那家饭店在东京都内也算是一家高级饭店。由希子给的晚餐券可以在饭店里的任何料理店、餐厅使用。如果可以，我想选的是日式料理，因为我从来不曾在餐厅里好好用过餐，然而美晴却马上表示她想吃法国料理。
“因为要不是这种机会，根本吃不到正式的法国料理嘛。”她在电话里天真无邪地说。
星期五晚上我们在饭店大厅会合，走进地下楼层的一家法国餐厅。那家店要求男性客人必须穿西装打领带，我心想：“幸好是在下班之后。”要是假日的话，我一定会身着土里土气的便服，连西装外套也不穿。
尽管手上握有晚餐券，菜色却必须要自己点。侍者毕恭毕敬地递上菜单，让我不知如何是好。菜单上写的是国字，但我对菜单上的料理是什么菜色，该怎么按用餐顺序点菜一无所知。身穿黑色制服的侍者也不管我的无所适从，劈头就问要不要点什么饮料。我知道他在问我要喝什么餐前酒，我却不知该点什么好。
就在我困惑不已的时候，坐在对面的美晴直接说：“我要香槟。”
我有一种得救的感觉。“我也一样。”侍者点头离去。
“我很少来这种地方、挺紧张的。”我稍微松开领带。说什么很少来，根本就是第一次来，但我还是装模作样地说。
“我也是。不过好开心。这里尽是高级的料理。”
“可是，我不知道该点什么好。你可以点你爱吃的。”
“那么，要不要点这个？主厨全餐。”
被她这么一说，我看了看菜单。原来如此，这么一来就不用费神了。我放下了心，说：“好啊。”接着我的视线往下移，瞪大了眼睛。上头写的数字远远超过了晚餐券可以抵用的金额。不用说，超过的部分当然要自行支付。
点晚餐之后，轮到点酒。我结结巴巴地回答侍者的问题，莫名所以地接受他的*。当时我并不知道酒比菜还贵，付钱时眼珠子差点儿掉了下来。
“吃顿饭还真辛苦。”我不禁嘟囔了一句，美晴微微一笑。“点菜辛苦你了。不过能够吃到美味的料理，真是太好了。”
“那倒是。”我心想：“被她看到自己出糗的样子了。”但她似乎不以为意。我想这是因为她的个性大而化之，因此对她产生了好感。
至今从没见过的料理一一上桌，我们欢声连连。我不知道该怎么使用刀叉，喝汤时格外紧张，但还是享受到了这场约会的欢乐气氛。好不容易能够平静下来聊天的时候，已经轮到甜点上桌了。微醺让人的心情挺好。
“田岛先生将来的梦想是什么？”她边吃冰淇淋边问我。
“没有什么特别的梦想。”我说完后偏着头，“真要说的话，是一个家吧。”
“家？”
“我希望有一天能有自己的家。我现在在外面租房子，但希望将来能有一块自己的地，盖一间有院子的家。”
“所以是想要有自己的房子啰。”
“小时候，我家跟邻近住家比起来算是一间蛮大的房子。我父亲是医生，家的隔壁就是诊所，我母亲也在诊所帮忙，女佣每天都会到家里来帮忙。”
“原来你是好人家的大少爷啊。”美晴睁大了双眼。
“过去的事了。我现在没父也没母，什么都没了。所以，我希望至少能要回一个家的感觉。”我喝了一口餐后咖啡。
“你的心情我能懂，可是也不一定非得要有自己的房子不可吧？”
“是吗？”
“毕竟那很花钱呀。我身边的人都说，将来土地和房子会越来越贵唷。如果每个月都要支付高额贷款，过几十年苦日子，把那些钱拿来享受人生不是比较好吗？年轻时不做自己想做的事，等到房子变成自己的时候，都已经变成老头子了，我觉得那没有意义。”
“这也是一种想法。”我并不认为她的想法有错。这也是不想买房子的人的代表性意见。我钦佩地看着她，心想：“她看起来很乐天，没想到也想那么多。”
离开餐厅后我们到顶楼的酒吧喝了两、三杯鸡尾酒，那是我第一次走进那种店。之前，家居卖场里摆了一组家庭式吧台，当时准备了几种展示用的鸡尾酒，所以我知道两、三种常见的酒名。
稍早之前，我完全没想过自己会有机会和一个女人独处，边看夜景边喝鸡尾酒。我只是怀着满腹对仓持的憎恨度过每一天。和美晴在一起之后，我觉得那样的自己真是可笑透顶。我发现，原来在这世上还有一堆自己不知道的趣事。
