第11章 动物(4)

　　鸟蛋的体积大小、形状和颜色等不同，是与鸟的体形、生存环境、繁殖后代等相适应的。例如鹬类、沙鸥及各种云雀，它们的蛋壳与附近沙地的地表颜色很相似，即使已发现了它们的卵巢并且就站在跟前，这时将视线转向远处看看别的东西，再低头去找这个巢和蛋，就得费神搜索一番才能找到呢！

　　知识点：鸟蛋、体形、生存环境、繁殖后代

　　为什么骆驼在沙漠中可以长时间不吃不喝

　　骆驼之所以能够生活在极端艰苦、极其贫瘠(jí)、极为干旱的荒原和沙漠，是因为它的身体有许多适应于沙漠生活的构造。

　　夏季沙漠里天气十分热，气温可高达40℃以上，地面沙石温度可达70℃，但骆驼却不怕烫，因为它的脚掌有肥厚而宽阔的肉垫(diàn)。它的头抬的很高，可以避免沙漠表面的热气熏蒸。它的眼睛有双垂眼睑，睫(jié)毛很长，鼻孔上生长着瓣膜，可以随时关闭以防止风沙的侵入。此外，它的耳朵眼儿中也生满了细长的毛，用以阻挡风沙的入侵。它的四肢细长而灵活，十分擅于长途奔走。它的牙齿、舌头、嘴唇都适于吃生长在沙漠中有刺和干粗的植物。它有一个或两个驼峰，里面贮藏着脂肪。当骆驼在沙漠里长时间行走，因缺乏食物时，脂肪可以转化为营养，维持生命活动，不会饿死。

　　骆驼作为沙漠中的一种运输工具，最重要一点是它能耐渴。这跟其脂肪在体内的分布和分解有关。骆驼体内的脂肪大部分集中在背部及其驼峰内。据推算，在峰内贮有约40千克脂肪，盛夏炎热季节太阳直射在背部，它的背可以起到隔热作用。骆驼的脂肪除隔热外还能在体内氧化过程中产生水分，每氧化100克脂肪可产生107克水，这有助于产生维持生命活动时所需的水。

　　骆驼体内对水储存具有特殊的本领。骆驼一旦遇到水源即尽量痛饮过饱，并迅速分散，通过循环作用至周身细胞备用。

　　另外骆驼的体温可随外界气候的改变而有所改变，从而减少水分的蒸发。白天当外界气温升高时骆驼体温不马上升高，也就是说不会出汗而散发水分。而当它的体温升高到40℃时才开始出汗。夜里沙漠中的气温急剧下降，骆驼的体温也下降到34℃。这样骆驼的体温可随气候的变化而扩大昼夜差距，减少出汗的时间，也减少了水分的散失。

　　因此，生活在沙漠地区的人民，因骆驼能够在沙漠中长途奔走，并能耐饥耐渴，善辨风向，把它作为生活中不可缺少的运载工具。

　　知识点：结构、厚垫、眼睑、驼峰、脂肪、体温

　　为什么鸵鸟不会飞

　　鸟类大约有8600多种，其中只有少数种类不会飞。鸵鸟便是其中之一。

　　鸟儿会飞，是与它们的身体构造的特征密切相关的。

　　外部形态上看，鸟体型较小，体外披覆着羽毛，具有流线型的轮廓，这种体形能有效减少飞翔中的阻力。而鸵鸟体型很大，是现代地球上最大的鸟。雄鸟身高达2．75米，体重达75千克。如此庞大的身躯在空中飞翔是极其困难的，所遇到的空气阻力将大大超过那些轻盈的小鸟所受到的。

　　鸟的前肢变为翅膀，上生有羽毛，适于飞翔。尾部较长，适于飞翔时保持身体平衡或控制方向。而鸵鸟的翅膀非常退化，羽枝不能连成羽片，因此羽毛呈现出蓬松状态。尾巴又小又不灵活，不适于飞翔。

　　再从内部构造上看，鸵鸟的骨内没有贮存空气的空腔，这决定了它的骨头比一般飞翔的鸟类的骨头要重很多。鸵鸟脖子很长，头骨与脊椎骨没有愈合现象。最关键的是，它的胸骨扁平，没有龙骨突，因而不具备足以鼓翼飞行的发达的胸肌。

