“她快死了……我的莎拉希尔快死了!”那暗夜精灵男子朝着大德鲁伊脱口叫道。玛法里奥从没见哪个暗夜精灵的脸像加洛德·影歌这么沧桑。尽管其中一些皱纹可能是加洛德远离族人生活的结果，但另一些则显然是新近增添的，也可能与他小心抱在怀中的这位不再动弹的女子有关。
加洛德须发皆白，和玛法里奥记忆中的他相比起来，这是一个截然不同的变化。当他们初次见面的时候，加洛德比玛法里奥更显年轻——实际上要年轻一千多岁——但如今这些银丝和皱纹令他看上去比大德鲁伊苍老许多。玛法里奥不由在想，自从上次见面以来，眼前这位暗夜精灵究竟经历了什么样的生活。
“加洛德……”念出这个名字让玛法里奥感觉有些怪异，毕竟两人已经将近一万年不曾相见了。
“上次见面已经是很久之前的事了，”昔日上古之战的联军指挥官、至今仍声名远扬的战争英雄两眼空洞地低声说道。“请原谅我如此冒昧前来……”
玛法里奥挥手止住了加洛德的道歉。他对莎拉希尔略作检查，发现她的状况极为严重。“我可以尝试治疗她，但我觉得最好还是我们直接带她去找泰兰德，这样就能用上更多手段了!快，现在就去!”
加洛德看上有些犹豫，紧抱怀中的伴侣不肯松手。但最终他还是接受了大德鲁伊的帮助。在人群了无声息的注视下，两人抬着莎拉希尔朝神殿走去。
神殿入口的两名哨兵在大德鲁伊面前满怀敬意地让到一边。其中一人目瞪口呆地看着加洛德的样子。尽管他剪了胡子，留着蓬松的长发——现在全都是银白一片了——这张饱经风霜的面孔仍能让那些过去见过他的人一望便知。
“她会治好你的，”玛法里奥听到昔日的卫兵队长对那一动不动的女子轻声说道。“泰兰德会治好你的……她会向艾露恩祈愿……”
玛法里奥掩饰着自己皱起的眉头。他感觉到莎拉希尔的身体已经完全瘫软了，而以他抬着她的姿势，大德鲁伊难以判断她是否还有呼吸。他的力量对她已经无能为力，现在只能指望艾露恩了。然而，就算月之女神又能对如此糟糕的情况做些什么呢?
他们快步走过用石块和活生生的木料建成的走廊。他们所遇见的一些女祭司迅速上来提供帮助，但大德鲁伊知道此刻只有他的爱人能够救助加洛德的伴侣了。
当玛法里奥一行走近高阶女祭司所在的圣堂时，她的贴身侍卫注意到了他们。一名侍卫沉默地为他拉开房门。玛法里奥注意到每一双眼睛在注目莎拉希尔之前都先朝加洛德看去。所有人都早以为加洛德·影歌在数千年前已经死去，否则为何在他们最为绝望的关头他也没有回到族人身边?
他们还没走进房间，泰兰德便迎了上来。加洛德张口欲言，高阶女祭司却摇了摇头。她领着他们将莎拉希尔放在她身边的一张倾斜的长榻上，并吩咐随从们退下但不要关闭房门。
高阶女祭司表情严肃地在那女子身边单膝跪地，压低声音念动祷言，双手在莎拉希尔身体上方不住舞动。
一道光辉从高阶女祭司传到了莎拉希尔身上。加洛德满怀希望地吸了口气。两个男人急切地注视着那柔和的银光降在莎拉希尔病痛的身躯上。
光辉突然消散了。
泰兰德收回手来。她不由轻呼一声，玛法里奥记得他以前时常听到这样的声音。
“加洛德，”泰兰德站起身来，扭头朝他低声说道。“加洛德……我很遗憾……”
“不!”他猛地从大德鲁伊身边挤了过来。“我跟她说过，她能在这得到帮助!我跟她说过你或是玛法里奥能够治好她的!你们为什么救不了她?”