在那之后，我们每个月会约会几次，又过不久，我们一放假就会见面。和美晴约会，为我带来了过去从未体验过的各种刺激感受。我们享用世界各国的料理，品尝从没喝过的美酒，买了只有在流行杂志上看过的衣服，进了原本过门而不入的音乐厅。我的眼前就像是敞开了一扇通往崭新世界的大门，那些令人目眩的体验感动了我。而我却将那些感动和对美晴的感情混在一块儿，遇见她的几个月后，我已为她深深着迷。
仓持几乎不曾提过我和美晴交往的事，和我联络的反而是由希子。她会打电话来关心一下进展。“听说你们去了东京迪士尼乐园？”一天夜里，我一接起话筒，她开头就说。
“原来你已经从她那里听说啦！”
“她说你像个孩子似地，玩得很开心。”
“丢死人了。不过既然东京好不容易也有迪士尼乐园，便想去玩玩看。”
“约会就约会没有必要找借口吧？话说回来，你们好像进展得挺顺利的嘛。”
“什么东西？”
“你别装傻了。你们两个人的感情呀。我听美晴说，你们每个礼拜都约会。”
“嗯，就那样啰。”
“那么，怎么样？”她压低音量。“你是不是差不多该考虑具体的事情了？”
我知道她口中的具体的事情指的是什么，不禁发出一阵低吟。
由希子在电话的那一头噗嗤地笑。“你在嗯个什么劲儿啊？”
“我还没有想通。不，不是说她哪里不好，而是我一想到自己的未来，总是一点真实感也没有。”
“你的心情我懂，可是你也不能老是这样下去吧？毕竟女人的青春有限。”
“我知道。”
“算了，这种事也轮不到我催促。……啊，你等一下，他有话想跟你说。”
我知道他指的是仓持，就在我心中冒出一股烦闷的情绪时，话筒里传来了熟悉的声音。“嗨，你好吗？”
“嗯。”我发出了既不高兴也不难过的声音。
“由希子好像做了不少鸡婆的事。如果你觉得困扰的话就老实告诉她。她不知道是不是太闲了，老爱插手管别人的事情。”
我听到由希子不知道在仓持身后讲什么，内容听不清楚，但仓持嘻嘻地笑。
“没有那回事。”
“是嘛，那就好。我担心会不会你只是抱着玩玩的心态，而由希子却自己一头热。”
“我也没有抱着玩玩的心态在交往。”
“是哦，这样啊。”仓持的语调变得平静了些。“那么，你在考虑将来的事了吗？”
“也不是没有在考虑。”
“嗯。”仓持呼吸了一口气之后，低声说：“我是觉得，还没有必要着急。”
“这话什么意思？”
“就是结婚的事呀。像你这种个性的人最好慢慢找对象。你还年轻，今后还会遇到很多人，没必要着急。”
他用“着急”这两个字，让我感到很不愉快。
“我当然没有在着急，像我这种个性的人是什么意思？”
“就是，”仓持说。“你的个性一板一眼，又没什么跟女人交往的经验。像你这样的人突然被爱情冲昏头是很危险的。”
“我才没有被爱情冲昏头哩！”
“是吗？”
“我认为自己很冷静。正因如此，我才会对由希子小姐说，我还没有真实感。”
“我认为没有真实感和冷静是两回事。不过算了，既然你不会草率下结论，我就放心了。我从之前就在想，等你年过三十，比较稳重之后再组家庭比较好。你现在要考虑婚事，还嫌太早。”
“你跟我不是同年吗？”
“可是就很多方面来说，我和你不一样。”
“你想说你善于和女人打交道吗？”我讽刺地说，但仓持却不觉得我在酸他。
“嗯，可以那么说。”他竟然恬不知耻地顺着我的话说下去。“我也跟由希子说过了。美晴小姐是不错，不过我想替你找个更好的女人作为结婚对象。总之，你记得好好斟酌。”
我想说：“用不着你多管闲事。”但在我话还没说出口之前，电话就换人听了。由希子向我道歉：“我自作主张帮你们牵红线，他不太高兴。不过你不用放在心上，好好跟美晴相处唷。”
“我当然会。不过话说回来，这家伙真是个怪胎。”
“就是啊。”由希子在电话里笑了。
我之前一直很介意我和美晴是在仓持家认识的这件事，但现在那种感觉已经淡了。讲起来，介绍我们认识的人是由希子，跟仓持一点关系也没有。别说是凑合了，我反而觉得他不希望我和美晴的感情有所发展。这件事让我感到痛快。我不知道他有什么企图，但如果他觉得一切都能如他所愿，就大错特错了。而且，被他说成是一个对女人晚熟的人，也让我觉得很不愉快。
