深夜，冷月孤灯，犬吠寒星。
一间小屋，少剑波在审问杨子荣捉来的小炉匠，这屋里的气氛非常紧张，少剑波要情况，要匪徒的巢穴，心急如火。小炉匠却狡猾多端，一字不说。高波和李鸿义急得怒目切齿，恨不能撕开这个匪徒的肚子，从里面扒出情况来。
少剑波从耐心的审讯中，已认识了这个匪骨头的坚决和狡猾，也看到了他确实有些老练的伎俩，怪不得连老练而富有侦察经验的杨子荣，在侦察中对他的判断也曾动摇过。现在审讯他是第二次了。少剑波已经有些焦躁，两只威严的眼睛向这家伙一瞟：“现在你再说一遍，什么职业？”
“告诉你多少遍了，小炉匠。”他倒装出不耐烦的样子。
“到底是什么地方人？什么名字？”
“和尚屯。名叫王安。”
“九龙后的王因田到底是你的什么人？”
“姐夫，姐姐。”
“许大马棒在哪里？”少剑波对这狡猾的家伙提高了嗓音。
“一字不知，一字不晓。我是手艺人，不过为了生活，犯了点法，捣卖点大烟土，怎知他的下落？你们不要硬逼我个国民党、土匪。”
少剑波不耐烦了，厉声道：“告诉你，宽大是有条件的，不说实话对你是不利的。这一点你要放明白。你三舅舅，还有其他……”
小炉匠对他三舅舅这个怕死鬼却在担心。加上少剑波问得严厉，他显然在开始不安。他的眼中露出了又恐慌又犹豫的神情，可以清楚地看出他的内心是在激烈的斗争中。可是他的眼一翻：“如果你们一定逼我说，那我就说，不过对我说的，我不能负责。”
少剑波差一点就要拍桌子，但他努力镇静下来。
外面狗咬，杨子荣和白茹气喘面红地闯了进来。
白茹这个天真活泼的小女兵，一迈进门槛，就合着手，眼睛笑得像月牙，腮上的酒窝愈显得深，脚一跳一跳地嚷道：“成功！成功！大功告成！”
杨子荣笑嘻嘻地咧着嘴，进门就想报告什么，但一看见那个他捉来的小炉匠，话又收回去了。
少剑波的眼睛一瞅白茹：“看你……别把灯忽弄灭了。”
白茹脸一红，吐了一下舌头，头一歪，藏到高波后面的灯影里，坐在炕沿上。
少剑波已会意到杨子荣和白茹的意思，命高波和李鸿义把小炉匠押下去。
少剑波向杨子荣微笑道：“谈谈吧，成功到什么样？”
杨子荣刚要开口，外面一阵急促的脚步声。他三人内心不约而同地都有点紧张，便一齐向门外走去。
一迈门槛，迎头碰上二小队副董中松，他高兴地嚷道：“参谋长！参谋长！”
“又忘了，叫二○三，叫队长嘛！”白茹半开玩笑地纠正董中松，意思是对剑波说的，因为他曾多次地纠正过她。
董中松嘿嘿一笑道：“急了！叫什么都行。”
“什么把你急的？小家伙快说！”
小董喘息未定，说道：“刘勋苍回来了，捉了一个宝贝，进门就磕头：‘三老四少讲个情，孩子无知，饶命！……都是一家人……”小董滑稽而活泼地表演着那人的可怜相，逗得大家笑起来。白茹笑得都止不住了，推了他一把说：“再演一回。”
笑声未定，刘勋苍满头大汗，几天也没洗脸的样子，闯了进来。
“嘿！坦克！你可把人急坏了！”少剑波上前用力握着刘勋苍的手。大家一面开玩笑说：“坦克回来了！”一面上前同他亲切地握手。轮到了白茹，刘勋苍那大而有力的手，故意用力一握，握得白茹“哎呀哎呀”，痛得乱叫，脚下乱蹦，手往外挣。刘勋苍好和她开玩笑，他一面同她握手，一面说：“小白鸽！看看又跳起舞来了！我在大山里就听见你笑。”说着，一大步跨上炕去。
白茹揉着被握痛了的小手，嘴一撅，头一歪：“你的耳朵有多长？”
刘勋苍蹲在炕上，一五一十地讲了他的经过。大家静静地听着，仿佛觉得他的勇猛和力气已经传播到每个人的身上了，大家的精神都异常焕发。愉快中，少剑波命令：“好！现在连夜审问，免得夜长梦多。日子长了，匪徒必然警惕。而且容易暴露我们自己。我们要攻其不备。时间就是力量。”马上回过头向刘勋苍问道：“这家伙有什么特点？”
“怕死！”刘勋苍很肯定地答道。
“是的，侦察不能老一套，审讯也不能老一套。小炉匠就被我审讯夹生了。他利用咱们的宽大，一意狡猾。对付这些匪徒中的骨干，要用不同的手段，对死心塌地的反革命，要有镇压的威严。小董！把他带来！”
