还有一个问题，星星和三儿为什么会出现在那个大排档？虽然上次文五拿了他们三万块，但是放弃米米的水钱，账肯定算不过去，心中多少会留个结，尤其对手是阴四爷这些根本就上不了台面的小混混，他肯定会觉得有失脸面，会另外寻找机会教训他们，说不定这一次他就趁机插了一脚。
最后，唐松给苏树东打电话。阴四爷没有反对，虽然，他一直想成为这个团伙的领导者，但是现在，他只得承认自己无法单独解决这个复杂的难题。
这个时候，白云湖赌场刚刚开业，苏树东忙碌非常，整个保安公司所有的成员只有休息，没有休假。同时，那种疯狂的金钱气氛、输赢刺激也让他深深地迷醉，他把所有的时间和精力用于对于赌场的了解和思考。他接到唐松的电话时，一时间无法转换思维，也无法立即拿出意见，他让他们暂时保持沉默，等他忙过这段时间回江城，他们当面商量。当然，这几天他也会考虑处理办法。这个意见被阴四爷采纳，这没有办法，现在他们团伙伤兵累累，士气不振。但是，几天后，风云突变，打击再次来临。阴四爷他们一伙人喝茶的时候，三个便衣走了进来，问：“谁是阴文明？”
阴四爷怔了一下，站起来，他不是害怕，而是有很久没有听到自己的大名了。领头的便衣看着四周跃跃欲试的混混，好笑地说：“想打架啊？分局随时都欢迎你们这些社会渣子。”他们亮出证件，阴四爷乖乖地束手就擒。这一次，同样是张杰竞争对手的设计。
两位毒贩从省城来拿货，他们的车在高速路入口处碰了别的车，不是不小心，而是长期吸食毒品的人，思维和行动都会跟正常的人有一些区别，常常会发生某些难以预料的意外。交警来处理的时候，两个毒贩的脑子可能被毒品损坏得比较严重，竟然异常高傲地宣称：他们车上有重要物品，要求严惩对方车主。
这是一个非常可笑的要求，而且并无必然的逻辑关系，交警置之不理。他们见惯了蛮横无理的事主，他想这两个外地人可能有一些背景，决定就事论事，简单划分一下责任，反正都有保险公司买单。但是两个毒贩异常兴奋，不依不饶，屡次强调他们车上有重要物品，最后，一再控制自己情绪的交警只好问他们的贵重物品是什么，两个毒贩竟然掀开后备箱向交警展示他们的毒品。交警大吃一惊，他虽然不是缉毒警察，同样具备基本的素质和判断，他立刻怀疑这些白色粉末可能是毒品，同时这两个毒贩也令人生疑，他们明显不是正常人。他强作镇静地表示，一定严惩对方车主，不仅要赔钱，还要扣车，然后他不动声色地请求支援。几分钟后，两个毒贩被蜂拥而至的特警抓获，一点也不耽误，他们就交代出张杰。
但是张杰显示了一个商人儿子的狡猾。他在投资这件事之前，就考虑过后果，他花了不少的钱，买通了几个内线，现在，这些钱发挥了作用，他提前得到了警告，立刻逃离江城。或者，他想过要通知一下阴四爷，但是情势紧迫，阴四爷又没有固定的联络工具，他认为没有必要为一个普通的合作伙伴冒险。
接到唐松的电话，苏树东有点发晕，他明明知道毒品是一个沾不得的噬人泥潭，还是利令智昏地踩了上去，现在终于出事了，而且还是大事。过了一分钟，他让唐松去向阴三爷报信。他们都不具备拯救阴四爷的资格和实力，他也不想去做这种非常危险、影响很坏的事情，虽然，阴四爷是他目前黑道事业最重要的盟友。