或许是逞强好胜的缘故，和仓持通完电话之后，我将和美晴的婚事视为一个现实问题来思考的次数越来越多。要是自己和她安然抵达终点，顺利地同组幸福家庭的话，不知道他会作何表情。光是想到这点，我就觉得很开心。
到隅田川看完烟火回家的路上，我搭计程车送美晴回家，到了她家公寓之后我也下车。她惊讶地抬头看我。
“我不太会讲话，”我拿出放在口袋里一整天的东西。“希望你能收下这个。”
那是一只镶着0.4克拉钻石的白金戒指。钻石的等级并不算高，但对于一个领死薪水的上班族而言，这已经是卯足了劲。
美晴睁大了眼睛。“这，该不会是……”感觉她在调整呼吸。“我可以认为你是在向我那个吗？”
“不是那个还能是什么？”我脸上浮现一抹害羞的笑。“你愿意收下吗？”
美晴看着戒指和我的脸，最后低下头，嘴角露出笑意。“我希望你好好亲口对我说……”
“啊……”我浑身发热了起来。我做了一个深呼吸，用舌头舔舔嘴唇，我感到口干舌燥。“你愿意嫁给我吗？”我的声音有点沙哑，总算说出了这一句话。
她隔了一会儿，才微微点头。我感到全身无力，差点当场蹲下来。
“谢谢你，我，一定会，让你……”当我话说到一半，美晴对我伸出手掌，要我等一下。“好像要下雨了。剩下的我想要进屋子听。”
“方便吗？”
“嗯。”她迈开脚步，往公寓的方向走去。
那天，是我第一次进她的房间。
一个月后，我前往美晴位在板桥的老家。她的父亲以前是公务员，退休后进入一家制作学校教材的公司工作，母亲是一个随处可见的胖女人，在日式糕饼店打零工。她还有一个在建材厂商上班的哥哥，不过据说住在札幌。她家看起来是一个非常普通的家庭。
到了她家我才一打招呼，她父母马上低下头说：“我们女儿就请你照顾了。”看似放下了心中的一块大石。我想，他们大概觉得女儿差不多该出嫁了。接着两老缄默不语，连这种时候必定会聊的女儿小时候种种话题也几乎没有提起。
“不知道你父母喜不喜欢我？”回家的路上，我问美晴。
“那还用说，当然喜欢呀。”她说。“所以才会连一句话都没嫌你。”
“可是，我总觉得有点生分。”
“你太紧张了啦。毕竟，这是你的第一次嘛。”
“那倒是。”我笑了。
一切都进行得很顺利。至少，在我看来是如此。
结婚前必须决定的事情堆积如山。预约婚礼会场也是其中之一，但最重要的则是莫过于住的地方。无论是我或她的公寓，要住两个人都嫌太挤了。
当我们两人前往房屋中介公司，接待人员问我们希望的房间格局时，我听到她说“如果可以，最好是两房两厅”，着实吓了一跳。因为事前商量时我们决定的是两房一厅。我提到这一点，她竟然耸耸肩，吐吐舌头说，“我觉得还是有客厅比较方便嘛。何况人家还想要摆沙发……”
“可是预算有限。再说有没有多余的钱买沙发都还不知道……”
“我爸妈好像会买沙发组给我们。他们说要在你的店里买。”
“可是我们的预算……”
“仔细找找，总会有符合我们预算的房子啦。……对吧？”她向接待人员抛了一个媚眼。
“我们找找看吧。”对方是一个中年男子，脸上露出谄媚的笑。他介绍给我们三间房子，其中两间是两房一厅，一间是两房两厅。符合预算的是前两间房子，但美晴面有难色，似乎还是比较中意两房两厅。只是，那间房间地段好，又是刚盖好的新房子，房租我们完全负担不起。
从那时起，每天就是在找房子，几乎每天到房屋中介公司报到，又因为觉得一天只看一间太少了，有时候甚至一天看个好几间。一有不错的房子，我就拿着传单找美晴一起去看，然而她怎么就是不肯点头，不是嫌房子太小、太旧，就是嫌离车站太远，但她说的也不无道理。确实，每间房子都有不尽人意的地方，可是既然我们的预算有上限，要满足所有的条件根本就是不可能的事。
我为了她四处奔走，走得脚都快断了。我的忍耐终有限度，最后，我终于对她发火：“你别无理取闹了！”“你也稍微替找房子的人想想！不可能事事如你所愿的。你难道就不能忍耐一点吗？”
