“你好像没有明白，”蛤蟆说了下去，“我这匹优秀的马的品种比你们所有的马都好。它的血统可高了，对，是部分的血统，当然不是你看见的那一部分，是另外一部分。在他的极盛期这马得过骏马奖，那是你见到他以前的事。但是，你只要对马有几分内行，仍然可以一眼就看个明白了。不，卖马是连想都不能想的事。不过，倒也一样，你打算出多少钱买我这匹年轻漂亮的马呢？”
吉普赛人观察了那马一下，同样仔细地观察了蛤蟆一下，又回头望了望马。“一先令一条腿。”他简短地说完就掉头去抽烟，有点不安地瞪着那辽阔的世界。
“一先令一条腿？”蛤蟆叫了起来：“你要是喜欢的话我得花点时间算一算，看一共是多少。”他从马背上爬了下来，让马去吃草，自己到吉普赛人身边坐下，用手指头算算术。最后他说了：“一先令一条腿？那就是整整四先令，没有多的？啊？不行，我可不能够考虑四先令就卖掉我这匹年轻漂亮的马。”
“好了，”吉普赛人说，“我来告诉你我怎么做吧。我给你五先令，那已经比这畜生值的价高出了三先令六便士，这是我最后的价。”
蛤蟆坐了下来，深沉地思考了很久。他饿了，身无半文，还不知道到家有多远，而敌人也可能在找他。对处于这种环境的人，五个先令非常可能像一大笔钱。可从另一面看，一匹马只卖这个价又似乎太少。不过，话又说回来，这马并没有费他一个钱，因此他得到的钱全是白捡的。最后，他坚决地说：“听着，吉普赛人！我来告诉你我们怎么办，这是我最后的价。你给我六先令六便士，要现金；还有一条，给我一顿早饭，尽我吃够——当然，只吃一顿。就从你那铁锅里舀，那里面散出的是那么刺激人的、美妙的香味。我的回报是：把我这精神抖擞的年轻的马给你，他身上漂亮的鞍和装饰品也白送。你要觉得这条件还不行你就说，那我就走人。我知道这附近就有一个人，他想买我这匹马已经好几年了。”
吉普赛人很可怕地嘟哝了几声，宣布他如果多做几笔这样的生意就要破产了。但最后他还是从裤子口袋里拽出了一个肮脏的帆布口袋，数出了六先令六便士，递到蛤蟆爪子里，然后在大篷车里消失了片刻，取来了一个大铁盘、刀子、叉子和匙子。他把铁锅一歪，那光华灿烂、热气腾腾、肥美丰富的烧肉就咕嘟咕嘟进了盘子。那可真是世界上最美丽的烧肉了，很像是鹧鸪加锦鸡加小鸡加野兔加家兔加孔雀加珍珠鸡还加一两味别的东西。蛤蟆把盘子放到膝盖上，几乎哭了出来，然后就塞，塞，塞，不断地要求添加。吉普赛人倒不吝啬。蛤蟆觉得自己这一辈子就没有吃过更美味的饭。
蛤蟆不花钱吃烧肉吃到肚子胀到自己认为的最大限度，站起身子向吉普赛人道了别，也跟马动情地告了别。熟悉那河的吉普赛人指示了他往什么路走，他便兴高采烈地重新开始了行程。
跟一个小时以前相比他此刻成了个完全不同的蛤蟆。太阳明亮地照着，湿衣服快干了，口袋里有了钱，距离家、朋友和安全也越来越近了。而最重要也是最美好的是，他吃了一顿热气腾腾的、营养丰富的、丰盛扎实的饭，感到自己个儿大了，有力气了，无忧无虑了，有自信了。
