第47章 驸马都尉(2)

　　原来，西域有一大国，名为龟兹。其主新闻北周铲除权奸，武帝亲掌大权，正自整军经武，心下颇为不安。便想探探北周虚实，特命侍郎苏翰尔达为使臣，随带十车金珠和土产，特来朝贺。

　　武帝新掌大权，便有外邦来贺，心中自然十分喜慰，命礼部妥为接待。但苏翰尔达却在朝堂上提出，他从龟兹国带来一件异宝，乃是一匹罕见的野马，暴烈力大，行走如风，龟兹国中无人能御。但如北周能有人降伏此马，便情愿将此马送给北周。话虽说得十分婉转得体，但挑畔试探之意却也显而易见。

　　武帝心中十分不快，立命摆驾南苑。率一众文武百官齐登观礼台，欲挑选勇士降伏此烈马，打下这番邦使臣的气焰，一振国威。

　　苏翰尔达胸有成竹，见武帝受激，心中暗暗高兴，随即命令随从：“将魔鬼带到校场来。”随从答应了匆匆离去。不多时，便听校场外隆隆声响个不停，烟尘飞扬，大地似也在轻轻颤抖。

　　武帝和百官又惊又奇，举目望去，便见八匹骏马拉着一辆铁笼车缓缓而来。笼柱均是粗如儿臂的生铁所铸。车内一匹高大雄骏的黑马正在笼中烦燥地来回游走，不时咴咴嘶鸣，碗口大的铁蹄踏得铁笼“咔咔”作响，不是溅出一两点火花。

　　苏翰尔达大声传令，将铁笼车拉至校场一侧，此时校场四周都已布下长栅，外围则是成千上万的护卫兵将，旌旗飞扬，剑戟如林。数十名龟兹武士持矛守在铁笼边，一名马夫战战兢兢上前打开笼子上的铁锁，立即跑开，黑马似乎颇具灵性，见状立即扬尾摆头，顶开铁门，长嘶一声，奔了出来。

　　众人便觉眼前一花，似乎便有一道黑色闪电划过。待定下神，那匹黑马已奔至校场中，昂首长嘶，状极兴奋。

　　武帝凝目细看，只见此马高腰长腿，双耳直竖，胸前健肌如铁。颈项鬃毛长约盈尺，身姿线条流畅，显得十分雄骏高大。奔驰之际，更是疾如风烟，宛若龙腾。嘶鸣之声，清越高昂，又如龙吟，浑身上下，有如墨染，竟无半根杂毛。好一匹西域龙驹！

　　黑马久困牢笼，长时未能一展骏足，此刻脱却束缚，立即奋髯扬蹄，在场中来回疾奔。这校场原是练兵之所，占地广阔，足可容纳数千将士操练。黑马在场中发力疾驰，烟尘飞扬，众人只见那尺许长的马鬃在滚滚烟尘中高高扬起，益发显得神骏异常。

　　众官无不惊叹，但见尘烟滚滚之中，一团黑色的影子，风驰电掣般纵横疾奔。看来，若非校场四周均有数丈高的木栅，而场外又是甲士如云，它早已冲出去了。

　　北周立国北方，民风淳朴，素以弓马自傲，无论将军士卒，均是爱马如命，更何况这等罕见的龙驹宝马？一个个直看得眼内喷火，恨不得立时将此马抢过来，驱使驰骋，方才大畅胸怀。

　　武帝注目良久，也不禁点头叹道：“果然是一匹罕见的龙驹。”他虽出身帝王之家，但自幼习学弓马，爱的便是骏马良弓。此刻一看此马剽悍如龙，奔行如风，实在是一匹难得的神驹。虽然此马野性难驯，但龙马大都身具烈性，若说龟兹国中无人能御，恐怕也并非夸大之辞。

　　龟兹使臣苏翰尔达在旁，察颜观色。知道此马已打动武帝，心中暗喜。他此番出使，用意之一便是暗察北周虚实。龟兹国虽僻处西域，却也最重勇士，故而想出此法，来试探北周国内是否有什么奇人异士。

　　当下苏翰尔达清了清嗓子，道：“陛下，此马乃敝国山林间的野马。生来便力大无穷，奔行如风。且翻山越岭，如履平地，性情暴烈无双。敝国上百名马师费时一年，方才捕获此马。但却无一人能御，还有四名马师因此而丧命，端的是一匹世所罕见的烈马。”

　　武帝微微颌首，心忖： 此马如此神异，自非庸人所能驾驭。只听苏翰尔达续道：“敝国国王心慕大周乃中原大国，国中人材济济，情愿将此马进贡，由大周勇士御之，也令我西域龟兹诸国一开眼界。”

