他开始陷入沉思，甚至可能有点气馁。当我们到达酒店之后，他帮我搬运行李时说：“知道吗，年轻人，你是个很有煽动性的家伙。你真的让我重新思考了。”那次讲座之后，我有一年的时间没有再去波士顿。当我再次住进那家酒店时，猜猜是谁来接我？那个司机开的虽是同一辆车，但他本人有了变化：这一次他不再为退休而感到兴奋。他只是非常投入地工作。我站在他身后，握着门把手问他：“还记得我吗？一年以前你来机场接我，我们还谈到了有关你退休的问题。”他从反光镜里看过来，然后说道：“哦，哦！你就是那个人！让我告诉你那次见面之后都发生了什么。那天晚上我回到家里，感到非常沮丧。我的情绪非常低落，我的大脑一片混乱，我陷入了真正的认同危机。那个晚上简直就像在地狱。我对妻子讲了你说的关于爱好、生命和死亡的理论，我的妻子眼泪汪汪。”他的妻子一直在担心，这样的状况在他退休后真会发生。他突然感到害怕，他怕自己如果没按人们通常认为的年龄退休，他会使妻子失望。但当他告诉妻子自己的新想法时，她完全能够理解。很多时候，女人凭直觉能立刻了解的事情，男人却需要花很长的时间去领会。他告诉我说，他们在床上谈了很久，他一直在流泪，她就陪他坐在那儿。当他回顾自己的人生时，他意识到一个重大的问题：“我该怎么办？如果不工作，我是不是真的会失去生活的动力？那是我真正想要的吗？”他回顾了自己经历的所有考验与磨难，想起了自己每天的工作，以及这么多年他在酒店里接待过的每一个人。他在那里工作了将近30年，从电梯还只是大楼里的一个小盒子开始，他见证了酒店的全部发展过程。他记得所有工友和主管的名字，还有希尔顿的宗旨，以及所有的变革和所有的人，于是他哭了。在经历过思想最深刻最黑暗的长夜后，当黎明的曙光来临时，他对妻子说：“我担心如果退了休，我的生活可能会发生变化。就像那个年轻人说的那样，我和你在一起的时间不会太长。亲爱的，如果我决定不退休，你还会爱我吗？”她张开双臂搂住他，告诉他她爱他。第二天他告诉自己的主管：“我知道我即将退休，我们不久就会举行退休前的聚会。但如果出于某种原因，我不想退休了，我还能继续工作吗？我还能为酒店工作吗？我是不是还不算太老？”那个年轻的主管对他说：“我在酒店工作的时间不长。但据我所知，您是我们酒店的元老。我的朋友，只要您健在，就能在酒店一直干下去。”在那一刻，他意识到他一直处于错觉当中，那是由社会专断决定的错觉。65岁退休是20世纪30年代经济大萧条时期政府制定的规矩，目的是强迫上了年纪的人退出工作，为年轻人腾出更多的工作岗位。这与人的精神和能力没有太大的关系。随着人口老龄化，越来越多的人依靠社会福利，沉重的负担正在侵蚀着整个经济，所以政府也正在重新调整退休政策。他们认识到，年轻人没有老年人所拥有的技术、信度和经验。出于经济的考虑，他们正试图改变人们的思维习惯，将退休年龄从65岁推迟到68岁以上。当他第二年再次接我到酒店时，这位老人对他的工作充满热情，比一年前更有活力。他有了一个理想，并认识到奉献是他的生命之源。他对我说：“今天，我比一年之前更有活力，因为我热爱我的工作。我不想退休。我想在这个岗位上一直工作到我死去。这份工作几乎是我的整个职业生涯。我喜欢与人接触，喜欢他们的活力。我想如果我总是在家里晃来晃去，可能会把我妻子逼疯。现在我只想工作。我希望我能工作，能为他人服务。在决定要继续工作之前，我没有意识到我其实正在死去。我能看到并感受到自己发生的变化。我现在一点也不怀疑，退休对我意味着死亡。”现在，他继续享受着工作带来的辛苦与快乐。我相信，在他这样的年纪，工作一定会给他带来艰辛和痛苦。但是现在，他的目标已经远远大于工作的痛苦。
