“如果你那么想见到安东尼奥，你只需要告诉我就行了。”走进医院病房时玛丽莎说道。
安德鲁看着她没有回答。
“好吧，我向你承认，现在不是幽默的时候，我很抱歉，”她补充道，“不过他们对待你的方式可真特别，看互联网上的新闻你能够全身而退真是太幸运了。”
“这完全是看问题的角度问题！刀锋离我的肾脏只有十厘米。医生们关于运气的概念可真奇怪。”
“警察说你正好撞上潜入你房间行窃的小偷；他们对我说这种情况现在越来越多了。他们翻找游客留在酒店里的笔记本电脑、护照以及一切值钱的东西。”
“你相信这个解释吗？”
“不。”
“好，现在我们是站在一边的了。”
“你的房里有电脑？”
“不，我还是以过去的方式工作的，用笔和纸。”
“他们走的时候什么都没有带走，我替你收拾了行李，现在都安安全全地留在我家中。”
“你找到我的笔记本了吗？”
“是的。”
安德鲁放心地出了口气。
“如果你还想在下周二质问奥尔蒂斯的话，你最好先好好休息一阵儿。你现在还是支持非暴力吗？”
“我来这里不是为了休息的。”安德鲁说着从病床上坐起身。
疼痛让他的脸扭曲了，他又感到一阵眩晕。玛丽莎急忙上前扶住他。她竖起枕头，帮安德鲁坐得舒服些，然后递给他一杯水。
“我已经有个病人在医院了……看来与其做吧台服务生，还不如做护士更加适合我。”
“你的男朋友现在怎么样了？”
“下周还有一台手术要做。”
“那关于我，医生们怎么说？”
“他们让你好好静养几天，斯迪曼先生。”赫尔拉医生走进病房说道，“你真是死里逃生。”
医生走近病床打量着安德鲁的脸。
“你本来可能会失去一只眼睛的。但是很幸运，镜子的碎片没有伤到关键部位，你只是有些水肿，过些日子就会消退。你腰部的伤口我们已经缝合，我的实习医生保证那里不会留下任何疤痕。但相反的是，你总体的身体情况并不乐观。我建议你留院观察几天，接受各项补充检查。”
“什么样的检查？”
“所有我认为是必要的检查。我担心你身体的其他地方有内出血。你在出事之前觉得身体如何？”
“的确不算太好。”安德鲁如实承认。
“你最近有过健康问题？”
安德鲁考虑了一下。“最近”并不是一个合适的时间状语，但是怎样告诉赫尔拉医生他现在经受的不过是一次死里逃生后的后遗症状，而谋杀事件要在几周后才发生？
“斯迪曼先生？”
“背部剧痛和不适感交替出现，我总是觉得自己全身发冷。”
“可能只是椎骨的毛病，虽然要治好它也不容易。我相信你一定有内出血症状，不确认你痊愈我是不会放你出院的。”
“最晚我下周一一定要下床。”
“我们会尽力的。你差点儿就要永远留在医院里了。所以请好好享受活着的乐趣吧，你在这里可以得到布宜诺斯艾利斯最好的服务。今天下午我们会安排你进行腹部超声波检查，如果结果没有异常的话，我再安排你进行x光检查。现在就请好好休息吧，我在快下班的时候会再来看你的。”
赫尔拉医生退出病房，留下安德鲁和玛丽莎两人独处。
“我的手机在你这里吧？”安德鲁问道。
玛丽莎从口袋中掏出安德鲁的手机，把它交给了他。
“你应该通知你的报社。”她建议道。
“当然不行，他们会马上把我召回的；我不希望有人知道我遇到了什么事。”
“警方已经展开调查，估计等你的状态好一点儿，他们很快会来给你做笔录的。”
“调查也没有任何用处，不是吗，那还要浪费时间做什么？”
“因为这是法律规定的。”
“玛丽莎，我不会再错过我和奥尔蒂斯的碰面。”
“为什么是‘再次’”？
“没什么。”
“按医生说的好好休息吧。也许你会在周末的时候好起来。我会通知我叔叔多等你几天的。”
周四的时候，超声检查、x光检查、心率测试、抽血化验，一项接一项的检查分割了安德鲁在候诊室里和其他病人一同度过的漫长时光。
快傍晚的时候护士将他送回病房，尽管他必须插着静脉点滴的管子，但医院的护士们好心地为他安排了更加舒适的环境，担架轻抬轻放，食物可口。如果不是因为浪费宝贵时间的话，那安德鲁真的没什么好抱怨的了。
安德鲁一直没有收到检查结果。他给瓦莱丽打了个电话，但没有告诉她发生在自己身上的事情，一方面他不想让她担心，另一方面他也害怕她会要求他马上回国。
玛丽莎在去酒店上班之前来看过他一次。看着她离去的时候，安德鲁忽然很想能够跟着她一同出去。太久以来一直如影随形的死亡突然让他生出一种强烈的欲望，他好想好好地享受生活，重新沉醉一回，忘却明日的忧愁。
周六快中午的时候，赫尔拉医生在一队学生的陪同下出现在安德鲁的病房中。做小白鼠的滋味一点儿都不好受，但安德鲁还是听从了医生的安排。
眉骨上的伤伤得正是位置，他现在只能通过一只眼睛看。医生让安德鲁放心，伤口再过四十八小时就会愈合。腹部的超声检查显示有轻微出血，其他检查结果一切正常。赫尔拉医生很高兴地看到检查结果完全符合他的判断。他怀疑病人有伴随着肾脏症状的出血性发热，起源很可能是病毒性的。其症状起先看起来类似流感。接着会出现头痛、肌肉酸痛、腰部疼痛和出血。治疗这类疾病，除了时间别无更好的方法。赫尔拉医生询问安德鲁最近是否曾在森林中野营过，野生啮齿动物的粪便是传播这类病菌的主要渠道。
安德鲁平生最看重生活的舒适度，他向医生保证说自己从未有过去野营的念头。
“或者你是不是曾被人从森林中带来的工具弄伤过，例如伐木工的工具或者猎人的工具？”
安德鲁立即想到了奥尔森，他握紧拳头恨不得一下子打碎后者的下巴。
“这倒有可能。”安德鲁控制着自己的怒气。
“下次请小心一些吧，”医生微笑着说道，能够在学生面前预言成功令他心情大好，“如果不出意外的话，你下周一下午就能出院了，这正是你所希望的吧？”
安德鲁点了点头表示同意。
“你需要好好休息。”你后腰的伤口并不严重，但仍需要时间愈合，请注意不要让它感染了。你什么时候回美国去？”
“下周末的时候，一般来说。”安德鲁回答说。
“我建议你在登机前再做一个小检查，我们可以顺便帮你拆线。好了，周一见，祝你周末愉快，斯迪曼先生。”医生说着带着他的学生走出了病房。
下午晚一点儿的时候，安德鲁在病房中接受了一位警官的来访。在警官向他说明由于酒店没有监控设备，所以完全没有可能逮捕凶手后，安德鲁表示自己愿意放弃上诉的权利。这让警官大大松了口气，他让安德鲁好好休息，并祝他早日康复。快傍晚的时候，刚刚陪伴未婚夫度过一个下午的玛丽莎也赶来看他，并在安德鲁的床头待了一个小时。
周日，从侄女那里得知消息的路易莎也赶来医院，并为安德鲁带来了她做的饭。她花了大半个下午的时间陪着安德鲁，安德鲁向她讲述了自己作为记者的几段职业生涯，而路易莎则将自己成为五月广场母亲的心路历程告诉了安德鲁……随后她又询问安德鲁是否见过阿尔伯特。
安德鲁将牌桌上发生的故事告诉了路易莎，路易莎听了气愤地说三十年来阿尔伯特除了玩扑克和发福外就没有做过其他什么正经事。这个如此智慧的男人完全放弃了他的生活和妻子，她永远都不会原谅他的。
“你要知道他年轻的时候是多么英俊，”路易莎叹了口气道，“所有住在附近的姑娘都想和他在一起，但是他最后选择的是我。我懂得如何吸引男人，我让他相信我对他一点儿兴趣都没有。然而每次他和我说话或是冲我微笑时，我都感觉自己好像阳光下的积雪。但是我总是太过骄傲，不愿表露真情。”
“那是什么让你改变了主意？”安德鲁打趣地问道。
“有天晚上……”路易莎从篮子中取出一只暖壶，“医生允许你喝咖啡吗？”
“他什么都没有说，但是自从我住院以来，似乎喝过的只有花草茶。”安德鲁承认道。
“沉默即同意！”路易莎将杯子递给安德鲁，“所以，有天晚上，阿尔伯特来到我父母家。他敲门请求我父亲允许他带我出去散步。那是12月。潮湿只是增加了我家中的闷热感。那时我住在我家的二楼，正好听到他们的对话。”
“你的父亲说了什么？”
“他立刻拒绝了阿尔伯特，告诉他自己的女儿根本不想见他。由于那时我最喜欢反抗父母的意见，所以立即跑着从楼梯上下来，披上披巾，当然这是为了不要让我爸爸太震惊，然后我跟上阿尔伯特，我们一同出了门。现在我可以肯定这一定是他们一同密谋的欲擒故纵的招数。当然我父亲从来不肯承认，阿尔伯特也是，但是从他们常常一提到我和阿尔伯特的第一次约会便一同取笑我的样子，我便能猜到一些端倪。和阿尔伯特的出行比我预想的更加愉快，阿尔伯特不像那些只想尽快和你上床的男孩子。他和我谈政治问题，谈贫穷并非命定、人人都有自由表达权的新世界。阿尔伯特是个人道主义者，天真又充满乌托邦的幻想，但他是个很慷慨的人。他嗓音低沉令我心安，目光所及使我不由得倾心。就这样谈论着改造世界的梦想，我们根本感觉不到时间的流逝。当我们走上回家的路的时候，时间早已超过我父亲要求我回去的时间。我知道爸爸一定会在门口等着我们，也许手边还有一支装满粗盐的枪，为的是好好教训阿尔伯特一番。我对阿尔伯特说要不我还是一个人回去，免得他被父亲刁难，但阿尔伯特坚持要送我回家。
“在我家附近的街角，我问阿尔伯特要了他的手绢，然后将它绑在我的脚踝处。然后我靠在他的肩膀上，假装扭伤了脚。父亲一看到我这样子，马上冷静下来，他急忙跑过来帮忙。我对他说由于我扭伤了脚，每走几十米就得歇歇，所以回来的时候不得不花上两个小时。我至今也不知道爸爸是否相信我所说的话，但他还是对阿尔伯特将他的女儿平安送回表示了感谢。至于我，睡下之后满脑子只有阿尔伯特用手臂搂住我时心中涌起的感情。六个月后，我们结婚了。那时我们并不富裕，月末的时候常常捉襟见肘，但是阿尔伯特总是有办法让我们安全度过。那时的我们很幸福，真正的幸福。我在他的陪伴下度过了我一生中最美好的时光。在一起时我们常常笑。然而再之后就是新的独裁政权的建立，比以往的任何政权都更恐怖。我们的儿子被绑架时还只有二十岁。阿尔伯特和我只有这么一个孩子。他就此失踪，再也没有出现过，我们永远忘不了他的失踪带给我们的伤痛。但我们以各自的方法活了下来，他通过遗忘，而我通过斗争，如今我们的角色完全反了过来。如果你见到阿尔伯特，我绝不允许你告诉他我和你曾谈起过他。你同意吧？”
