第43章 生物界未解之谜(2)

　　然后爷爷问娟子，象应该生活在热带丛林之中，为什么有这么多的猛犸象来到西伯利亚呢？娟子摇头说不知道，爷爷接着说，曾经有许多人对此做出过各种各样的猜想，排除那些早期荒唐的猜想以外有两种设想：一是由于地极迁移的缘故，猛犸象原先生活的地方并非十分寒冷，位移即地轴变动才使它们来到了西伯利亚，但古地磁资料无法证明地轴在猛犸象生存的前后直到今天有过突变；第二种设想来自大陆漂移假说，认为猛犸象并非生活在冰天雪地，而是活跃在比现在的极圈更南的地方，只是由于大陆漂移将它们的埋葬地移至极圈附近了。可是，目前海底扩张和大陆漂移的速度每年约为5厘米，甚至更为缓慢，这样在几万年之内根本不能移动那么长的距离。

　　古生物学家则从猛犸象本身特点考虑，认为它们是在冻土苔原上生长的，并就地被埋葬。1972年发现于苏联雅库次克东北方向的山德林河中游右岸的猛犸象，从冻结的内脏解剖情况看，这些猛犸象是死于盛夏季节，为什么在气温和食物都对猛犸象的生存有利的时候，猛犸象却被饿死了，而且是速冻致死的？科学家们的初步解释是，在北极地区夏末常有气温骤降，导致速冻的情况发生，因而猛犸象可能是在类似速冻的天气里，碰巧沉陷于溶洞或泥潭中，导致了瞬间的丧生。仔细推敲，这也是有漏洞的。

　　当然，这些还停留在科学推测的阶段，既然是推测，就有待于进一步去证实。

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　　猛犸象小档案

　　中文名：猛犸象

　　英文名：Mammuthus

　　猛犸象属长鼻目真象科，狭义的猛犸象又名毛象，身上披着黑色细密的长毛，生活在北半球的第四纪大冰川时期。它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸象，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右，体重可达4～5吨。

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　　1．大约在1.1万年前的冰河时代末期，人类来到了美洲大陆，而与此同时，美洲的许多大型动物在短短几百年间被消灭了，其中也包括猛犸象。科学家认为这是首次人为性的绝灭事件。

　　2．阿拉斯加的爱斯基摩人用象牙化石做屋门。

　　3．苏联生物学家在西伯利亚永久冻土层中发现了一头基本完整的猛犸象，它的皮、毛和肉俱全，嘴里还有青草。

　　8.海龟自埋

　　1984年2月，一位美国潜水员在佛罗里达州20多米深处的海底潜水，突然他发现距离自己不远处一只海龟把自己的整个身体都埋到於泥中，只露出一小块背甲，这位潜水员以为小海龟会被憋死，于是就试图把海龟挖出来，这个时候它却慢慢地醒来，抖掉身上的淤泥，游了起来。潜水员惊讶极了，他告诉别人这件奇怪的事情，但所有的人都不知道这究竟是怎么回事。此后，又有许多人多次在水下发现把自己埋起来的海龟。

　　随着人们的述说，这一现象终于引起了海洋生物学家的关注，并纷纷加以推测。

　　他们当中有人认为，海龟把自己埋起来是为了冬眠，但据发现者观察，海龟自埋不过是一个短暂的现象，因此冬眠之说不够充分；有的科学家通过观察发现，在一些个体较大的雄海龟身上常常寄生着大量的藤壶，因此他们推测海龟把自己埋起来，是为了使身上的藤壶在淤泥中因缺氧而死去，但据观察发现海龟在埋起来的时候，常常露出背部和尾部，寄生在这两个部位上的藤壶依然存活。而且还有大量雌海龟自埋的实例，也无法解释。

　　还有人又猜测，海龟埋自己是为了取暖，然而在海龟自埋的27米水深处，测定的水温高于21℃，不存在海水寒冷的问题。究竟是什么原因使海龟要自埋一段时间呢？目前科学家们正在努力寻找这一奇异现象的答案。

