风消雨散，天空泛起淡白的云彩，朝霞从东方缓缓升起，又慢条斯理地扩散开来，直射到招待所那破旧不堪的墙壁和已不怎么透明的窗户玻璃上。
军号声响起，起床了。机关大院的操场上跑出来几支小队伍，不一会儿就跑回去了，一路上丢下有气无力的歌声。
早饭号又响了。分区常委们和机关部门领导先后走进招待所，来到一个较大的饭厅就餐。
桌上的饭菜不算丰盛，七八个咸菜，再加鸡蛋牛肉之类。大家也不客套，各自端起餐具，开始新一天的第一顿饮食。
刚吃几口，招待员推开了门，引进一个肩扛大校军衔的中年男人来。大家不约而同，把眼光扫向这位男子，审视他的相貌，猜测他从何而来。
这男子，好精神，身高一米七八左右，虎背熊腰，四方脸盘，高高的额头，额角锋锐，眉毛浓厚，两眼炯炯有神，两耳阔大，耳垂丰厚，下巴微微前扬，看上去有那么一点点像列宁，简而言之，这男子雄健英武，气度不凡。
一桌子的军官没有谁认识这个男子。
为官者都明白，这样的场面虽然短促，却因为生疏显得非常冷峻，很有些尴尬。还是坐在里面的副司令邵兴邦反应敏捷，起身笑道：“首长，请你人座就餐。”
冷峻而尴尬的气氛一下被打破，那男子随即爽快地对着大家说：“我是钟国疆，西朔军区保卫部副部长，前来向大家报到。”接着，热情地与大家——握手。邵副司令不无拘谨地跟在他的身后，给他介绍各位就餐者：
装备部部长黄亚东，中等身材，脸部呈鼓铜色，小平头，颧骨隆起，鼻子短，根部很厚，两眼大，眼神有些呆滞，没有相书上所说的怪相。
后勤部部长任长城，瘦高个头，脸也瘦长，嘴巴小巧，有些女人味。
参谋长张秋生，膀阔腰圆，浓眉大眼，一副虎虎生威的模样，属于现代女性所追逐的男子汉。钟国疆盯他一眼，不由微哂道：“你就是张参谋长啊！”张莫名其妙，对他眨了一下眼睛。
副司令员哈瓦买提，哈萨克族人，嘴唇特薄，呈线状，鼻子高而直，一脸络腮胡子。
司令员莫得远，分头，黑黑的头发，显示出他的肾功能强健，白净的皮肤，使人想起美妙女郎，说一口河北话。
介绍魏德文时，钟国疆朝他笑笑，轻声说：“咱们见过了。”魏德文莫名其妙，却不便马上问他。
邵接着报告说：“九位常委八位在座，还有一位，陈大双副政委，回云南老家休假去了。是否叫他马上回来？”
钟叫莫得远决定。莫也不客气，果断地说：“算啦！边防军苦，领导更累，让他休完吧。”
最后，邵副司令自我介绍：七二年兵，浙江绍兴人，1955年出生，副师职两年多了。钟国疆热情地同他握手，一边赞赏道：“头发短平快，两眼有神，长方脸黑里透红，全是健康色，好精神！”
邵兴邦将钟国疆安排在了他与莫得远的中间，告诉他这个座位是一贯的排位。上级来的领导都坐在司令政委中间。今早王政委不舒服，没来吃早饭。钟也不推托，坐下来，像相识很久的朋友一样，抓起一块玉米饼就啃。
莫得远不无抱怨地说：“钟政委，老王跟我说，你今天下午到。我们安排晚上为你接风洗尘。没想到你提前了，怎么也不说一声，弄得我们措手不及呀。”
魏德文附和说：“应该事先通告，便于我们安排工作嘛。昨天晚上，我还带着夫人去招待所了。”他转向莫得远和张秋生参谋长，不满地说：“招待所太差了，不能住，怪味薰蒸。你们必须马上收拾一下，要么就换个大点好点的房子。”
张秋生一点也不客气，讥消地说：“咱们就这条件啦，魏主任管干部，要是有办法，那太好了。”
邵副司令看看钟国疆，朝张挤挤眼，说：“魏主任说得对，你们司令部再做些工作，把房子收拾好，让师职干部住排长一样的房子，简直是奇闻。”
莫得远朝钟国疆笑笑说：“政委，很抱歉，这事他们向我报告过，老王也知道，可是真的没那个条件，只好让你受委屈了。等王仁厚人走家搬了，给你住他的屋。”钟国疆淡淡一笑，幽默地说：“我好说。你们千万别把老员外惹了。我爬过雪山过过草地。昨晚上我住了，没什么不良反应嘛。”