安德鲁点头答应。
“自从我们上次见面以来，我睡得一直很糟糕。奥尔蒂斯在我的相册里的排名并不靠前，他只是别人借刀杀人的工具而已，就像我和你说过的那样，他的前途有限。但是，现在，我再也无法让自己不去想他可能正飞过我儿子被扔进的那片海域。我希望你可以尽快找到他，让他招认当年的种种罪行。对于一个女人来说，没有什么比失去自己的孩子更令人痛苦的了，这是人类可能经受的最大的伤痛，甚至比他自己死亡更加可怕。然而要是你再想象一下无法帮助自己的孩子下葬，让他的尸身永远安息的感觉。过去你叫作母亲的那个人，跑过来扑到你怀中，用尽全力紧紧地抱住你……”
说到这里，路易莎顿了顿。
“……当作为你生命中的阳光的孩子不留任何痕迹地失去踪迹的时候，当你知道自己再也听不到他的声音的时候，你的生活就是地狱。”
路易莎站起身走到窗户边，她不想让安德鲁看到她的脸。她吐出一口气，继续讲她的故事，目光投向远方。
“阿尔伯特在遗忘中找到了庇护所，他害怕痛苦会将他推向盲目复仇的深渊。他不想变成和那些凶手一样的人。而我，我丝毫不怕这个。一个女人可以毫不愧疚地杀死偷走她孩子的人。如果我有机会做到这点的话，我绝不会手软的。”
安德鲁忽然出神地想到了卡佩塔夫人。路易莎转过身，双眼通红，但是目光坚定。
“请把他找出来，我真心地请求你，或者说至少以我现在还剩下的心肝请求你。”
说完路易莎拿起篮子走了出去。看着她远去的身影，安德鲁感觉这番对话让她一时间苍老了不少。整个晚上，他都在想着自己和奥尔蒂斯的会面，这是他第一次希望阿尔伯特的计划能够奏效。
快傍晚的时候，安德鲁的电话响了。他以高难度的动作扭过身子去接电话，背部的疼痛又开始了。
“当你说‘我过五分钟打给你’的时候，实际上你……”
“我在医院，西蒙。”
“你是去探望别人？”
“不，是我本人在医院……”
安德鲁将自己受人袭击的遭遇告诉了西蒙，并叮嘱他绝不可以告诉瓦莱丽。西蒙想要立即赶过来看安德鲁，但安德鲁阻止了他。自己一个人在布宜诺斯艾利斯就够显眼了，如果再加上西蒙，只会让事情变得更加复杂。
“我想现在也许不是向你汇报卡佩塔夫人的故事的时候。”
“不，正相反，反正我这个周末也没有事情可做。”
“她每天下午都在那个小公园里织毛衣，而她的儿子在沙地上玩耍。”
“你和她搭话了？”
“我刚刚和你说她在织毛衣，并不是什么引申义……”
“没有别的事情？”
“没有了，除了她的美貌让我觉得嫁给像卡佩塔这样的人实在是不值之外，当然这话完全出自我的妒忌心。”
“怎样的美貌？”
“黑发，乌木般的眼睛，目光中满是孤独和忧伤。”
“这都是你在观察她的时候得出的结论？”
“我注意女人并不是只因为我喜欢女人……”
“西蒙，你是在和我说话……”
“好吧……她去麦当劳买了一杯咖啡，她的儿子回来的时候手上拿着一个对他而言显然过重的托盘。我想办法让他弄脏了我的裤子。你看，为了你我还牺牲了一条牛仔裤。他母亲立即站起身，忙不迭地向我道歉。我做了两个鬼脸，逗得孩子哈哈大笑，然后给了他十美元，让他去麦当劳再买一杯可乐和两包薯条，借口这样就能顺便再要点儿纸巾。随后我就和孩子的母亲一起坐在椅子上，等她的儿子回来。”
“这才像是你做的事。”
“你这样看我，让我很难过。”
“她和你说了什么？”
“她说自她丈夫死后她一个人住在芝加哥，希望和她的儿子重新开始一段新生活。”
“……她抹杀了明明还在世的孩子的父亲的存在，奇怪的寡妇！”
“她提到她丈夫时凝重的神色，会让人血液凝固。对了，她身上还有某种吓人的东西。”
“是什么？”
“我不知道应该怎么向你描述，简单地说就是和她在一起时我觉得很不舒服。”
“她和你说了她的纽约之行吗？”
“没有，当我和她告别时我对她说如果她需要帮助的话，可以随时找我，但她马上向我发誓自己再也不会回到那里去了。”
“她应该是看穿了你的把戏。”
“如果我真的是在对她耍花招的话，那她一定会改变主意的。”
“当然了！”
“是的，当然！但是考虑到我此行的目的，我还是很注意自己的言行的。我只是一个商人，来芝加哥出差，家里有三个孩子，深爱自己的妻子。”
“假装是一家之主的感觉如何？今天早晨没有精疲力竭？”
“我想我很想念你，但是……”
“你觉得她可能杀死别人吗？”
“她有足够的力量，她编造自己生平的动机。显然有什么东西在搅乱着她的生活。她不是《闪灵》里的尼克尔森，但我可以向你保证她的目光锐利得吓人。好了，安德鲁，你还要待在布宜诺斯艾利斯浪费时间吗，你真的相信有人会在几周内谋杀你？”
“老天给了我第二次机会，西蒙，让瓦莱丽不会因为失去我而痛苦，让我有机会结束这次调查。现在的我比过去更加有自我意识。”
安德鲁要求他的朋友最后再帮他一个忙。他让西蒙等他们挂电话后，去花店买一束花，然后按他的要求写一张小字条，派人将花送到瓦莱丽家。
而与此同时，就在布宜诺斯艾利斯的医院中安德鲁仿佛听到路易莎在自己耳边说道：“如果卡佩塔夫人相信是因为你而让她失去了女儿，那么请多保重。”
周一早晨，安德鲁又一次接受了新的检查，赫尔拉医生允许他下午出院。
玛丽莎在她的车里耐心地等着。在酒店稍事停留后，他们又驱车前往阿尔伯特和他朋友等他们的地方。
安德鲁在大厅深处的桌子边坐下，这次只有阿尔伯特一个人在那里。他展开一大张纸，画出奥尔蒂斯将要走的路线。
“一出玛利亚别墅，一辆在路当中抛锚的卡车将会迫使奥尔蒂斯放弃9号国道。他的司机只能转弯向南走，开上8号国道。这次你可以直接去迦南，在圣母玛利亚雕像的方向，你很容易找到距公路五十米的三个谷仓。一条窄窄的土路通往那里。你可以和玛丽莎将车熄火后，停在那里，顺便利用这个机会轮流睡一会儿。
“如果奥尔蒂斯离开杜美尼尔是快晚上9点的时候，他就会在凌晨4点左右到达迦南。我们会事先做好准备工作，在路上撒上废铁料，当他的车开过十字架时，正好落入我们的安排中。”
“如果第一个开过来的不是他的车呢？”
“在这个时候不会有其他车过来的。”
“你怎能这么百分之百地肯定？”
“会有朋友一路盯着他的，奥莉薇亚、查宗、阿里阿斯、圣艾米利亚，每隔一刻钟我们就能知道他的车到哪里了。我们会等到确认他快到十字架后，再开始布置的。”
“还有个地方叫奥莉薇亚？”
“是的，为什么这么问？”阿尔伯特回答道。
“没什么。”
“等到他的车没法儿继续前行，你们记得要等到他手下的人都离开后再出来。如果要你一对三，你肯定搞不定。我觉得你可能最近刚刚和他们打过交道，看看你的样子，真的要打估计还没有什么把握呢。”
“那我呢？你忘了还有我呢。”玛丽莎问道。
“你嘛，就留在车内吧，你负责开车。我不许你离开驾驶室一步，即使我们勇敢的记者先生被人用枪打中。你明白我的意思了吧，玛丽莎，我可没有开玩笑！如果你发生了什么意外，你姑姑肯定会在大白天赶来这里痛打我一顿的。”
“她不会从车上下来的。”安德鲁代玛丽莎保证道，话音刚落就在桌子底下挨了玛丽莎一脚。
“别拖拉，迦南离这里有两个小时的路程，你们需要时间认清道路，确定地方，隐蔽自己。理查多会帮你们准备路上吃的东西的，他正在厨房里等你，玛丽莎。去吧，我还有两三句话要对记者先生说。”
玛丽莎服从了阿尔伯特的指令。
“你觉得自己有能力完成这项任务吗？”
“你明天就知道了。”安德鲁懒洋洋地回答道。
阿尔伯特握住了安德鲁的手臂。
“我动员了许多朋友帮忙，因为这不仅关系到我的信誉，也关系到我侄女的安全。”
“玛丽莎是个大姑娘啦，她知道自己在做什么，不过要是你想阻止她的话现在还来得及。有了这张地图，我想我应该可以不太费力就找到这个地方的。”
“她不会听我的话的，我的话对她来说已经没有威信啦。”
“我会尽力的，阿尔伯特，而你，请你也不要让这次任务（按照你的说法）变成悲剧。你答应过我你和你的朋友不会找奥尔蒂斯私下算账的，是吧？”
“我言出必行，既然已经答应你了！”
“那么，一切应该都会顺利的。”
“带上这个，”阿尔伯特说着把一把手枪放在安德鲁的膝盖上，“以防万一。”
安德鲁将枪还给了阿尔伯特。
“我不觉得这能保证玛丽莎的安全，我从来没有用过枪械。和拍电影不同，并不是所有的美国人都有西部牛仔的风范的。”
说完安德鲁就想站起身，但是阿尔伯特示意他们的对话还没有结束。
“路易莎去医院看你了？”
“你怎么知道的？”
“在你住院期间我也很关心你的恢复情况，我担心奥尔蒂斯的手下会再来找你的麻烦。”
“所以你早就知道刚刚那个问题的答案了。”
“她和你谈起我了吗？”
安德鲁打量了一会儿阿尔伯特，然后站起身。
“这个问题我们明天再讨论吧，等我从迦南回来之后。祝你度过一个愉快的夜晚，阿尔伯特。”
走出餐馆，安德鲁用目光搜索着玛丽莎的甲壳虫。突然一声喇叭声吸引了他的注意。玛丽莎从一辆新车的车窗中探出头来。
“我们现在就去，或者你改变主意了？”
安德鲁坐进车内。
“我姑父担心我的车状态不佳。”
“我正在想他是如何想到这件事的。”
“这是他的车，这说明他是何等重视这次任务。”
“别再用‘任务’这个词啦，太奇怪了！我们不是要出任务，我也没有为任何秘密组织工作，我只是一家值得尊敬的报纸的记者而已。如果奥尔塔格真的就是过去的奥尔蒂斯的话，我会想办法让他承认的。”
“你那时候最好还是乖乖闭嘴，什么都别说。”玛丽莎嘲讽道。