但愿你的目标也远远大于你的艰辛与痛苦，大于你的考验和磨难、高潮和低谷、年老和年少，甚至大于你的观念和信仰。我之所以讲述这些故事，是因为即使你正当年少，大概也不会在每天结束时问自己：我今天是否竭尽全力去做好每件事？如果你不问自己有怎样的潜能，如果你不能超越极限，那么你就永远不会知道，自己到底有多大的能力。
经验不是个人的体验，而是与人交往的处事经历。
——奥尔德斯·赫胥黎
在过去31年的时间里，我一直努力探索人类的思维意识。我确信在你身上有一个不朽的部分，它召唤、引导、驱使你去实现伟大的人生。你可能用激扬的文字鼓舞世人，用动人的旋律打动他人，致力于真正具有影响力的事业，找到治愈身体或社会疾病的良方，建造一座美丽的家园，或者用爱和智慧经营一个家庭，让世界因为孩子而更美好。不管你做什么事情，每个人都有一个崇高的使命，它与年龄无关。人生的活力与积极的理想成正比。你的命运通过直觉对你低语，不断引向你的内心。它要你倾听自己内心的声音，直到那个声音盖过来自外界的一切主张和强加的信念。它将指引你完成特殊的使命，为世界作出贡献。贡献的形式多种多样，但人生最大的乐趣在于：知道自己能提供有价值的服务。只有从事鼓舞他人的事业才能鼓舞自己。你的鼓舞对他人来说具有重要的意义。对他人的鼓舞会反过来影响你，推动你不断前行。人生的价值在于，用你的生命之光照亮他人，而退休无法带给你这样的价值。如果你能尊重自己并倾听内心，你的生命之光将随着年龄的增长而更加耀眼。宇宙中有一条法则：用进废退。你是否注意到，在40岁以后，许多人减少了身体的运动，因而他们的健康每况愈下？智力也一样。人的大脑就像肌肉，如果你不使用，它就退化。音乐家、运动员、治疗师、各行专家都会坚持练习以保持他们的能力。你最显著的特征之一就是你的大脑。当你学会了用大脑充分表达你的精神能力时，你就接近了自己最真实的潜能。发现你的独特品质并学会将它传递给世界，这样，年龄的增长只会增加你施展自我的能力，你将作出更具有价值的贡献。有一次，我在得克萨斯的一家酒店里遇见一位上了年纪的先生，他在我演讲的隔壁房间里也举办讲座。我被他的听众的热烈气氛所感染，于是在他中途休息时过去介绍自己。我们一见如故，谈论各自的人生经历，讨论激动人心的往事。他是个慈善家。在后半生的时间里，他走遍全美各所大学，征得学校许可，向经济系和贸易系的毕业生提供一个非同寻常的生意机会。这些学校对他辉煌的背景做过调查之后，他们通常都很乐意给他发言的机会。这位慈善家站在演讲厅前面，面对来自全美的高校学生，讲述自己的经历，告诉他们商机无处不在，以此激励他们。然后他给他们提供一个生意机会：“我现在正举办一系列课程讲座。如果你们能完成这些课程，勤奋学习达到一定要求，你就能获得一个绝无仅有的投资机会。但条件是：你必须是班里的前10名，遵从我给你们制订的投资计划，听我一年的课程，完全按照我的要求管理经济。如果你能达到这些标准，一年后，我就会帮助你制订商业计划，而且不管需要多少钱，我都会为你梦想的生意投资。我可以给你任何数额的投资：几千美元，几十万美元，甚至是几百万美元，一切按照你计划书的要求。但你必须保证在前3年里听从我的指令。我会按一定比例提成，同时我也会保证你获得丰厚的利润，它会大大超过在没有我的指导下你能挣到的钱。”一次又一次，他不断地指导年轻人如何创业，并从中提取利润。他把提取的特权收益又投入到下一个项目当中。他利用自己的经验帮助他人，使他们按照宇宙法则来安排生活，并因此致富。同时，他也为自己创造了上百万的财富。刚刚跨出校门的年轻人不可能拥有他用一生积累起来的智慧，因此那些听从他指导的年轻人，远远超过了他们的同龄人。他对商界里的起起落落了如指掌，乐意与人分享他的经验，但那不是拯救行动或免费午餐。他要求他们严格履行合同，任何违约的人都会被勒令立即偿还投资，甚至加上利息。他要求他们遵守合同，提取一定比例的利润作为对他指导的回报，使他的计划始终按照公平交易的原则进行。