我国汉朝以前的数学书《孙子算经》中就有了十进单位，到了公元３世纪，刘徽在《九章算术》中，指出开方开不尽时，用十进分数（小数）来表示。我国元朝刘瑾在公元１３００年左右着的《律吕成书》中把小数部分降低一格来写，这是世界上最早的小数表示法。而欧洲到了１６世纪末期，才掌握了小数的性质和运算方法。这些事实，充分说明了我国是世界上最早使用小数的国家。