◎老吏论各省吏事之坏

    曩于东华门外酒家晤一老吏，自言作幕二十年，作官三十年，游历九行省，极论兵乱以前各省吏治之坏，滔滔汨汨，口若翻澜。且云：“当时知府、知县，幸不甚知；知则劫富民，噬弱户，索土产，兴陋规，百姓更不堪命。巡抚、巡道，幸不常巡；巡则搅驿道，折夫马，斥供张，勒馈赆，属吏更不堪命，仍苦百姓耳。”其言殊太激切。天下之大，百官之众，小廉大法，岂繄无人。钱唐袁枚令沭阳，南靖庄廉访亨阳以淮徐海道来巡，就馆，馈肴燕受之，止袁共饮。问沭水原委簿领利病甚悉，旁及山经地志星象乐律甚辨。翼日，会诸生于学，讲《中庸》卒章，款款尽意，闻者色动。翼日，校丁壮发矢，矢旁决；火器，器闭。诸丁伏地请罪，袁亦起谢。廉访乃弛外衣，手弓而前，教如法，矢发，十八人无不当鹄者，火器亦如之。毕，就坐，笑谓袁曰：“而奚慊慊耶？专心治民，吾职在巡，年年来为子教之可也。”从苍头二人，僮一人，皆自饮其马。临去，犒以金，坚不受。后公卒于官，民为罢市号哭，赙以钱，一日至六千缗。呜呼！巡道如公，民方恐其来巡之暮也。