市长郑卫东怀着一种十分复杂的心情迎接新书记的到来，这几个月一直是他主持清河市的全面工作，本以为可以顺理成章地成为清河的党政一把手，没想到半路杀出个陆国杰。见面会上，他实际上等于交出了一把手的位置，尽管一副坦然的样子，心情还是透着几分悲凉。在介绍陆国杰时，他嘴上说新书记政策理论水平如何如何的高，能力多么多么的强，心里对这个曾是山区小县的副县长并不服气。他从王积业那里得知，陆国杰来清河是因为省委常务副书记杨德宽的推荐。郑卫东不得不服的是陆国杰的后台更硬。郑卫东对见面会上陆国杰的谨慎完全理解，他也担心前任之间不和谐的背景，可能会影响他和新书记之间的关系。郑卫东当然知道他和陆国杰之间和则两利、斗则两伤的道理。但能否和谐相处，除了要有和的愿望之外，还要看两人是否投缘。当今县级政权体制，党政交叉，工作千头万绪。工作中不可能不产生矛盾，工作中出现矛盾如何化解，学问很深。一个人的人品行止、气宇胸襟、才识能力、修养秉性都可能影响两人能否和谐相处。郑卫东想，自己和前任书记董立平闹矛盾，王积业倾向于己，如果和陆国杰再相处不好王积业还会站在自己一边吗？总结以往的教训，郑卫东决定凡事先后退一步再说。
父母官关系一方百姓的福祉，新官上任，格外能引起百姓的关注。这些年来老百姓越来越关心起“父母官”的来头，不知从什么时候开始，那些有大后台、手眼通天的官员在老百姓心目中取得了合法的地位。陆国杰上任之初的一段时间里，传闻四起。有的说陆国杰是中央某首长的女婿，有的说陆国杰的大学同学在国务院总理办公厅当秘书，给省长打了个电话。还有人说陆国杰是某高官的太子。老百姓希望“父母官”越有来头越好，希望攀附更大的权势，为当地争得更大的利益。渐渐地，有一个比较可靠的消息从市里一些官员嘴里传了出来，省委常务副书记杨德宽是陆国杰的舅舅，人们还从陆国杰母亲姓杨那里找到了根据。
陆国杰心里明白，他能当上清河市的一把手，确与遇上了“贵人”有关。“遇贵人”是民间的一种很流行的说法。陆国杰二十四岁毕业于中国农业大学经济管理系，三十岁当上副县长，可算是年轻有为。可是此后一干就是十年，先后分管过农业、工业经济、文化教育，直到四十岁，眼看就要过了年轻干部的年龄界限，还只是个常务副县长。眼看着那些资历比他浅，能力比他差的，政绩平平的干部一个接一个地提拔了，而自己却原地不动，心里就越发着急。论工作能力，陆国杰思路清楚，有主意，有办法，无论是上级还是下级对陆国杰都有较高的评价；论政绩，陆国杰十分勤奋，所分管的工作样样走在前面，可谓是政绩突出；论关系，他对上谨慎侍奉，对下级尽量做到谦和。多年的官场历练，他深知关系的重要性。陆国杰当然知道自己的短处，没有后台，又不善巴结上司，只能凭本事实干。仕途中人谁不想博得上级的赏识而青云直上，更何况官职在如今的社会中附加了比官职本身更多的内容。职务代表的不仅仅是权力、地位、利益、名誉，还在一定程度上代表着官员的人生成败。整天的忙忙碌碌却升迁无路，有时会心生倦意。
有一天，陆国杰在办公室无意中看到一份中央党校举办市、县长学习研讨班的报名信函，陆国杰找到县委沈长河书记，提出要参加学习，“充充电”。
沈书记马上就明白了其中的意思，说：“你累了，这一段时间你是太累了，出去放松一下也好，就算休个假。”陆国杰是沈长河手里的得力干将，让他参加中央党校的学习研讨班，也算是对陆国杰的一种奖励。
就这样陆国杰到中央党校学习一个月。党校学习课程安排得十分宽松，每天上午听课，下午以看书自学为主。这一个月里，陆国杰每天下午都到学校的游泳池里游上几个来回。陆国杰从小在河边长大，特别喜欢游泳，这些年由于工作太忙，加上山区没有游泳的条件，几年都没好好游过泳。在游泳池里，陆国杰结识了一位同样爱好游泳的党校学员老杨。老杨五十岁，南方人，稍稍有些胖，他每天来游泳是为了减肥。陆国杰和老杨边游泳，边聊天。陆国杰平时爱读书，对政治经济理论和中国文化都有较长时间的关注，谈资颇丰。俩人在一起谈古论今，纵论天下，颇为投机。一个周末晚上，陆国杰和老杨从游泳池一起出来，陆国杰提出请老杨到附近的酒店里小酌，老杨欣然答应。陆国杰善饮白酒，一斤不醉，老杨也很能喝，半斤酒下肚面不改色。酒热心肠，陆国杰谈起县里的工作，痛陈官场时弊，纵论政治抱负，时而慷慨激昂悲歌泄愤，时而高谈国事指点江山。