“啊？”魏德文不无惊讶地说，“你昨晚上住啦。那你看见我们夫妻两个喽。”钟国疆朝他点了头，又笑笑，用感动的语气说：“谢谢你两口子。当时，我站在一棵白杨树下面，就是挨着墙最近的那一棵，长得大一些，也高一些，由东向西数嘛，第六棵。”
“那么大雨，你打伞没有哇？”魏德文着急地说，“肯定没有，这儿气候冷，你会感冒的。”
钟国疆轻轻一笑，说：“没关系，我壮实着呢！”
莫得远“嗳”了一声，挥挥手说：“小钟！”见钟国疆起身答是，还问司令有何指示，自知这样叫法和语气不大合适，以笑来掩饰一下，接着说：“钟政委，你既已人了伙，就不必再客气。一个窝里的，啥都直截了当，好啊。不是你壮不壮实的事嘛，而是大家伙壮观的事情。”
没等钟国疆回答，张秋生说：“莫司令，有件怪事要向你报告啊。昨天傍晚，有人骑胳驼进大门。”转脸问魏德文：“魏主任，保卫科向你报告了吧。西朔军区政治部保卫部的校官，真能出洋相。”
“有这等事？”魏德文将信将疑，“没听说！也没见他来吃早餐吗？”
“嗳，这有啥嘛，骑胳蛇原本烽塔边防军的特色，光荣传统，何必大惊小怪？”黄亚东冒冒失失地说。
任长城随即附和：“我看也是。大军区机关工作组的人来边防，能骑胳驼还真是艰苦朴素，与基层同甘共苦，值得学习。”
“你们知其一不知其二，何必多言？”张秋生有些蛮横地说，“把哨兵弄糊涂啦！我也纳闷，管他是哪里的，叫哨兵挡住了再说，啥同甘共苦，分明是花样翻新，故弄玄虚……”
莫得远见钟国疆一脸沉着，给张秋生连连使眼色，又接连咳嗽，但张没领会，他只好拦断他的话，说：“张秋生，别说个没完，要让钟政委说嘛。”转向大家，语带双敲地说：“机关与基层从来都是脑袋与躯体的关系，大家都给我记住，以后谁都不许对上级机关的人说三道四，更不能指指戳戳。”
大家谁也没有吱声，他把身子向钟国疆挪近了一点，半真半假地说：“真的不知道你会独具匠心，提前来，还是打枪的不要，有失远迎，对不住了。这样吧，中午给你接风，好好喝个人伙酒！这可是咱们分区的光荣传统。”
他这一说，其他人齐声附和，都说一定要请新政委、新书记喝个痛快！这可是新班子的良好开端，心齐才能坐到一块，对路才会喝得开怀嘛。
钟国疆轻轻一笑，淡然道：“我也听过传闻，如今新官上任，包括代职等等，有什么三步曲：叫做一抓房子，二抓票子，三抓娘子。但我了无兴趣。中午就别费劲了，下午还要工作，改在晚上吧。”
早饭匆匆吃过，钟国疆问大伙上午都做什么，大伙就问他有什么要求，他说没有什么。莫得远提议马上开个常委会，简单商量一下新班子工作，看怎么进行新的分工合作。钟国疆点头表示同意。
走出饭堂，莫得远走在最前头，常委们都跟着他，说说道道地走到门外去了。只有邵兴邦和魏德文停下来，问钟国疆需要他们做些什么。钟说暂时没有啥事，两人便各奔东西。
张秋生扭头看看钟并未跟着，拽一下莫的手说：“老大，第一印象如何？”
“没啥特别的。”莫得远不经意地说，“哦，好像挺斯文，可能跟王仁厚一类性格。”
“哎司令，可不能掉以轻心。”张秋生担忧地说，“骑驼上任，来了也不吭气，你看早饭把大家弄了个措手不及，是个怪人，不好把握啊。”
“别大惊小怪，也别少见多怪。”莫得远从嘴中抽出牙签，使劲吐出残渣，“新兵蛋子嘛，总这样啊。”
张秋生讨了个没趣，转身对哈副司令说：“老弟，你感觉乍样？”
“人长得精神，比你精神，也比我精神。”哈面带微笑，“说话嘛，也斯文。其他的说不上了。
黄亚东和任长城走在一起，趁还没上班，在刚刚翻修过的林荫道上散步。黄问：“新政委乍骑胳蛇来了呢？是老莫没派车，还是他不肯坐车？”
