，“现在你也进来了，这真是太好了。如果以后你们有什么要我帮忙的，尽量告诉我，我能做到的一定会尽力而为。”
“帮忙什么暂时也不用，你顾好你自己就行了。初来乍到都不容易。”我顿了顿，“对了，我听说白人宦官总管瓦西是个不好相处的…他有没有为难你？”
他似乎愣了一下，随即就笑了起来，“他确实是个记仇的，我们平时尽量小心干活，不让他挑出刺来就是了。他之所以这么嚣张，也是因为讨了皇太后的欢心。”
贝希尔提到皇太后的时候，坐在一旁吃糕点的达玛拉抬头看了他一眼，插嘴道，“这样的人，恐怕仅仅小心干活还是会让他挑出刺来吧。”
“确实如此。”贝希尔笑得似乎勉强了一些，“谁让他是如今宫里最得宠的宦官总管呢，就连苏丹陛下也要给他几分面子。”
“在这里做下人，我们都要小心谨慎些。”我说着拿出两块糕点塞到了他的手里，“如果你有什么要帮忙的，也千万记得要和我们说。尽管我们人微力薄，但在宫里多个朋友总不会错的。”
“没错，多个朋友总比多个敌人好。”达玛拉也起身走了过来，伸出了自己的手，“我们三个都是从易卜拉欣大人府里出来的，彼此更要多多关照。虽然我们渺小如沙砾，但也要努力地生存下去。”
“达玛拉说得对，我们都要好好活下去。”我先将手放在了她的手背上。贝希尔只是迟疑了几秒，也将他的手覆在了我们俩的手背上。他的手格外冰冷，却异常的有力。
好好的活下去…这或许也是目前我们唯一可以努力的事情吧。
第十一章宠妃玫瑰夫人
接下来的日子，我和达玛拉每天除了做些杂活外，也会抽时间去参加宫里专门为女奴安排的各项课程。这些课程主要就是教习女奴们语言，宗教和文学等最基本的东西。因为宗教的缘故，奥斯曼宫廷不允许奴役本国同样信仰的女性，因此几乎全部女奴都是来自异国，所以培养她们对这个国家的认同感和归属感是相当必要的。女奴们深知其中利弊，学得也都相当用心。试想一下，如果和君王在语言上都无法顺畅沟通，又何谈什么未来呢？
一段时间下来，我们和同房的阿拉尔很快就打成了一片。她为人热情爽朗，性格活泼，告诉了我们不少宫里的事情和规矩，让我们平时少走了许多弯路。另一位室友卡特雅虽然不太合群，性格也有些孤僻，但看起来并不似奸滑之辈，所以大家也算是相处的比较和谐。当初我住在大学宿舍时，室友们的性格也是各有不同，只要彼此之间相互体谅迁就能过得去就行了。女奴们在宫里或多或少地都接受了一些教育，所以大家偶尔也会讨论一下诗集，讲故事更是女奴们平时最为流行的休闲娱乐活动。据说苏丹陛下也特别青睐这项活动，每年特定的时候宫里还会举行讲故事比赛，之前有几位女奴就是在比赛中脱颖而出，得到了苏丹的宠幸而成为了伊巴克尔。
贝希尔和我们也时有来往，宦官庭院和女奴庭院相距这么近，所以抽空说几句话或是他给我们带点什么吃的都很方便。
人的适应能力还真是强。时间一长，我居然也慢慢习惯起这里的生活了。
这天下午，空闲下来的女奴们像往常一样聚在长廊下讨论着诗歌里的故事，今天的主题是十三世纪波斯诗人鲁米的《美斯奈维诗集》，那里面有个丈夫在榅桲树上抓到妻子和她的情人的故事，深宫寂寞的女奴们最是喜欢这一类的八卦故事。浅金色的阳光洒落在这些肤色各异披着薄纱的妙龄美人们身上，似乎为这里平添了几分香艳暧昧的风情。
