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《宫本武藏·剑与禅【一】》 作者:吉川英治

第25章 河童(1)

  一

  砰——砰——砰!捣杵捶打麦秆的沉闷声音,回荡在整个细民镇。由于一直下雨,这里的牛棚和造纸工坊,都散发着一股发霉的味道。细民镇和北野都属于京都的郊区,此时虽然已近黄昏,却没有几家的烟囱里飘出暖暖的炊烟。

  一家简陋的小旅馆,房檐下挂着一个斗笠,上面写着“木赁(只需付给做饭的柴钱即可住宿的便宜旅店)”两字。此时,有个人正扒着门框大声叫着:“老爷爷!客栈的老爷爷……没人在吗?”这人声音很大,似乎不像他这个小个子能发出的声音。原来他是经常来这里的酒馆小伙计,年纪顶多有十一岁。他的头发沾满了雨水,亮晶晶的,蓬松的发丝盖在耳朵上,活像画里的河童。他穿着一个短褂子,腰间系了根绳子,浑身上下都是泥点。“是城太郎吗?”客栈的老头在里面问道。

  “嗯,是我!”“今天客人还没有回来,这里不需要酒了。”

  “可是他们如果回来,就要喝的。所以我照常拿了一些来。”“如果客人要喝,我过去拿就是了。”“老爷爷,您在干什么呢?”

  “明天有驮队要去鞍马,我想让他们帮我带封信,正写着呢!可是想不起来要写什么字,累得我肩膀都酸了!真愁人啊,你别烦我了!”

  “咦?您老都一大把年纪了,还不知道要写什么字吗?”“你这小鬼!又耍嘴皮子,小心我揍你!”“我帮你写吧!”

  “别开玩笑!”“我说真的!哈哈哈!芋头的‘芋’哪是这样,您写成了‘竿’呀!”“多嘴!”“我不是多嘴,是实在看不下去了!老爷爷,你是要送竹竿给鞍马的朋友吗?”

  “是送芋头。”“那就不要死撑了,改成‘芋’不就行了!”“我要是会写,就不会写错了!”

  “咦……不行呀!老爷爷,这信除了您之外,没人能读懂啊!”“好吧!那你来写!”说着,老头把笔递给了他。“要是我来写,您别挑三拣四呀!”酒馆的小伙计城太郎,坐在门口的门框上,手里拿着笔。“小笨蛋!”

  “什么?明明是您不会写字,还骂别人是笨蛋!”“你的鼻涕滴到纸上了。”“啊!是吗?这个就当小费好了。”他揉了揉那张纸,擦净了鼻子才把纸扔掉。“好了!您要写什么?”

  他端正身子,握好了笔,把客栈老头说的话一一记录下来,书写的样子很是熟练。

  就在这时——一位没带雨具的客人走进客栈。他是今早离开客栈的,由于下雨道路非常泥泞,他的鞋上沾满了泥巴。他刚一进屋,就把遮雨用的草袋子丢在屋檐下,说道:“啊!梅花就快谢了!”

  门口有棵红梅,这位客人每天早晨都会欣赏一番。现在,他一边看着梅花,一边拧着湿漉漉的袖子。

  这人正是武藏。他在这间客栈已经住了二十多天,每次回到这里,都有一种回到家的感觉。

  武藏一进屋就看到了那个酒馆的小伙计,他经常来这儿跑腿儿。现在,这个少年和老板一起低着头,不知在干什么。武藏想看个究竟,便默不作声,走到他们身后。

  “哎呀……你真狡猾!”城太郎一看到武藏,急忙把纸笔藏到身后。

  二

  “给我看看!”武藏故意逗他。“不行!”城太郎摇着头。

  “您身上在滴水呢!”城太郎故意岔开话题。武藏脱下湿答答的裤子,交给老头,笑道:“哈哈哈!我可不吃你这一手!”

  于是,城太郎反问道:“不吃手,那吃脚吧!”“要吃脚,就吃章鱼的脚!”城太郎立刻欢呼起来:“要吃章鱼就得就酒啊——大叔,用章鱼下酒最好了!我去拿酒来!”“拿什么?”

  “酒啊!”“哈哈哈!你小子真会耍诈!这下子我又得跟你买酒了!”“五合(合为日本的容积单位,1升的1\/10)。”“不要那么多!”

  “三合?”“也喝不了。”

  “那……那要多少?宫本先生您真小气!”“碰到你真没办法。老实说,我的钱不够。我就是个贫穷的练武人,不要那样说我嘛!”“好吧!那我算你便宜点——不过,有个条件,大叔要再说些有趣的故事给我听哦!”

  说完,城太郎就一溜烟地跑向了雨中。武藏看着那封写完的信问道:“老伯,这是刚才那少年写的吗?”

  “没错——没想到这小鬼这么聪明,真吓了我一跳呢!”“嗯……”

  武藏也觉得写得不错,便认真看起来。“老伯,有没有干衣服?就是睡衣也行啊,借我一下。”武藏看完信问道。

  “我就知道您会湿淋淋地回来。衣服早就放在这儿了!”武藏走到井边,冲洗一番后换上干衣服,坐到了火炉旁。这时候,火炉上方的钩子已挂上了锅,里面煮着香喷喷的食物,碗盘也都准备好了。

  “这个小鬼头,干什么呢?去了这么久?”“他多大了?”

  “好像十一岁了。”“看起来好像要大一些哦!”