　　鸵鸟这些外部形态与内部构造特征表明它不适于飞翔。

　　鸵鸟不会飞，与它的生活环境却是相适应的。鸵鸟多生活在南半球的沙漠地带，分布于阿拉伯和非洲草原——沙漠区。吃的食物除植物外，就是一些在地上活动的小动物如鼠类、爬行类、昆虫等。长期适应这样的生活方式，它无需飞翔，而形成又长又粗壮的腿，善于在沙漠中奔跑，退化的双翅在顺风或拐弯时张升，能加大奔跑速度，控制奔跑方向，调节身体平衡。只有这样奔跑，鸵鸟才能在植物、动物稀少的沙漠地区找到较丰富的食物。

　　知识点：身体结构、翅膀退化、空腔、胸肌

　　为什么壁虎能“飞檐走壁”

　　壁虎，人们通常称它为蝎(xiē)虎、爬墙虎。它还有一个名字叫守宫。

　　壁虎体形较小，是夜间活动的动物，白天常常躲在屋角或石缝中一动不动。夏秋的夜晚，我们常能看见它在墙上、窗户上、屋檐下行走自如，专门捕食昆虫。它怎么能“飞檐走壁”呢?

　　过去人们认为壁虎的脚趾能分泌某种黏液，使它能粘在天花板、门窗等光滑的表面上。由于壁虎的趾端扩大，像个盘子，并盖有层片，所以又有人提出壁虎的脚像个吸盘，能使它紧紧地吸附于平滑的物体上。

　　直到运用电子显微镜，科学家才终于发现了其中的奥秘。壁虎的脚趾端扩大呈盘状，上有许多细微的由角质蛋白构成的刚毛，每平方毫米达150万根之多。每根刚毛上有许多像小钩子似的末端，和相对平滑的天花板、玻璃窗产生摩擦力，并且可以用布满细微的小钩状的刚毛的脚轻松地抓住这些物体表面极其细微的突起。所以壁虎这类动物才能攀援门窗，在天花板等处自由爬行。

　　除了非凡的爬墙本领之外，壁虎还拥有高超的逃生本领。当遭遇敌害时，它会飞快地爬行，移入缝隙、角落躲藏。当情况过分危急时，它会断掉自己的尾巴。尾巴离开身体后，神经还起作用，所以尾巴还能在地面上剧烈摆动，吸引敌害注意力，壁虎则趁机逃走。这种现象叫自弃，是一种重要的适应能力。壁虎尾巴自动折断是由于尾部肌肉收缩，使尾椎骨分离的结果。断尾的壁虎还能再生出新的尾巴来。

　　壁虎在我国分布很广，为常见动物。它灰白或暗灰带着暗色条纹的身体并不好看，可是它能消灭蚊子、苍蝇、蛾子等害虫，对人类有益。如果在黄昏以后，看见开始出来活动的壁虎时，不要去捕捉或扑打它。

　　知识点：壁虎、夜间活动、盘状、刚毛

　　为什么泥鳅、鳝鱼的身体

　　表面总是滑溜溜的

　　如果你曾经用手抓过泥鳅或鳝(shàn)鱼，就会发觉他们身上是黏黏的，而且滑不留手，好容易抓到手中，稍不注意又被它们溜走了。为什么会这样呢？这是因为泥鳅、鳝鱼等鱼类的身体外面的表皮层上，生有黏腺，能分泌黏液，所以全身才会那么光滑。

　　鱼身体表皮所分泌的黏液，对鱼的身体能起保护作用。它可以减低四周水的阻力，使鱼儿在水中能自由地穿梭往来。它还可以减小鱼儿在水中与礁石等坚硬物体碰撞时产生的摩擦力，身体不会因此受伤。另外，光滑的身体令人难以捉住，使鱼儿能快速逃生。

　　泥鳅和鳝鱼从表面上看，光光滑滑，不像其他鱼那样长有闪亮的鳞片。但是它们真的就没长鳞吗?不是的。在它们的表皮下面，布满了密密麻麻的鳞片。如果用显微镜，就能观察到。由于这些鳞片特别小，所以分泌的黏液格外多，只有这样才能保护它们的身体不受伤害。因此，泥鳅、鳝鱼的身上总是滑溜溜的。

　　事实上，普通鱼类表皮上也分泌黏液，而它们的鳞也是在这层分泌黏液的表皮下面的。有了黏液的保护，鳞片不会因外界的碰撞轻易脱落，从而起到了保护身体的作用。不过普通鱼的鳞大些，分泌的黏液比泥鳅、鳝鱼少许多，所以不像它们那么滑手。