听到我这么一说，她变得面无表情，像戴着能剧（*日本的传统技艺之一，自猿乐发展出来的歌舞剧。）的面具睨着斜下方，从鼻子呼出一口气。我感觉在她面前好像有一层看不见的布幔落下。从交往到现在，这是我第一次看到她这样。
“那就算了。”她说。
“什么算了？”
“哪里都行。由你决定。反正房租是由你付。”
“你干嘛自暴自弃嘛。我只不过是说，你要做某种程度的妥协罢了。”
“对我而言妥协一点、妥协两点和全部妥协是没两样的，所以，由你决定就好。我并没有自暴自弃。”
“我们商量之后再决定不就好了吗？”
“所以我说哪里都行呀。是你问我想要怎样的房子，我才说两房两厅的，既然你说不行，那就没办法了。所以住哪里都一样。我会跟我爸妈说不用买沙发组了。”她将脸转向一旁。
我叹了一口气。“真的可以由我决定？”
“请便。”
“我知道了。”
我们不欢而散。然而，那天晚上她打了电话给我，开口第一句就是“对不起”。
“不经意就说了任性的话，我觉得很抱歉。”
“不，我才要跟你道歉，对你大吼大叫的。”
“房子的事就交给你了。无论是怎样的地方，我都没有怨言。”
“可是，你还是想要两房两厅的房子吧？”
“是没错啦，但是……”
“我会再找找看。”
隔天，房屋中介公司要我做选择。可供选择的房子有两间；一是房租适中的两房一厅，一是房租勉强能支付的两房两厅。
她那温顺的道歉声言犹在耳。我指着两房两厅的图片。
当然，我当时并没有察觉这是错误的第一步，不，应该说是踏进恶梦的第一步。
隔年春天，我们在东京都内的饭店里举行结婚典礼。我请的客人几乎都是公司里的人，休息室里别说是亲戚了，连父母都不在场。
当我在新郎休息室里看贺电的时候，仓持和由希子敲了敲门，走了进来。我和由希子经常见面，但和仓持则是他们介绍美晴给我认识之后没就见过面了。
“没想到你也会一脸紧张啊。”仓持看着我，贼贼地笑。“总之，先恭喜你了。”
“谢谢。”我说。
“你到底还是没有听我的*。”仓持说。“我都说了，婚事急不得的嘛。”
“我并没有当做耳边风。”我没有说谎，不过，被他那么一说不禁逞强好胜到底还是占了大部分的因素。
“算了，结婚之后可要过得幸福唷！”
“我会的。”
“那么，待会见了。”仓持打开门。
“我再跟他说点话就过去了。”由希子说。
“好。我人在对面。”仓持独自离开了休息室。
看到门关上的那一瞬间，由希子嗤嗤地笑了出来。
“他嘴上是那么说，其实心里还是祝福你的。”
“是吗。”
“那还用说。毕竟……”由希子一脸调皮地看着我。“我想那件事现在应该可以告诉你了。”
“哪件事？”
“嗯。这件事小修要我别说。”由希子吐吐舌，然后继续说：“其实，说要把美晴介绍给你的是他唷。”
“咦……？”
“可是，他说由我介绍，你应该比较能够接受，所以他才没有太过问这件事。”
“不过，美晴是你的同班同学，没错吧？”
“基本上是。”
“基本上是？”
“我和她自从毕业以来就没再见面了。我是在小修公司的派对上和她重逢的。她刚好在小修的公司上班，所以小修反而比我更清楚她的近况。”
“可是，美晴完全没跟我提过这件事。”
“小修觉得不要讲比较好。他说，就说是我的同班同学就好。”
我感到血液逆流，耳后隐隐刺痛。
“对不起，一直瞒着你。不过，你们走得很顺利，这件事应该没关系吧？”由希子滑稽地双手合十，微微一笑。
“可是，为什么那家伙要说婚事急不得呢……？”
“我也觉得很奇怪。他是说，虽然介绍你们认识，可是不希望你*之过急，随便下结论。再说，不管什么事情最好有人赞成，有人反对，所以我是站在赞成的立场。”
我的心脏狂跳不已，久久不能平息。我看着她天真无邪说话的脸庞。
“啊，那我也要去对面了。加油唷！”她挥挥手，走了出去。
我茫然地站了好一阵子。我在想，这到底是怎么一回事。我自以为跳开了仓持设下的陷阱，没想到却彻底中了他的计。无以言喻的不祥预感掠过心头，我不禁大汗涔涔。
这个时候，敲门声再度响起。探出头来的是一个负责会场的女员工。
“新郎官，时间到了。”她恭敬地说。