在前往迦南的一百八十公里的路上，他们俩几乎一言不发。玛丽莎的注意力都集中在路况上，就像她姑父说的那样，这条路的路况相当糟糕，路面缺少照明。他们在快午夜时分才赶到目的地。玛丽莎在十字路口停下车，靠手电筒的光线观察地形。
“如果车在这里爆胎，”她对安德鲁说，“它便会在前面的田野里停下来。你看，没有什么可以担心的，我姑父没有骗你。”
安德鲁借着车灯微弱的光线也侦查了一番，他想知道阿尔伯特的人什么时候回来。
“上车吧，”玛丽莎命令道，“开往谷仓的小路就在那里，我们去守在那儿，还有大把的时间，正好吃点儿什么。”
玛丽莎重新点火，将车开上环绕谷仓的小路。她在两个谷仓间停下车，然后关掉车灯。等安德鲁的眼睛适应昏暗之后，他才意识到他们所处的位置拥有绝佳的视角，正好把公路上发生的一切尽收眼底，而路上的人却丝毫看不到他们。
“你姑父的计划真是没有一丝一毫的遗漏！”
“阿尔伯特曾是蒙托内罗斯组织的成员，参加过一些实战，所以说他很有经验。如果他现在和你的年纪一样的话，那么现在坐在这车里的一定就是他本人了。”
“我不是他的手下，玛丽莎，请你永远记住这一点。”
“你已经和我们重复过好多次了。我懂的。你饿吗？”
“不算太饿。”
“还是吃一点儿吧，”玛丽莎说着递给他一块三明治，“你需要补充能量。”
她打开了车内的顶灯，微笑着看着安德鲁。
“怎么了？你为什么要冲我笑？”
“因为你。”
“我有什么古怪的地方吗？”
“你的左脸看上去挺不赖的，但你的右脸看起来好像一个木偶人。”
“谢谢你的赞美！”
“只是半个赞美，一切都取决于我们从哪一侧看你。”
“你希望换我来开车吗？”
“不，我更喜欢你不好看的那侧脸，这符合我的口味。”
“我相信安东尼奥听到这话应该会很高兴的。”
“安东尼奥不英俊，但他是个好人。”
“这和我没有关系。”
“那你，你的妻子，她美吗？”
“这也和你没有关系。”
“看来我们得在这辆车里待上很久，你希望一会儿我们聊聊天气？”
“瓦莱丽非常美丽。”
“如果相反的话，我才会吃惊的。”
“为什么这么说？”
“因为我想你应该是个会因为在散步时手挽一位美丽的女士而自豪的人。”
“你弄错了。我们中学时就认识了，那时候的我一点儿都不懂男女之情是怎么回事儿，害羞、笨拙，至今都未改变。”
玛丽莎的手机在衣袋中振动起来，她掏出手机，有一条新的短信。
奥尔蒂斯的车朝着8号公路过来了，他们最多四小时后到达你们的位置。
“我以为这里没有手机信号。”
“这需要视情况而定，唯一的信号站在二十公里之外，要是一旦断电，自然就会切断一切通信方式。”
安德鲁笑了。
“你说得也许有道理，这个晚上越来越有出任务的味道了。”
“你看上去还是挺享受这个词的。”
“把三明治给我，不要再嘲弄我啦，不然我就要被你的魅力给迷住了呢。”
玛丽莎转身去后车座上拿东西，一举一动之间尽显身材，这一切自然无法使安德鲁无动于衷。
“拿着，喝点儿咖啡吧。”她说着将一只保温壶递给安德鲁。
一小时后，他们听到远处传来发动机的声音。玛丽莎立即熄灭了车内的灯。
“如果是奥尔蒂斯的话，就太早了。”安德鲁咕哝道。
玛丽莎放声大笑起来。
“你压低声音真是太对啦，万事小心为妙；我们离公路只有五十米的距离，可能会被人听到的……不，这不会是奥尔蒂斯的。”
“好吧，那你为什么要关掉灯？”
就在安德鲁弄明白发生了什么之前，玛丽莎一下子翻身跨坐在他身上。她用手指抚摸着他的嘴唇，然后吻了他。
“闭嘴，”她轻声说道，“你就要结婚了，而我也是，所以我们不会有坠入爱河的危险的。”
“鉴于你刚刚还让我闭嘴，你真是个奇怪的饶舌者。”
玛丽莎又一次拥吻了安德鲁，他们的身体交缠，寂静的夜里，在后车座上翻滚着。
玛丽莎睁开眼睛，看了看表，用手肘推了安德鲁一下。
“快醒醒，穿上衣服，现在已经是凌晨3点了！”
安德鲁忽然清醒过来。玛丽莎一把拿起自己的手机，上面显示有六条未读短信，每一条都是奥尔蒂斯的车刚刚经过的地名。她扫了一眼手机屏幕，急忙翻身回到驾驶室。
“我的手机没有信号了，他们应该是切断了供电。奥尔蒂斯应该就在不远处，快点儿！”
安德鲁穿好衣裤，坐进副驾驶的位置。四周一片寂静。他转头看了看玛丽莎，她的目光紧紧地盯在公路上。
“快向前看，”她说，“他们马上就要从前面经过了。”
“刚刚后座上发生了什么？”安德鲁突然发问道。
“什么事情都没有发生，只是两个有默契的成年人之间美好的一刻而已。”
“如何美好？”安德鲁微笑着问道。
玛丽莎又用手肘推了他一下。
“你觉得当你姑父的朋友刚才过来布置现场时，他们看到我们了吗？”
“最好是没有，不论是对你还是对我，这样都比较好。现在，祈求上苍我们还没有错过奥尔蒂斯吧。”
“如果他的车子已经来过，它应该就停在路当中，不是吗？你看到有车停着吗？”
玛丽莎没有回答。发动机的声音越来越近，安德鲁感到自己的心跳加速。
“如果不是他们，会如何？”他喃喃说道。
“那就是误伤了……很遗憾，但有时候这无法避免！”
正当安德鲁忧心的时候，一辆四厢小客车旋风般地在十字架前停了下来。车子的三个轮胎都爆了，司机试图控制车子的运行，但是车子完全不听使唤，歪歪斜斜地又前进了一段路，最后侧翻在地。车子在撞进一个鸡窝之前，又在地上滑行了一段距离。车子的后车盖被巨大的冲力翻起来，几个酒桶和车子发出沉闷的碰撞声。车前的风挡玻璃完全碎了，在一阵嘈杂之后，是一片死寂。
“不应该这样的，不应该这样的。”安德鲁一边试图下车一边咆哮道。
玛丽莎一把抓住他的胳膊，强迫他坐在副驾驶的位置上。她转动车钥匙，将车子开上土路，然后在公路边将车停下，借着远光灯的光线，他们看到了悲惨的一幕。一个奄奄一息的男人被甩出车去，他的情况很糟糕，但是还有呼吸。玛丽莎急忙走向出事的车辆，司机满脸是血，已经失去了知觉。后座上一个被变形的车身困住的男人，正呻吟着，他刚刚恢复意识。
安德鲁赶去帮忙，他跪下来想砸破驾驶室的玻璃。
“帮我一把，”他回头对玛丽莎说道，“我们得尽快把他弄出来，一会儿车子就要起火了。”
玛丽莎也跪下来，她冷漠地望着车内受伤的男人。
“你听到了吗，这车马上就要起火了。我们有些问题要问你，如果你不想变成烤猪的话，就快点儿回答我们的问题。”
“你们是谁？你们想把我怎么样？”那个男人呻吟道。
“是我们在问你，你，只能选择回答。”
“该死，玛丽莎，别犯傻了，帮我一把。”安德鲁说着想把伤者从车里弄出来。
“不许帮他，除非他回答了我们的问题。你的真名是什么？”她毫不留情地说道。
“米格尔·奥尔塔格。”
“那我就是贝隆夫人！我再给你一次机会。”说着玛丽莎叼住一支烟。
她从口袋中摸出一盒火柴，划燃一根，然后将点燃的火柴凑近奥尔塔格的脸。
“我叫米格尔·奥尔塔格！”那个男人大声喊道，“你们都疯了，快把我拉出来！”
“请再好好想想，现在漏出的汽油越来越多了。”她说道。
安德鲁用尽全力试图将奥尔塔格拉出来，但是这个男人的双腿被驾驶室的座椅紧紧压住，没有玛丽莎的帮助，他也无计可施。
“好吧，那我们走吧。”说完玛丽莎将她的火柴扔向车内。
火焰摇晃了几下之后就熄灭了。玛丽莎点燃了另一根火柴，然后又用它点燃了火柴盒，用手指捏着它。
奥尔塔格看着在自己头顶舞蹈的火焰。
“奥尔蒂斯，我叫菲利普·奥尔蒂斯，快把火熄了，求求您，我有一家人要养，请不要这样做！”
玛丽莎将火柴盒扔得远远的，然后冲指挥官奥尔蒂斯吐了口唾沫。
安德鲁快要气疯了。玛丽莎钻进车厢，推开座椅。安德鲁终于把奥尔蒂斯成功地拉了出来，拖到远离车子的一个地方。
“现在我们去救驾驶员。”他的口吻不容置疑。
当安德鲁回到车边时，汽车引擎盖下已经有火花刺刺作响，车子开始燃烧。他看到驾驶员的身上着了火。在烟雾遮掩了这噩梦般的一幕之前，安德鲁看到驾驶员的脸可怕地扭曲着。
安德鲁双手抱住脑袋，不由自主地跪下来呕吐。当火势渐渐减小时，他回头去找躺在路边的奥尔蒂斯。玛丽莎正坐在他身边，抽着烟。
“我们现在就送他去医院，还有那个躺在路上的人。”
“不，”玛丽莎摇晃着车钥匙回答说，“如果你敢走过来的话，我就把钥匙扔到田野里去。”
“已经有人死了，你还觉得不够吗？”
“一个人就可以抵上三万人的性命吗？不，这远远不够。现在是比赛的下半场了，显然优势在我这边。如果这个人渣还有一口气在，他就必须回答我们的问题。拿出你的笔记本和笔，记者先生，你荣耀的时刻到了！”
“我很难受，”奥尔蒂斯哀求道，“请送我去医院，我会在路上把所有事情都告诉你们的。”
玛丽莎站起身，向自己的车走去，打开副驾驶座前的储物盒，回来的时候手上拿着一把手枪。
她用手枪抵住奥尔蒂斯的太阳穴，拉下保险栓。
“好吧，那我就充当一回速记员的角色吧，我们现在开始访问。鉴于他现在血流不止，如果我是你的话，我就不会浪费太多的时间。”
“如果我不肯配合的话，你是不是也会冲我的脑袋开枪？”安德鲁问道。
“不，我太爱你了，所以我不会这样做的，但是他不一样，和他清算总账我毫不手软。我甚至开始享受这个过程了。”
安德鲁在奥尔蒂斯身边跪下来。
“让我们尽快结束吧，这样我才能将你送去医院。我很抱歉，我不想让事情变成这样的。”
“你以为他弄坏安东尼奥车子的刹车时有过一丝一毫的抱歉吗，或者是当他派手下潜入你在酒店的房间时？”
“你忽然闯入我们的地方，还逢人便打听关于我的事情。我们只是想让你退缩，让你害怕，但我们没想让你出事。”
“好啦，当然，”玛丽莎叹了口气道，“你如果在医院碰到安东尼奥，可以慢慢讲给他听。我们，我们也只是想让你害怕，现在我们两清了，不是吗？啊，不是呢，一点儿都不是，看看我朋友的脸，你看得出这是你的手下做的好事吗？”
