第二天一早，贝塔就到学校上课了，他带了个装着饭盒的袋子。因为中午放学后，住在德尔芙里的孩子们能来得及回家吃饭，而家远的学生就不行了，他们就坐在桌子上，把脚蹬在椅子上，把饭盒放在腿上吃。然后一直玩到一点，下午接着上课。
每天放学后，贝塔总是去阿鲁姆大叔那儿，和小海蒂一起玩。
这天放学后，贝塔刚走进爷爷家的大屋子，小海蒂就向他跑过去，说：
“贝塔，我想出个好主意。”
“是什么好主意？”
“以后，我要教你学拼读，你要跟我好好学。”
“可我都学过呀。”
“不，贝塔，这回你要真正学会，学会读。”
“我是学不会的。”
“谁说的？富兰克托的奶奶说没有人学不会的。”
贝塔听了，感到很吃惊。
“我会好好教你。你一定能学会的。你学会了阅读，就能每天给奶奶念诗歌了。”
“我不学这个，没意思。”
小海蒂一直认为这件事很重要，但贝塔却没有一点儿热情。
小海蒂生气了，她眼里冒火，走近贝塔说：
“那好，你知道你不愿意学习的结果是什么吗？你妈妈还说要把你送到富兰克托学些东西呢。我可见过那儿的学校，那是个很大很大的房子。那是我们坐马车经过它门口的时候，克拉拉告诉我的。不光是小孩，也有很多大人在那儿上学呢。这可是我亲眼看到的。而且，那个大房子里进进出出的老师可多着呢，都穿着一身黑衣服，像是去教堂时那样，他们头上还戴着高高的黑帽子。”
小海蒂边说边比划着帽子有多高。贝塔不由吓了一跳。
“你想，如果你以后和这些人一起上课。要是轮到你了，你却什么都不会读，老是出错，那别人一定会狠狠地笑话你！”
“那，我学就是了。”贝塔又担心又不情愿地说。
“那太好了。我们马上开始吧。”
小海蒂兴奋地把贝塔拉到桌旁，拿出一本书。这本书是克拉拉送来的，书里把ABC编成了歌谣，很容易记的，现在小海蒂正用得着它。其实这些，小海蒂昨晚就想好了。
两个人坐在桌前，把书打开，开始上课了。第一支歌，贝塔一个字母一个字母认真地读着，然后一遍又一遍地练习。而小海蒂的要求是，必须连续快速地读出来才行。最后，小海蒂不得不说：
“看来，怎么练也不行。这样吧，我念，你好好地听，以后记住读法，你也就能读好了。”
于是，小海蒂开始念：
“要是连ABC都不懂，就得把你扔到鬼洞。”
“我不去。”贝塔撅着嘴说。
“不去哪儿？”
“鬼洞啊。”
“那你得把这三个字母记得牢牢的，要不就让你去鬼洞。”
贝塔只好耐着性子把这三个字母反复读了又读，直到小海蒂说：
“好了，这三个字母合格了。现在我接着往下念，你听好了。”
说完，小海蒂拿起书，清楚地念下去：
“DEFG不念得滚瓜烂熟，以后准要吃苦头。
HIJK一知半懂，就是个倒霉的糊涂虫。
LM要是磕磕巴巴，挨罚还要被人笑话。
你要不想挨顿揍，赶快记牢NOPQ。
RST背时还发慌，我要揪住你耳朵不放。”
小海蒂念到这儿，抬头一看，只见贝塔被这些词吓住了，正呆呆地看着她。小海蒂立刻停下来，安慰他说：
“别怕，只要你每天晚上来我这儿学习，就保准能学会。
不过要坚持下去。即便是下雪，你也要来。”
这书上说得太恐怖了，贝塔不敢再反对，就答应下来。这样，第一堂课结束了。从那以后，贝塔每天晚上都跟小海蒂用心学字母，歌词也都牢牢记住了。
爷爷经常坐在屋里，叼着烟斗，看他们学习。有时，他扬起嘴角，好像要大笑起来似的。每次用心苦学后，爷爷总会挽留贝塔吃晚饭。所以，他虽然常被歌词吓得够呛，却每次都有丰盛的晚餐做补偿。
这样，冬天过去了。贝塔的字母也越记越多。不过，贝塔每天最辛苦的事就是背歌词。这天，总算背到了U。
“U和V要是搞混，你得到不愿去的地方待一阵。”
贝塔一听，大叫：“不去，我才不去呢！”
然后，就像是真有人拖着他，去他讨厌的地方似的，于是就拼命背起来。
第二天晚上，小海蒂念道：
“要是这个W你学不会，看一看墙上的鞭子吧。”
贝塔往墙上瞟了一眼，得意地说：
“呵呵，墙上没鞭子。”
“是的。不过，你知道在爷爷的壁橱里，可放着一根跟我胳膊这般粗的拐杖。如果把它拿出来就是：看一看墙上的拐杖吧。”
贝塔见过那根粗粗的拐杖。于是吓得赶紧看书，把W记下来了。
