第10章 外星人存在吗 ？

　　塞思·肖斯塔克

　　塞思·肖斯塔克（Seth Shostak， 1943 -），美国天文学家。加州理工学院天文学博士，现为“外星智能生物研究院”（SETIInstitute）资深科学家。塞思8 岁时，因为看到了一本描绘太阳系的图书，便开始对外星人产生了兴趣。

　　在我还是个孩子时，我会时常仰望夜空，看着成千上万的星星不禁会想：“那里也会有人吗？”

　　如今，外星人（那些来自未知行星的智能生物）大量出现在电影和电视剧中，外星人好像到处都有。不过，电影或电视中的事情不全都是真的。那么，关于外星人科学家又怎么说呢？外星人存在吗？

　　答案是：我们还不知道。

　　由于宇宙是如此之大，因而多数科学家认为外星人很可能是存在的。我们所居住的星系叫做银河系，是由大量的恒星组成的。科学家们相信，银河系里有大约一万亿颗行星；而通过天文望远镜，像银河系这样的星系至少还能找到1000亿个。因此，在宇宙中可以观察到的范围内，行星的数量像地球上的沙粒一样多。

　　既然有如此多的地方可能存在外星人，那么相信外星人真的存在便显得很合理了。

　　我们如何发现外星人呢？一些人认为：那些大眼睛的天外来客已经飞越了太空，乘坐飞碟造访过我们的天空。这故事听起来很有趣，但多数科学家们却并不相信。为什么呢？因为有关飞碟的报道并不令人信服。当你看到空中有一个发光体时，很难断定那到底是什么。比如，你看到的可能是一架飞机、一个气球或者一颗人造卫星。要想使科学家们相信这些神秘的发光体是外星球的宇宙飞船，就要有更充分的证据。

　　还有一种发现外星人的方法，是用巨大的天线搜集来自外太空的无线信号。如果能够收到其他行星上的广播，我们就会晓得那里可能有人存在。我的工作就是搜集这些信号，到目前为止，我还未听到任何外星人的喊话。不过，搜索工作才刚刚起步，我认为到2050年左右，我们也许会发现点儿什么。

　　那时，我们就会知道这个问题的答案。“外星人存在吗？”答案将是：“存在。”