我和她们打了招呼后就上了楼，刚进房间正好瞧见达玛拉翻看着一个薄薄的小本子，那种专注认真的神情是我不曾见过的。
“达玛拉，看什么看得这么认真？难不成也是丈夫抓到了妻子的情人？”我快步走到了她的床边，笑着调侃了两句。达玛拉也不答我，只是将小本子往床上一搁，颇为感慨地叹了口气，“他的诗歌写得可真好。”
我很少听到达玛拉这么直接地称赞别人，所以听她这么一说，我顿生好奇之心，拿起那小本子翻了开来，只见上面的波斯文明显是手抄上去的，诗的结尾处还有作者的名字——穆希比。在奥斯曼土耳其文中，这是爱人的意思。
“穆希比？这个诗人很有名吗？怎么之前老师上课的时候都没提过呢？”我纳闷地问道。
达玛拉捂嘴一笑，“听说这位诗人可是有名的很，只不过至今还没出过诗集，所以只能以手抄本的方式流传。”
“原来是这样。”我半信半疑地又翻了几页，也没仔细看那些诗歌，颇为不以为然地说道，“我倒还是更喜欢鲁米的诗歌。尤其是他那句——少跟夜莺和孔雀打混，前者只有声音可取，后者只有颜色可取。”
“这句诗我也很喜欢。只不过，”达玛拉眯起了眼睛笑道，“大多数男人们偏偏就是容易被夜莺和孔雀所迷惑，他们浅薄的眼孔里恐怕看不到更深层的东西。”
我正要表示赞同，忽听门外传来了隔壁女奴莉莉的声音，“达玛拉，罗莎兰娜，你们在屋子里吗？”我应了一声，又听对方接着说道，“米娜伊巴克尔的身体有些不舒服，你们快去御医房请了医生过来看看吧。”
我和达玛拉对视了一眼，连忙起身跑了出去。米娜伊巴克尔就是之前那位生了儿子而痛哭的妃子，前些天服侍她的女奴病了两个，所以萨拉师傅就让我们暂时去帮把手。分配给我们的工作量也不大，只需每天去服侍她吃早餐以及有什么事随叫随到就行了。不过这位妃子性子太过懦弱绵软，所以就连身边的女奴都经常使唤不动，这可能就是她让人来我们的原因吧。
御医房就位于第四庭院的花园旁侧，紧邻着苏丹的私人图书馆。整个御医房都是由透明的玻璃制成，所有的一切在光天化日下都无所遁形。这个设计是以前某位苏丹特别要求的，这样一来苏丹就能轻易监视御医们的一举一动。看来设计这个御医房的苏丹必定是个疑心病很重的人。
我们很顺利地请到了一位御医，只是回来穿过花园时被一位红发女奴挡在了外面。一问之下才知道原来玫瑰夫人正在园内观赏盛开的郁金香，不希望有闲杂人等的打扰。我无奈地看了看四周，被拦在外面的人显然不止我们两个，甚至还有身份更高的赫妮伊巴克尔，她是双子宫中其中一位王子的母亲。
“你们得再等一会，玫瑰夫人赏完郁金香后你们就可以通过这里了。”红发女奴一脸傲色地说道，似乎并没把任何人放在眼里。
“可这花园并不是玫瑰夫人一个人的，凭什么她欣赏的时候我们都得在外面等着？这算也太霸道了吧？”开口表示不满的是赫妮伊巴克尔。毕竟为苏丹生下了一位王子，她的胆子自然也比其他人更大点。
可这女奴显然也没把她放在眼里，面带蔑色地答道，“赫妮伊巴克尔，这是玫瑰夫人吩咐的，有什么不满就请您对玫瑰夫人说去吧。”
“你——”赫妮伊巴克尔气得脸色发白，“你的意思是玫瑰夫人赏花的时候，其他什么人也不能入内了？”