他快活地走着，想着他的冒险与逃脱：他总能在似乎山穷水尽时想出办法跑掉。于是骄傲与自满便在他心里膨胀起来。“呵，呵，”他下巴翘得老高地走着，对自己说，“我是个多么聪明的蛤蟆呀！世界上绝对没有谁能比得上我！我的敌人把我关进牢里，有卫兵保卫，有牢头日夜看守，可我全凭聪明和勇敢从他们当中走了出来。他们开了机车、派了警察、拿了手枪来追我，可我对他们打个响指，哈哈大笑着就消失到天上去了。我倒了霉，给一个心眼儿黑身子胖的女人扔到了运河里。那又怎么样？我游上了岸，拉了她的马，胜利地骑走了，拿马卖了整整一口袋钱，外加一顿美味的早餐！呵！呵！我是英俊、成功、人见人爱的蛤蟆！”他的自满大大膨胀，一边走着夸自己一边写了一首歌，还放开喉咙大唱起来，尽管除了他自己没有人听。那似乎是动物所写出的歌里最自鸣得意的了：
世人崇拜过伟大的英雄，
英雄们记录在历史书中，
可从没有英雄能够永存，
跟蛤蟆不朽的声名相同！
牛津的学者脑瓜儿很灵，
该知道的他们全都能行，
可他们肚子里的全部学问，
比不上我蛤蟆一半儿本领。
动物们在方舟里坐着哭啼，
泪珠儿像洪水奔流不息。
是谁在大叫：“前面是陆地。”
是蛤蟆先生给他们的鼓励！
部队的将士全举手致敬，
当他们沿大道整队行进，
向国王还是向吉青纳将军？
啊，原来是向蛤蟆先生！
女王陛下跟陪伴她的贵人，
大家坐在窗前忙碌着缝纫。
女王叫道：‘看呀，他多么英俊？’
贵人们回答：‘是蛤蟆先生。’
这样的作品还有许多，但是自满得可怕，无法照抄，而这一类还是较为温和的。
他一边走一边唱，一边唱一边走，每一分钟都变得更加自满。但是他的自满随即摔了筋斗。他在篱路丛里走了几里之后，上了公路。沿着公路一眼望去，看见迎面来了一个小点，那小点随即变成了黑点，再又变成了一团，然后成了一个很熟悉的东西。一两声喇叭声传入了他的耳朵，这熟悉不过的声音让他兴奋不已。
“这才像话！”激动的蛤蟆说，“又回到真正的生活了，又回到我离开了这么久的了不起的世界了！我要欢迎他们，玩车轮的弟兄们，我要给他们吹一个故事，一个到目前为止极为成功的故事。他们当然会让我搭车，那我就再给他们讲一点，运气好说不定还能坐汽车直达蛤蟆大院呢！那我在狗獾眼里就成了人物了！”
他很自信地走到路当中去欢迎汽车。汽车从从容容地开来，在靠近篱路时放慢了速度。
这时蛤蟆的脸色突然苍白了，心化成了水，膝盖发抖，站不住了，肚子一阵阵疼得难受，身子一歪，倒了下来。他倒真该倒下来，不幸的动物，因为开来的车正是他从红狮客栈的院子偷走的那一辆——在他的种种麻烦开始的那个倒霉日子！而车上的人就是他坐在咖啡店吃饭时观察的那一伙儿！
他在大路上倒下了，卷成了悲惨褴褛的一团。他对自己绝望地嘟哝道：“完了！现在全完了！又会是锁链和警察了！又会是监牢了！又会是干面包和水了！啊，我是个多么大的傻瓜呀！我为什么不躲到晚上再走偏僻的路回家，而要大摇大摆地在野地里走，唱些自高自大的歌呢？为什么要大白天跑到马路上来招呼汽车呢！啊，不幸的蛤蟆呀！啊，倒霉的蛤蟆呀！”可怕的汽车慢慢走近了，最后，他听见它在他面前停住。两个绅士走了下来，围着那蜷在地上颤抖的悲惨的一团转了一圈。有一个说：“啊，天呀！太悲惨了！是个可怜的老东西，显然是个洗衣女工，晕倒在路上了！也许是中了暑吧，可怜的家伙，说不定今天还没有吃东西呢！我们把她搬到车上送到最近的村庄去吧。她在那儿肯定会有亲友的。”