第二天的歌谣是这样的：
“如果把X忘在脑后，今天就把你饿个透。”
贝塔偷偷看了看放着面包和奶酪的壁橱，没好气地说：
“我这辈子也不会忘。”
“好极了！下一个你也一定能很快记住。学完下一个，明天就只剩一个了。”
贝塔很不情愿，但小海蒂开始读起来了。
“Y这儿还卡壳，别人笑话你也没辄。”
贝塔一听，眼前浮现出富兰克托那些戴着黑色的高高礼帽，眼里带着轻蔑和嘲笑的老师。他立刻紧紧盯着书上的Y，直到把它记得牢牢的，而且一闭上眼睛就能想起怎么写。
第二天，贝塔很自信地来了，因为只剩下一个要学的字母了。
小海蒂念道：
“Z背得慢慢吞吞，你只配和野蛮人一起混。”
贝塔满不在乎地笑着说：
“什么野蛮人，谁知道他们住哪儿？”
“贝塔，爷爷知道。等着，我去问问。”
小海蒂说着，从椅子上跳下来就要出去。
“慢！”
贝塔赶紧喊了一句。他仿佛看见阿鲁姆大叔和牧师正走进来，想抓住他给野蛮人送去。因为，他还真不认识Z这个字母呢。
“贝塔，怎么了？”
小海蒂看到他惊慌的样子，猛地一惊，奇怪地问。
“没什么！别去了，我这就记下来。”
贝塔有点结巴地说。小海蒂很想知道野蛮人是什么样，可一听贝塔的声音这么害怕，只好不问了，又回到椅子上。这下贝塔认认真真地背了一遍又一遍，直到记得滚瓜烂熟。接着小海蒂又开始教他学拼读。这个晚上，贝塔学了不少的东西，一下有了很大的进步。
就这样，日子一天天地过去。雪又变软了，而且每天都要下一层新雪。小海蒂有整整三周不能上山看奶奶了。她就加倍用心地教贝塔，好让他学得更快，能早点为奶奶读歌，让奶奶开心。
一天晚上，贝塔离开小海蒂那儿，回到家一进门就说：
“我会了！我会了！”
“会什么了，贝塔？”
他的妈妈猜肯定是件好事，赶紧问。
“是我会拼读了！”
“真的吗？奶奶，你听见了吗？”
奶奶在一旁听着，心里感到很奇怪，他是怎么会的呢？
“我要念歌给奶奶听了，这是小海蒂吩咐的。”贝塔说。
妈妈赶紧把那本旧书拿来。奶奶也很高兴，她已经好久没听到那些动人的句子了。贝塔坐在桌旁，打开书念起来。妈妈坐在他旁边认真地听着，贝塔每念完一首，她就惊叹一句：
“居然有这样的事？”
奶奶认真地听着，一句话也没说。
第二天，上朗读课时，该轮到贝塔了，老师说：
“贝塔，像平时那样，把你跳过去吧。要不，你也试一试，你试着念一行就行，我对你没有什么要求。”
贝塔很流利地念了三行。
老师一听，大吃一惊，放下书，直盯着贝塔。这简直就是奇迹，说：
“贝塔，这太神奇了！我以前费心费力地教你，可你连音节都念不好，我没办法，只好放弃。没想到，你现在不但发音准确，句子也读得这么流利。这是怎么回事，贝塔？”
“都是小海蒂教我的！”
老师惊讶地转眼去看小海蒂，小海蒂还是平时的样子。
“你和以前真是判若两人，贝塔。从前你几乎天天缺课，可是最近你每天按时上学，你怎么有这么大的变化呢？”
“这多亏了阿鲁姆大叔。”
老师更惊讶了，一会儿看看贝塔，一会儿又看看小海蒂。
“贝塔，你再读一次，好不好？”
老师又让贝塔读了三行，看看他是否真的会了。贝塔读得准确流利，看来，这的确是真的。
放学后，老师马上跑到牧师那儿，把这件神奇的事告诉他，说阿鲁姆大叔和小海蒂回村后做了件多么了不起的事。
此后，每天晚上，贝塔都会给奶奶念一首歌。
母亲终归是母亲。贝塔做出这么让人意想不到的事，布丽奇每天都忍不住要感叹。每次贝塔读完歌钻进被窝后，她常常会说：
“贝塔念得太好了，真让人骄傲了。这孩子将来一定会有出息！”
奶奶听了，偶尔会回答说：
“对，这真是件好事。不过，我希望春天快点来，这样，小海蒂就能上山来了。贝塔老是掉词，我听着听着就糊涂了，不像小海蒂读得那样准确，听着让人感动。”
这是因为贝塔在读时总是偷懒，一碰上长一点、难一点的词，就跳过去不读了。他想反正写着这么多词，漏掉几个没什么大不了的。所以，贝塔念的诗歌里没有一个难词。
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