这是一个内在的核查与平衡机制，极少有人不履行他们的责任，因为这样的机会太难得了。他向我展示了他的记录，里面装满了各大公司的案例，那是他按照一些基本法则建立并发展起来的公司。那些法则都包含在你正在读的这本书里。你认为这个人会想到退休吗？对他而言，工作不是日常琐事，而是他的生命。在这个世界上，没有其他比工作更让他乐意去做的事情。只要你未成熟就在成长；一旦成熟就开始腐烂。你有一个会消亡的身体和一个不朽的灵魂，因而你的一部分被外在的世界所控制，而另一部分则受你心灵的影响。退休只是来自身体的错觉。如果你被它愚弄，你的身体会随着热情的减退而衰老。但如果你让不朽的灵魂指引你，这个世界没有任何事物可以阻止你的脚步，因为灵魂能超越世俗的空间。生命没有终点，它是一段旅程，在旅程中你学会理解、奉献和掌握，你的成长永远没有终结。有人说：“当我最终达到某种状态时，我就能实现自己的价值，找到人生的快乐。到那时，我的使命就完成了。”如果人们按照这样的想法工作，他们最终可能会患痴呆症或中风。你的想法与现实结果之间有着紧密的联系。作为一个有灵魂的人，你注定会永远成长和发展，你永远不会“完结”。当你的人生充满了冒险，你又怎么会让它终结呢？你来到这个世界的目的仅仅是为了有个终点吗？还是为了走过一段富有意义的、永不停歇的旅程？如果你不坚持灵活地运用你的身体、思维和精力，它们最终就会衰老。如果你能一直从事自己热爱的事业，你就会保持对生活的渴望。你可以退出一种职业生涯，转而从事其他的事业，但不要在人生的旅程上停止脚步。找到你后半生需要完成的使命。只要你还能呼吸，能做有意义的事，不管是对你自己还是有幸遇到你的人，你就是永不衰竭的充满灵感的力量之源。人间天堂不受时间限制，当你生活在充满奉献和意义的生活中时，天堂就在你的内心。只要你不终止，它就不会终结。这个练习称为“完美的一天”。它是根据你天堂般的完美意象，为你的理想生活提前做好准备。
如果有一整天，你的生活被激动人心的事情和梦想填满，它应该是什么样子？坐下来在日记上写下你完美的一天，写下你最想要的生活。制订一个24小时的计划，从你早上醒来那一刻开始，不管是凌晨4点还是正午。睡到自然醒，从美丽的景点观看日出或日落，享用丰盛的早餐、沉思、跑步、游泳、锻炼、学习、按摩、园艺、跳舞、写作、唱歌、旅行、授课、服务、工作、咨询、演讲、做爱、做梦、游戏……这就是属于你的一天。不管你最完美的一天是什么样子，把它勾画出来，选上一天，然后去实现。
练习之初，你可以一年实施一次。当你试过之后，你会认识到它完全可能，然后提高实践频率，一年四次，也就是一季度一次。然后再提高到每月一次，而后争取每周一次。逐渐提高实践频率，直到你几乎每天都过着自己的理想生活。
反复做这个练习。它给你一个绝好的机会去仔细思考自己想要的生活。然后你会发现，你完全有能力实现。所以，在这一天里，你要尽力去体验内心真正向往的生活。如果你不安排，谁会为你安排呢？
这是逐渐实现你理想生活的窍门，它会使你慢慢地意识到这是你应有的生活。随着时间的推移，你完美的一天可能会包含越来越多的工作，不要对此感到惊奇，因为那是你在训练自己从事你热爱的事业，热爱你从事的事业，并为他人作出贡献。只有当你发现并能向他人提供你热爱的服务时，你的人生价值才会实现。
智慧和力量的座右铭我的灵魂随着年龄的增长发出更加耀眼的光芒。
服务是我的人生，我的人生在于服务。
我奉献，奉献更多一些；啊，我的人生获得回报！没有行动就没有人生，重大行动创造宏伟人生。我的行动是巨大的。我提供的服务和我热爱的工作远远超过任何形式的退休。尽力做好每件事。
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