这天下午，趁着赌场高峰时间未到，黎百胜再次来到保安公司在赌场专门的休息室，似乎是闲聊：“所谓黄赌毒三害，常常合在一起，实际上，它们之间还是有很大区别。黄太低级，啥人都能做，挣的也是辛苦钱，渣渣钱，还有一个说法，赚女人的血泪钱，有伤阴德。毒呢，太烈太狠了，常常弄得人倾家荡产，不经意就出命案，不仅仅是伤阴德，直接是伤天害理。所以我看不起这两行。还是赌好一些，至少赌博的人智商通常都高一些，在社会上都混得不错，有钱人嘛，没钱你赌什么？赌场的大门都进不了。喜欢看港片吧？看看这些年出了多少明星主演的赌片，人家外国赌博光明正大，赌博业，纳税大户，甚至能够在沙漠中支撑一座城市……”
苏树东没有搭话，他明白黎百胜想说什么，只是奇怪这个赌王在白云湖赌场的代言人看起来不应该喜欢唠叨，为什么总要缠着他？他认真思索了一会儿，找不到答案，如果纯粹为了跟一位保安经理拉拢关系，似乎没有这个必要，冲着赌王的面子，就算黎百胜根本不甩他，他也会竭尽全力。
“话还是说回去，除非万不得已，毒品生意千万沾不得。就说江城，这么多大哥为什么一直袖手旁观，从不插手这桩生意，难道他们就不知道这东西能够赚钱？恰恰相反，他们看得很清楚，这是一个聚宝盆，但是，也是一个祸根。比如说现在，毒品市场一旦集中到某人手中，他就立即会成为警察重点打击的目标，这不划算，得不偿失。”
苏树东有些愕然地抬起头：这已经不是闲聊，而是直接有所指了，那么，黎百胜又了解多少？他怎么了解的？他又为什么要了解这些呢？苏树东脑中一连串的疑问，但是什么也没有问：“黎叔，我去堂子里转转。”
“你应该多在里面转。”黎百胜意味深长地说：“那里面能够赚到任何一个年轻人想赚的钱。”
傍晚的时候，苏树东刚在休息室用过工作餐，他的移动电话响了：“苏兄弟，我在小卖部。”是唐松。
苏树东有些发愣，刚想问什么小卖部，然后反应过来，肯定是白云湖景区门口那个小卖部。“好，你等我，我马上来。”
“我把丁丁和坦克都安排好了，他们去丁丁的老家待一段时间。”一见面唐松就得意洋洋地表功。
苏树东带唐松到他的宿舍。他以为唐松是担心受到牵连，所以跑到他这里来避避风头，但是几分钟后，喘息刚定的不速之客就急不可待地露出本来面目：“苏兄弟，带我去场子里看看？”
苏树东面无表情地看着他，唐松有些发毛，笑着说：“手痒，没法。我身上还有点零钱，想去赌赌手气。”
苏树东默然。他不能拒绝任何一位赌客。这天晚上，蟑螂手气不错，赢了三千多，但是第二天下午，他就连本带利输个精光。
晚上吃饭的时候，苏树东陪他在宿舍，唐松开始演讲：揭秘一些关于赌博的必胜理论；分析自己输钱的原因，主要是本少；批评赌场的管理不太科学，指责高利贷公司抽水太重，提出一些建议性的意见；宣称如果他来经营赌场，会如何如何……苏树东听得懂他的话外之音，但他绝不会上这个老混混的当，出头替他担保借钱。
晚上，苏树东无聊地在赌场巡视，看着一张张被金钱熏得变形的脸，在心中感叹，由这些人的疯狂想到他的理想，然后想到他的团伙，然后想到刚刚发生的变故，然后想到吉凶未卜的阴四爷，然后想到没有了阴四爷之后他们这个团伙可能解体，然后想到唐松的可笑，然后……突然之间，有什么东西在他脑中闪过，他没有放过它，他抓住了它，然后他发了一会儿呆，走回赌场的休息室，开始冷静思考，十分钟后，他有了一个初步的方案。
在最后关头，他克制了自己的激动情绪，再次给了自己一个晚上的思考时间，第二天下午，他主动挨到黎百胜身边：“黎叔，我有个想法。”
第一分钟，黎百胜就被苏树东的异想天开吸引，第五分钟，他开始佩服年轻人的别出心裁，第十分钟，他听完了整个方案，压抑着内心的震惊，平静地说：“我想一下。”