“我什么都看不出，我不知道你们是谁。”
安德鲁被奥尔蒂斯的坦诚给说服了。
“我叫安德鲁·斯迪曼，《纽约时报》的记者。我目前正在调查阿根廷独裁时期一位飞行员的生平。你就是奥尔蒂斯指挥官吗，在1977年至1983年之间担任海岸护卫队的高级军官？”
“直到1979年11月29日为止。这之后我再也没有指挥过一架飞机。”
“为什么？”
“因为我再也无法忍受上级命令我做的事情。”
“那上级布置给您的任务是什么，奥尔蒂斯指挥官？”
奥尔蒂斯吐出一口气。
“好久都没有人叫我指挥官了。”
玛丽莎用手枪抵住奥尔蒂斯的脸颊。
“我们不在乎你的心情。你只要乖乖回答问题就行了。”
“我受命巡视乌拉圭边界一线。”
玛丽莎将枪口移到奥尔蒂斯的大腿处，她用枪口摩擦着一块露出体表的骨头。奥尔蒂斯痛苦地号叫起来，安德鲁猛地一把将玛丽莎推开。
“如果您再敢这样做一次，我就把您一个人留在这里，让您独自步行回布宜诺斯艾利斯，我的话明白吗？”
“我们现在彼此用‘您’来称呼对方了？”玛丽莎说着挑逗地看了安德鲁一眼。
“请开车送我去医院吧。”奥尔蒂斯乞求道。
安德鲁又拿起自己的笔记本和笔。
“你是不是参与过死亡飞行的任务，奥尔蒂斯指挥官？”
“是的。”奥尔蒂斯低声说道。
“你执行过多少次这样的任务？”
“三十七次。”
“如果一次按二十人算，那么这个人渣就把七百多人扔进了死亡的海域。”玛丽莎说道。
“我一直坐在驾驶舱内，根本看不到后面发生的事情。每次当飞机的重量忽然一轻，我才隐约预感到发生了什么事情。我只是单纯地服从上级的命令。如果我拒绝服从的话，我也会没命的。换作你，你能怎么做？”
“我更愿意牺牲自己的性命，而不是参与这肮脏的任务。”
“你还只是个孩子，你不知道自己在说什么，你根本不懂独裁专制意味着什么。我是职业军人，天生的使命就是服从，无条件地为我的国家服务。你完全不了解那个时代。”
“我就生在那个时代，人渣，我真正的父母就是饱受折磨之后被你们这样的人杀害的。”
“我从来没有折磨过任何人。被送上我的飞机的人基本都是死人，或者都是快死的人。如果我想要充当一回英雄的话，我马上就会被枪决，我的家人也会被逮捕，而另一位飞行员将会接替我的位置。”
“那你为什么在1979年决定终止飞行生涯？”
“因为我再也受不了了。我只是一个普通的士兵，一个没有故事的人，也不比别人更有勇气。我没法儿公开反抗等级制的专制制度。我很害怕自己最终的结局。11月的一个晚上，我试着将飞机降低飞行高度直接开进河里，只需要一下就行了，但是我的副驾驶阻止了我，他很快将飞机调整到正常的高度。事后他向上级揭发了我的行径。我很快被逮捕，等待着接受军事法庭的审判，是一位军队的医生帮了我，他诊断我那时候完全失去了理智，无法为自己的行为负责。费布尔对我也很不错。那时候军队的士气已经开始动摇，他觉得枪决我将会使事态越来越严重，倒不如对我宽大处理还能挽回一些军心。于是我就退伍成为了普通百姓。”
“你曾参与杀害七百多人，你还指望我们会同情你的遭遇？”玛丽莎的话里满是讽刺。
“我没有请你们同情我。这些人的脸，我虽然没有见过，但我这一辈子都不会忘记的。”
“你是怎么搞到一个新身份的？你怎么可以这么多年来一直不被发现？”安德鲁插话问道。
“军队保护了曾经为它服务的人，就等于在保护它自己。‘该死的战争’快结束的时候，费布尔帮了我们的大忙。有人帮我们伪造了新的身份证件，替我们编造过去的经历，还帮我们弄到一小块土地或者一点儿产业以便谋生。”
“从受害者那里偷来的土地和产业！”玛丽莎大喊道。
“你是阿尔伯特的侄女，是不是？”奥尔蒂斯问道。
“你也许已经回归了平民的生活，但是你提供给我们的信息仍然可以派上很大的用场。”
“你太高看我了。我根本提供不了什么有用的信息，我只是个小商人，有家皮革厂。我认出你了，是当你在杜美尼尔附近游荡的时候。你和他很像，你们说话的方式一模一样……但现在他已经太老了，没法儿自己亲自上阵。”
“今晚就到此为止吧，”安德鲁说着收起了笔记本，“去把你的车开过来，玛丽莎，我们把这家伙弄上车，再去看看另外一个家伙，希望他还有救。快点儿，不然我就要踢你的屁股了。”
玛丽莎耸了耸肩，收起武器，慢慢走远，双手插在口袋里。
“派人去你住的地方的人不是我，”奥尔蒂斯等只剩下他和安德鲁两人时说道，“一定是阿尔伯特的人。这个家伙比你想象的狡猾多了，从一开始他就将你玩弄于股掌之间，操纵你替他完成他做不了的事情。一定是他计划了今晚的事故，不是吗？你只是他棋局中的一枚棋子而已。”
“闭嘴，奥尔蒂斯，你不知道自己在说什么。不是阿尔伯特让我来阿根廷的。自从有人委托我调查以来，你这条线我已经跟了很久了。”
“为什么要调查我，而不是别人？”
“生活的偶然吧，你的名字出现在报社收到的材料中。”
“那是谁将这些材料交给你的呢，斯迪曼先生？我已经七十七岁了，我的健康状况也很糟糕。我根本不在乎生命中的最后几年是否要在监狱中度过，那甚至对我而言可能是一种解脱。但是我有两个女儿，斯迪曼先生，她们什么都没有做过，小的那个从来不知道我的过去。如果你揭穿我的身份的话，那你折磨的不是我，而是她。我求求你，你可以写出指挥官奥尔蒂斯悲惨的故事，但请不要揭穿我的身份。如果你是想要报复我的话，那么就让我在这里慢慢流血而死吧。这对我来说将是一种解脱。你还不知道摧毁无辜的普通人的生活需要付出什么代价，现在一切都还不晚。”
安德鲁重新拿出自己的笔记本，从里面拿出一张照片，他将照片拿给奥尔蒂斯看。
“你认识这个小姑娘吗？”
奥尔蒂斯看了看那个两岁孩子的脸，他的眼中充满了泪水。
“这是我养大的孩子。”
车开上了7号公路。当安德鲁与玛丽莎将奥尔蒂斯抬上后座时，他已经失去了知觉。他的保镖的情况也没有好到哪里去。
“我们现在离最近的医院还有多远？”安德鲁看了一眼两个伤者问道。
“桑安德烈·德·基尔的那家离这里有四十公里，我们半小时后能到。”
“那就快开吧，如果你希望我们的乘客到时候还是活着的话。”
玛丽莎猛地踩下离合器。
“当然我希望我们到时候也还活着。”安德鲁说着系上了安全带。
“别担心，现在我们已经得到了他的口供，我可不想他就这样死了。他会被交到法官手上，并为他所犯下的罪行付出代价的。”
“你这话可真让我意外呢！”
“为什么这么说？”
“见到法官你打算怎么说呢？是说为了让他招供你把手枪抵在他的太阳穴上，还是说这场车祸其实是我们一手策划的？如果法官偏袒我们的话，我们倒也可以请他允许我们与奥尔蒂斯住在同一间牢房，然后继续我们之间的对话……”
“你到底在说什么？”
“你和你姑父忘了在他那潮湿的酒吧外，还有不能无视的法律的存在。我们是一起谋杀案的同伙，甚至有可能是两起，如果我们不及时赶到医院的话。我甚至不知道我能不能发表我的报道了！”
“这是一次意外，我们和它一点儿关系都没有。我们只是正好经过，只能救出两个男人，这就是你可以讲述的唯一版本。”
“严格地说，这是我们向医院讲述的版本。至少只要我们及时赶到的话，奥尔蒂斯就不会清醒过来揭穿我们。”
“你就让事情这样算了？”
“那你还想我怎样解释自己得到消息的方式？告诉我的上司，我参与了一起有预谋的谋杀？他们一定会喜欢这个解释的，这是报社的最爱。你和你姑父让我这几周的工作都打了水漂。”
玛丽莎猛地踩下刹车，车子的轮胎摩擦着地面发出沉闷的声响，车最后横着停在公路上。
“你不能放弃。”
“你还想我怎么做？在阿根廷的监狱待上十年，公义必须得以执行，不容置疑！在我发怒之前继续上路吧，不然我就把你一个人留在这里了，开车！”
玛丽莎加快了车速，奥尔蒂斯在后座上呻吟着。
“真是好极了，”安德鲁叹了口气，“给我你的手枪。”
“你要打死他？”
“不，但如果你能够不再说这些蠢话的话，我就能省心很多。”
“就在副驾驶的储物盒里。”
安德鲁取出手枪，转过身去看着奥尔蒂斯，决心用枪柄把他打昏。但过一会儿他的手臂却慢慢地垂了下来。
“我做不到。”
“该死，直接打他呀，如果他揭穿我们的话，一切就都完了。”
“你们事先就该想到这一点。不管怎么说，我想他肯定会告发我们的，只要他的状态好一些。”
“但这样你至少有时间离开这个国家，你可以搭早班的飞机回纽约去。”
“那你呢？他知道你是谁。”
“我，我会自己想办法的。”
“不，不行，我们是两个人一起卷进这个疯狂的冒险的，要全身而退也必须两个人一起。”
安德鲁收起了手枪。
“也许我有个主意……快开车，还有别说话，我需要好好想想。”
当玛丽莎的车开到医院急诊大楼的门前时，奥尔蒂斯又一次昏了过去。玛丽莎猛按喇叭，冲两位从急诊室里出来的担架员喊道还需要另一副担架。她向实习医生解释说他们是在经过迦南时发现这次车祸的。她和她的朋友只来得及救出车上的两个人，而驾驶员已经葬身火海。实习医生请护士马上通知警方，然后在将伤者送进手术室之前，他叮嘱玛丽莎在原地等他回来。
玛丽莎回答说自己先去停车，一会儿回头来找他。
“这就是你现在的打算？”再次上路之后玛丽莎问道。
“等待。”
“很明智。”
“我们不想告诉他我们的故事，而他也不想告诉我们他的故事。一个做警察的朋友曾对我说，要是抓到罪犯却不知道他的犯罪动机，并不能算是完全完成了任务。如果奥尔蒂斯告发我们，那么他就必须向法官解释我们为什么要设陷阱对付他。我们现在由同一个秘密紧紧联系起来。只要他的身体情况好转，我就会回去见他，向他提出一个交易。”
“所以他就能这样全身而退了？”
“我们可以看看谁笑到了最后。不是只有你姑父喜欢棋牌游戏，我也很擅长下棋，我知道怎样抢占先机。”