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　　海龟小档案

　　中文名：海龟

　　英文名：turtle，thalasslan

　　海龟是海洋龟类的总称，是现今海洋世界中躯体最大的爬行动物。在这些海龟中个体最大的要算是棱皮龟了，它最大体长可达2.5米，体重约1000公斤，堪称海龟之王。海龟的祖先远在2亿多年以前就出现在地球上，后来虽历经变迁却顽强地生存了下来。在我们中国海域中有记录的海龟有棱皮龟、海龟、蠵龟、玳瑁和丽龟等5种，这些都是国家级保护动物。

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　　奇异的双头海龟——曾经有一只罕见的24厘米长的双头海龟在曼谷的泰国政府渔业部被展出，这只海龟属于有半坚硬壳的两栖类爬行动物。

　　9.毒蛇为何朝圣

　　在希腊的西法罗尼亚岛上，每年的8月6日到15日，都有成百上千的毒蛇从悬崖峭壁和山林洞穴中纷纷涌出，向坐落在岛上的两座教堂爬去。到达教堂之后，它们就盘踞在教堂的圣像下面，大约10天左右才纷纷离开。这期间，恰逢希腊的两个重要的宗教节日：8月6日是希腊人纪念上帝的日子，8月15日是纪念圣女的日子。奇怪的是，在这期间这些毒蛇从不伤人。更令人迷惑的是，这些毒蛇的头上，都有一个类似十字架形状的记号，而且这一奇异景观已存在120多年了。

　　关于毒蛇朝圣盛景，人们众说纷纭。在当地还有一个美丽的传说，传说许多年以前，一群海盗洗劫了西法罗尼亚岛，并把岛上的24名修女捉去，图谋不轨，天上的圣母得知这一情况后，为使这些纯洁的修女免受玷污，就使用神术把这些修女变成了毒蛇，从而摆脱了海盗的魔爪。这些变成毒蛇的修女们为了报答圣母的恩情，于是约定每逢8月6日到15日，便到教堂朝拜感恩。

　　传说固然美丽，但终究不能解除人们对这一奇观的迷惑。有人甚至对这一奇观本身产生了怀疑。

　　不过，随着传播媒介的日益现代化，越来越多的人知道了这个小岛上有毒蛇朝圣的奇观，很多旅游者就慕名涌向西法罗尼亚岛，希望亲眼目睹毒蛇朝圣的奇迹。到了这个小岛后，人们真切地看到，岛上的居民确实与毒蛇和平相处，有些人甚至认为毒蛇有祛邪治病的神力，而有意触摸它们，或将其缠绕在身上，毒蛇也任凭人们逗引，温顺异常，从不伤人。

　　提起毒蛇，人们往往谈蛇色变，更不要说去和它们亲近了。西法罗尼亚岛上的毒蛇，却让人们对毒蛇有了新的认识。不过这里的毒蛇毕竟是个特例，如果你真的在其他地方遇到了毒蛇，要千万小心哟！

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　　在希腊的北斯波拉提群岛上，有一种叫“夫加”的吐丝蛇。在这种蛇的头部有一个鼓起的囊包，这种蛇能不断地射出一种洁白的半透明液汁，这种汁液遇到空气就会立即干涸成丝。因为这种蛇吐出的汁液能像蜘蛛结网那样织成六角形的网，所以当地渔民就把这种网割下来，然后在网的两边稍做加工，再穿条拉网绳，一张蛇丝渔网就做成了。

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　　在中美洲的洪都拉斯北部一名农夫曾咬死一条攻击他的毒蛇，当时这名农夫正向自家的耕地走去，忽然一条有剧毒的毒蛇从草丛中窜出来，咬了他的右脚。他马上抓住这条毒蛇，不断地咬这条蛇，直至它死亡。这名农夫随后用自己的砍刀砍下了蛇头。后来经过治疗，这名农夫脱险。

