那天傍黑，程琛从静乐、岚县一带回到碛口。
程琛此番回碛口的具体任务是：将碛口游击队现有近三百人的队伍除留少数做班底以组建新的游击队外，其余全部带往晋北编入决死四纵队。上级同时要求新的游击队务必在一年的时间内再发展至三百人的规模，最迟于明年下半年再编入新军建制。
对于将游击队编入新军之事，崔鸿志、马有义他们是早有准备的。从这支游击队组建之日起，他们已经多次向全体队员说起过上级这一意图，并将此事的重大意义反复作过阐述。所以接到正式命令后，已无需再作动员，只是集合全体传达了这一命令并放了半天假让队员们回家同家人作别而已。当时他们看着游击队员一个个欢呼雀跃的样子，心里也是一团高兴。崔鸿志说：这批人马斗志这么旺盛，也不枉咱苦心经营一年多啊！马有义一手拉起崔鸿志一手拉起程琛说：走，到天成居喝两盅去！
让崔鸿志和马有义万万没有想到的是：那天下午竟有三分之一的游击队员没有按时返回队部。更为严重的是：派出去打探情况的队员回来报告说，那些未返回的人多数不知去向，当他们问这些队员的家人时，居然说他们根本没有回家。有的家人见游击队的人上门找人，不仅不配合，反而找到队部来同崔鸿志、马有义要起人来。
情况看来有些复杂了。游击队队部马上召开紧急会议。除游击队班长以上干部外，还邀请了程琛、程璐、李子发参加。众人分析了一下情况，觉得部分队员可能对远离家乡参军参战尚有程度不同的恐惧心理，前段动员时，他们可能以为所谓参军参战那不过口头说说罢了，所以表现很坚定，现在眼见得要动真格的了，自然就犹豫起来。这些队员的家人可能存在更多更复杂的思想认识问题，所以事到临头就变卦了。有鉴于此，会议决定将所有与会者分为若干组，一户户去做宣传说服工作。实在说服不了的也不强制。
程璐看了看那些未按时归队人员的名单，见有不少是她当年的学生。他们入学时一般已是十二三岁的年纪了，现在几年过去，都已是些大小伙子。可他们对自家还是一向十分恭敬的，比如街头偶遇还照旧朝她鞠躬，她的话他们还是很愿听的。她便自告奋勇去做这些人的工作。她细心准备了一个走访线路图，又从小学叫了个女教师做伴，二人便按图示一家家走访下去。程璐对那些队员的家人说：作为当年码头国民小学的教师，她为自己的学生感到十分自豪。因为在中华民族危难的时刻，在可爱的家乡横遭日寇铁蹄践踏的时刻，她的学生将勇敢地参军参战，以自己还很稚嫩的双肩承担起民族道义，历史将会永远记着他们的名字。程璐说：鬼子打到家门上了，让男子汉们上战场吧！他们在外多杀一个鬼子，咱家里就多一分安宁哩。那个女教员在一旁也不时帮腔。程璐耐心平和地说着。她说话的语调今日显得格外格外优雅、绵软、轻柔，带着一些儿河风的清新、山泉的甜润、野花的清芬，在一个个屋檐下飞飘、弥散，一丝丝一点点在人们的心田洇渗。于是，有些人家当即答应要把人找回来，有些人家不好意思地说，往后家里没个小伙子撑着，这兵荒马乱的可怎呀？程璐当即表示，她会亲自组织镇上的年轻人包户关照的，各家各户如有不满意可随时找她反映。她说：你家的人在与不在一个样！于是，又有一些人家答应找人了。
也有很不给她面子的。寨子坪有个学生的爹不等程璐开口说话，就道：你们程家本事可真大！国民党里有人，共产党里也有人。资财百万，却又口口声声要为穷人谋福利。如果再出个汉奸，可就十全十美了。程璐倒是不急不恼，她那说话的声音依旧是温柔、甜软：叔呀，我们家不管是国民党还是共产党，大家一致抗日，这不挺好吗？如果真出个汉奸，那就不劳别人动手，我们自己喀嚓乒乓解决了。您信不信？程璐将“喀嚓乒乓”四个字说得响亮、庄重，却又不失轻松，是一副十分自信的样子。那被程璐恭恭敬敬称为“叔”的汉子顿顿，又说：我有病，大儿参了战，小儿年幼无知，往后靠谁照应哩？程璐说：我从妇救会叫两个精精干干的青年妇女照应您，您看可行？那汉子正要再说什么，他家后窑（窑中套窑，位于窑洞后部，用于贮藏粮食、杂物）的小门一开，一个小伙子一头土屑出现了。那小伙子恭恭敬敬朝程璐鞠了一躬，说：老师，您别说了。我听您的，我去参军参战。
正晌午时分，天边涌起了疙疙瘩瘩的乌云。一阵北风吹过，更多的云朵堆垒在群山背后，淤积成浓黑厚重的云阵。云阵浪涛般翻腾着朝南移动，霎时便将天际布满了。突然一声隆隆的雷声响起，地动似的，四山瑟瑟抖颤。闪电宛如一条条金蛇在云隙间狂舞……
那时，程璐的身边已有七八个“失踪”的游击队员跟上来了。她看看“线路图”，对随行的女教员说，咱们得跑快点，还有五六个家户没走到呢……
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