杀人之门信雪国之劫白金数据怪人们使命与心的极限名侦探的诅咒白马山庄杀人事件嫌疑犯X的献身湖边凶杀案放学后彷徨之刃东野圭吾小说：白夜行新参者玫瑰与匕首盛夏的方程式时生虚无的十字架濒死之眼空中杀人现场“因为要不是这种机会，根本吃不到正式的法国料理嘛。”她在电话里天真无邪地说。
星期五晚上我们在饭店大厅会合，走进地下楼层的一家法国餐厅。那家店要求男性客人必须穿西装打领带，我心想：“幸好是在下班之后。”要是假日的话，我一定会身着土里土气的便服，连西装外套也不穿。
尽管手上握有晚餐券，菜色却必须要自己点。侍者毕恭毕敬地递上菜单，让我不知如何是好。菜单上写的是国字，但我对菜单上的料理是什么菜色，该怎么按用餐顺序点菜一无所知。身穿黑色制服的侍者也不管我的无所适从，劈头就问要不要点什么饮料。我知道他在问我要喝什么餐前酒，我却不知该点什么好。
就在我困惑不已的时候，坐在对面的美晴直接说：“我要香槟。”
我有一种得救的感觉。“我也一样。”侍者点头离去。
“我很少来这种地方、挺紧张的。”我稍微松开领带。说什么很少来，根本就是第一次来，但我还是装模作样地说。
“我也是。不过好开心。这里尽是高级的料理。”
“可是，我不知道该点什么好。你可以点你爱吃的。”
“那么，要不要点这个？主厨全餐。”
被她这么一说，我看了看菜单。原来如此，这么一来就不用费神了。我放下了心，说：“好啊。”接着我的视线往下移，瞪大了眼睛。上头写的数字远远超过了晚餐券可以抵用的金额。不用说，超过的部分当然要自行支付。
点晚餐之后，轮到点酒。我结结巴巴地回答侍者的问题，莫名所以地接受他的*。当时我并不知道酒比菜还贵，付钱时眼珠子差点儿掉了下来。
“吃顿饭还真辛苦。”我不禁嘟囔了一句，美晴微微一笑。“点菜辛苦你了。不过能够吃到美味的料理，真是太好了。”
“那倒是。”我心想：“被她看到自己出糗的样子了。”但她似乎不以为意。我想这是因为她的个性大而化之，因此对她产生了好感。
至今从没见过的料理一一上桌，我们欢声连连。我不知道该怎么使用刀叉，喝汤时格外紧张，但还是享受到了这场约会的欢乐气氛。好不容易能够平静下来聊天的时候，已经轮到甜点上桌了。微醺让人的心情挺好。
“田岛先生将来的梦想是什么？”她边吃冰淇淋边问我。
“没有什么特别的梦想。”我说完后偏着头，“真要说的话，是一个家吧。”
“家？”
“我希望有一天能有自己的家。我现在在外面租房子，但希望将来能有一块自己的地，盖一间有院子的家。”
“所以是想要有自己的房子啰。”
“小时候，我家跟邻近住家比起来算是一间蛮大的房子。我父亲是医生，家的隔壁就是诊所，我母亲也在诊所帮忙，女佣每天都会到家里来帮忙。”
“原来你是好人家的大少爷啊。”美晴睁大了双眼。
“过去的事了。我现在没父也没母，什么都没了。所以，我希望至少能要回一个家的感觉。”我喝了一口餐后咖啡。
“你的心情我能懂，可是也不一定非得要有自己的房子不可吧？”
“是吗？”
“毕竟那很花钱呀。我身边的人都说，将来土地和房子会越来越贵唷。如果每个月都要支付高额贷款，过几十年苦日子，把那些钱拿来享受人生不是比较好吗？年轻时不做自己想做的事，等到房子变成自己的时候，都已经变成老头子了，我觉得那没有意义。”
“这也是一种想法。”我并不认为她的想法有错。这也是不想买房子的人的代表性意见。我钦佩地看着她，心想：“她看起来很乐天，没想到也想那么多。”
离开餐厅后我们到顶楼的酒吧喝了两、三杯鸡尾酒，那是我第一次走进那种店。之前，家居卖场里摆了一组家庭式吧台，当时准备了几种展示用的鸡尾酒，所以我知道两、三种常见的酒名。
稍早之前，我完全没想过自己会有机会和一个女人独处，边看夜景边喝鸡尾酒。我只是怀着满腹对仓持的憎恨度过每一天。和美晴在一起之后，我觉得那样的自己真是可笑透顶。我发现，原来在这世上还有一堆自己不知道的趣事。
