第54章 羊脂球(5)

　　一到餐桌上，他们就开始进攻。首先是话里话外从献身精神谈起。大家列举了一些古代的例子：犹滴和敖罗斐乃《圣经》故事。犹滴为犹太女英雄。亚述王派敖罗斐乃进攻犹太的要塞拜突里亚城，犹滴深夜潜入敌阵，智取敖罗斐乃之头，使犹太军民大胜。，接着无缘无故地提起了卢克莱丝和塞克斯，她们都是古罗马贵妇，被古罗马第七王塔克文·苏佩布约公元前534年—前509年在位。之子塞克斯都奸污后自杀，据说这一事件导致了罗马君主制的崩溃。以及先后和所有敌军将领睡觉，使他们变得像奴隶般顺从的克娄巴特拉指克娄巴特拉七世（约前69—约前30）。古埃及托勒密王朝的末代女王，有绝代佳人之称，曾以美貌征服罗马统帅恺撒和大将安东尼。。于是就展现了一段异想天开的，由这些无知的百万富翁想象出来的历史：罗马的女公民们都跑到卡普亚去，把汉尼拔和他的副将们，以及雇佣军的官兵都搂在怀里睡觉。大家列举了所有曾把自己的肉体作为武器，作为控制手段来挡住征服者的女人，她们都是以悲壮的爱抚打败或丑恶或可恨的家伙，为了复仇和忠诚而牺牲自己的贞洁。

　　他们甚至用隐晦的词句谈起一位英国的上流社会的女性，如何让自己染上一种可怕的传染病，准备传给波拿巴。在可能致命的时候，与波拿巴约会。波拿巴忽然虚弱无力，但也许他有神助居然没有死。

　　这一切都是用一种适当的和蕴藉的方式叙述的，不时还发出阵阵赞叹，旨在鼓励学习她们的精神。

　　归根结底，人相信妇女们在人间的唯一任务，就是关键的时候献出自己的身体，不断地让大兵们任意玩弄。

　　羊脂球则始终一言不发。两个修女似乎充耳不闻，陷入了深深的沉思。

　　整个下午，大家都在向她灌输这种思想，而且不再像迄今为止那样称她“太太”，而只是称她为“小姐”了。谁也不清楚这是为什么，似乎是要把她好不容易地获得的尊重降一个等级，让她感觉到自己所处的可耻的地位。

　　吃晚饭的时候，弗朗维先生又来了，重复着昨天晚上的话：“普鲁士军官让我问问伊丽莎白·鲁塞小姐，她是否改变主意了。”

　　羊脂球冷冷地回答道：“没有，先生。”

　　他们的阴谋在吃晚饭时并没有达到默契。卢瓦佐说了几句很不妥当的话。每个人都想找一些新的例子，却是白费力气，始终找不见合适的。伯爵夫人事先也许没有深思熟虑，模糊地感到需要向修会求助，便问年长的修女，圣徒们一生中有什么丰功伟绩。其实有好多个圣徒做过的事，在我们看来都可以算是犯了重罪的行为；不过只要那都是为了上帝的光荣或者为了人类的幸福，天主教会并不处罚而都赦免了这类的罪恶。这是一种很有力的论据，伯爵夫人利用了它。这样一来，不管是出于任何一个出家人都擅长的默契和不露声色的讨好，或者只是由于她正巧脑子不够灵活，或有一种乐于助人的愚蠢，老修女的行为都极为有力地支持了这伙人的阴谋。人们一直以为她胆小怕事，她却显得果敢顽强，说起话振振有词。她没有任何事情干扰，她的教义坚定不移，她的信仰从不动摇，她的良心没有顾虑。她认为亚伯拉罕《圣经》故事中犹太人的始祖，曾想杀子祭天，被天使所阻。的祭献十分简单，只要天主一声吩咐，她就可以杀父弑母。在她看来，只要目的是好的，无论做什么事都不会使天主生气。这个意外的同谋披着神圣的权威，伯爵夫人夸大了这一点，在“只要目的是好的，可以不计过程”这个道德准则上尽情发挥。

　　她问老修女：“嬷嬷，您认为只要有纯洁的动机，无论走什么道路，有什么行为，天主都是赞同的了？”

　　“太太，谁会怀疑这一点？一种本应该受到责备的行为，常常由于它的动机是好的而受到称赞。”

　　她们就这样一问一答地探讨着天主的真意，预料他的种种决策，替他和好些真的不大和他有关的事拉上了关系。

　　她们的对话不露痕迹，既巧妙又谨慎。但是这个戴着帽子的圣洁的修女的每一句话，都在突破羊脂球的愤怒抵抗。接下去的谈话有点儿离题，这个挂着念珠的修女谈起了她那个修会里的各个修道院，她所在的修道院的院长，她自己和她那娇小可爱的同伴——圣尼塞福尔。她们是奉命到勒阿弗尔的医院里去，照顾几百个染上了天花的士兵。她描述了那些可怜的人，描述他们的病情。但是普鲁士人为所欲为，致使她们停留在这里，而可怜的法国人可能就在这段时间里死去了，她们本来也许是可以救活他们的。照料军人是她的专长，她到过克里米亚、意大利和奥地利。在讲述参加过的战役时，她就像那些大张旗鼓的修女一样，似乎生来就是为了追随兵营，在战火的硝烟中救起伤员，而且只需用一句话，就能比长官更有效地驯服那些不守纪律的、高大、没文化的士兵。她是一个在战鼓声中成长起来的好修女，她那张有着无数疤点的麻脸，似乎是一幅展现战争蹂躏的画像。