女奴不冷不热地答道，“您明白就最好了，请别让我们这些奴婢们为难了。”
“哦？那我这个其他人是不是也不能入内呢？”一个温润柔和的声音忽然从不远处传来，那微敛的韵调就像细雪一般优雅的飘落，温和地仿佛能包容世界万物，完全没有冰冷的感觉。
那女奴只听那声音脸色就立刻变了，吓得扑通一声跪倒在地，颤声道，“皇…皇太后…”
皇太后？！没想到来了这么多天终于能见到这位传奇女人的真容了。我踮起脚好奇地朝着那个方向张望，只见众人井然有序地纷纷向两旁散开，接着从那里缓步走出了一位雍容典雅的中年贵妇。
她有着拉丁美人常见的柔软又蓬松的黑色长卷发，几缕碎发散至耳际轻轻摇曳着。她的肤色并不是如月光般娇贵的莹白，而是细腻而富有光泽的珍珠色。那双不同寻常的琥珀色眼睛看起来温和从容，一抹浅笑在她的唇边欲坠未坠。她的美，是一种暗香浮动的美，比起那种夺目的美，这种内敛的美才更加持久。
这样的美人，能在后宫中脱颖而出得到先王的专宠，似乎一点也不令人觉得奇怪。
“太后都来了，你这奴婢还不快让开？难不成玫瑰夫人连太后的面子都不给？她应该清楚，这个后宫里最尊贵的女性到底是谁！”赫妮伊巴克尔见太后驾到立刻就有了底气，竖起眉毛瞪着那女奴厉声斥责道。
红发女奴完全失去了刚才的傲慢之色，像是不知该如何是好，身体僵硬地无法动弹，唯有面色苍白如纸。这时只听从内庭传来了女奴们小心翼翼的声音，“玫瑰夫人，这边请…请小心走…”
随着一阵令人心旷神怡的玫瑰花香随风飘来，只见一位穿着红色纱袍的年轻美人婀娜多姿地走了过来。浅金色的头发懒懒地在她肩上打着卷儿，白皙如雪的肌肤在阳光的照射下呈现出晶莹剔透的状态，衬托得她那双水蓝色眼睛更是娇媚又撩人。她的鬓边戴着一大朵盛开的玫瑰，深红的花瓣显得格外醒目。而就像玫瑰所具有的刺一样，她那张扬热烈的美艳之中，隐隐又有几分难以驯服的野性和危险。
春天的玫瑰。苏莱曼赐予她这个名字还真是贴切，也只有这种花才衬得起她那无双的美貌。
毫无疑问，在苏丹的众多妃子里，她必定是最美的那一个——
“这个后宫里最为尊贵的女性自然是太后了。赫妮，你这个问题问得还真是愚蠢呢。”玫瑰夫人的声音也是如此悦耳动听，就算是歌声最美的夜莺也无法比拟，这声音像是在清晨的露珠里轻揉过，透着一股性感的慵懒散漫。
不等赫妮说话，玫瑰夫人的眼眸一暗，“这个卑贱的女奴居然敢对太后无礼，我这就让人好好惩治她。来人，将这个不知尊卑的东西装进麻袋丢到海里去。”那个女奴顿时全身颤抖个不停，脸上一丝血色也无，却是吓得连求饶的话都说不出来了。
玫瑰夫人一句话就轻而易举要了别人的性命，可她的笑容还是那么自然娇媚，看来这些对她来说已经是家常便饭了。面不改色地看着宦官拖走了那个女奴后，她才走到了太后身边，行了行礼道，“太后，我已经处置了那奴隶，您可不要再生气了。对了，花园里的郁金香开得美极了，不如就让我陪您再好好逛逛吧。至于这些人嘛，”她轻蔑地瞥了一眼赫妮，“她们恐怕没资格和太后一起赏花。”
太后微微一笑，“这花园里的风景如此美丽，只有我们欣赏不是太可惜了吗？”
玫瑰夫人娇笑道，“可是如果没人打扰的话，您才能看得更加尽兴更加愉快呀。如果到处都是人的话，这到底是看人还是看花呢？岂不是扫了您的兴致？”
