文章设问

    近闻或者有云：「古之文章，即今之文章；便今之虚妄，古亦由是。」即数问于宣城贡相之有成。有成对曰：「何以设此问耶？」或者曰：「吾见今之乡里人骤富者，非好礼之家，家或不正。且富从不义而得，爵从非礼而受，往往托名公为文，称好善乐义，有功立勋，及节妇贞烈之门者。吾尝疑之，使文章为虚诞之具邪？为后世之美事邪？」有成曰：「必有其实事半而饰以文耳。」或者曰：「若经畧使赠某氏节妇及某叟高年耆德者，吾世知之，某人淫乱，某人不义，而富岂能掩蔽耶？」有成无以答，但唯唯而已。或者曰：「吾今亦不能尽信古之文章也。」予闻其言，深切叹之。贤如韩子，犹不免谀墓金之请。蔡伯喈尚云：「唯《郭有道碑》无愧近世。」如京城淫风太甚，虽达官犹不免。盖风俗习惯，皆妇人出来行礼，目必醉而后归，或通于隶厮，或通于恶少年，或通于江南人求仕者，比比皆然。其节妇不可胜数，此近礼部而易得也；若南洲遐域，果有贞烈而贫者，至死亦无闻焉。此文人才士虚诞言辞之不可信也。必若近地有贞烈之可考，而里人为之记者，或可信。其翰林诸公所为，皆不足取，徒以其名之增价，为乡里讥诮耳。今虞、黄、张、贡皆妄诞不实，当代有诚笃君子，必以吾言为然也。

    又

    知宋季事实皆不足信。若袁韶之父，前史云为郡小隶，盖杖直也，果有阴德，或系罪者，多用猪肉贯于杖中，往往多受其轻刑免死之德，是以有后。近因其养子之孙伯长公为史官时，改作小隶为吏字，已过于实矣。其诸生辈犹耻之，又欲隐然夸诞讹言小吏为小官，愈失其实矣。若是者岂胜数哉！岂胜叹哉！（袁升，字德远，为郡小吏，而有阴德，后生子贵，追赠卫国公，妻杨氏齐国夫人。）