　　武帝扫了他一眼，立即从苏翰尔达恭谨的语气中明白了其中真意： 此马暴烈力大，奔行如风，要驯服谈何容易？若万一我大周无人能驾驭此马，岂不令西域诸国都小觑了大周？

　　武帝心中沉吟，还未答话。一旁的齐王宇文宪忍不住了，愤然道：“我大周雄踞北方，以弓马打出来的花花江山，国中勇士如云，还怕驯服不了一匹野马？”说着，向武帝微微躬身，大声道：“请陛下降旨，鳞选马术精熟的勇士，降服此马，振我国威。”

　　武帝点头应允，小太监传下旨去。便有户部车驾司郎中杨凡出班奏道：“皇上，臣保举一人，定能降服此马？”武帝大喜，问道：“何人有此才能？”

　　杨凡道：“便是臣属下之人。此人唤作‘大力神’乌伦，武艺精熟，且熟悉识马性，降伏烈马上百，御术之精，有京中第一人之称。请陛下恩准，让此人下场一试。”

　　武帝点头道：“车驾司主管车仗、饲马之事，杨爱卿既力保此人，便让他下场一试，若能降伏此马，朕重重有赏。”

　　众臣见龟兹使臣出此难题，而皇上欣然应战，都是精神一振，有不少人听过这乌伦之名，纷纷道：“有此人下场，应该便能降伏此马。”有人反驳道：“那也难说，你没听见么，人家龟兹国无人能御，还死了好几个，乌伦虽擅长驯马，只怕也未必能一举奏功。”

　　说话之间，一个着青衣，浓眉大眼的中年汉子已手执套索，跃入场中。他大约四十余岁，面如古铜，猿臂熊腰，虽身材适中，却十分粗壮结实。

　　此人正是“大力神”乌伦。他驯马经验极丰，知道越是烈马龙驹，越是难驯，是以他并不急于出手，而是在场中随着黑的身影，细细观察，伺机而动。

　　转了几圈，乌伦心中渐渐有数。当下凭籍多年的经验，选好方位，待那黑马冲过来之时，猛然将手中长绳荡了几下，呼的一声，绳套向黑马头部套去。

　　这一下动作迅速，落点也极精，眼见非中不可，但那黑马也委实机警，一见绳套飞至，迅疾将头一侧。乌伦这百发百中的一招“飞索套马”竟至落空。

　　黑马一声长嘶，四蹄一挫，便向“大力神”乌伦猛冲过来。乌伦身手轻捷，一见黑马冲至，立即身形疾闪。随即足尖点地，身子腾空而起，想扑至黑马背上。但乌伦身子犹在半空之时，黑马突然后蹄一撑，身子便一跃丈许，动作之快，委实匪夷所思。

　　乌伦这一跃，本以为十拿九稳。往日御马，也不知曾跃上过多少烈马的马背。今日却在众目睽睽下落空，心中大惭。他动作不可谓不快，出手不可谓不准，但那黑马宛若通灵一般，动作竟比他带快，还要准确。乌伦心中凛然，益加打起精神，全心全意欲降服此马。

　　一人一马在场中角逐了约一袋烟的功夫，乌伦终是此道高手，极善把握机会。一条飞索，破空飞出，不偏不倚正套中黑马脖颈，乌伦双臂用力，欲将黑马掀翻在地。他天生神力，素有“大力神”之称！只这一掀之力，便不亚千斤，满以不能将黑马掀翻，也能令它止步。

　　但乌伦却也委实低估了那黑马，念头刚起，一股大力已从绳上传来，脚下情不自禁地滑出五、六步。他大惊之下，急忙大喝一声，用力稳住身形，那黑马脖劲被套，愤怒无比，长嘶一声，发力猛冲。

　　这一下，乌伦再也支撑不住了，两股大力冲击下，双手虎口尽裂，鲜血直流。两臂酸软，说什么也拉不住绳索。他这股力道一松，黑马如释重负，又是一声长嘶，身子竟腾空而起。乌伦手虽放开了绳套，但结头仍系在腰间，脚下一错，登时被拽翻在地。

　　黑马狂性大发，四蹄翻腾，声若闷雷，在校场中左冲右撞。后面虽还拖了一人，但速度之快，却仍不亚于寻常骏马。

　　众人无不大惊，武帝也不禁面色一沉。初时尚可听到乌伦惨呼挣扎之声，但一会儿便戛然而止。惟有那匹黑马，似有无穷精力，仍在场中乱冲乱撞，竟无丝毫疲态。

　　齐王宇文宪一看不好，急令人跃马入场，斩断绳索，将“大力神”乌伦救了出来。

　　众人围拢一看，乌伦头破血流，双目直瞪，竟早已被活活拖死了。