　　知识点：黏腺、保护、鳞

　　蚕为什么最爱吃桑叶

　　大约距今1800万年以前，地球上就已经有桑树一类的植物了。桑树原来生长在湿热地带，是常绿植物，到了温带后，才慢慢变成落叶植物。桑树是高大的乔木，叶子长得又大又茂盛，地球上有许多昆虫寄生在桑树上生活，有的吃树根，有的吃树枝，有的吃树芽，有的吃叶片，蚕就是吃叶片的一种昆虫。

　　蚕生来一定吃桑叶吗?不一定，到现在为止，已经知道蚕能吃的食物很多，除桑叶外，还有柘叶、榆叶、无花果叶、蒿柳叶等。但是蚕最爱吃桑叶，这是因为蚕以桑叶为食物过日子的时间最多，由于子子孙孙一代又一代地繁殖在桑树上，逐渐地形成了最习惯于吃桑叶的特性，从而变成遗传性了。

　　有人把桑叶高温干馏后，得到了一种油状物。这种物质有挥发性，发出很像薄荷一类的气味，把它滴在纸上，在30厘米外的蚕也能嗅到。蚕嗅到这种气味以后，就会很快爬过来，可见这是蚕最熟悉的信号气息。

　　蚕是靠它的嗅觉和味觉器官来辨认桑叶气味的，如果破坏了这些嗅觉和味觉器官，它就无法辨别桑叶的气味，于是，它就不再挑挑剔剔，而能随便吃些其他植物的叶子了。

　　从近年来蚕的人工饲料研究的进展中，人们已基本查明了蚕成长所必需的营养物质种类及其最低需要量。这样，只要找到含有这几种营养物质的替代食物，蚕吃了以后，照样能健康地生长、发育和繁殖。

　　知识点：蚕、桑树、桑叶、气味

　　为什么蚂蚁不会迷路

　　小小的蚂蚁有一套杰出的认路本领，不容易迷路。科学家在研究蚂蚁时发现，它的视觉非常灵敏，不但陆地上的景致被用来认路，而且连天空中的景致也能被它们用来认路。有人做过这样的试验：趁着一队蚂蚁正在回巢的途中，用一个筒状的围屏把它们圈住，使它们不能看到周围的景致，只能看见天空，结果蚂蚁队伍还是按照准确路线行进。后来，试验者又用一块水平的横板，挡在回巢蚂蚁的上方，而且放得很低，使它们不能看见天空和周围的景致，这时，它们开始胡乱地爬行了。由此看来，太阳的位置和蓝天上反射下来的日光，对于蚂蚁来说，都是可以用来辨认回巢方向的。

　　除了依靠眼睛外，蚂蚁还能根据气味来认路。试验证明，有些蚂蚁在它们爬过的地面上留下一种气味，在归途中只要沿着这种气味，就不会误入歧途。在这种蚂蚁爬过的道路上，假若用手指横划一条线，破坏连续的气味，那么就会使它们发生短时间的迷乱。有的蚂蚁虽然不会在爬过的路面上留下什么特殊的气味，但是它们对于往返道路上的天然气味是很熟悉的，所以也不会迷路。

　　由于蚂蚁具有上述认路的本领，即使浓云密布，蓝天被遮挡的时候，或者地面上的气味被大动物踩踏破坏的时候，只要还保留一些可以利用的线索，它们仍旧会找回蚁巢，只不过多走些弯路而已。

　　知识点：蚂蚁、气味、视觉、环境

　　比目鱼的眼睛为什么会长在同一边

　　人们都熟悉比目鱼的那副怪相：它不像普通鱼的眼睛对称地生长在头部左右两侧，而是生在身体的同一侧。加之这种鱼身体特别扁，两边也不对称，所以过去有人往往误认为这种鱼是两条鱼紧贴在一起游泳和生活的。

　　其实，比目鱼与其他鱼一样，都是单独生活的。它的两只眼睛长到一边，是长期以来对环境逐渐适应的结果。当它从卵中孵化成小鱼时，和别的小鱼一样，两只眼睛端端正正对称地生在头部两侧。那时它非常活跃，时刻要浮到水面来玩耍。然而当它生活了20天左右，身体长到1厘米长时，由于身体各部分发育不平衡，游泳时也逐渐把身子侧了过来，于是开始侧卧在海底生活。在这同时，它下边一侧的那只眼睛，则因眼下那条软带不断增长，使得眼睛向上移动，经过背脊而到达上面，与上面原来的那只眼睛并列在一起。到适当位置后，移动的那只眼睛的眼眶骨也就生成，以后不再移动而固定下来。

