第31章 植物王国(2)

　　爸爸告诉明明胡杨耐干旱，耐盐碱，抗风沙，能在年降水量只有十几毫米的恶劣自然条件下生长。当地维吾尔族农民说：“胡杨三千年，长着不死一千年，死后不倒一千年，倒地不烂一千年。”正是由于这种干旱的生活环境，使它不得不在体内贮存较多的水分。如果用锯子将树干锯断，就会从伐根处喷射出一米多高的黄水。如果有什么东西划破了树皮，胡杨体内的水分就会从“伤口”渗出，看上去就像伤心得流泪一样，因此当地人称胡杨是“会流泪的树”。不过，它所流的“泪”很快就变成一种结晶体，叫做胡杨碱，可以食用、洗衣，还可以制肥皂呢！

　　新学期开始后，明明就告诉他的同学们关于胡杨的故事。看来，明明的收获还真不小。

　　■

　　1．胡杨是杨树家族中最古老的成员，早在六千多万年前便诞生在我们这个古老的星球上。

　　2．胡杨生命力极强，当地下水位不低于5米时即可正常生长。成年的胡杨根多可扎根土壤几十米。胡杨能在40℃的烈日中存活，也能在零下40℃的严寒中挺拔而立，不怕侵入骨髓的斑斑盐碱，不怕铺天盖地的层层风沙，被誉为“不死的树”。

　　■

　　1．柽柳是一种植根沙漠的植物，它耐干旱与盐碱，原产于欧亚大陆，到了18世纪末作为遮阳、木料和防洪的树种被引进中国。柽柳属植物有许多种，是改造沙漠、固定流沙的良好树种。它的枝条被沙埋后，能够产生不定根，既能提高吸收水分和养分的能力，又能起到一定的固沙作用。

　　2．沙拐枣为灌木或半灌木，广布于中国新疆。常生于沙漠或沙漠边缘，抗旱、抗风沙，可耐轻、中度盐碱环境，是新疆沙漠植被中的重要群种之一，是防风固沙的优良树种，目前已用于沙漠公路道路绿化。它的花果美丽，可供观赏，当年生干，鲜幼枝还是骆驼和羊的良好饲料。

　　8.光棍树的生命力

　　植物国中有几棵光棍树，这些树无论春夏秋冬总是光秃秃的，全身上下没有一片绿叶，只有许多圆棍状肉质枝条，也因此，人们称它们为“光棍树”。

　　春夏时节，正是绿色植物枝繁叶茂的时候，其中有一棵顶小的光棍树非常渴望有一天自己也能长满绿叶，但它就是不知道自己为什么无论多努力吸收养分都无法长出绿叶。小光棍树很苦恼，它想解开这个谜团，于是有一天它就向一位植物学家询问这件事的原因。

　　听完小光棍树的问话后，植物学家笑了，他说：“你们的故乡在东非和南非，那里气候炎热，干旱缺雨，蒸发量非常大。在这种严酷的自然条件下，叶子越来越小，最后逐渐消失，就变成今天这副模样了。你们没有了叶子，就可以减少体内水分的蒸发，避免了被旱死的危险。不过你们虽然没有绿叶，但你们的枝条完全可以代替叶子进行光合作用，制造出供植物生长的养分，这样你们就能长大了。”

　　■

　　光棍树属大戟科植物，含有很多高级碳氢化合物，可以为人们提供“绿色石油”。

　　■

　　1．可配巴

　　一种柴油树，为高大乔木，高达30多米，只要在它的树干上凿一个窟窿，晶莹的“柴油”就可流出，这种油可以直接用来发动柴油机。

　　2．续随子

　　这是一种生长在半干旱荒漠地区的多年生灌木，也称美洲香槐。它能耐瘠薄土壤。将它齐地面割下，泡在水中，能得到一种碳氢化合物和水的乳浊液，经简单加工，可以得到类似石油的燃料油。

　　9.胜过火箭的“花粉喷射器”

　　兰兰和冬冬的家很近，而且他们两个在同一个班读书，因此就成了非常好的朋友。有时好朋友也会为了一点事情而争吵，这不他们又吵得不可开交了。这次又是为了什么呢？

　　原来，他们在争吵的是火箭与御膳橘谁才是发射速度冠军的问题。对此，两个小伙伴意见不合：冬冬说御膳橘是冠军，而兰兰却偏偏说火箭才是冠军。最后，他们找到了学校的植物老师王老师来评理。听完他们的述说后，王老师告诉他们冬冬是对的。御膳橘喷射花粉的速度比火箭发射速度还要快几百倍呢！

　　王老师接着告诉兰兰和冬冬，这种御膳橘生长在加拿大，是山茱萸的一种，最高的只有20厘米。对于如此“矮小”的身材，传播花粉成了它的一大难题。为了解决这一难题，御膳橘巧妙地运用了瞬间爆发力，就和我们利用弹弓弹射石子同一个道理，只不过它喷射出去的是花粉而已。科学家们用高速摄像机捕捉了御膳橘弹射花粉的瞬间，发现它喷射花粉的全过程仅有0.5毫秒！而在最初的0.3毫秒中，御膳橘的雄蕊能加速到2400g的重力加速度，相当于宇航员在起飞时承受重力的800倍！这样的爆发力能将花粉喷射到2.5厘米范围的空气中，再借助风吹送至1米开外的地方，从而大大提高了花粉繁殖的概率。毫无疑问，御膳橘花粉的“闪电喷射”是已知植物界中的最快速度！所以御膳橘是理所当然的冠军。