　　她说完之后，没有人再说什么，效果看起来不错。

　　吃完饭，大家就马上回到各自的房间里。

　　第二天早晨，很晚大家才下来。

　　午饭吃得出奇的平静。他们等待着昨晚播下的种子发芽、开花、结果。

　　伯爵夫人提议下午出去逛逛。伯爵便按照事先商定的好的，挽着羊脂球的手臂，和她一起落在其他人的后面。

　　像一切庄重的男人对待风尘女子一样，伯爵用慈祥亲热，略带轻蔑的声调和她说着话，称她为“我亲爱的孩子”，以自己崇高的社会地位和无可置疑的声望来对待这个可怜的姑娘。他一针见血扎到问题本身，说道：“您宁愿让我们都留在这里陪您，面临普鲁士军队失败后会干出来的种种暴行，而不肯通融一下，做一件您一生中有过无数次的事情吗？”

　　羊脂球只是一言不发。

　　伯爵用雍容的气概，用理论上的推敲，用情感上的攻势劝说着羊脂球。他善于保持“伯爵”的身份，但必要时也会向女人大献殷勤，奉承恭维。他说他觉得她会帮他们的忙，说他们将非常感激，接着忽然有点放荡地以“你”相称起来：“你知道，亲爱的，他将来可以这样吹嘘，他尝过一个漂亮姑娘的滋味，你这样的美女，在他的国家里可不多见呢。”

　　羊脂球没有回答，快步追上了走在前面的那些人。

　　回旅馆后，她就走进自己的房间，再也没有出来。大家极为焦虑。她会怎么做呢？如果她抗拒的话，那可真不知道该怎么做了！

　　吃晚饭的钟声响了，大家都坐着不动，等着羊脂球。这时弗朗维先生进来宣布，鲁塞小姐感到不大舒服，让他们先吃。每个人都仔细听着他的话。伯爵靠近胖老板，声音很低地问道：“行了？”

　　“行了！”

　　伯爵得体地保持着沉默，只是向同伴们轻轻地点了点头。每个人立刻发出一阵如释重负的叹息，脸上掩饰不住的兴高采烈。卢瓦佐喊道：“妈的！这家旅馆里要是有香槟酒，我就请大家。”等胖老板拿着四瓶酒过来的时候，卢瓦佐太太吓了一跳。人人都变得感情外露，喜欢吵闹，原来心里的兴奋藏不住啊。伯爵发现卡雷·拉马东太太非常让人着迷，纺织厂主则对伯爵夫人大献殷勤。谈话热烈极了，洋溢着喜气。

　　忽然，卢瓦佐满脸焦虑，举起双臂吼道：“肃静！”大家都吃惊地住了嘴，不知道出了什么事。

　　只见他支棱着耳朵，用双手示意别出声，向天花板上看着，听着，然后用平静的声音说：“放心，保准顺利。”

　　大家不明白他葫芦里卖的什么药，但立刻就会意了，暗暗地笑了起来。

　　一刻钟之后，他又把这出恶作剧重新演了一遍，在整个晚上一再重演。他装作在询问楼上的某个人，向这个人提供一些从他这个旅行推销员的头脑里蹦出来的，一语双关的建议。他有时装作愁眉苦脸地叹息：“可怜的女人哪！”有时气得要命地嘀咕：“混蛋的普鲁士人！”有几次大家甚至忘了这件事，他却用激动的声音嚷着：“够了！够了！”然后又像是在自言自语：“但愿我们还能再见到她，他可别把她给干死了，这个流氓！”

　　这些笑话尽管低级，却让人觉得兴奋，而且对谁都没有伤害，因为愤怒素来倚赖环境为转移，而在他们周围逐渐形成的气氛已充满了淫荡的味道。

　　在吃餐后点心时，女人们也说了一些具有暗示性的话，既谨慎又风趣。大家都眼放亮光，喝了很多酒。伯爵即使在吃喝玩乐的时候，也始终保持着他那高贵庄重的外表。他打了一个很受欣赏的比喻：结束北极的冬季停航期，遇难者们兴奋地看到一条通向南方的航道。

　　受到启发的卢瓦佐站了起来，手里端着一杯香槟：“来，为我们的自由干杯！”所有的人都站了起来，欢呼着。就连两个修女，也在太太们的怂恿下，在她们从未尝过的冒泡沫的酒里抿了抿嘴唇。她们觉得这种酒很像柠檬汽水，味道相当不错。

　　卢瓦佐用一句话总结了大家的心情：“遗憾的是没有钢琴，否则就能弹一支四对舞的舞曲了。”