我一到伦敦立刻向贝克报到。
他拿着雪茄向我挥手。
“你所说的那条半月形笨胡同也许有点蹊跷。”他承认道。
“我终于挖出一点东西来了吧？”
“说这个还早，只能说‘大概’而已。那个建筑工程师，威尔布朗姆胡同六十二号的赖姆塞先生和他表面不大一样。
最近，他接受了一些非常奇怪的工作。公司都是真实的，但没有深厚的历史背景，有的话也是非常奇怪。大概五个礼拜之前，他接到临时通知，到罗马尼亚去了。”
“这跟他妻子所说的不一样。”
“也许不一样，但他所去的地方是那里，而且目前人还在那里。我还得设法多了解他。所以，你可以即刻动身去干了。
我已为你准备好一切的签证，以及一本崭新的护照，这一次你用尼格-田奇这个名字。把巴尔干半岛的稀有植物温习一下吧，你的身分是一位植物学家。”
“有没有什么特别的指示？”
“没有。你领取证件资料时，我们告诉你联络人是谁，尽量挖掘这位赖姆塞先生吧。”他尖锐地盯着我，“你似乎并不怎么兴奋嘛。”他在烟雾后窥视着我。
“只要我的预感成真，我会很快乐的。”我顾左右而言他。
“同一个胡同，但号码弄错了。位在六十一号的是一个完美无迹的建筑商。可怜的老汉柏雷搞错了号码，还好他没有错得太深。”
“你还有没有查别的？还是只有赖姆塞而已？”
“戴安娜寄宿舍似乎和戴安娜一样的纯洁，她领养猫有好长的历史，马克诺顿先生，似乎有点意思，他是一个退休教授，这个你知道，教数学的。似乎很聪明。突然以身体不健康为理由而辞掉了他的讲座。也许是真的吧——但他看起来十分健壮，精神矍铄。他似乎和他的老朋友都不再来往了，这点很奇怪。”
“问题是，”我说；“我们对每个人所做的每件事都要抱着怀疑的态度。”
“你到那边去也许可以有点收获，”贝克上校说。
我的飞机晚上十点起飞。我先去见赫邱里-白罗。这一次他正在喝黑葡萄糖浆。他请我也吃一点。我拒绝了。乔治为我端来一杯威士忌，一切如昔。
“你看起来无精打采！”白罗说。
“哪里的话，我就要出国了。”
他看着我，我点点头。
“是这样子啊？”
“是的，就是这样。”
“祝你成功。”
“谢了。你呢？白罗，你的功课做得如何啦？”
“对不起，’”“克罗町时钟谋杀案——你有没有阖上眼睛，背靠着椅子，起来的时候使有了“答案？”
“我很认真地读过你留下来的东西。”他说。
“没什么发现吧？我跟你说过，没有用的——”
“正好相反。这些人之中；至少有两个人的话发人深省”“哪两个？他们说了什么话？”
白罗激动地对我说，我应该把我的笔记再读一次。
“你自己就自然会看出来——现在要做的事是再找一些邻居谈谈。”
“没有了”“一定还有的。一定有人看见什么的。若有人不知除非已英为，这是定理。”
“它是定理，但在这桩案子里不是。我另外有消息给你。
又有人被谋杀了。”
“真的？这么快？有意思，告诉我。”
我告诉了他。他问了我许多问题，直到他掌握了每个细节。此外，我也把交给哈卡斯特的那张明信片的事说给他听。
“记住——四，一，三——或者是四点十三，”他重复道，“是的——是同一个模式。”
“你这话是什么意思？”
白罗闭起眼睛。
“那张明信片唯一缺少的一样东西是——沾着血的指纹。”
我不解地望着他。
“你看这是怎么一回事？”
“事情渐渐明朗起来了——凶手是逃不掉的。”
“谁是凶手？”
白罗狡黠地没有回答。
“当你出国时，你允许我做一些调查吗？”
“譬如说什么？”
“明天我将叫李蒙小姐写信给我的一位老朋友，恩德比先生。此外我要她到索美塞特去查一宗婚姻记录，并为我打几通海外电报。”
“我想这不大妥当把，”我反对道，“你这样做可不只是坐着想而已。”
“这正是我正在做的，李蒙小姐所做的，只是证实我已获得的答案而已。我不是在寻求消息，而是在求证。”
“我不相信，白罗！你在装腔作势。啊，没有人知道死者是谁——”
“我知道。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。他的名字并不重要，如果你能明白，我知道的不是他叫什么，而是他是何人。”
“勒索者？”
白罗闭上眼睛。
“私家侦探产白罗张开双眼。
“我跟你引一段话，如我上次所做的，只说这一段，其他的都不说。”
他以最严肃的表情讲道：
“奇妙；奇妙，真奇妙——老远来送死。”