　　■

　　以风为媒的植物在形态上有共同的特点。它们的花小，花被不美观或者退化，没有芳香的气味，也没有蜜腺，但是它们都拥有大量的花，并产生惊人数量的粉状花粉。它们的花粉粒小而干燥，重量也极轻。有些植物，每一粒花粉上都具备一个气囊，这种气囊能借助风的力，飘游到各地。它们能被风带到2000米以上的高空，几十里甚至几百里之外。

　　■

　　一株玉米平均可产生5亿粒花粉，各种香蒲的花粉更多，在印度竟拿香蒲的花粉来烤制面包和点心。

　　松树的花粉也不少，每当风吹过松林，林间立即升起一阵阵黄烟，有如轻雾。1963年，风曾把大量的红松粉吹起，弥漫在东北小兴安岭五营林区的林海上空，结果造成了一场罕见的“黄雨”。

　　10.五千岁的“世界树公公”

　　你能说出世界上体积最大的树是什么吗？告诉你吧，在美国加利福尼亚州内华达山脉西坡上，生长着一小片巨杉林，这就是世界上的树中“巨人”。巨杉树干粗大笔直，高耸入云。最高的一株巨杉高142米，直径达12米，下部没有枝丫，像一个高高的树标耸立在公路旁。这株巨杉已有五千多岁，被称为“世界树公公”。

　　也就是说，世界上所有的树木和它们相比，在个头上都只能算是孙子辈儿呢！树干周长为37米，需要20多个成年人才能抱住它！人们从它的树干下面开了一个洞，洞中可以让四个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。它的树桩大得可以做个小型舞台。巨杉的历史悠久，7000万年前曾遍布北半球。后来，经过第四纪冰川的浩劫，只有内华达山脉上保留了一小片杉树林。所以巨杉是世界上体积最大的树。

　　■

　　世界上最稀有的植物莫过于中国的普陀鹅耳枥了，因为全世界仅存一株普陀鹅耳枥树。这株树生长在浙江省近海舟山群岛的普陀岛上。

　　这株稀有的植物是1930年我国著名的植物学家钟观光教授发现的。1932年，我国另一名植物学家郑万钧教授正式将这棵珍稀宝树定名为普陀鹅耳枥，现为国家重点保护植物。

　　普陀鹅耳枥高约14米，胸径60厘米，树冠宽12米，树皮灰色，属桦木科鹅耳枥属植物。

　　■

　　1．最粗的树是意大利西西里岛上的一棵栗树，树身周长为56米。

　　2．最硬的树是在朝鲜和中国东北地区生长的铁桦树，树干比普通钢板还要硬一倍，即使是步枪，在短射程内也奈何不了它。

　　11.神奇的面包树

　　一只小型的黑猩猩独自走在森林里，它不时停下来东张西望，像是在寻找什么东西。突然，树上跳下来一只猴子，它问黑猩猩在找什么。黑猩猩说：“我的妈妈病了，我要出来摘些面包给她吃，可是我从来都不知道该去哪儿找。”

　　“是这样啊，你跟我来，我带你去找。”猴子拍拍胸脯说，“我知道在哪里。”

　　于是黑猩猩跟着猴子找到了那片面包树林，它高兴地摘着树上的面包。

　　嘿嘿……你是不是觉得这是在做梦？但这对有些人来说是轻而易举的。

　　在南太平洋的马达加斯加岛上，当地居民吃的“面包”就是从树上摘下来的，这种树叫“面包树”。面包树的枝条、树干直到根部都能结果。果实的大小不一，大的如同足球，小的形似柑橘，最重可达20千克。面包果的营养很丰富，含有大量的淀粉，还有丰富的维生素A和维生素B及少量的蛋白质和脂肪。人们从树上摘下成熟的面包果，放在火上烘烤至黄色，就可食用。这种烤制的面包果松软可口，酸中带甜，口感和面包差不多。面包果还可用来酿酒和制作果酱，是当地居民不可缺少的木本粮食呢，所以家家户户都种植。

　　大千世界，真是无奇不有啊！

　　■

　　面包树的结果期很长，从当年11月一直延续到次年7月，一年可以收获三次，每棵树可以结面包果六七十年。绿色的面包果直径有20多厘米，却可以有很多烹调方法。当地人摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色，就可以食用，这种烤制的面包果松软可口。除此之外，还可以煎、煮、炸、蒸。

　　■

　　猴面包树的树枝千奇百怪，酷似树根。据说这同一个古老的马尔加什传说有关。

　　有一次，凶神恶煞般的魔王喝醉了酒，在撒哈拉大沙漠边撒野逞威，横冲直撞。他一不小心，脑袋狠狠地撞在面包树粗壮坚硬的树干上。魔王气得咬牙切齿，七窍生烟，他一怒之下将这种树全都连根拔起，倒插在地上，并且命令掌管植物的地魔：“永远让它头脚颠倒！”