泰兰德将手按在加洛德肩头，阻止他扑向莎拉希尔。前苏拉玛城卫兵队长双眼空洞泪如泉涌，对视着高阶女祭司满怀同情的目光。
“她已经去了。我们也无能为力。”
他似乎惊呆了。“不……我已经尽快带她过来了!我拉着她拼命赶路——”他的目光突然转向莎拉希尔。“原来这都是我的过错!是我把她催得太紧了!她原本好好的，要不是我——”
泰兰德摇了摇头。“你心里知道，事情并不是这样。她的命运已经注定。她知道你已经尽够了任何人所能做到的努力。只不过说——”
“莎拉希尔!”加洛德扑倒在他女伴的身边，将她的脸颊紧紧靠在自己的肩头。
玛法里奥默默地来到自己的伴侣身边。他俩带着肃穆的敬意，看着加洛德搂着死去的妻子翻来覆去喃喃低语。
终于，加洛德看上去恢复了神智。尽管他的脸上仍然淌着泪水，一直滴落在胡须之上，但现在他的声音听起来更加坚强，更加接受现实。“我们都担心她来不了这里，但我们也都赞同这是最好的办法。然而……我还记得她的声音……现在回想起来……她全然心知肚明。她这么做不单是为了自己的生命，更是为了我。她想让我回到族人的身边，而不是当她……当她过世之后孤苦伶仃。”
“你叫她‘莎拉希尔’，”泰兰德温言回答，“我想我认识她。她以前是这里的见习修女。我们都以为她在老城外迷了路，遭遇了什么不幸的意外，尽管搜救队没能找到尸体。谁也没想到她和你在一起。尽管你悄然消失的时间说明了问题……可我们从没把这两件事联系在一起……”
“我们是秘密相爱的……主要是因为我的缘故。那时我已经打算远离一切……早就想了。我们社会的两级分化让我幻想破灭。你们德鲁伊——请原谅我这么说，玛法里奥——你们德鲁伊变得越发冷漠，把大部分时间沉迷于翡翠梦境当中，而不是分担保护我们族人的责任……”
大德鲁伊无话可说。其他人也对他说过同样的话，包括泰兰德。他心中仍对那多少个世纪的离别怀有内疚。
加洛德吁了口气。“尽管我全心深爱着她，我却希望她能明白和我在一起多么愚蠢。我相信要是我选择离开的话，我不会让她被迫为此作出回答。”
“加洛德……”玛法里奥开口说道，但对方没听见似的继续说了下去。
“相反，她决心追随我的道路，不管那通往什么样的未来。她总想照我所希望的去做，哪怕我是要尽力让她过得快活……”加洛德吻了吻莎拉希尔的前额。“小傻瓜……她先是浪费自己的生命与我一同远涉荒野……接着又不惜耗费体力好让我回到这里，让我不至于……孤单……”
泰兰德将一只手轻轻放在他的肩头，说道，“我们永远欢迎你回来。她知道如此。而她也欢享与你共度的时光，否则也不会这么多年都和你待在一起。”
“我们确实有很多美好的会议。我承认，她喜欢在荒野中生活。某种程度上，甚至比我更喜欢。”
“我会去为她安排后事。她应当得到体面安葬。”
他抬头看了看她，然后又低头看着莎拉希尔。“她死了。”加洛德站起身来，他谢绝了其他人的帮助，温柔而小心地亲手调整着莎拉希尔在长榻上的姿势。从各个方面看去，她仿佛只是睡着了一般。“病来如山倒。”
高阶女祭司和大德鲁伊面面相觑。暗夜精灵一族已经失去了不朽之身，他们开始经历以前只在其他种族身上见识过的种种苦痛。已经有人过世了，而莎拉希尔的死表明从今往后无从逃避的死亡还会越来越多。
“我听到过传言，”加洛德站直身子继续说道。“这么说都是真的了。我们不再永生了，是吗?”玛法里奥点了点头，而前卫兵队长咕哝了一声。“我无意冒犯，但我觉得这是件好事，即使带来了这样的后果。”他看向莎拉希尔，双手紧攥成拳。“我们自以为高高在上，因为这没完没了的生命而变得骄矜自大。这就是军团差点能够把我们斩尽杀绝的原因。”
他沧桑的面孔上流露出一丝异样的阴霾，让泰兰德和她的伴侣回想起遥远的过去。玛法里奥快步走到加洛德身边，巧妙地将他从莎拉希尔身边拉开。“你已经筋疲力尽了。你需要食物和饮水，还有——”
“我怎么吃得下、睡得着?”