他们把蛤蟆小心地抬进了汽车，用柔软的垫子垫好，又上了路。
蛤蟆听见他们说话时态度这么善良这么同情，便知道他们没有认出他。他的勇气又恢复了，小心地睁开了一只眼睛，然后睁开了第二只眼睛。
“看！”一个绅士说，“她好些了，新鲜空气起了作用。你现在觉得怎么样了，太太？”“非常感谢，先生，”蛤蟆细声细气地说：“我觉得好多了。”
“那就好，”那绅士说，“现在保持安静，尤其不要说话。”
“我不说话，”蛤蟆说：“我只不过在想，我是否可以坐到前面座位上去，坐到驾驶员旁边，那儿有凉风，可以直接吹到我的脸上，那我很快就可以好了。”
“多么有头脑的女人！”那绅士说，“你当然可以去。”于是他们小心翼翼扶着蛤蟆坐进了前面的座位，坐到驾驶员旁边。汽车继续前进。
此时此刻蛤蟆差不多又成了原来的自己。他坐了起来，四面看看，竭力压制着自己旧日的激动、渴望和贪求。那些东西正从他心里冒了出来，包围了他，而且完全掌握了他。
“这是命运！”他自言自语，“我为什么要拒绝？为什么要反抗？”他转身对着身边的驾驶员，“求求你，先生，”他说，“我希望你能让我来开车试试。我一直仔细地看着你，觉得开车很有趣，而且容易。我很想能告诉朋友们我亲自开过汽车！”
驾驶员对这要求哈哈大笑，笑得很开心。那绅士问是什么事，他听见回答后说的话很叫蛤蟆高兴：“了不起，太太！我喜欢你这种精神。让她试一试吧，照顾着点！她不会给我们惹麻烦的。”
蛤蟆迫不及待地钻进驾驶员让出的空位，双手把住了方向盘，装做谦卑的样子听着他的指示，发动了车。他开始时很缓慢，很小心，因为他决心谨慎从事。
他身后的绅士们鼓掌欢呼起来，蛤蟆听见他们说：“她开得可真好！想想看，一个洗衣女工第一次开车就能开得这么好！”
蛤蟆开快了一点，他听见绅士们警告地叫喊：“小心，洗衣服的！”这话惹恼了他，他脾气来了。
驾驶员想干涉，但是他用手肘把他压在座位上，换上了全速档。刮在他脸上的风，引擎的嗡嗡声，身子下汽车的轻微跳动，这一切都刺激着他那弱智的头脑。“叫我‘洗衣服的’，哼哼！”
他肆无忌惮地叫喊起来：“呵！呵！我是蛤蟆，偷汽车的蛤蟆！逃出牢房的蛤蟆！永远能脱身的蛤蟆！坐稳了吧，我来让你们瞧瞧什么才叫开汽车！你们现在就在大名鼎鼎、技术超群、天不怕地不怕的蛤蟆手里！”
车上的人全都恐怖地喊叫起来，向他扑去。“抓住他！”他们大叫，“抓住蛤蟆，偷车的坏蛋畜生！把他捆起来，用链子锁起来，把他抓到最近的警察局去！打倒铤而走险的危险分子蛤蟆！”
糟糕！他们应该想一想的，应该谨慎一些的，应该想起在玩那一套把戏之前先停下车的。
蛤蟆一扭驾驶盘，转了一半，让汽车冲进了路边的矮路篱里。汽车狠命一跳，猛烈一震，车轮就在一个饮马用的小池里搅动着厚厚的烂泥了。