实际上，他不用想，这也不是他一个人想的事，他转过身就向赌王做了汇报。同样的，赌王也被这个新颖的方案吸引住了，尤其是提出这个方案的人是苏树东，他感到欣慰，他没有看错人，年轻人给了他一个巨大的惊喜。
当天晚上，赌王开始传达指示，一些圈子里的专业人士从各地奔赴白云湖，终身浸淫此道的老手，地下钱庄的主持者，以前跟他合作的高利贷公司负责人，还有一位经济学博士，这是一个华丽的阵容，在白云湖宾馆小会议室，他们听取苏树东关于赌场筹码改革的方案。
这个改革方案的最关键部分，就是把赌场的筹码分成两种，一种是普通码，一种是礼码。在这之前赌场只有一种筹码，就是现在的普通码。或者换一种说法，在普通码之外，增加一种礼码。
普通码跟以前一样，可以随时兑换现金，但礼码不能兑换现金，只能在赌场下注，下注的时候，具有跟普通码同样的价值，赢钱的时候，如果下注一万礼码，庄家会赔一万普通码。
赌客进入赌场的时候，可以选择用现金兑换普通码或者礼码，悉听尊便，但比例不同，一万现金，只能兑换一万普通码，却可以兑换一万零两百的礼码。同样的，赌客赢来的普通码，随时可以用一万兑换一万零两百礼码。
除了这一部分，苏树东还建议在赌场放水的高利贷公司也全部使用礼码，借一万的高利贷，同样可以给一万零两百的礼码，而不是像以前那样，只给九千五百的普通码。
实际上，这个方案的灵感，来自唐松抱怨赌场借钱的水太高。很多有钱人最后都是被汹涌涨高的水钱一下子就淹死，他们本可以为赌场奉献更多的赌金。
不用提任何问题，专家们立刻明白了这一意义重大的改革，他们都是聪明人。看起来赌客使用礼码会占一点小便宜，但他们必须把手中所有的礼码都赌完，这会使赌金总量增加。而赌场的主要收入，来自于庄家的抽头，类似证券公司的手续费，换手量大小是影响整个赌场收入最重要的基础。同样的道理，高利贷公司看起来没有从前那样直接、高额的水钱，但是礼码必须全部使用，从概率上来说，会让一部分赌客借更多的高利贷。还有一个原因，长期从事这个行业的高利贷主已经认识到，稳定压倒一切，最后能够把水钱拿到手比摆在账面的数字更有价值，虽然，他们都是些追账的好手，但并不代表所有的账都是万无一失的，从整体来说，他们更倾向于温和而长期的稳定收入。有一些人替年轻人感到可惜，因为他不能申请专利，否则光是凭这个，他就会成为超级富翁，子孙受用。
当天晚上，所有的人分别向赌王汇报了自己的意见，全体支持，连最保守的也表示应该试验一下。赌王下达指示，立刻在白云湖赌场实施这个方案，同时，作为某种考验和奖励，他决定让苏树东来独家经营白云湖赌场的高利贷公司。
实际上，后面这个指示只是赌王一种冠冕的做法，真实的情况是这样的，黎百胜请苏树东吃消夜，他们在大排档喝了两瓶啤酒后，黎百胜转达了赌王对他和他这个方案的欣赏，“这真是一个划时代的杰作，那么，你想得到一个什么样的奖励呢？”黎百胜半真半假地问，似乎是在开玩笑，却是赌王的意思。
“我很想亲自检验一下这种方式赚到的钱是否会比以前少。”苏树东不太确定对方的真实意思，觉得这是一个机会，他的话很委婉，但是意思非常赤裸：白云湖赌场现在有高利贷公司在做，他想取而代之。
这句话一个小时后被转述给赌王，“现在的年轻人真是贪婪啊。”这是黎百胜对苏树东的评价。