在那之后，我们每个月会约会几次，又过不久，我们一放假就会见面。和美晴约会，为我带来了过去从未体验过的各种刺激感受。我们享用世界各国的料理，品尝从没喝过的美酒，买了只有在流行杂志上看过的衣服，进了原本过门而不入的音乐厅。我的眼前就像是敞开了一扇通往崭新世界的大门，那些令人目眩的体验感动了我。而我却将那些感动和对美晴的感情混在一块儿，遇见她的几个月后，我已为她深深着迷。
仓持几乎不曾提过我和美晴交往的事，和我联络的反而是由希子。她会打电话来关心一下进展。“听说你们去了东京迪士尼乐园？”一天夜里，我一接起话筒，她开头就说。
“原来你已经从她那里听说啦！”
“她说你像个孩子似地，玩得很开心。”
“丢死人了。不过既然东京好不容易也有迪士尼乐园，便想去玩玩看。”
“约会就约会没有必要找借口吧？话说回来，你们好像进展得挺顺利的嘛。”
“什么东西？”
“你别装傻了。你们两个人的感情呀。我听美晴说，你们每个礼拜都约会。”
“嗯，就那样啰。”
“那么，怎么样？”她压低音量。“你是不是差不多该考虑具体的事情了？”
我知道她口中的具体的事情指的是什么，不禁发出一阵低吟。
由希子在电话的那一头噗嗤地笑。“你在嗯个什么劲儿啊？”
“我还没有想通。不，不是说她哪里不好，而是我一想到自己的未来，总是一点真实感也没有。”
“你的心情我懂，可是你也不能老是这样下去吧？毕竟女人的青春有限。”
“我知道。”
“算了，这种事也轮不到我催促。……啊，你等一下，他有话想跟你说。”
我知道他指的是仓持，就在我心中冒出一股烦闷的情绪时，话筒里传来了熟悉的声音。“嗨，你好吗？”
“嗯。”我发出了既不高兴也不难过的声音。
“由希子好像做了不少鸡婆的事。如果你觉得困扰的话就老实告诉她。她不知道是不是太闲了，老爱插手管别人的事情。”
我听到由希子不知道在仓持身后讲什么，内容听不清楚，但仓持嘻嘻地笑。
“没有那回事。”
“是嘛，那就好。我担心会不会你只是抱着玩玩的心态，而由希子却自己一头热。”
“我也没有抱着玩玩的心态在交往。”
“是哦，这样啊。”仓持的语调变得平静了些。“那么，你在考虑将来的事了吗？”
“也不是没有在考虑。”
“嗯。”仓持呼吸了一口气之后，低声说：“我是觉得，还没有必要着急。”
“这话什么意思？”
“就是结婚的事呀。像你这种个性的人最好慢慢找对象。你还年轻，今后还会遇到很多人，没必要着急。”
他用“着急”这两个字，让我感到很不愉快。
“我当然没有在着急，像我这种个性的人是什么意思？”
“就是，”仓持说。“你的个性一板一眼，又没什么跟女人交往的经验。像你这样的人突然被爱情冲昏头是很危险的。”
“我才没有被爱情冲昏头哩！”
“是吗？”
“我认为自己很冷静。正因如此，我才会对由希子小姐说，我还没有真实感。”
“我认为没有真实感和冷静是两回事。不过算了，既然你不会草率下结论，我就放心了。我从之前就在想，等你年过三十，比较稳重之后再组家庭比较好。你现在要考虑婚事，还嫌太早。”
“你跟我不是同年吗？”
“可是就很多方面来说，我和你不一样。”
“你想说你善于和女人打交道吗？”我讽刺地说，但仓持却不觉得我在酸他。
“嗯，可以那么说。”他竟然恬不知耻地顺着我的话说下去。“我也跟由希子说过了。美晴小姐是不错，不过我想替你找个更好的女人作为结婚对象。总之，你记得好好斟酌。”
我想说：“用不着你多管闲事。”但在我话还没说出口之前，电话就换人听了。由希子向我道歉：“我自作主张帮你们牵红线，他不太高兴。不过你不用放在心上，好好跟美晴相处唷。”
“我当然会。不过话说回来，这家伙真是个怪胎。”
“就是啊。”由希子在电话里笑了。
我之前一直很介意我和美晴是在仓持家认识的这件事，但现在那种感觉已经淡了。讲起来，介绍我们认识的人是由希子，跟仓持一点关系也没有。别说是凑合了，我反而觉得他不希望我和美晴的感情有所发展。这件事让我感到痛快。我不知道他有什么企图，但如果他觉得一切都能如他所愿，就大错特错了。而且，被他说成是一个对女人晚熟的人，也让我觉得很不愉快。