蛤蟆发现自己叫一道上冲的力量一推，就飞到了空中，画了个燕子样优美的曲线。他喜欢那动作，心里正纳闷会不会继续飞上去，变成个蛤蟆鸟，却‘叭’一声背朝下摔到了丰厚柔软的草地上。他坐起来时刚好能看见池里的汽车差不多全淹在了水里，几位绅士和司机因为外衣长，很累赘，在水里无可奈何地挣扎着。
蛤蟆急忙翻身爬了起来，竭尽全力往野地里窜。他窜过树篱，跳过水沟，跑过了一片片田野，累得透不过气来，只好改成了轻松的步行。等他多少缓过了劲，可以平静地想想之后，他又“格格”地笑了，从格格的笑变成“哈哈”的笑，直笑到不得不来到树篱边坐下。“呵，呵！”他又自我崇拜得狂欢极乐了。“又是蛤蟆，跟以前一样，逢凶化吉的又是蛤蟆！是谁叫他们让我搭车的？是谁设法坐到前面座位去呼吸新鲜空气的？是谁说服了他们，让我试试能不能开车的？是谁把他们全扔到饮马池里去的？是谁快活地飞到天上，连皮也没伤就逃掉，却把那些心胸狭隘的、怀恨在心的、胆小怕事的旅游家们留在了烂泥里的（那是他们活该）？哼，是蛤蟆，当然，是聪明的蛤蟆，了不起的蛤蟆，优秀的蛤蟆！”
这时他又脱口唱起歌来，扯直了嗓子大叫：
汽车发出噗噗声，
匆匆忙忙路上行，
谁开车进了饮马池？
聪明巧妙的蛤蟆先生！
“啊，我是多么聪明！多么聪明，多么聪明，多么绝顶地聪——”
背后远处发出了一点轻微的响动，他回头一看。啊，坏了！啊，痛苦呀！啊，绝望呀！在大约两英里之外可以看见一个扎着皮绑腿的汽车司机和两个大个儿乡村警察，正全力向他跑来！
可怜的蛤蟆撒开脚丫子就跑，心跳到了嗓子眼儿里。“啊，天呀！”他倒抽了一口凉气，喘着气跑着，“我是多大的笨蛋呀！又自满又粗心的大笨蛋！又得意忘形了，又在叫喊、唱歌了！停步不前瞎吹牛了！啊，天呀！”
他回头一看吓得手足无措：他们赶上来了。他死命地跑，却不断回头看，见他们继续一步步逼近了。他竭尽全力地跑，但他是个胖子，腿又短，他们更逼近了。现在他能够听见他们紧追在后的声音。他不再注意前面的路，只顾盲目地、疯狂地跑，同时回头望着此刻已经胜利在望的敌人。突然，他脚下踩空了，他一抓空气，扑通一响！发现自己倒栽到了深水里。水流很急，以他无法对抗的力量把他卷走了。他明白了过来，他在盲目的慌乱中跑进了河里！他浮到了水面上，想抓住紧靠河岸下边生长的芦苇和灯心草，但水流太急，把草从他手里扯走了。“啊，我的天呀！”可怜的蛤蟆喘着气，“我要是再偷汽车……我要是再唱骄傲自满的歌……”
他沉了下去，浮上来时喘着气，吐着水。他马上看见自己正往河岸边一个大黑洞靠近，那洞就在他头顶。水流带着他经过时，他伸出爪子抓住了黑洞的边沿不放。然后，他缓慢地、吃力地撑出了水面。最后，他才把手肘靠在了黑洞的边上。他靠在那儿待了几分钟，吐着水，喘着气，因为他已经筋疲力尽了。
他叹气、吐水、瞪着眼往前面的黑洞里看，这时有个亮晶晶的小东西在黑洞深处闪动着，发着光，向他走了过来。随着光点走近，周围一张脸逐渐显露。是一张熟悉的脸！
褐色的小脸，长了胡须。
严肃的圆面孔，整齐的耳朵，丝一样的毛皮。
是水老鼠！
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