任长城冷笑一声说：“不肯坐车，没哪回事！谁有粉不往脸上擦呀？我看，要么，莫没派车，要么钟不坐蓉车。”
“不坐孬车，那也得坐飞机嘛。嗳，有些怪。打枪的不要，我们好说呀，老莫就不好受了。”
“他不好受？活该！我看新政委不错，对我们很客气，眼光里头没啥两样。对老莫倒是不卑不亢，跟王老头有些不同。”
“这就对了。要是王老头第二，分区还不彻底完蛋啦。回吧，快到点了。”
钟国疆独自一人走进了办公室，发现办公桌上一无所有，愣了一下，摇摇头，抓起话筒，拨通了魏德文，叫他吩咐组织科拿一套办公用品给他。
办公室大约二十多个平方米，一张松木办公桌，上面的黄色油漆已经暗淡，好在各样陈设还算齐全。敏捷的魏德文早餐时，已打电话叫万有生提前来打扫了一番，屋里并无灰尘和怪味，比招待所舒适多了。
梅高洁喊过报告，敬了礼，心中好生快活，高兴地给了自己一个心理暗示：第八任政委长得帅气，为人处事也会漂亮！一高兴，胆子壮起来，大大方方地走上前来，双手捧着一摞办公用品，稳稳地放在桌子上，甜甜地说一声：“钟政委，欢迎你来和我们一起战斗。我叫梅高洁，组织科副连职干事。请多多关怀帮助。”
钟国疆抬头看她一眼，说：“嗯，四君子之一。同志嘛，互相关心，互相帮助。”“常委会议室就在对面。要不要我把笔记本茶杯给你先拿过去？”她殷勤地说，“王政委习惯叫……”
钟国疆微笑道：“你去吧！我习惯自己动手。”
梅高洁格外恭敬，“啪！”一个响亮的立正，再一个标准的敬礼，一个急转身，碰到了报架上，“哎哟”一声，一缩脖子，一伸舌头，拧开门，一溜小跑，跑到了万有生办公室。
万有生一见她进来，不等她喘完气，就问：“怎么样？第八任好接触嘛？是老和出了曰尚，“还是什么？你就会琢磨人！”她生气地说，“主任叫你去送，你非叫我去。反正我完成了任务了。”
“所以我才叫你谈体会嘛。”万有生狡黠地说，“非要科长亲自送文具，算个什么鸟习惯？我要是政委，非一刀砍翻了不可。”
她“咯咯”一笑，说：“我的大科长，用不着你挥刀弄枪啦。新政委说，他习惯自己动手。”
万有生立即举手加额：“谢天谢地！万有生有救了。”
“不！科长，是烽塔军分区有救了。咱们的第八任政委，长得帅气，说话直爽，明白，有力量。就是……”
“就是对你这个小丫头片子冷冰冰的，这就对啦！军分区政委，已算是大政委啦，怎么可以嘻嘻哈哈的，慈不掌兵嘛！”
“谁要他嘻嘻哈哈的啦？你简直是主观主义。不跟你说了。”她假装气呼呼地大踏步走了。
钟国疆提前两分钟走进了常委会议室，竟然是第一名。把笔记本和水杯放在桌子上，绕场一周，仔细观察这个他今后要经常出人的新场地，心中的苦楚不由悄然增长。这会议室，大约三十平方米吧，第一感觉是简陋、狭窄。一张五六米长的会议桌上，等距离摆着七八个白色的瓷杯，那是上一届班子用的，王仁厚的水杯本也在此，敏捷的魏德文上班前叫万有生取掉了。
他把眼光定格在东面墙壁下的党旗上，着意地看了一会，再移到桌上的几面小党旗上，心中爱意浓浓，不由想到：党旗鲜红，新政委责任有多重啊！烽塔军分区党委的大旗，鄙人扛得起吗？又要扛多久呢？
正在思度，魏德文进来了，惊讶地问：“政委，你早就到了？”
钟国疆有意看一下手表，已是九点四十五分，超过上班时间一刻钟了，怎么还没到齐？
魏德文发现了他心中的不满和不快，自责地说：“政委，我来迟了，请批评。”
他宽宏地一笑，饥讽地说：“你是第二名，不算迟啊。”
“唉，老习惯啦！老王爱睡还魂觉，上班每每迟到。这常委会嘛，就总推迟。嗳，我去叫他们一下吧。”
“不必了。凭啥要先到的伺候姗姗来迟的？老习惯靠三请四邀改不了哇。就等！”莫得远和张秋生前后脚走了进来，在各自位置上坐下。莫说：“钟政委，魏主任，你们来得早啊。最近没啥紧要事处理吗？”