偷影子的人如果一切重来安德鲁看着她没有回答。
“好吧，我向你承认，现在不是幽默的时候，我很抱歉，”她补充道，“不过他们对待你的方式可真特别，看互联网上的新闻你能够全身而退真是太幸运了。”
“这完全是看问题的角度问题！刀锋离我的肾脏只有十厘米。医生们关于运气的概念可真奇怪。”
“警察说你正好撞上潜入你房间行窃的小偷；他们对我说这种情况现在越来越多了。他们翻找游客留在酒店里的笔记本电脑、护照以及一切值钱的东西。”
“你相信这个解释吗？”
“不。”
“好，现在我们是站在一边的了。”
“你的房里有电脑？”
“不，我还是以过去的方式工作的，用笔和纸。”
“他们走的时候什么都没有带走，我替你收拾了行李，现在都安安全全地留在我家中。”
“你找到我的笔记本了吗？”
“是的。”
安德鲁放心地出了口气。
“如果你还想在下周二质问奥尔蒂斯的话，你最好先好好休息一阵儿。你现在还是支持非暴力吗？”
“我来这里不是为了休息的。”安德鲁说着从病床上坐起身。
疼痛让他的脸扭曲了，他又感到一阵眩晕。玛丽莎急忙上前扶住他。她竖起枕头，帮安德鲁坐得舒服些，然后递给他一杯水。
“我已经有个病人在医院了……看来与其做吧台服务生，还不如做护士更加适合我。”
“你的男朋友现在怎么样了？”
“下周还有一台手术要做。”
“那关于我，医生们怎么说？”
“他们让你好好静养几天，斯迪曼先生。”赫尔拉医生走进病房说道，“你真是死里逃生。”
医生走近病床打量着安德鲁的脸。
“你本来可能会失去一只眼睛的。但是很幸运，镜子的碎片没有伤到关键部位，你只是有些水肿，过些日子就会消退。你腰部的伤口我们已经缝合，我的实习医生保证那里不会留下任何疤痕。但相反的是，你总体的身体情况并不乐观。我建议你留院观察几天，接受各项补充检查。”
“什么样的检查？”
“所有我认为是必要的检查。我担心你身体的其他地方有内出血。你在出事之前觉得身体如何？”
“的确不算太好。”安德鲁如实承认。
“你最近有过健康问题？”
安德鲁考虑了一下。“最近”并不是一个合适的时间状语，但是怎样告诉赫尔拉医生他现在经受的不过是一次死里逃生后的后遗症状，而谋杀事件要在几周后才发生？
“斯迪曼先生？”
“背部剧痛和不适感交替出现，我总是觉得自己全身发冷。”
“可能只是椎骨的毛病，虽然要治好它也不容易。我相信你一定有内出血症状，不确认你痊愈我是不会放你出院的。”
“最晚我下周一一定要下床。”
“我们会尽力的。你差点儿就要永远留在医院里了。所以请好好享受活着的乐趣吧，你在这里可以得到布宜诺斯艾利斯最好的服务。今天下午我们会安排你进行腹部超声波检查，如果结果没有异常的话，我再安排你进行x光检查。现在就请好好休息吧，我在快下班的时候会再来看你的。”
赫尔拉医生退出病房，留下安德鲁和玛丽莎两人独处。
“我的手机在你这里吧？”安德鲁问道。
玛丽莎从口袋中掏出安德鲁的手机，把它交给了他。
“你应该通知你的报社。”她建议道。
“当然不行，他们会马上把我召回的；我不希望有人知道我遇到了什么事。”
“警方已经展开调查，估计等你的状态好一点儿，他们很快会来给你做笔录的。”
“调查也没有任何用处，不是吗，那还要浪费时间做什么？”
“因为这是法律规定的。”
“玛丽莎，我不会再错过我和奥尔蒂斯的碰面。”
“为什么是‘再次’”？
“没什么。”
“按医生说的好好休息吧。也许你会在周末的时候好起来。我会通知我叔叔多等你几天的。”
周四的时候，超声检查、x光检查、心率测试、抽血化验，一项接一项的检查分割了安德鲁在候诊室里和其他病人一同度过的漫长时光。
快傍晚的时候护士将他送回病房，尽管他必须插着静脉点滴的管子，但医院的护士们好心地为他安排了更加舒适的环境，担架轻抬轻放，食物可口。如果不是因为浪费宝贵时间的话，那安德鲁真的没什么好抱怨的了。
安德鲁一直没有收到检查结果。他给瓦莱丽打了个电话，但没有告诉她发生在自己身上的事情，一方面他不想让她担心，另一方面他也害怕她会要求他马上回国。
玛丽莎在去酒店上班之前来看过他一次。看着她离去的时候，安德鲁忽然很想能够跟着她一同出去。太久以来一直如影随形的死亡突然让他生出一种强烈的欲望，他好想好好地享受生活，重新沉醉一回，忘却明日的忧愁。
周六快中午的时候，赫尔拉医生在一队学生的陪同下出现在安德鲁的病房中。做小白鼠的滋味一点儿都不好受，但安德鲁还是听从了医生的安排。
眉骨上的伤伤得正是位置，他现在只能通过一只眼睛看。医生让安德鲁放心，伤口再过四十八小时就会愈合。腹部的超声检查显示有轻微出血，其他检查结果一切正常。赫尔拉医生很高兴地看到检查结果完全符合他的判断。他怀疑病人有伴随着肾脏症状的出血性发热，起源很可能是病毒性的。其症状起先看起来类似流感。接着会出现头痛、肌肉酸痛、腰部疼痛和出血。治疗这类疾病，除了时间别无更好的方法。赫尔拉医生询问安德鲁最近是否曾在森林中野营过，野生啮齿动物的粪便是传播这类病菌的主要渠道。
安德鲁平生最看重生活的舒适度，他向医生保证说自己从未有过去野营的念头。
“或者你是不是曾被人从森林中带来的工具弄伤过，例如伐木工的工具或者猎人的工具？”
安德鲁立即想到了奥尔森，他握紧拳头恨不得一下子打碎后者的下巴。
“这倒有可能。”安德鲁控制着自己的怒气。
“下次请小心一些吧，”医生微笑着说道，能够在学生面前预言成功令他心情大好，“如果不出意外的话，你下周一下午就能出院了，这正是你所希望的吧？”
安德鲁点了点头表示同意。
“你需要好好休息。”你后腰的伤口并不严重，但仍需要时间愈合，请注意不要让它感染了。你什么时候回美国去？”
“下周末的时候，一般来说。”安德鲁回答说。
“我建议你在登机前再做一个小检查，我们可以顺便帮你拆线。好了，周一见，祝你周末愉快，斯迪曼先生。”医生说着带着他的学生走出了病房。
下午晚一点儿的时候，安德鲁在病房中接受了一位警官的来访。在警官向他说明由于酒店没有监控设备，所以完全没有可能逮捕凶手后，安德鲁表示自己愿意放弃上诉的权利。这让警官大大松了口气，他让安德鲁好好休息，并祝他早日康复。快傍晚的时候，刚刚陪伴未婚夫度过一个下午的玛丽莎也赶来看他，并在安德鲁的床头待了一个小时。
周日，从侄女那里得知消息的路易莎也赶来医院，并为安德鲁带来了她做的饭。她花了大半个下午的时间陪着安德鲁，安德鲁向她讲述了自己作为记者的几段职业生涯，而路易莎则将自己成为五月广场母亲的心路历程告诉了安德鲁……随后她又询问安德鲁是否见过阿尔伯特。
安德鲁将牌桌上发生的故事告诉了路易莎，路易莎听了气愤地说三十年来阿尔伯特除了玩扑克和发福外就没有做过其他什么正经事。这个如此智慧的男人完全放弃了他的生活和妻子，她永远都不会原谅他的。
“你要知道他年轻的时候是多么英俊，”路易莎叹了口气道，“所有住在附近的姑娘都想和他在一起，但是他最后选择的是我。我懂得如何吸引男人，我让他相信我对他一点儿兴趣都没有。然而每次他和我说话或是冲我微笑时，我都感觉自己好像阳光下的积雪。但是我总是太过骄傲，不愿表露真情。”
“那是什么让你改变了主意？”安德鲁打趣地问道。
“有天晚上……”路易莎从篮子中取出一只暖壶，“医生允许你喝咖啡吗？”
“他什么都没有说，但是自从我住院以来，似乎喝过的只有花草茶。”安德鲁承认道。
“沉默即同意！”路易莎将杯子递给安德鲁，“所以，有天晚上，阿尔伯特来到我父母家。他敲门请求我父亲允许他带我出去散步。那是12月。潮湿只是增加了我家中的闷热感。那时我住在我家的二楼，正好听到他们的对话。”
“你的父亲说了什么？”
“他立刻拒绝了阿尔伯特，告诉他自己的女儿根本不想见他。由于那时我最喜欢反抗父母的意见，所以立即跑着从楼梯上下来，披上披巾，当然这是为了不要让我爸爸太震惊，然后我跟上阿尔伯特，我们一同出了门。现在我可以肯定这一定是他们一同密谋的欲擒故纵的招数。当然我父亲从来不肯承认，阿尔伯特也是，但是从他们常常一提到我和阿尔伯特的第一次约会便一同取笑我的样子，我便能猜到一些端倪。和阿尔伯特的出行比我预想的更加愉快，阿尔伯特不像那些只想尽快和你上床的男孩子。他和我谈政治问题，谈贫穷并非命定、人人都有自由表达权的新世界。阿尔伯特是个人道主义者，天真又充满乌托邦的幻想，但他是个很慷慨的人。他嗓音低沉令我心安，目光所及使我不由得倾心。就这样谈论着改造世界的梦想，我们根本感觉不到时间的流逝。当我们走上回家的路的时候，时间早已超过我父亲要求我回去的时间。我知道爸爸一定会在门口等着我们，也许手边还有一支装满粗盐的枪，为的是好好教训阿尔伯特一番。我对阿尔伯特说要不我还是一个人回去，免得他被父亲刁难，但阿尔伯特坚持要送我回家。
“在我家附近的街角，我问阿尔伯特要了他的手绢，然后将它绑在我的脚踝处。然后我靠在他的肩膀上，假装扭伤了脚。父亲一看到我这样子，马上冷静下来，他急忙跑过来帮忙。我对他说由于我扭伤了脚，每走几十米就得歇歇，所以回来的时候不得不花上两个小时。我至今也不知道爸爸是否相信我所说的话，但他还是对阿尔伯特将他的女儿平安送回表示了感谢。至于我，睡下之后满脑子只有阿尔伯特用手臂搂住我时心中涌起的感情。六个月后，我们结婚了。那时我们并不富裕，月末的时候常常捉襟见肘，但是阿尔伯特总是有办法让我们安全度过。那时的我们很幸福，真正的幸福。我在他的陪伴下度过了我一生中最美好的时光。在一起时我们常常笑。然而再之后就是新的独裁政权的建立，比以往的任何政权都更恐怖。我们的儿子被绑架时还只有二十岁。阿尔伯特和我只有这么一个孩子。他就此失踪，再也没有出现过，我们永远忘不了他的失踪带给我们的伤痛。但我们以各自的方法活了下来，他通过遗忘，而我通过斗争，如今我们的角色完全反了过来。如果你见到阿尔伯特，我绝不允许你告诉他我和你曾谈起过他。你同意吧？”