“古尔巴哈你考虑得确实周到。不过，我倒是想起了一个以前曾经看过的故事，不知大家有没有兴趣听听？”太后像是忽然来了兴致，笑吟吟地转移了话题。
“当然，太后的故事一定与众不同，能有机会聆听当然是我们的幸运。”一旁的赫妮不失时机地奉承道。
玫瑰夫人听太后直呼她的名字，脸上迅速闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容，“那就请太后说说这个故事吧，我们洗耳恭听。”
太后笑了笑，不慌不忙地开了口，“据说在犹太教里安息日是不允许出门的，但偏偏有个热爱钓鱼的人在安息日出门去钓鱼了。经常钓鱼的湖边一个人也没有，他开始觉得非常高兴，因为这样就不会有人知道他违反规定了。在这里钓的鱼最后都是要放回去的，他也只是想提高自己的技巧。谁知他钓上第一条鱼的时候就被天使发现了，天使生气地到上帝面前告状。上帝就告诉天使，会好好惩罚这个人。可是接下来，只见那人钓了一条又一条的大鱼，最后竟然还钓到了异常珍贵的鱼种。天使非常生气，又去找上帝问，惩罚到底在哪里呢？上帝说，你看看，他有这么惊人的成绩和兴奋的心情，却不能和任何人说，这不是最好的惩罚吗？”说到这里，太后顿了顿，“一个人的愉快那是真正的愉快吗？我不认为是这样。让一个人独自享受自己的愉快那是对自己的惩罚。真正的愉快是要和别人分享的，那种独自享乐只是种低级的快乐而已。”
玫瑰夫人的脸上已微微变色，显然是解读出了皇太后的真正用意。尤其那句低级的快乐，更是和打了她一个巴掌没有区别。
女奴中也有人忍不住小声地笑了起来，赫妮的笑容则更加灿烂，连忙抓住机会说道，“太后就是太后，这份宽广的心胸实在令人佩服，这真是让那些自私的人望尘莫及。你们这些人啊，还愣着做什么？还不都谢谢太后仁慈体恤？这美丽的景色，太后觉得和我们一起分享才是真正的愉快呢。”说着她又得意地望向面色不善的玫瑰夫人，“现在我们都能进去了吧？玫瑰夫人？”
玫瑰夫人咬着牙，勉强挤出了一丝笑容，“太后既然这么说了，我们自然要听从。”
“古尔巴哈，我就知道你是个好孩子，也难怪陛下这么宠爱你。”太后温和地笑着，又像是随意地说了句，“赫妮，还不扶我进去？”
赫妮面上一喜，赶紧上前挽住了太后的手，挑衅地瞟了玫瑰夫人一眼就走进了花园。玫瑰夫人站在原地一动不动，唯有紧绷的指尖泄露出她此刻不满的情绪。
我在心里也不禁暗暗佩服太后，她只用了一个小小的故事，不但在无形中贬低了玫瑰夫人，同时又为自己赢得了仁慈无私的美名，更是为宫中女奴们所尊敬，可谓是一举三得。
这位太后还真的不简单。
望着众人远去的背影，我小声对达玛拉耳语道，“看起来太后和玫瑰夫人之间并不和睦啊，太后好像不怎么喜欢玫瑰夫人。”
达玛拉轻轻扣了一下我的脑门，抿了抿嘴，“玫瑰夫人是目前后宫里唯一威胁到太后权力的女人，太后喜欢她才不正常呢。而对于玫瑰夫人来说，后宫里也只有太后能够压制她，她那样的性子又怎么会甘心？两人不针锋相对才怪呢。等苏丹陛下回来之后，你就看着吧，宫里一定会更热闹的。”