魏德文没理他。钟国疆心平气和地说：“我生来乍到，两·一抹黑，真没多少事处理，也不会处理，就提前坐这儿了。”
张秋生立即说：“听话听音，政委是嫌我和司令来的太迟了，该受罚啊！军分区机关，这有啥嘛！老习惯了，谁能扭转乾坤啦？钟国疆政委，你能吗？”
钟国疆着意地盯他一眼，轻声说：“问得好，谁能扭转乾坤？我恐怕不能。不过，有人能，而且一定要扭。朗朗乾坤，岂能颠倒？”
此时，邵副司令他们几个鱼贯而人，见司令政委先已等候，一个个面露愧色，不无紧张地坐到了各自的座位上。
没有同钟打招呼，莫得远就宣布开会。魏德文看看钟国疆，钟的表情自然，没有丝毫不悦。
“钟政委，我的第二个搭档，我们的国疆同志，悄没声儿地来了，就像烽塔的冬雪和寒风突然降临，我们都措手不及！来不及草船借箭，只好临时抱佛脚啦。开个紧急会，交个班，分个工吧。”莫得远黑着面孔，阴阳怪气地说，“这回调整班子很新鲜，没来首长，机关的人连个小喽罗都没来，命令就在理论读书班上理了一下完事了。好啊，新世纪，新风尚！我们自己做饭自己吃，格外香甜嘛。情况太紧急，我一时也没想好议些啥，大伙说，咋的才算做得最好？”
张秋生随即叫道：“我们没啥说的，就听新政委、新书记做指示吧。时间宝贵，多多节约为好嘛。”
邵兴邦说：“钟政委，我们想听你的就职演说啊！”
哈副司令和黄亚东、任长城随即附和：“政委，你就发表重要讲话吧，每任新领导来了，都要说的。”
“我是新兵啊，没有发言权。两眼一抹黑，准演砸了，还是免了吧。”钟国疆轻声轻气，“你们都是老烽塔，多多指教才是。”
张秋生不依不饶，又说：“钟国疆同志，你别太谦虚。作为政委和书记，你理所应当发表就职演说。过分谦虚就是骄傲啦！新世纪嘛，就任都要演讲的，总统、总理也不例外，你何必推三阻四的呢？就从你突然降临说起吧，别让大伙儿蒙在鼓里。”钟国疆勉强一笑，说：“张秋生同志，你的要求不算过分，我也可以说。但我不想改变这次会议的大方向，更不想瞎指挥、乱放炮。请你们允许我在适当的时候给大伙儿汇报。我来报道，虽然突然了点，但并非不光彩，不存在蒙的问题。”
莫得远朝钟国疆瞟了一眼，假模假式地批评张秋生：“老张同志，你不要太心急嘛，就让政委随便些好了。”接着朝钟国疆笑道：“钟政委，你谦虚，我就不客气，反正要有人开场白啊。老规矩，还是我先说吧。烽塔分区是个老贫困户，我们头上都带着一顶破草帽，像大山一般沉重。我听说了，两级军区党委选你来这，就是要扭转局面的。但是，请允许我说。但是，事实并非像一些领导想象的那么严重，就看从哪个角度看了。”
钟国疆趁机说：“那就先看看形势吧。”
“你听我讲完。”莫得远有些不悦也不礼貌地说，“烽塔分区的形势总体上还是不错的，用不着来来去去地分析。”
张秋生马上帮腔：“司令的话没错！我们分区绝对不是漆黑一团，虽然有一些问题，但成绩也不少哇。比如，守边、护边、强边的任务，哪一年都没拉下嘛，完成的还是挺好嘛。”
莫得远来了精神，指着大家喊道：“你们都说，张秋生同志说的是事实吧。”
是事实！成绩不少啊！工作很辛苦！没有功劳有苦劳嘛！老班子的贡献不可否认啦！大家七嘴八舌地说。
莫得远得意地笑笑：“不瞒你说，事情并不像上级和你想象的那样简单。恕我直言，国疆同志，听见了吧，大家一致意见，决不是我一孔之见，不由你不听啦。嗳，好书记，你给我和大家伙透个底，两级军区党委机关和首长们，有没有给你特别指示，比如尚方宝剑什么的？”
钟国疆一怔：“你这话啥意思？莫名其妙啊！”
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