陆国杰说：“当今最大的腐败，不仅仅是几个腐败分子贪了几个钱的问题，而是‘庸才为政，败家子当家’的问题！许多腐败是体制、机制缺陷造成的……两个县委书记，一个书记为官一任，振兴了一地的经济，一个书记政绩平平，对比两县经济，你会发现几年间GDP相差了好几十亿元。庸才也许没有贪，但这种人祸害远远大于贪官。如果是败家子当政，那就是祸国殃民！改革时代，非常时期，需要非常之人，做非常之事……做官的中国知识分子理应搏击潮头，而不应抱着理想做一介腐儒，有为之士应该在真理与价值间找到平衡……”
老杨问：“如果让你当县委书记你会不会贪？”
陆国杰说：“社会大变革时期，大潮涌动，水色混浊，泥沙俱下，我也许做不到清白，但至少要少沾些泥水，我将励精图治，开一派新风，富一方天地……”
老杨和陆国杰开怀畅饮，侃侃而谈，意趣盎然，直到半夜。老杨感到面前的这位年轻干部有思想、有锐气、有才气，对陆国杰颇有好感。
学习班结束那天，陆国杰告别时没找到老杨。仔细一打听才知老杨是中央党校省、部级高级干部研修班的学员，叫杨德宽，是南方省的省委副书记。此前，老杨只是含糊地对陆国杰说，他的主要工作是在省里搞政策研究。回来以后陆国杰给杨德宽写了一封信，检讨了自己的冒失和狂悖，杨德宽也没回信。陆国杰做梦也没想到，一年以后杨德宽调任本省任省委常务副书记。回想起自己和老杨对饮之中的狂放，陆国杰后悔自己不够老成，给省里领导留下了轻狂不羁的不良印象。又过了半年，陆国杰突然接到省委常务副书记杨德宽打来的电话，他对陆国杰说：“前一段时间，我到你们市里调研，顺便了解了一下你的情况，你很能干嘛，工作很有成绩，品行也比较端正，只是有些锋芒，一些领导不喜欢。我还记得一年前我们喝酒时你说过的话，你说，如果让你当县委书记，你要开一派新风，富一方天地。我已经向组织部门建议，给你一个机会试一试。”经省委组织部考核，一个月后陆国杰被任命为清河市委书记。陆国杰不由得想到民间“遇贵人”的说法。
陆国杰到任的第二天，清河市委常务副书记刘永华就主动来到他的办公室，谈清河市委的工作。刘永华中等身材四方脸，五十岁刚出头，头发已经花白，给人以忠厚平实的感觉。
在谈了清河干部队伍的情况以后，刘永华说：“清河市委领导班子不团结主要责任在市长郑卫东，董立平从安海市计委调到清河当书记时，郑卫东当时还是清河常务副市长，郑卫东从常务副市长提拔为市长，曾得到过董立平的大力举荐。郑卫东当上市长以后，理应全力支持一把手的工作才对，而他却一味争权。工作上产生一些矛盾本来很正常，只要郑卫东从大局出发，看在老领导举荐的面子上稍稍让一点，一些矛盾就可以避免。可是郑卫东依仗着有上级领导的支持，自己有点本事，根本就不把董立平书记放在眼里。董立平的能力是稍弱点，但人并不坏嘛！起初，郑卫东在开常委会的时候，对董立平提出的一些工作思路横挑鼻子竖挑眼，处处显示自己高明，后来发展到抓住董立平的工作失误进行攻击。郑卫东拉帮结派，取得一部分常委的支持，利用自己主持政府工作，拉住两位副市长自行其是，把市委抛在一边，造成工作混乱。直到最后想方设法把董立平搞下台。”从愤怒的表情可以看出，刘永华所言完全是出于心中义愤。“郑卫东为了自己向上爬，忘恩负义，他以为把董立平搞下台他就可以当书记了。你来当书记他完全没想到……”刘永华把一肚子对郑卫东的看法全都倒了出来。
陆国杰没想到郑卫东如此霸道，心想今后真得小心点，自己虽然是一把手，如果上面缺少上级领导的有力支持，又没有来自基层的拥护，很可能重蹈前任书记董立平的覆辙。