“那就让他试试吧。年轻人有欲望，也许是一件好事。”赌王考虑了一下，做了决定。他有些伤感，一个赌场的水钱，对于普通人来说，的确是一笔天文数字般的巨款，但是他本来准备给这个年轻人更多的。
苏树东肯定无法知道赌王的心思，他被这个天上掉下来的馅饼砸得快晕了，他立刻投入到这个新事业的规划中。首先需要一些专业人才，保安公司那些来自江城的黑道凶徒中，现成的好手比比皆是；其次他必须拥有绝对领导权，或者说，赚到的水钱，他必须拿大头，他理所当然地认为，这是赌王对于他个人的奖励。他想到聂山鹰在上海时，为了不放弃绝对控股，宁愿选择与东方热宫那条大船一起沉没，他也应该如此。认真思考后，他把即将成立的高利贷公司股份做了仔细的划分：他占百分之五十五，这是毫无疑问的，阴四爷百分之五，唐松百分之四，坦克百分之二，剩下的分给保安公司那些黑道凶徒。
这是个不错的划分，但是对于阴四爷和唐松来说，他们获得的股份不仅远远无法跟苏树东比，甚至并不比其他人多，他们肯定会有想法，难道他们在苏树东心中，就是这样的价格？或者，这的确就是苏树东对于他们的评价。他认为他们跟那些公司保安一样，都是可以为他所用的人，并无区别。苏树东要求所有的人都必须用现金来获得这些股份，除了他自己。如果他筹不到钱，他准备暂时先欠着，用将来水钱的收益来填补。
年轻人性格中丑陋的一面开始显露出来。这是穷人的通病。他们完全赤贫的时候，可能会展现人性中美好的东西，表现得很淳朴，但是一旦拥有金钱，或者只是拥有一个赚钱的机会，就会毫无保留地展现他们贪婪、无耻的一面。极少数的人例外，比如苏威胜。
或者，这不是苏树东的错，而是一个从贫穷、歧视走过来，具有才能和野心的年轻人的正常选择。时代前进，社会发展，整个黑道也发生着深刻的变化，以前主宰这个圈子的一个词是义气，义气曾经激励无数个人和团体，但是现在，它堕落成了金钱和权力。现实的利益，野蛮的信仰，蛊惑着那些热血冲动的年轻人用铁棍砸自己的同类，用刀子捅毫无关系的陌生人，甚至用枪去戕害无辜的生命。仅仅甩出一叠叠崭新的百元大钞，或者在他耳边吹起“大哥”的号角，黑道混混们就能瞬间蜕变成野兽，乌合起来，向前冲刺。大哥，就是他们的终极目标，但是，绝大多数人最后得到的是残废，有期徒刑，甚至死亡。
这不是某个人，也不仅仅是一个地方，如果我们把目光投向大洋的另一边，就会发现那里也正发生着同样的蜕变。从前是“我们的事业”，伴随着清教徒式的自律和高傲的操守，现在变成“我的事业”，欲望被放纵，人性中丑陋的一面被赤裸展示。这是一种趋势，不约而同，殊途同归，任何人都无法阻挡。那些古典的理想主义者变得像钻石一样稀少。这条道路上簇拥着冷血而残忍的现实主义者，彼此都认为自己正确，为了捍卫某种原则和立场，他们将激烈抗争，最后，拔枪相向。
苏树东开始按照他的股份制布局，一帆风顺，保安公司的黑道凶徒为意外横财喜出望外，真真假假地向他表示感激和友谊。唐松他们没有资格发表不同意见，甚至对于苏树东一分钱也不出的霸王行为——用混混的话来说是“就着骨头熬油”，他们也只有腹诽。黎百胜打电话把苏树东叫到赌场工作人员的休息室，只有他们两个人，这很奇怪。黎百胜从保险箱里数了十叠钱放在办公桌上，微笑着问：“我是不是可以在你的公司入点股呢？”
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