小董应声：“是！”迅速地跑出去。
刘勋苍拿起一把日本式的大战刀。白茹点上一块松树明子，火光闪耀，非常明亮。在火光照射下，大家的英武明亮的眼睛，显得格外威风。
小董抓住刘勋苍那“战利品”的衣领，提进来。这匪徒缩着头，弯着腰，两个猴眼吓得直瞪瞪地眨巴着。一进门槛，趴下就磕头。
“长官饶命！长官饶命！三老四少求情。”
小董扯着他的衣领，一把拉了起来，甩了他个踉跄，前晃后荡，浑身乱抖。
少剑波一声不响，眼中射出森严的光芒，一直瞅了他有两分钟。那家伙越加颤抖得厉害，几乎站不住了。
“你愿死，还是愿活？嗯？”少剑波恶狠狠地张口就是直追急逼。
“愿活！愿活！……长官饶命！饶命！”那家伙喉头干哑哑的，不住地点头哈腰。
“那么说实话！有一点假……”少剑波看了一下刘勋苍，刘勋苍早已会意，明晃晃的战刀一举，眼一瞪喝道：“我马上割掉你的脑袋！”
吓得这个家伙“妈”的一声，手一握脖子，又要跪下，被小董一把扯起。
少剑波朝白茹一撅嘴：“记录！”回头瞅了一下这家伙，厉声道，“什么名？”
“罪该万死，小人刁占一。”
少剑波和杨子荣对视一笑。因为正碰对了，杨子荣侦察小炉匠时，听到他对他三舅谈到“刁猴头”。
“刁猴头是谁？嗯？”少剑波问这一句，就是进一步给他个下马威，好叫他少扯谎，或不敢扯谎。
“正是我，正是小人。我每十天出来一次送大烟，是我们在山里种的。我送给栾警尉，他再下山卖。他把买回的咸盐、药品和情报递给我，我带回去。我们俩接捻子的地点是分水岭下的河流点，石簸箕上面的馒头石。今天我拿三十斤大烟土，栾警尉还没到，就被那位……”他眼瞥着刘勋苍。
“你认识栾警尉？”少剑波插了一句。
“认识，认识，剥皮认识他的骨头。”
“许大马棒的匪窝在哪里？”少剑波以最严厉的神气等他答复。
内心期待成功。
“奶头山！奶头山！”
“你能领进去吗？”少剑波急迫一句。
刁占一手足无措地答道：“这个，我可不能！”
“什么？”刘勋苍眼一瞪，厉声喝道。
刁占一又慌又怕，连连哀求道：“唉！饶命……听我说……是这样：从奶头山里到外边一共是三站，第一站是卫队营长丁疤拉眼，他是许大马棒的亲信，专跑寨里；第二站是我，因我能走能跑山，来回传递。一不让我进寨，二不让我出山，我要是没有这口累，”用手朝嘴边比划了一下，“谁给他干这个？第三站是栾警尉，他是许大马棒的副官，管这一路卖烟搜情报。许大马棒怕透了风，所以两头不让过线，过了线就对我不客气。奶头山我没去过，所以不知怎样。这是实话。小人不敢扯谎。饶命……饶命。”
“他走的路标记号？”
“他的道我不识。”刁占一急忙打断剑波的问话，“我的道是树皮一刀。”
少剑波看了看表，下一点了。心想：“这家伙身上的油水也就这些了！”便在小董耳边低语几句。小董押着刁占一回身走出去。刁占一不知道带他出去是什么意思，急得边走边喊：“饶命啊！饶命……”直至走到门口，还听得他哼哼唧唧地哀告。
少剑波回头对杨子荣和白茹说道：“轮到你们啦！现在初步可以断定，这个自称王安的小炉匠，就是栾警尉。”
杨子荣答道：“一点不错，正是他！我们的成功也证明了这点。”
少剑波又跟问一句：“咱们叫他们对质，有十分把握吗？”
白茹插嘴抢上一句：“放心吧，队长同志！一点错不了。”
“好！马上对质！”少剑波一面决定，一面吩咐高波押小炉匠
来。自己从军用文件包里取出一张纸来，在印好的格式上写了几行字。写到半截停了笔，若有所思。抬头对杨子荣和白茹道：“这家伙十分狡猾，又被我问夹生了。我应该承认我对付这样的匪徒是没有经验的。现在你们俩用最后的几分钟再对王因田夫妇作一下努力，以求更成熟，因为我们的目的是要出情况，不是消灭他一个人。”
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