“莎拉希尔会希望看到你照顾好自己。”泰兰德从加洛德的另一侧补充道。“我向你保证，我会尽力为她去做。”
“我要留下来——”
大德鲁伊摇摇头。“不。让你自己放松一下，这样才是对她最好的怀念。我会带你去个地方，那有健康的饮食，或许还能让你平复一下心境。等你休息好了，可以再回来帮着安排她的葬礼。”
令他欣慰的是，加洛德默许了他的建议。不过，他最后朝自己的伴侣望了一眼。“如果可以的话，我想和她再待一会……”
“当然。”
他们看着他再次跪在莎拉希尔身边。加洛德握住她的手，倾身向前喃喃低语。玛法里奥和泰兰德走出房间，这样他们有机会来简要谈谈其他事情。
“瓦里安要来参加峰会，”泰兰德轻声告诉丈夫。“珊蒂斯的眼线是这么说的。但我仍然担心，因为我们还没有得到暴风城的官方确认。”
“你我都知道，如果珊蒂斯相信她的情报，那么通常都是真的。好啊。不管怎么说，别的王国都会听到风声。如果暴风城要来参加会议，那些还在观望的国家也会来的。”他皱了皱眉头。“至于他是来促成峰会成功，又或是来抵制的……我们只能等着看了。”
“如果他来之前我们还没收到暴风城的官方答复，那多半是后者。”
“不幸的是，你说的太对了。”玛法里奥的眉头皱得更紧了。“不过，这事你开始找我的时候直说就行了吧。”
“不止如此。”她描述了艾露恩让她看到的幻象，以及内中的启示。
他沉思了片刻，然后问道，“你确信没弄错?”
“月之圣母喻示得非常清楚。”
“大体上有道理，但也不尽如此。”他又想了想。“这事交给我吧。我会设法促成……如果瓦里安·乌瑞恩确实是联盟未来最需要的领袖。”
泰兰德点点头，同意让他来处理这件事情。接着她看了一眼加洛德，继续说道。“我们还有一个，个人问题……或许是两个。加洛德还有一些尘缘未了。”
“这事就算没我们插手也总能妥善解决。更要紧的事多着呢。我欢迎加洛德的归来……但长远来看，他的生活应当由他自己做主。”
他们又朝房间里瞟了一眼。这时候加洛德已经站起身来。玛法里奥和泰兰德听见他给了莎拉希尔最后一吻，然后深深叹了口气。
“但愿珊蒂斯和他的姐姐也这么想，”当他们朝老朋友走去的时候，高阶女祭司苦笑着低声回答。“尽管我对此表示怀疑。”
大多数暗夜精灵军事人员都利用战士区的训练场来磨练自己的技能。在那里，他们能够使用靶场和竞技场。无论盟友还是敌人都对暗夜精灵敬佩不已，认为他们是强壮而训练有素的战士，尤其是珊蒂斯·羽月将军麾下的哨兵。
玛维·影歌并不是哨兵部队的成员，而她自认为比任何哨兵，包括她们的首领更具战斗技能和奉献精神。实际上，在她看来，哨兵部队根本不懂什么叫做奉献……什么叫做牺牲。
她的脸庞比多数暗夜精灵更加狭长，也更显沧桑。她的脸上伤痕累累——有战斗留下的，也有刑罚留下的。她曾是战士、典狱长、囚犯乃至刽子手。她的眼中带着一种听天由命的光芒。
她的铠甲比哨兵们用的更为繁复，有着厚实的胸甲，沉重的护肩，以及金属打造的长靴。整套甲胄都漆成黯淡的银灰色，外缘包着青铜质的金边。一对形制骇人的护手上装着利爪，就连垂落的森绿斗篷上也排着锋利的刀刃，而那可不仅仅是装饰而已。在她训练的场地边缘放着一个遮住面部的头盔，旁边则是她的武器暗影新月，一把满是锯齿的圆刃利器。
曾有那样一个称号被冠予她过去的身份——她仍把自己看作其中一员，尽管有些人不再认同。正是这些人，他们不明白暗夜精灵一族正面临着什么样的危险。要应对这样的危险，哨兵部队根本不具有武力或是心理上的准备。幸运的是，玛维已经找到了志同道合之人，并且开始征召和训练他们当中最出色的成员，重建当年被玛法里奥的弟弟消灭的那支精锐部队。
这支精锐部队被称为看守者。
大约一万年以来，玛维都是看守者的一员。确切地说，是她们的首领——守望者。看守者部队最初来自艾露恩姐妹会中的志愿者，后来也开始在神殿之外挑选人手。她们被委以一个令人生畏的职责，那就是担任叛徒伊利丹·怒风的狱卒。后来，她们看守的对象也包括其他罪大恶极之徒，不管他们原是暗夜精灵或者其他种族。身为首领，玛维把伊利丹当作她最为优先考虑……也最为关注的重心。