安德鲁点头答应。
“自从我们上次见面以来，我睡得一直很糟糕。奥尔蒂斯在我的相册里的排名并不靠前，他只是别人借刀杀人的工具而已，就像我和你说过的那样，他的前途有限。但是，现在，我再也无法让自己不去想他可能正飞过我儿子被扔进的那片海域。我希望你可以尽快找到他，让他招认当年的种种罪行。对于一个女人来说，没有什么比失去自己的孩子更令人痛苦的了，这是人类可能经受的最大的伤痛，甚至比他自己死亡更加可怕。然而要是你再想象一下无法帮助自己的孩子下葬，让他的尸身永远安息的感觉。过去你叫作母亲的那个人，跑过来扑到你怀中，用尽全力紧紧地抱住你……”
说到这里，路易莎顿了顿。
“……当作为你生命中的阳光的孩子不留任何痕迹地失去踪迹的时候，当你知道自己再也听不到他的声音的时候，你的生活就是地狱。”
路易莎站起身走到窗户边，她不想让安德鲁看到她的脸。她吐出一口气，继续讲她的故事，目光投向远方。
“阿尔伯特在遗忘中找到了庇护所，他害怕痛苦会将他推向盲目复仇的深渊。他不想变成和那些凶手一样的人。而我，我丝毫不怕这个。一个女人可以毫不愧疚地杀死偷走她孩子的人。如果我有机会做到这点的话，我绝不会手软的。”
安德鲁忽然出神地想到了卡佩塔夫人。路易莎转过身，双眼通红，但是目光坚定。
“请把他找出来，我真心地请求你，或者说至少以我现在还剩下的心肝请求你。”
说完路易莎拿起篮子走了出去。看着她远去的身影，安德鲁感觉这番对话让她一时间苍老了不少。整个晚上，他都在想着自己和奥尔蒂斯的会面，这是他第一次希望阿尔伯特的计划能够奏效。
快傍晚的时候，安德鲁的电话响了。他以高难度的动作扭过身子去接电话，背部的疼痛又开始了。
“当你说‘我过五分钟打给你’的时候，实际上你……”
“我在医院，西蒙。”
“你是去探望别人？”
“不，是我本人在医院……”
安德鲁将自己受人袭击的遭遇告诉了西蒙，并叮嘱他绝不可以告诉瓦莱丽。西蒙想要立即赶过来看安德鲁，但安德鲁阻止了他。自己一个人在布宜诺斯艾利斯就够显眼了，如果再加上西蒙，只会让事情变得更加复杂。
“我想现在也许不是向你汇报卡佩塔夫人的故事的时候。”
“不，正相反，反正我这个周末也没有事情可做。”
“她每天下午都在那个小公园里织毛衣，而她的儿子在沙地上玩耍。”
“你和她搭话了？”
“我刚刚和你说她在织毛衣，并不是什么引申义……”
“没有别的事情？”
“没有了，除了她的美貌让我觉得嫁给像卡佩塔这样的人实在是不值之外，当然这话完全出自我的妒忌心。”
“怎样的美貌？”
“黑发，乌木般的眼睛，目光中满是孤独和忧伤。”
“这都是你在观察她的时候得出的结论？”
“我注意女人并不是只因为我喜欢女人……”
“西蒙，你是在和我说话……”
“好吧……她去麦当劳买了一杯咖啡，她的儿子回来的时候手上拿着一个对他而言显然过重的托盘。我想办法让他弄脏了我的裤子。你看，为了你我还牺牲了一条牛仔裤。他母亲立即站起身，忙不迭地向我道歉。我做了两个鬼脸，逗得孩子哈哈大笑，然后给了他十美元，让他去麦当劳再买一杯可乐和两包薯条，借口这样就能顺便再要点儿纸巾。随后我就和孩子的母亲一起坐在椅子上，等她的儿子回来。”
“这才像是你做的事。”
“你这样看我，让我很难过。”
“她和你说了什么？”
“她说自她丈夫死后她一个人住在芝加哥，希望和她的儿子重新开始一段新生活。”
“……她抹杀了明明还在世的孩子的父亲的存在，奇怪的寡妇！”
“她提到她丈夫时凝重的神色，会让人血液凝固。对了，她身上还有某种吓人的东西。”
“是什么？”
“我不知道应该怎么向你描述，简单地说就是和她在一起时我觉得很不舒服。”
“她和你说了她的纽约之行吗？”
“没有，当我和她告别时我对她说如果她需要帮助的话，可以随时找我，但她马上向我发誓自己再也不会回到那里去了。”
“她应该是看穿了你的把戏。”
“如果我真的是在对她耍花招的话，那她一定会改变主意的。”
“当然了！”
“是的，当然！但是考虑到我此行的目的，我还是很注意自己的言行的。我只是一个商人，来芝加哥出差，家里有三个孩子，深爱自己的妻子。”
“假装是一家之主的感觉如何？今天早晨没有精疲力竭？”
“我想我很想念你，但是……”
“你觉得她可能杀死别人吗？”
“她有足够的力量，她编造自己生平的动机。显然有什么东西在搅乱着她的生活。她不是《闪灵》里的尼克尔森，但我可以向你保证她的目光锐利得吓人。好了，安德鲁，你还要待在布宜诺斯艾利斯浪费时间吗，你真的相信有人会在几周内谋杀你？”
“老天给了我第二次机会，西蒙，让瓦莱丽不会因为失去我而痛苦，让我有机会结束这次调查。现在的我比过去更加有自我意识。”
安德鲁要求他的朋友最后再帮他一个忙。他让西蒙等他们挂电话后，去花店买一束花，然后按他的要求写一张小字条，派人将花送到瓦莱丽家。
而与此同时，就在布宜诺斯艾利斯的医院中安德鲁仿佛听到路易莎在自己耳边说道：“如果卡佩塔夫人相信是因为你而让她失去了女儿，那么请多保重。”
周一早晨，安德鲁又一次接受了新的检查，赫尔拉医生允许他下午出院。
玛丽莎在她的车里耐心地等着。在酒店稍事停留后，他们又驱车前往阿尔伯特和他朋友等他们的地方。
安德鲁在大厅深处的桌子边坐下，这次只有阿尔伯特一个人在那里。他展开一大张纸，画出奥尔蒂斯将要走的路线。
“一出玛利亚别墅，一辆在路当中抛锚的卡车将会迫使奥尔蒂斯放弃9号国道。他的司机只能转弯向南走，开上8号国道。这次你可以直接去迦南，在圣母玛利亚雕像的方向，你很容易找到距公路五十米的三个谷仓。一条窄窄的土路通往那里。你可以和玛丽莎将车熄火后，停在那里，顺便利用这个机会轮流睡一会儿。
“如果奥尔蒂斯离开杜美尼尔是快晚上9点的时候，他就会在凌晨4点左右到达迦南。我们会事先做好准备工作，在路上撒上废铁料，当他的车开过十字架时，正好落入我们的安排中。”
“如果第一个开过来的不是他的车呢？”
“在这个时候不会有其他车过来的。”
“你怎能这么百分之百地肯定？”
“会有朋友一路盯着他的，奥莉薇亚、查宗、阿里阿斯、圣艾米利亚，每隔一刻钟我们就能知道他的车到哪里了。我们会等到确认他快到十字架后，再开始布置的。”
“还有个地方叫奥莉薇亚？”
“是的，为什么这么问？”阿尔伯特回答道。
“没什么。”
“等到他的车没法儿继续前行，你们记得要等到他手下的人都离开后再出来。如果要你一对三，你肯定搞不定。我觉得你可能最近刚刚和他们打过交道，看看你的样子，真的要打估计还没有什么把握呢。”
“那我呢？你忘了还有我呢。”玛丽莎问道。
“你嘛，就留在车内吧，你负责开车。我不许你离开驾驶室一步，即使我们勇敢的记者先生被人用枪打中。你明白我的意思了吧，玛丽莎，我可没有开玩笑！如果你发生了什么意外，你姑姑肯定会在大白天赶来这里痛打我一顿的。”
“她不会从车上下来的。”安德鲁代玛丽莎保证道，话音刚落就在桌子底下挨了玛丽莎一脚。
“别拖拉，迦南离这里有两个小时的路程，你们需要时间认清道路，确定地方，隐蔽自己。理查多会帮你们准备路上吃的东西的，他正在厨房里等你，玛丽莎。去吧，我还有两三句话要对记者先生说。”
玛丽莎服从了阿尔伯特的指令。
“你觉得自己有能力完成这项任务吗？”
“你明天就知道了。”安德鲁懒洋洋地回答道。
阿尔伯特握住了安德鲁的手臂。
“我动员了许多朋友帮忙，因为这不仅关系到我的信誉，也关系到我侄女的安全。”
“玛丽莎是个大姑娘啦，她知道自己在做什么，不过要是你想阻止她的话现在还来得及。有了这张地图，我想我应该可以不太费力就找到这个地方的。”
“她不会听我的话的，我的话对她来说已经没有威信啦。”
“我会尽力的，阿尔伯特，而你，请你也不要让这次任务（按照你的说法）变成悲剧。你答应过我你和你的朋友不会找奥尔蒂斯私下算账的，是吧？”
“我言出必行，既然已经答应你了！”
“那么，一切应该都会顺利的。”
“带上这个，”阿尔伯特说着把一把手枪放在安德鲁的膝盖上，“以防万一。”
安德鲁将枪还给了阿尔伯特。
“我不觉得这能保证玛丽莎的安全，我从来没有用过枪械。和拍电影不同，并不是所有的美国人都有西部牛仔的风范的。”
说完安德鲁就想站起身，但是阿尔伯特示意他们的对话还没有结束。
“路易莎去医院看你了？”
“你怎么知道的？”
“在你住院期间我也很关心你的恢复情况，我担心奥尔蒂斯的手下会再来找你的麻烦。”
“所以你早就知道刚刚那个问题的答案了。”
“她和你谈起我了吗？”
安德鲁打量了一会儿阿尔伯特，然后站起身。
“这个问题我们明天再讨论吧，等我从迦南回来之后。祝你度过一个愉快的夜晚，阿尔伯特。”
走出餐馆，安德鲁用目光搜索着玛丽莎的甲壳虫。突然一声喇叭声吸引了他的注意。玛丽莎从一辆新车的车窗中探出头来。
“我们现在就去，或者你改变主意了？”
安德鲁坐进车内。
“我姑父担心我的车状态不佳。”
“我正在想他是如何想到这件事的。”
“这是他的车，这说明他是何等重视这次任务。”
“别再用‘任务’这个词啦，太奇怪了！我们不是要出任务，我也没有为任何秘密组织工作，我只是一家值得尊敬的报纸的记者而已。如果奥尔塔格真的就是过去的奥尔蒂斯的话，我会想办法让他承认的。”
“你那时候最好还是乖乖闭嘴，什么都别说。”玛丽莎嘲讽道。