或许是逞强好胜的缘故，和仓持通完电话之后，我将和美晴的婚事视为一个现实问题来思考的次数越来越多。要是自己和她安然抵达终点，顺利地同组幸福家庭的话，不知道他会作何表情。光是想到这点，我就觉得很开心。
到隅田川看完烟火回家的路上，我搭计程车送美晴回家，到了她家公寓之后我也下车。她惊讶地抬头看我。
“我不太会讲话，”我拿出放在口袋里一整天的东西。“希望你能收下这个。”
那是一只镶着0.4克拉钻石的白金戒指。钻石的等级并不算高，但对于一个领死薪水的上班族而言，这已经是卯足了劲。
美晴睁大了眼睛。“这，该不会是……”感觉她在调整呼吸。“我可以认为你是在向我那个吗？”
“不是那个还能是什么？”我脸上浮现一抹害羞的笑。“你愿意收下吗？”
美晴看着戒指和我的脸，最后低下头，嘴角露出笑意。“我希望你好好亲口对我说……”
“啊……”我浑身发热了起来。我做了一个深呼吸，用舌头舔舔嘴唇，我感到口干舌燥。“你愿意嫁给我吗？”我的声音有点沙哑，总算说出了这一句话。
她隔了一会儿，才微微点头。我感到全身无力，差点当场蹲下来。
“谢谢你，我，一定会，让你……”当我话说到一半，美晴对我伸出手掌，要我等一下。“好像要下雨了。剩下的我想要进屋子听。”
“方便吗？”
“嗯。”她迈开脚步，往公寓的方向走去。
那天，是我第一次进她的房间。
一个月后，我前往美晴位在板桥的老家。她的父亲以前是公务员，退休后进入一家制作学校教材的公司工作，母亲是一个随处可见的胖女人，在日式糕饼店打零工。她还有一个在建材厂商上班的哥哥，不过据说住在札幌。她家看起来是一个非常普通的家庭。
到了她家我才一打招呼，她父母马上低下头说：“我们女儿就请你照顾了。”看似放下了心中的一块大石。我想，他们大概觉得女儿差不多该出嫁了。接着两老缄默不语，连这种时候必定会聊的女儿小时候种种话题也几乎没有提起。
“不知道你父母喜不喜欢我？”回家的路上，我问美晴。
“那还用说，当然喜欢呀。”她说。“所以才会连一句话都没嫌你。”
“可是，我总觉得有点生分。”
“你太紧张了啦。毕竟，这是你的第一次嘛。”
“那倒是。”我笑了。
一切都进行得很顺利。至少，在我看来是如此。
结婚前必须决定的事情堆积如山。预约婚礼会场也是其中之一，但最重要的则是莫过于住的地方。无论是我或她的公寓，要住两个人都嫌太挤了。
当我们两人前往房屋中介公司，接待人员问我们希望的房间格局时，我听到她说“如果可以，最好是两房两厅”，着实吓了一跳。因为事前商量时我们决定的是两房一厅。我提到这一点，她竟然耸耸肩，吐吐舌头说，“我觉得还是有客厅比较方便嘛。何况人家还想要摆沙发……”
“可是预算有限。再说有没有多余的钱买沙发都还不知道……”
“我爸妈好像会买沙发组给我们。他们说要在你的店里买。”
“可是我们的预算……”
“仔细找找，总会有符合我们预算的房子啦。……对吧？”她向接待人员抛了一个媚眼。
“我们找找看吧。”对方是一个中年男子，脸上露出谄媚的笑。他介绍给我们三间房子，其中两间是两房一厅，一间是两房两厅。符合预算的是前两间房子，但美晴面有难色，似乎还是比较中意两房两厅。只是，那间房间地段好，又是刚盖好的新房子，房租我们完全负担不起。
从那时起，每天就是在找房子，几乎每天到房屋中介公司报到，又因为觉得一天只看一间太少了，有时候甚至一天看个好几间。一有不错的房子，我就拿着传单找美晴一起去看，然而她怎么就是不肯点头，不是嫌房子太小、太旧，就是嫌离车站太远，但她说的也不无道理。确实，每间房子都有不尽人意的地方，可是既然我们的预算有上限，要满足所有的条件根本就是不可能的事。
我为了她四处奔走，走得脚都快断了。我的忍耐终有限度，最后，我终于对她发火：“你别无理取闹了！”“你也稍微替找房子的人想想！不可能事事如你所愿的。你难道就不能忍耐一点吗？”