不，在玛维看来，就算哨兵也远远比不上看守者部队的奉献热忱。
玛维并不在战士区进行训练，而是到远处的森林当中。在那里，她可以尽情释放心中压抑的能量。今天她所练习的是，在场地中一面跳跃一面将匕首射向预先选定的目标。不管以何种角度出手，玛维投出的匕首一把接着一把深深刺入标靶的正中。
然而让她能够如此精准的并不仅仅是技能而已。还有她心中涌动的强烈渴望。在她心中，每个靶子都带有一个男性暗夜精灵的形象，他的双眼蒙着布条，似乎瞎了一样。有时这张脸上的细节会略作改变，但她总是能在脑海中辨认出来。她曾无数次注视着这张脸，因而比对自己的样子还要熟悉。实际上，她现在的练习也是在徒劳地尝试消除那些回忆。
但她还是尝试着，一次又一次将他杀死。尽管现实中她已经这么做过了，但这并不重要。不管身为地牢中狡猾的囚犯，还是满世界寻求力量的恶魔，伊利丹·怒风将被永远烙进玛维的灵魂。
玛维抽出最后一支匕首，从一根树枝下疾掠而过。她轻捷地落到一根稍矮的树枝上，将手往后举起准备投掷。突然间，她感觉到身后有人走来，于是猛地转过身来。与此同时，玛维把手中匕首往上一抛，并在落下来的时候握住刀柄。
而刀尖则点在了另一名女子的咽喉之上。值得赞许的是，来者只是微微一怔。玛维满意地点点头;妮瓦是她最优秀的弟子。
“请原谅我的打扰，”妮瓦镇定的说，眼睛看也不看自己颏下握住匕首的手臂。“要不是事情重要，我也不会违抗您的命令。”
玛维挪开了匕首。“我相信你的判断。你比任何人都更了解我。”
这句直截了当的评语令妮瓦脸上闪过一个奇怪的表情。
玛维眉头一挑。“你为何事而来。”
“当时我正路过神殿花园，看到一群人围在那里。大德鲁伊玛法里奥·怒风也在那里。”
“是么?”玛维的记忆回溯到年轻的时候，当她还是一位资深的艾露恩女祭司。接着，她看到了年轻的伊利丹·怒风英俊而目中无人的样子，身边站着他的孪生兄弟，也就是后来的大德鲁伊。
“是的……大德鲁伊显然只比我先到一会。他就站在离我几步远的地方，注视着一个穿旅行斗篷的男人。那人还抱着一位女子，看上去快要死了……”
“说重点。”
妮瓦略一点头。“大德鲁伊认得那个男子。我刚好能听见他低声叫出那人的名字。”妮瓦犹豫了一下，接着说道。“那是您弟弟的名字。”
玛维面无表情，只是如雕像一般静立在那里。几秒钟后，她突然一个闪身，然后灵巧地转身朝着最后一个目标投出匕首。正中靶心。
“加洛德……”玛维喃喃说道。
“我没弄错，守望者大人。”
“我没说你错了。这么说我弟弟回来了。”
妮瓦躬下头道，“我还以为他早就死了。”
“看来我们都错了。”玛维拿起她的头盔。“他应该在神殿里边或者附近——多半在里边。”
“您要去见他?”
“现在不。我还得想想——”玛维突然止住声，两眼朝着右边树丛中看去。妮瓦追随着她的目光，却什么都没看见。
“算了，”玛维戴上头盔，朝她的同伴命令道。“我们走。我得去看看失散已久的亲爱弟弟。”
“可你说不去见他——”
加洛德的姐姐眯起眼睛看向她的同伴。“我说，我得去看看他。”
妮瓦点头表示领会。
玛维再也没说什么，朝着达纳苏斯的方向从树枝间一跃而下。年轻的暗夜精灵跟在她的身后。尽管她们在年纪上相差了几千岁，妮瓦发现她费尽全力才能跟上自己的导师。
他看着暗夜精灵们优雅地跳跃着消失在视野之外，她们天生的运动能力令别的种族难以企及，但只会让他嗤之以鼻。他没想到会与她们不期而遇，但这样或许再好不过。她们谈论的消息表面上看并不重要，但哪怕和大德鲁伊玛法里奥·怒风有一点点关系，他的主人也会感兴趣的。信息总有其价值，特别是在眼下时节。
他低吼一声，然后朝反方向跃去。他在枝叶间的动作和那些纤细而高挑的暗夜精灵同样熟练而优雅。或许更为甚之。
毕竟，她们没有长长的爪子来抓紧树枝……或者，在必要时撕碎敌人。
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