在前往迦南的一百八十公里的路上，他们俩几乎一言不发。玛丽莎的注意力都集中在路况上，就像她姑父说的那样，这条路的路况相当糟糕，路面缺少照明。他们在快午夜时分才赶到目的地。玛丽莎在十字路口停下车，靠手电筒的光线观察地形。
“如果车在这里爆胎，”她对安德鲁说，“它便会在前面的田野里停下来。你看，没有什么可以担心的，我姑父没有骗你。”
安德鲁借着车灯微弱的光线也侦查了一番，他想知道阿尔伯特的人什么时候回来。
“上车吧，”玛丽莎命令道，“开往谷仓的小路就在那里，我们去守在那儿，还有大把的时间，正好吃点儿什么。”
玛丽莎重新点火，将车开上环绕谷仓的小路。她在两个谷仓间停下车，然后关掉车灯。等安德鲁的眼睛适应昏暗之后，他才意识到他们所处的位置拥有绝佳的视角，正好把公路上发生的一切尽收眼底，而路上的人却丝毫看不到他们。
“你姑父的计划真是没有一丝一毫的遗漏！”
“阿尔伯特曾是蒙托内罗斯组织的成员，参加过一些实战，所以说他很有经验。如果他现在和你的年纪一样的话，那么现在坐在这车里的一定就是他本人了。”
“我不是他的手下，玛丽莎，请你永远记住这一点。”
“你已经和我们重复过好多次了。我懂的。你饿吗？”
“不算太饿。”
“还是吃一点儿吧，”玛丽莎说着递给他一块三明治，“你需要补充能量。”
她打开了车内的顶灯，微笑着看着安德鲁。
“怎么了？你为什么要冲我笑？”
“因为你。”
“我有什么古怪的地方吗？”
“你的左脸看上去挺不赖的，但你的右脸看起来好像一个木偶人。”
“谢谢你的赞美！”
“只是半个赞美，一切都取决于我们从哪一侧看你。”
“你希望换我来开车吗？”
“不，我更喜欢你不好看的那侧脸，这符合我的口味。”
“我相信安东尼奥听到这话应该会很高兴的。”
“安东尼奥不英俊，但他是个好人。”
“这和我没有关系。”
“那你，你的妻子，她美吗？”
“这也和你没有关系。”
“看来我们得在这辆车里待上很久，你希望一会儿我们聊聊天气？”
“瓦莱丽非常美丽。”
“如果相反的话，我才会吃惊的。”
“为什么这么说？”
“因为我想你应该是个会因为在散步时手挽一位美丽的女士而自豪的人。”
“你弄错了。我们中学时就认识了，那时候的我一点儿都不懂男女之情是怎么回事儿，害羞、笨拙，至今都未改变。”
玛丽莎的手机在衣袋中振动起来，她掏出手机，有一条新的短信。
奥尔蒂斯的车朝着8号公路过来了，他们最多四小时后到达你们的位置。
“我以为这里没有手机信号。”
“这需要视情况而定，唯一的信号站在二十公里之外，要是一旦断电，自然就会切断一切通信方式。”
安德鲁笑了。
“你说得也许有道理，这个晚上越来越有出任务的味道了。”
“你看上去还是挺享受这个词的。”
“把三明治给我，不要再嘲弄我啦，不然我就要被你的魅力给迷住了呢。”
玛丽莎转身去后车座上拿东西，一举一动之间尽显身材，这一切自然无法使安德鲁无动于衷。
“拿着，喝点儿咖啡吧。”她说着将一只保温壶递给安德鲁。
一小时后，他们听到远处传来发动机的声音。玛丽莎立即熄灭了车内的灯。
“如果是奥尔蒂斯的话，就太早了。”安德鲁咕哝道。
玛丽莎放声大笑起来。
“你压低声音真是太对啦，万事小心为妙；我们离公路只有五十米的距离，可能会被人听到的……不，这不会是奥尔蒂斯的。”
“好吧，那你为什么要关掉灯？”
就在安德鲁弄明白发生了什么之前，玛丽莎一下子翻身跨坐在他身上。她用手指抚摸着他的嘴唇，然后吻了他。
“闭嘴，”她轻声说道，“你就要结婚了，而我也是，所以我们不会有坠入爱河的危险的。”
“鉴于你刚刚还让我闭嘴，你真是个奇怪的饶舌者。”
玛丽莎又一次拥吻了安德鲁，他们的身体交缠，寂静的夜里，在后车座上翻滚着。
玛丽莎睁开眼睛，看了看表，用手肘推了安德鲁一下。
“快醒醒，穿上衣服，现在已经是凌晨3点了！”
安德鲁忽然清醒过来。玛丽莎一把拿起自己的手机，上面显示有六条未读短信，每一条都是奥尔蒂斯的车刚刚经过的地名。她扫了一眼手机屏幕，急忙翻身回到驾驶室。
“我的手机没有信号了，他们应该是切断了供电。奥尔蒂斯应该就在不远处，快点儿！”
安德鲁穿好衣裤，坐进副驾驶的位置。四周一片寂静。他转头看了看玛丽莎，她的目光紧紧地盯在公路上。
“快向前看，”她说，“他们马上就要从前面经过了。”
“刚刚后座上发生了什么？”安德鲁突然发问道。
“什么事情都没有发生，只是两个有默契的成年人之间美好的一刻而已。”
“如何美好？”安德鲁微笑着问道。
玛丽莎又用手肘推了他一下。
“你觉得当你姑父的朋友刚才过来布置现场时，他们看到我们了吗？”
“最好是没有，不论是对你还是对我，这样都比较好。现在，祈求上苍我们还没有错过奥尔蒂斯吧。”
“如果他的车子已经来过，它应该就停在路当中，不是吗？你看到有车停着吗？”
玛丽莎没有回答。发动机的声音越来越近，安德鲁感到自己的心跳加速。
“如果不是他们，会如何？”他喃喃说道。
“那就是误伤了……很遗憾，但有时候这无法避免！”
正当安德鲁忧心的时候，一辆四厢小客车旋风般地在十字架前停了下来。车子的三个轮胎都爆了，司机试图控制车子的运行，但是车子完全不听使唤，歪歪斜斜地又前进了一段路，最后侧翻在地。车子在撞进一个鸡窝之前，又在地上滑行了一段距离。车子的后车盖被巨大的冲力翻起来，几个酒桶和车子发出沉闷的碰撞声。车前的风挡玻璃完全碎了，在一阵嘈杂之后，是一片死寂。
“不应该这样的，不应该这样的。”安德鲁一边试图下车一边咆哮道。
玛丽莎一把抓住他的胳膊，强迫他坐在副驾驶的位置上。她转动车钥匙，将车子开上土路，然后在公路边将车停下，借着远光灯的光线，他们看到了悲惨的一幕。一个奄奄一息的男人被甩出车去，他的情况很糟糕，但是还有呼吸。玛丽莎急忙走向出事的车辆，司机满脸是血，已经失去了知觉。后座上一个被变形的车身困住的男人，正呻吟着，他刚刚恢复意识。
安德鲁赶去帮忙，他跪下来想砸破驾驶室的玻璃。
“帮我一把，”他回头对玛丽莎说道，“我们得尽快把他弄出来，一会儿车子就要起火了。”
玛丽莎也跪下来，她冷漠地望着车内受伤的男人。
“你听到了吗，这车马上就要起火了。我们有些问题要问你，如果你不想变成烤猪的话，就快点儿回答我们的问题。”
“你们是谁？你们想把我怎么样？”那个男人呻吟道。
“是我们在问你，你，只能选择回答。”
“该死，玛丽莎，别犯傻了，帮我一把。”安德鲁说着想把伤者从车里弄出来。
“不许帮他，除非他回答了我们的问题。你的真名是什么？”她毫不留情地说道。
“米格尔·奥尔塔格。”
“那我就是贝隆夫人！我再给你一次机会。”说着玛丽莎叼住一支烟。
她从口袋中摸出一盒火柴，划燃一根，然后将点燃的火柴凑近奥尔塔格的脸。
“我叫米格尔·奥尔塔格！”那个男人大声喊道，“你们都疯了，快把我拉出来！”
“请再好好想想，现在漏出的汽油越来越多了。”她说道。
安德鲁用尽全力试图将奥尔塔格拉出来，但是这个男人的双腿被驾驶室的座椅紧紧压住，没有玛丽莎的帮助，他也无计可施。
“好吧，那我们走吧。”说完玛丽莎将她的火柴扔向车内。
火焰摇晃了几下之后就熄灭了。玛丽莎点燃了另一根火柴，然后又用它点燃了火柴盒，用手指捏着它。
奥尔塔格看着在自己头顶舞蹈的火焰。
“奥尔蒂斯，我叫菲利普·奥尔蒂斯，快把火熄了，求求您，我有一家人要养，请不要这样做！”
玛丽莎将火柴盒扔得远远的，然后冲指挥官奥尔蒂斯吐了口唾沫。
安德鲁快要气疯了。玛丽莎钻进车厢，推开座椅。安德鲁终于把奥尔蒂斯成功地拉了出来，拖到远离车子的一个地方。
“现在我们去救驾驶员。”他的口吻不容置疑。
当安德鲁回到车边时，汽车引擎盖下已经有火花刺刺作响，车子开始燃烧。他看到驾驶员的身上着了火。在烟雾遮掩了这噩梦般的一幕之前，安德鲁看到驾驶员的脸可怕地扭曲着。
安德鲁双手抱住脑袋，不由自主地跪下来呕吐。当火势渐渐减小时，他回头去找躺在路边的奥尔蒂斯。玛丽莎正坐在他身边，抽着烟。
“我们现在就送他去医院，还有那个躺在路上的人。”
“不，”玛丽莎摇晃着车钥匙回答说，“如果你敢走过来的话，我就把钥匙扔到田野里去。”
“已经有人死了，你还觉得不够吗？”
“一个人就可以抵上三万人的性命吗？不，这远远不够。现在是比赛的下半场了，显然优势在我这边。如果这个人渣还有一口气在，他就必须回答我们的问题。拿出你的笔记本和笔，记者先生，你荣耀的时刻到了！”
“我很难受，”奥尔蒂斯哀求道，“请送我去医院，我会在路上把所有事情都告诉你们的。”
玛丽莎站起身，向自己的车走去，打开副驾驶座前的储物盒，回来的时候手上拿着一把手枪。
她用手枪抵住奥尔蒂斯的太阳穴，拉下保险栓。
“好吧，那我就充当一回速记员的角色吧，我们现在开始访问。鉴于他现在血流不止，如果我是你的话，我就不会浪费太多的时间。”
“如果我不肯配合的话，你是不是也会冲我的脑袋开枪？”安德鲁问道。
“不，我太爱你了，所以我不会这样做的，但是他不一样，和他清算总账我毫不手软。我甚至开始享受这个过程了。”
安德鲁在奥尔蒂斯身边跪下来。
“让我们尽快结束吧，这样我才能将你送去医院。我很抱歉，我不想让事情变成这样的。”
“你以为他弄坏安东尼奥车子的刹车时有过一丝一毫的抱歉吗，或者是当他派手下潜入你在酒店的房间时？”
“你忽然闯入我们的地方，还逢人便打听关于我的事情。我们只是想让你退缩，让你害怕，但我们没想让你出事。”
“好啦，当然，”玛丽莎叹了口气道，“你如果在医院碰到安东尼奥，可以慢慢讲给他听。我们，我们也只是想让你害怕，现在我们两清了，不是吗？啊，不是呢，一点儿都不是，看看我朋友的脸，你看得出这是你的手下做的好事吗？”