刘永华说：“清河市委常委九个人，市长郑卫东、常务副市长孙明浩、副书记高思、副市长张兴化四个人抱在一团。纪检书记洪安和居中。组织部长关浩是个老好人，谁也不得罪。宣传部长李岩整天就知道喝酒交友，没是没非。一开常委会，董立平总是少数，董立平这个一把手当得窝囊。现在你是一把手，必须从一开始就立下规矩，树立权威，对领导班子进行整顿，彻底打破派系，重新分工，理清关系，要不然还可能出现以前的局面……”
刘永华是个耿直坦诚之人，所谈的内容对全面了解清河市委班子的情况十分重要，陆国杰只是没想到清河班子的问题这么严重，决定在进一步了解情况之后再做打算。
陆国杰说：“永华，感谢你和我开诚布公地谈了这么多情况，让我受益匪浅。我一定会处理好班子的团结问题。如果必要，我可以请上级领导来整顿清河市委领导班子。我现在对你有个要求，就是今后要注意团结，有不同意见跟我谈，我出面解决，你千万不要再和其他同志发生直接冲突了，先要有个和的气氛，这样才有利于搞好团结。”
刘永华说：“你放心，我会维护工作大局的，受党教育这么多年，这点觉悟还是有的。”
刘永华走后，陆国杰一直在想刘永华所谈的内容，一个地方的社会进步、经济发展关键在领导班子，如果这个领导集体内耗不止，就不可能领导好一地的改革开放和经济发展。改革年代面对的问题很多，班子不能形成合力就不可能解决好改革中错综复杂的矛盾。这时陆国杰听到有人敲门，进来的是市委副书记高思。第一次见面时，陆国杰对这位有些书生气的年轻副书记印象颇佳，很想从他那里了解一些清河市委领导班子的真实情况。
落座后，高思说：“陆书记，后天我就到省委党校学习去了，这是你来以前安海市委组织部定下的，学习一年时间，我是来向你告辞的。”
陆国杰事先并不知道高思到省委党校学习的事，这是上级的决定，必须服从。陆国杰说：“你年轻，应该多学点。我刚来，不了解情况，关于班子的情况很想听听你的意见。”
高思推了一下眼镜，淡淡地一笑说：“其实没什么好谈的，以前的清河市委班子成员之间，因为工作有些不同意见，现在董书记退了，你来当书记一切都从头开始了，我相信一切都会好起来的。”很显然高思不愿多谈以前的事。高思说，“我分管的政工、宣传、政法、文化、统战建设这几项工作，后天就走了，你看这些工作交给谁？”
高思不愿谈，陆国杰也没办法，问道：“你看交给谁好？”高思想了想说：“只能交给刘书记。”
陆国杰说：“你就把手头的工作先交给他吧。”
高思走后，陆国杰在心里骂了一句“滑头”。回过头一想，不论以往的是非，也许是一种解决过去矛盾的聪明办法。但为了驾驭全局工作需要，他必须更多地了解以前班子的情况。陆国杰打电话约副市长张兴化下午过来谈话，他急于从另一面来了解班子的情况。
下午一上班，张兴化准时来到陆国杰的办公室。张兴化是清河市委班子成员中最年轻的常委，只有三十五岁。张兴化衣着讲究，西装革履都是名牌，系着一条高档花格领带，理着平头，显得十分精明强干。因为是第一次和新书记打交道，张兴化稍稍收敛些张扬的个性，却也不卑不亢。
陆国杰开门见山地说：“我刚来，不了解情况，找你来是想了解一下清河的情况，随便谈。”
张兴化爽快地说：“你随便问，我随便谈。”
陆国杰首先问了一些张兴化分管的工作，张兴化一一做了回答，思路清楚、条理分明、表述简捷、数字精确，陆国杰十分满意。接着问起原来班子的情况。
张兴化直截了当地说：“以前班子不团结主要责任在一把手，董立平根本就没有驾驭改革开放复杂局面的能力，思想僵化，新办法不会用，老办法不管用。自己不会干，还不让别人干，这种平庸之辈在台上对清河来说是个祸害，早就该赶他下台，我最看不起他，带头反对他。如果说因此影响了班子的团结，我有一定的责任。但平心而论，不是我闹不团结，是他没有能力团结大家一起工作……”张兴化历数董立平的种种不是和工作失误，把他说得一无是处。
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