听到我这么一说，她变得面无表情，像戴着能剧（*日本的传统技艺之一，自猿乐发展出来的歌舞剧。）的面具睨着斜下方，从鼻子呼出一口气。我感觉在她面前好像有一层看不见的布幔落下。从交往到现在，这是我第一次看到她这样。
“那就算了。”她说。
“什么算了？”
“哪里都行。由你决定。反正房租是由你付。”
“你干嘛自暴自弃嘛。我只不过是说，你要做某种程度的妥协罢了。”
“对我而言妥协一点、妥协两点和全部妥协是没两样的，所以，由你决定就好。我并没有自暴自弃。”
“我们商量之后再决定不就好了吗？”
“所以我说哪里都行呀。是你问我想要怎样的房子，我才说两房两厅的，既然你说不行，那就没办法了。所以住哪里都一样。我会跟我爸妈说不用买沙发组了。”她将脸转向一旁。
我叹了一口气。“真的可以由我决定？”
“请便。”
“我知道了。”
我们不欢而散。然而，那天晚上她打了电话给我，开口第一句就是“对不起”。
“不经意就说了任性的话，我觉得很抱歉。”
“不，我才要跟你道歉，对你大吼大叫的。”
“房子的事就交给你了。无论是怎样的地方，我都没有怨言。”
“可是，你还是想要两房两厅的房子吧？”
“是没错啦，但是……”
“我会再找找看。”
隔天，房屋中介公司要我做选择。可供选择的房子有两间；一是房租适中的两房一厅，一是房租勉强能支付的两房两厅。
她那温顺的道歉声言犹在耳。我指着两房两厅的图片。
当然，我当时并没有察觉这是错误的第一步，不，应该说是踏进恶梦的第一步。
隔年春天，我们在东京都内的饭店里举行结婚典礼。我请的客人几乎都是公司里的人，休息室里别说是亲戚了，连父母都不在场。
当我在新郎休息室里看贺电的时候，仓持和由希子敲了敲门，走了进来。我和由希子经常见面，但和仓持则是他们介绍美晴给我认识之后没就见过面了。
“没想到你也会一脸紧张啊。”仓持看着我，贼贼地笑。“总之，先恭喜你了。”
“谢谢。”我说。
“你到底还是没有听我的*。”仓持说。“我都说了，婚事急不得的嘛。”
“我并没有当做耳边风。”我没有说谎，不过，被他那么一说不禁逞强好胜到底还是占了大部分的因素。
“算了，结婚之后可要过得幸福唷！”
“我会的。”
“那么，待会见了。”仓持打开门。
“我再跟他说点话就过去了。”由希子说。
“好。我人在对面。”仓持独自离开了休息室。
看到门关上的那一瞬间，由希子嗤嗤地笑了出来。
“他嘴上是那么说，其实心里还是祝福你的。”
“是吗。”
“那还用说。毕竟……”由希子一脸调皮地看着我。“我想那件事现在应该可以告诉你了。”
“哪件事？”
“嗯。这件事小修要我别说。”由希子吐吐舌，然后继续说：“其实，说要把美晴介绍给你的是他唷。”
“咦……？”
“可是，他说由我介绍，你应该比较能够接受，所以他才没有太过问这件事。”
“不过，美晴是你的同班同学，没错吧？”
“基本上是。”
“基本上是？”
“我和她自从毕业以来就没再见面了。我是在小修公司的派对上和她重逢的。她刚好在小修的公司上班，所以小修反而比我更清楚她的近况。”
“可是，美晴完全没跟我提过这件事。”
“小修觉得不要讲比较好。他说，就说是我的同班同学就好。”
我感到血液逆流，耳后隐隐刺痛。
“对不起，一直瞒着你。不过，你们走得很顺利，这件事应该没关系吧？”由希子滑稽地双手合十，微微一笑。
“可是，为什么那家伙要说婚事急不得呢……？”
“我也觉得很奇怪。他是说，虽然介绍你们认识，可是不希望你*之过急，随便下结论。再说，不管什么事情最好有人赞成，有人反对，所以我是站在赞成的立场。”
我的心脏狂跳不已，久久不能平息。我看着她天真无邪说话的脸庞。
“啊，那我也要去对面了。加油唷！”她挥挥手，走了出去。
我茫然地站了好一阵子。我在想，这到底是怎么一回事。我自以为跳开了仓持设下的陷阱，没想到却彻底中了他的计。无以言喻的不祥预感掠过心头，我不禁大汗涔涔。
这个时候，敲门声再度响起。探出头来的是一个负责会场的女员工。
“新郎官，时间到了。”她恭敬地说。