　　10.鲸鱼歌唱

　　新学期又开始了，今天是这个学期的第一堂生物课，同学们都很兴奋，不知道王老师又会带给他们什么样的惊喜。以往的生物课，王老师总能让同学们充满好奇与兴奋。

　　上课铃声终于响了，等同学们都坐好之后，王老师突然说：“我先问大家一个问题：鲸鱼能唱歌吗？”同学们交头接耳，窃窃私语，有的说能，有的说不能，很显然都是在猜测。最后大家慢慢静了下来，都看着王老师在黑板上写下一个大大的“能”字。然后王老师接着告诉同学们，美国动物学家罗杰·佩恩夫妇经过12年的研究，用仪器记录下大量鲸鱼在水中的叫声，然后用电子计算机加以比较分析，结果发现鲸鱼确实能唱出美妙动听的歌曲，这种歌曲一般长6分钟到30分钟，如果将其加快14倍的速度，声音就像婉转的鸟鸣。

　　王老师停了一会儿接着往下讲：“众所周知，鲸鱼是没有声带的，它的发声原理是什么呢？”同学们都想不出答案，所以都摇摇头，还是看着王老师。接着老师告诉大家，其实科学家们也对这种奇特的现象百思而不得其解，在已经研究的成果中发现，鲸鱼无论在海里单独游或成群地游，唱的都是同样的歌，但节奏有所不同，科学家们将鲸鱼历年唱的歌加以比较后发现同一年内所有的鲸鱼都唱同样的歌，但不是齐唱，第二年又都换唱新歌，这些歌逐年演变，相近两年的歌相似处多些，相隔年代久的则变化很大。十分神奇的是，即使是原理上相隔很远的鲸鱼，如大西洋百慕大群岛的鲸鱼和太平洋夏威夷群岛的鲸鱼，所唱的歌初听起来是两样，但经过认真分析，歌声的结构和变化规律都是相同的。这又该怎样解释呢？

　　为了弄清楚这个问题，科学家们曾对座头鲸跟踪观察了6个月，作了大量的水下录音和摄影，发现鲸每年洄游之后返回原地时，先是唱去年的歌，然后才逐渐变化，只是在繁殖期间的歌曲没有变化。这说明，鲸的智力能记忆一首歌中所有复杂的声音和顺序，并储存这些记忆达半年之久，然后再加上新的变化。

　　讲完这些，王老师郑重地说：“同学们，生物世界是神奇而美妙的，有许多的谜还要靠你们去解开。将来有一天，你们中间的一些人就将揭开鲸鱼唱歌的秘密。”

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　　1977年夏季，美国向银河系发射了探索其他星系的宇宙飞船，里面装有一张能保存10亿年的唱片，唱片里除了有古典和现代音乐，以及联合国成员国的55种语言的问候语外，还特意录制了一段鲸鱼的歌声，希望在茫茫的宇宙中，能找到会识别这神秘歌声的知音。

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　　许多人都说蚯蚓会唱歌，后来人们发现蚯蚓习惯于在地下钻来钻去，于是就留下很多的小隧道。蝼蛄却常常借住在蚯蚓的隧道里振翅而鸣，所以人们就“张冠李戴”，送给蚯蚓一个“歌唱家”的美名。

　　11.神秘的大象墓地

　　自古以来就有一种传说：年老的大象在预知自己将要死去的时候，就会主动离开象群，独自跑到密林深处一个神秘的处所，静静地等待着死亡。可以想象一下，如果这个传说是真的，那么在密林深处的大象墓地里，肯定遗存下了许多象牙象骨。因为象牙是用来制造高级工艺品的珍贵原料，售价昂贵，所以在偷猎大象成风的非洲，许多人幻想着，按照这个传说，终有一天能够找到大象的墓地，发一笔意外之财。