  “他七岁左右的时候就开始在酒馆跑腿儿,每天都和马夫、造纸工匠,还有旅馆的人混在一起,所以显得比同龄孩子成熟一些。”

  “可是——在那种环境下,如何能练得一手好字呢?”“有那么好吗?”“他的字虽然略带稚气,但质朴的笔法中流露出一种天生的神韵……对了!用剑道的说法就是,他的笔法恰如行云流水。也许他将来可能会成大器!”

  “您说成大器,是什么意思?”“就是成为一个了不起的人!”“哦?”

  老头打开锅盖看了一下,嘀咕着:“还没来哦!那小家伙是不是又在路上贪玩了!”这时,客栈外的泥地里终于响起了脚步声。

  “老爷爷!酒拿来喽!”“你在干什么呀?客人等着喝酒呢!”

  “可是,酒馆里也有客人需要招呼呀——有一个醉汉抓住我,硬是问了我一大堆问题。”

  “什么问题?”“关于宫本先生的事。”

  “你是不是又多嘴了!说了些不该说的话。”“即使我不说,这附近的人也都知道了前天在清水寺发生的事。隔壁的老板娘,还有前面漆器店家的女儿,那天刚好都去寺里参拜,大家都看到了大叔被一群轿夫团团围住的情景。”武藏盘腿坐在火炉旁,一直默不作声。此时,他突然用恳求的语气说道:“小兄弟!别再提那件事了,好吗?”城太郎十分机灵,一见武藏脸色不对,立刻就岔开了话题。“大叔!今晚我可不可以留在这儿玩?”“哦!你不用回店里帮忙吗?”

  “嗯。店里没事的。”“那么,就跟我一起吃晚饭吧!”“我来温酒,温酒我最在行!”说着,城太郎便把酒壶埋在火炉中的炭灰里。“大叔!酒温好了!”

  “真不错啊!”“大叔,您喜欢喝酒吧?”“喜欢。”“可是,没钱就喝不了酒,对吧?”“嗯……”

  “很多学武之人都追随有名的将军,从而领取很高的俸禄,对吧?酒馆里的客人告诉过我,以前冢原卜传出巡的时候,要带着七八十名家臣呢!他叫手下准备好几匹换乘的马,每个贴身侍卫还手擎老鹰,场面是相当气派呢!”

  “嗯!没错!”“听说侍奉德川家康的柳生大人,每年在江户领取一万一千五百石的俸禄,是真的吗?”“是真的。”

  “既然大家都那么有钱,为何大叔您却这么穷呢?”“因为我还在学习嘛!”“这么说来,大叔何时才能像上泉伊势守和冢原卜传那样,带着众多部下出行呢?”

  “这个……我可能无法成为那样了不起的人喔!”“难道你武功不够高强吗?大叔!”“那天在清水寺里看到我的人可能都会这么想吧!不管怎样,我当时是逃出来的。”

  “附近的人都说,住在客栈里的年轻游学武者不堪一击,我听了很生气!”

  “哈哈!还好你没有说!”

  “因为我是晚辈啊!大叔,在漆器店的后面,经常会有一些造纸工匠、制桶工人在那儿练习剑术。你去跟他们比比看,一定要赢他们一次!”“好!好!”无论城太郎说什么,武藏都点头答应。他喜欢这个少年,因为自己也还是个不谙世事的青年,所以两人很容易打成一片。另一方面,由于武藏没有兄弟,他也不曾体验过兄弟情谊,所以他会不自觉地寻找那种类似的感情,以使孤寂的心灵得到安慰。

  “这种事以后别再提了——现在该我问你了,你家乡在哪里?”“姬路。”

  “什么?在播州?”“听您的口音,大叔是作州人吧?”

  “没错!播州和作州离得很近哪——你父亲在姬路是做什么的?”“武士!他是武士哟!”

  “哦……”原来如此!武藏感到很意外,同时也想起了一些往事。接着,他又问了城太郎父亲的姓名。“我父亲叫青门丹左卫门,以前是一个领饷五百石的武士喔!可是,在我六岁的时候,他成了浪人,之后又来到了京都。后来,他越来越穷,就把我寄养在酒馆里,他自己去了虚无僧寺。”

  城太郎一边回忆,一边娓娓道来。“所以,我一定要成为一个武士。要成为一个武士,最重要的就是要练好剑法吧?大叔,求求您!收我当徒弟吧——我愿意为您做任何事。”武藏当然不会轻易答应他,但少年苦苦哀求,武藏一时间也不知道应不应该答应。他万万没想到,那个“八字胡”——叫青木丹左的人,会是如此下场。他知道,但凡投身武学的人都有思想准备,要么杀人要么被杀,迟早会赔上身家性命。但是,当他亲眼目睹了这样的人生起伏后,却产生了一种落寞的情绪。他的心灵受到了很大冲击,酒也醒了一半。

  三

  武藏没想到,这小孩如此固执,他一定要拜武藏为师,无论怎么哄都不听。最后,连客栈老头也来帮忙劝,他软硬兼施,结果反而更糟。城太郎抱着武藏的胳膊,拼命哀求,最后竟然哭了起来。武藏实在拗不过他,只好说道:

  “好了!好了!我收你为徒!不过,今晚你一定要回去跟你们老板讲清楚,再做决定哟!”

  如此一来,城太郎才心满意足地回去了。第二天一早,武藏对客栈老头说“老伯!这些日子多亏您照顾了!我想到奈良去,请帮我准备些干粮。”

  “咦?您要走了?”事出突然,老头感到十分惊讶。

  “是不是因为那小鬼提出的无聊要求,您才突然要走……”“不是不是!不是因为那小家伙。我老早以前就有这个心愿,听说大和宝藏院的枪法非常有名,我想去见识一下——等一会儿,那小鬼来了,可能会不高兴,您帮我应付一下。”

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