第9章 论父母子女

　　父母会把他们的各种快乐、烦恼与恐惧隐藏起来，不向子女透露。他们的快乐必须说，而他们的烦恼与恐惧则不能说。子女可使父母的劳苦变得甘甜，但也会使他们的不幸加深。子女增加了父母的生活负担，但却减轻了他们对于死亡的忧惧。动物也能传宗接代，绵延不绝；但只有人类才能将荣誉、功德和伟业流传下来。我们的确看到，一些伟大的功业经常由那些没有子嗣的人所开创，这些没有子嗣的人虽然未能复制一种肉体，却全力以赴地复制了一种精神。因此这种无子嗣的人往往最关心后世。创业者对子女期望最大，因为子女被他们看作不但是族类的继承者，又是所创事业的一部分。

　　父母对子女常常会有不合理的偏爱，母亲在这一方面尤甚。所罗门曾告诫人们：“智慧之子使父亲欢乐，愚昧之子使母亲蒙羞。”在家庭中，最大的孩子容易受到尊重，最小的孩子容易受到纵容，而居中的子女常常会被轻视或忘却，但是他们却往往是最有出息的。

　　子女在小的时候不应让他们过于吝啬。否则会使他们变得卑贱，甚至投机取巧，以致堕入下流，即使长大后有了财富时也不会正当利用。聪明的父母对子女在管理上是严格的，而在用钱方面不妨略为宽松，这样做效果经常会更好。

　　成年人（无论是父母、师傅还是仆役）老师会鼓励孩子们之间展开竞争，这种做法会积隙成仇，使孩子们在成年后失和，从而破坏了家庭的和睦。

　　意大利人子女和侄甥一视同仁，亲密无间。这是很可取的。因为这种风俗很合于自然的血统关系。许多侄子不是更像他的一位叔、伯，而不像父亲吗？

　　父母应当及早考虑孩子们将来的职业方向并加以培养，因为孩子越小可塑性越大。不过也要注意，孩子们小时候所喜欢的，并不一定是他们终生所愿从事的。毫无疑问，如果孩子的才能超凡出众，自然应该加以扶植发展。但对一般人来说，下面这句格言是很有用的：“咬定青山，熟能生巧。”我们还会注意到，子女中得不到遗产继承权的孩子，常常会通过自身奋斗获得好的发展。而坐享其成者，却鲜有能成大事业者。