　　由于比目鱼长期在海底生活，两只眼睛全在上边，对于它发现敌害和捕捉食物很有利。除了这对奇特的眼睛外，它的皮肤颜色也变得很特别，身体下侧长期面向海底，色素也就较淡，而上侧呈棕色，接近海底土质的颜色，或随着海底土质颜色不同而变成斑点，既可以躲过敌害视线，又可以方便地获取食物。

　　比目鱼有很多类型，主要是四大类。其中两类是有尾柄的，根据它的两只眼睛，如果全部长在身体的左边叫“鲆”，生在身体右边的叫“鲽”；另两类没有尾柄，尾鳍、背鳍连成一片，形似舌头，如果眼睛都长在鱼体左边的叫“舌鳎”，生在右边的叫“鳎”。

　　比目鱼经常贴在海底生活的习性，被渔民称为是天然的“网具轻重测算仪”。

　　知识点：比目鱼、鲆、鲽、舌鳎、鳎、环境适应

　　蛇为什么能吞下比它头大得多的食物

　　试拿一把烧火用的夹钳，你无法把它的“嘴巴”张大到上下两爿都在同一直线上，也就是说，无法将它们的夹角拉成180°。然而你若将这把夹钳拆成独立的两爿，中间加一支撑物，同时两爿之间绕几根橡皮筋，那么，你不仅能把它的夹角拉成180°，甚至还可更大些。

　　蛇的嘴巴能够张大，和这情况也有些相似。像我们人类，嘴巴夹角只能张大到30，可蛇却能张大到130°原因是蛇类头部与开合有关的骨骼，和其他的动物不同。首先，它的下巴(即下颌)可以向下张得很大，因为蛇头部接连到下巴的几块骨头是可以活动的，不像其他动物那样与头部固着不动。其次，蛇左右下巴之间的骨头，连接成可活动的榫头(我们人的下巴处的骨头没有榫头，左右成了一块)，左右以韧带相连，可以向两侧张大，因此，蛇的嘴巴不但上下可以张得很开，而且左右也不受限制，能在一定程度内扩开得很大，这样就可以吞食比它嘴巴还大得多的东西了。

　　尽管蛇的嘴型很巧妙，但在吞食前，还是要将捕获物进行一番加工：它将动物挤挤压压地弄成长条，在吞咽时，靠钩状牙齿的帮忙，把食物送进喉头。蛇的胸部由于没有串连住肋骨的胸骨，肋骨可自由活动，所以从喉头下咽的食物，长驱直入地进入可以胀大的肚皮；同时，蛇还会分泌出大量的唾液，它的作用就相当于帮助吞咽的“润滑油”。

　　知识点：蛇、吞食、骨骼、下巴、唾液

　　为什么老鼠喜欢啃咬硬物

　　其实，老鼠并不喜欢吃硬的东西，只要你仔细检查一下被老鼠咬坏的箱柜或其他物件，总是在其附近留下一堆碎屑。那么，老鼠为什么喜欢啃咬硬物呢?

　　老鼠啃咬硬物不是没有原因的，主要与它的门齿有关。

　　一般动物的门齿长到一定时候就停止了，可是，老鼠却不然，它的上下颌各有一对门齿能不断地生长，一个星期可以长几毫米。

　　你可能会想，这样不断长下去，岂不是把它的嘴巴撑着，不能启闭了吗?事实上不会发生这种情况的。老鼠的门齿一面在长，一面在用咬硬物的方式来磨掉，这样就能抑制门齿变得太长。所以，老鼠啃咬硬物，完全是由门齿不断地生长而引起的一种生物学上的适应，可是它给人们却带来极大的危害。

　　知识点：老鼠、硬、咬破

　　为什么老鼠的门齿能不断地生长

　　牙齿的主要组成物质是坚硬的齿质，在每一个牙齿的齿质中间有一个空腔，称为齿髓腔。在动物年幼时，这个齿髓腔的下端是开放的，血管和神经可以通入，供应营养，使齿髓腔中的齿质细胞能不断地分泌齿质，促进牙齿逐渐增长，最后突破牙床黏膜，露出在外。一般其他动物牙齿长成之后，齿髓腔下端就封闭起来，齿质细胞得不到营养，也就停止生长。而老鼠和兔子等动物，这个齿髓腔不封闭，因而门齿能终生生长。