借镜杀人怪屋ABC谋杀案犯罪团伙幽巷谋杀案复仇的女神庄园迷案无人生还命运之门七面钟之谜三只瞎老鼠三幕悲剧死亡约会死亡终局底牌寓所谜案万灵节之死帷幕杀人不难此夜绵绵他拿着雪茄向我挥手。
“你所说的那条半月形笨胡同也许有点蹊跷。”他承认道。
“我终于挖出一点东西来了吧？”
“说这个还早，只能说‘大概’而已。那个建筑工程师，威尔布朗姆胡同六十二号的赖姆塞先生和他表面不大一样。
最近，他接受了一些非常奇怪的工作。公司都是真实的，但没有深厚的历史背景，有的话也是非常奇怪。大概五个礼拜之前，他接到临时通知，到罗马尼亚去了。”
“这跟他妻子所说的不一样。”
“也许不一样，但他所去的地方是那里，而且目前人还在那里。我还得设法多了解他。所以，你可以即刻动身去干了。
我已为你准备好一切的签证，以及一本崭新的护照，这一次你用尼格-田奇这个名字。把巴尔干半岛的稀有植物温习一下吧，你的身分是一位植物学家。”
“有没有什么特别的指示？”
“没有。你领取证件资料时，我们告诉你联络人是谁，尽量挖掘这位赖姆塞先生吧。”他尖锐地盯着我，“你似乎并不怎么兴奋嘛。”他在烟雾后窥视着我。
“只要我的预感成真，我会很快乐的。”我顾左右而言他。
“同一个胡同，但号码弄错了。位在六十一号的是一个完美无迹的建筑商。可怜的老汉柏雷搞错了号码，还好他没有错得太深。”
“你还有没有查别的？还是只有赖姆塞而已？”
“戴安娜寄宿舍似乎和戴安娜一样的纯洁，她领养猫有好长的历史，马克诺顿先生，似乎有点意思，他是一个退休教授，这个你知道，教数学的。似乎很聪明。突然以身体不健康为理由而辞掉了他的讲座。也许是真的吧——但他看起来十分健壮，精神矍铄。他似乎和他的老朋友都不再来往了，这点很奇怪。”
“问题是，”我说；“我们对每个人所做的每件事都要抱着怀疑的态度。”
“你到那边去也许可以有点收获，”贝克上校说。
我的飞机晚上十点起飞。我先去见赫邱里-白罗。这一次他正在喝黑葡萄糖浆。他请我也吃一点。我拒绝了。乔治为我端来一杯威士忌，一切如昔。
“你看起来无精打采！”白罗说。
“哪里的话，我就要出国了。”
他看着我，我点点头。
“是这样子啊？”
“是的，就是这样。”
“祝你成功。”
“谢了。你呢？白罗，你的功课做得如何啦？”
“对不起，’”“克罗町时钟谋杀案——你有没有阖上眼睛，背靠着椅子，起来的时候使有了“答案？”
“我很认真地读过你留下来的东西。”他说。
“没什么发现吧？我跟你说过，没有用的——”
“正好相反。这些人之中；至少有两个人的话发人深省”“哪两个？他们说了什么话？”
白罗激动地对我说，我应该把我的笔记再读一次。
“你自己就自然会看出来——现在要做的事是再找一些邻居谈谈。”
“没有了”“一定还有的。一定有人看见什么的。若有人不知除非已英为，这是定理。”
“它是定理，但在这桩案子里不是。我另外有消息给你。
又有人被谋杀了。”
“真的？这么快？有意思，告诉我。”
我告诉了他。他问了我许多问题，直到他掌握了每个细节。此外，我也把交给哈卡斯特的那张明信片的事说给他听。
“记住——四，一，三——或者是四点十三，”他重复道，“是的——是同一个模式。”
“你这话是什么意思？”
白罗闭起眼睛。
“那张明信片唯一缺少的一样东西是——沾着血的指纹。”
我不解地望着他。
“你看这是怎么一回事？”
“事情渐渐明朗起来了——凶手是逃不掉的。”
“谁是凶手？”
白罗狡黠地没有回答。
“当你出国时，你允许我做一些调查吗？”
“譬如说什么？”
“明天我将叫李蒙小姐写信给我的一位老朋友，恩德比先生。此外我要她到索美塞特去查一宗婚姻记录，并为我打几通海外电报。”
“我想这不大妥当把，”我反对道，“你这样做可不只是坐着想而已。”
“这正是我正在做的，李蒙小姐所做的，只是证实我已获得的答案而已。我不是在寻求消息，而是在求证。”
“我不相信，白罗！你在装腔作势。啊，没有人知道死者是谁——”
“我知道。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。他的名字并不重要，如果你能明白，我知道的不是他叫什么，而是他是何人。”
“勒索者？”
白罗闭上眼睛。
“私家侦探产白罗张开双眼。
“我跟你引一段话，如我上次所做的，只说这一段，其他的都不说。”
他以最严肃的表情讲道：
“奇妙；奇妙，真奇妙——老远来送死。”