御医房的医生给米娜伊巴克尔检查了一番后表示并无大碍，交待了要服用什么药后就离开了。这位米娜伊巴克尔来自波斯国，长相纤巧秀丽，也是个出挑的美人，但若和玫瑰夫人相比还是逊色不少。自从生了小王子后，米娜一直都是病怏怏的，苍白的面色令她看起来更显憔悴，就像是一朵过了花期的郁金香，蔫蔫地没什么生气。
自从我和达玛拉来这里帮手后，发现米娜好像一直都没有笑过，唯有在哄小王子时神情才略微舒展一些，可有时看着看着小王子，她的眼泪又不知不觉掉了下来。身为旁观者的我当然是理解她的心情，试想一位母亲如果知道儿子将来可能会被亲兄弟杀害，而自己却无力改变他的宿命，心里怎么都不会好受的。穆罕默德苏丹颁布的这条杀害兄弟法则还真不是一般的残忍。
“伊巴克尔，陛下再过不久就要回来了。他若是看到小王子一定会很高兴的。”正在准备药汤的达玛拉也察觉到了她的哀伤，出声安慰了几句。
米娜的神色中流露出几分苦涩惆怅，“陛下的眼中只有穆斯塔法亲王一个儿子。我的小王子…唉，只要看看双子宫中两位王子的处境就能想像的到了。将来如果穆斯塔法亲王成为了苏丹，他有那样一个母亲，一定会对我们赶尽杀绝。其实从知道怀孕的那一刻起我就日夜祈祷希望这是个女孩子，谁知到最后还是违抗不了命运的安排。”
“可是，将来继承王位的也未必就是穆斯塔法王子啊。”我忍不住开口道，“就像赫妮伊巴克尔，当初她受宠的时候也会以为自己的儿子最有可能继承王位吧。”
米娜愣了愣，“玫瑰夫人进宫之前，赫妮确实也是相当受宠的。但她生完孩子后，苏丹就不再让她侍寝了。本来我们都以为她会被封为夫人，可那时正好玫瑰夫人进了宫，陛下的心思就全都放在那边了。赫妮册封夫人的事也就不了了之了。”
“所以说啊，陛下喜新厌旧不是很正常吗？说不定将来有别的女人掳获了陛下的心，那么玫瑰夫人失宠也是在所难免了。将来的事情谁知道呢？”我刚说完这句，达玛拉就重重扯了一些我的衣袖，不悦地提醒道，“你怎么这么冒失？在宫里说话小心隔墙有耳。而且在伊巴克尔面前说这些话，真是没规矩。”
米娜摇了摇头，“虽然我不聪明，但看人还是挺准的。你们俩都是好姑娘，要不然我也不会对你们说这么多。”说着，她的目光忽然落在了我的眼睛上，神色微微一动，“罗莎兰娜，我居然一直没发觉，你的眼睛是紫罗兰色的。你知道吗？陛下可是非常喜欢这种颜色的。他有一枚十分心爱的戒指，那颗水晶的颜色就和你的眼睛一模一样。”
我心里有些惊讶，难道易卜拉欣选中我就是因为这双眼睛？可如果仅凭一双眼睛得到宠爱，这种廉价的宠爱又能持续多久呢？易卜拉欣那么聪明，他绝对不可能这么短视。苏莱曼若是那种贪图美色之人，大可以多册封几位夫人和伊巴克尔。能得到他的宠爱仅仅有美貌必然是不够的。就像玫瑰夫人，能够专宠这么久，凭借的一定不仅仅是她的绝色美貌。
“伊巴克尔，还是先喝药吧。喝完后您也好好休息，把身体养好了才能更好的照顾小王子，这将来的日子还长着呢。”达玛拉不动声色地将药端了过来。
米娜若有所思地看着她，端起了药，幽幽重复了一遍最后那句话，“没错，这将来的日子还长着呢。”
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