“我什么都看不出，我不知道你们是谁。”
安德鲁被奥尔蒂斯的坦诚给说服了。
“我叫安德鲁·斯迪曼，《纽约时报》的记者。我目前正在调查阿根廷独裁时期一位飞行员的生平。你就是奥尔蒂斯指挥官吗，在1977年至1983年之间担任海岸护卫队的高级军官？”
“直到1979年11月29日为止。这之后我再也没有指挥过一架飞机。”
“为什么？”
“因为我再也无法忍受上级命令我做的事情。”
“那上级布置给您的任务是什么，奥尔蒂斯指挥官？”
奥尔蒂斯吐出一口气。
“好久都没有人叫我指挥官了。”
玛丽莎用手枪抵住奥尔蒂斯的脸颊。
“我们不在乎你的心情。你只要乖乖回答问题就行了。”
“我受命巡视乌拉圭边界一线。”
玛丽莎将枪口移到奥尔蒂斯的大腿处，她用枪口摩擦着一块露出体表的骨头。奥尔蒂斯痛苦地号叫起来，安德鲁猛地一把将玛丽莎推开。
“如果您再敢这样做一次，我就把您一个人留在这里，让您独自步行回布宜诺斯艾利斯，我的话明白吗？”
“我们现在彼此用‘您’来称呼对方了？”玛丽莎说着挑逗地看了安德鲁一眼。
“请开车送我去医院吧。”奥尔蒂斯乞求道。
安德鲁又拿起自己的笔记本和笔。
“你是不是参与过死亡飞行的任务，奥尔蒂斯指挥官？”
“是的。”奥尔蒂斯低声说道。
“你执行过多少次这样的任务？”
“三十七次。”
“如果一次按二十人算，那么这个人渣就把七百多人扔进了死亡的海域。”玛丽莎说道。
“我一直坐在驾驶舱内，根本看不到后面发生的事情。每次当飞机的重量忽然一轻，我才隐约预感到发生了什么事情。我只是单纯地服从上级的命令。如果我拒绝服从的话，我也会没命的。换作你，你能怎么做？”
“我更愿意牺牲自己的性命，而不是参与这肮脏的任务。”
“你还只是个孩子，你不知道自己在说什么，你根本不懂独裁专制意味着什么。我是职业军人，天生的使命就是服从，无条件地为我的国家服务。你完全不了解那个时代。”
“我就生在那个时代，人渣，我真正的父母就是饱受折磨之后被你们这样的人杀害的。”
“我从来没有折磨过任何人。被送上我的飞机的人基本都是死人，或者都是快死的人。如果我想要充当一回英雄的话，我马上就会被枪决，我的家人也会被逮捕，而另一位飞行员将会接替我的位置。”
“那你为什么在1979年决定终止飞行生涯？”
“因为我再也受不了了。我只是一个普通的士兵，一个没有故事的人，也不比别人更有勇气。我没法儿公开反抗等级制的专制制度。我很害怕自己最终的结局。11月的一个晚上，我试着将飞机降低飞行高度直接开进河里，只需要一下就行了，但是我的副驾驶阻止了我，他很快将飞机调整到正常的高度。事后他向上级揭发了我的行径。我很快被逮捕，等待着接受军事法庭的审判，是一位军队的医生帮了我，他诊断我那时候完全失去了理智，无法为自己的行为负责。费布尔对我也很不错。那时候军队的士气已经开始动摇，他觉得枪决我将会使事态越来越严重，倒不如对我宽大处理还能挽回一些军心。于是我就退伍成为了普通百姓。”
“你曾参与杀害七百多人，你还指望我们会同情你的遭遇？”玛丽莎的话里满是讽刺。
“我没有请你们同情我。这些人的脸，我虽然没有见过，但我这一辈子都不会忘记的。”
“你是怎么搞到一个新身份的？你怎么可以这么多年来一直不被发现？”安德鲁插话问道。
“军队保护了曾经为它服务的人，就等于在保护它自己。‘该死的战争’快结束的时候，费布尔帮了我们的大忙。有人帮我们伪造了新的身份证件，替我们编造过去的经历，还帮我们弄到一小块土地或者一点儿产业以便谋生。”
“从受害者那里偷来的土地和产业！”玛丽莎大喊道。
“你是阿尔伯特的侄女，是不是？”奥尔蒂斯问道。
“你也许已经回归了平民的生活，但是你提供给我们的信息仍然可以派上很大的用场。”
“你太高看我了。我根本提供不了什么有用的信息，我只是个小商人，有家皮革厂。我认出你了，是当你在杜美尼尔附近游荡的时候。你和他很像，你们说话的方式一模一样……但现在他已经太老了，没法儿自己亲自上阵。”
“今晚就到此为止吧，”安德鲁说着收起了笔记本，“去把你的车开过来，玛丽莎，我们把这家伙弄上车，再去看看另外一个家伙，希望他还有救。快点儿，不然我就要踢你的屁股了。”
玛丽莎耸了耸肩，收起武器，慢慢走远，双手插在口袋里。
“派人去你住的地方的人不是我，”奥尔蒂斯等只剩下他和安德鲁两人时说道，“一定是阿尔伯特的人。这个家伙比你想象的狡猾多了，从一开始他就将你玩弄于股掌之间，操纵你替他完成他做不了的事情。一定是他计划了今晚的事故，不是吗？你只是他棋局中的一枚棋子而已。”
“闭嘴，奥尔蒂斯，你不知道自己在说什么。不是阿尔伯特让我来阿根廷的。自从有人委托我调查以来，你这条线我已经跟了很久了。”
“为什么要调查我，而不是别人？”
“生活的偶然吧，你的名字出现在报社收到的材料中。”
“那是谁将这些材料交给你的呢，斯迪曼先生？我已经七十七岁了，我的健康状况也很糟糕。我根本不在乎生命中的最后几年是否要在监狱中度过，那甚至对我而言可能是一种解脱。但是我有两个女儿，斯迪曼先生，她们什么都没有做过，小的那个从来不知道我的过去。如果你揭穿我的身份的话，那你折磨的不是我，而是她。我求求你，你可以写出指挥官奥尔蒂斯悲惨的故事，但请不要揭穿我的身份。如果你是想要报复我的话，那么就让我在这里慢慢流血而死吧。这对我来说将是一种解脱。你还不知道摧毁无辜的普通人的生活需要付出什么代价，现在一切都还不晚。”
安德鲁重新拿出自己的笔记本，从里面拿出一张照片，他将照片拿给奥尔蒂斯看。
“你认识这个小姑娘吗？”
奥尔蒂斯看了看那个两岁孩子的脸，他的眼中充满了泪水。
“这是我养大的孩子。”
车开上了7号公路。当安德鲁与玛丽莎将奥尔蒂斯抬上后座时，他已经失去了知觉。他的保镖的情况也没有好到哪里去。
“我们现在离最近的医院还有多远？”安德鲁看了一眼两个伤者问道。
“桑安德烈·德·基尔的那家离这里有四十公里，我们半小时后能到。”
“那就快开吧，如果你希望我们的乘客到时候还是活着的话。”
玛丽莎猛地踩下离合器。
“当然我希望我们到时候也还活着。”安德鲁说着系上了安全带。
“别担心，现在我们已经得到了他的口供，我可不想他就这样死了。他会被交到法官手上，并为他所犯下的罪行付出代价的。”
“你这话可真让我意外呢！”
“为什么这么说？”
“见到法官你打算怎么说呢？是说为了让他招供你把手枪抵在他的太阳穴上，还是说这场车祸其实是我们一手策划的？如果法官偏袒我们的话，我们倒也可以请他允许我们与奥尔蒂斯住在同一间牢房，然后继续我们之间的对话……”
“你到底在说什么？”
“你和你姑父忘了在他那潮湿的酒吧外，还有不能无视的法律的存在。我们是一起谋杀案的同伙，甚至有可能是两起，如果我们不及时赶到医院的话。我甚至不知道我能不能发表我的报道了！”
“这是一次意外，我们和它一点儿关系都没有。我们只是正好经过，只能救出两个男人，这就是你可以讲述的唯一版本。”
“严格地说，这是我们向医院讲述的版本。至少只要我们及时赶到的话，奥尔蒂斯就不会清醒过来揭穿我们。”
“你就让事情这样算了？”
“那你还想我怎样解释自己得到消息的方式？告诉我的上司，我参与了一起有预谋的谋杀？他们一定会喜欢这个解释的，这是报社的最爱。你和你姑父让我这几周的工作都打了水漂。”
玛丽莎猛地踩下刹车，车子的轮胎摩擦着地面发出沉闷的声响，车最后横着停在公路上。
“你不能放弃。”
“你还想我怎么做？在阿根廷的监狱待上十年，公义必须得以执行，不容置疑！在我发怒之前继续上路吧，不然我就把你一个人留在这里了，开车！”
玛丽莎加快了车速，奥尔蒂斯在后座上呻吟着。
“真是好极了，”安德鲁叹了口气，“给我你的手枪。”
“你要打死他？”
“不，但如果你能够不再说这些蠢话的话，我就能省心很多。”
“就在副驾驶的储物盒里。”
安德鲁取出手枪，转过身去看着奥尔蒂斯，决心用枪柄把他打昏。但过一会儿他的手臂却慢慢地垂了下来。
“我做不到。”
“该死，直接打他呀，如果他揭穿我们的话，一切就都完了。”
“你们事先就该想到这一点。不管怎么说，我想他肯定会告发我们的，只要他的状态好一些。”
“但这样你至少有时间离开这个国家，你可以搭早班的飞机回纽约去。”
“那你呢？他知道你是谁。”
“我，我会自己想办法的。”
“不，不行，我们是两个人一起卷进这个疯狂的冒险的，要全身而退也必须两个人一起。”
安德鲁收起了手枪。
“也许我有个主意……快开车，还有别说话，我需要好好想想。”
当玛丽莎的车开到医院急诊大楼的门前时，奥尔蒂斯又一次昏了过去。玛丽莎猛按喇叭，冲两位从急诊室里出来的担架员喊道还需要另一副担架。她向实习医生解释说他们是在经过迦南时发现这次车祸的。她和她的朋友只来得及救出车上的两个人，而驾驶员已经葬身火海。实习医生请护士马上通知警方，然后在将伤者送进手术室之前，他叮嘱玛丽莎在原地等他回来。
玛丽莎回答说自己先去停车，一会儿回头来找他。
“这就是你现在的打算？”再次上路之后玛丽莎问道。
“等待。”
“很明智。”
“我们不想告诉他我们的故事，而他也不想告诉我们他的故事。一个做警察的朋友曾对我说，要是抓到罪犯却不知道他的犯罪动机，并不能算是完全完成了任务。如果奥尔蒂斯告发我们，那么他就必须向法官解释我们为什么要设陷阱对付他。我们现在由同一个秘密紧紧联系起来。只要他的身体情况好转，我就会回去见他，向他提出一个交易。”
“所以他就能这样全身而退了？”
“我们可以看看谁笑到了最后。不是只有你姑父喜欢棋牌游戏，我也很擅长下棋，我知道怎样抢占先机。”