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《宫本武藏·剑与禅【一】》 作者:吉川英治

第37章 芍药使者(1)

  一

  这是一位仙风道骨的老人,虽已年近八旬,却依然耳聪目明,牙齿也保养得很好。他的人生修为日益深厚,品德修养也非常人所及。

  他经常会说:“我能活到一百岁哟!”石舟斋坚信“柳生家历来以长寿著称,那些二三十岁就去世的人,都是战死沙场的。我们的祖先中,很少出现五六十岁就老死田园的人。”不!即使没有这样的血统,以石舟斋的处世态度,以及退隐多年的修为,能活到百岁并不稀奇。他经历过享禄、天文、弘治、永禄、元龟、天正、文禄、庆长等乱世,尤其在四十七岁之前,还亲身经历了三好党乱、足利家族的没落、松永家族及织田家族的兴衰变迁。即使现在身处这片乐土,也不能完全做到刀枪入库、马放南山,他自己也常说:“能活到现在真是奇迹。”

  四十七岁之后,他突然心生退意。无论是足利义昭将军重金礼聘,还是织田信长的“三顾茅庐”,他都不为所动。甚至连称霸四海的丰臣秀吉都无法让他出山。其实,柳生谷距离大阪、京都仅有咫尺之遥,他要出仕简直易如反掌。但是,他却一再表示:我又聋又哑,早已成了废人。

  自此,他便开始在这里韬光养晦,像只冬眠的熊一样,看守着附近三千石的土地。安享晚年,不问世事。

  后来,石舟斋还经常对别人提起:“这座小山城历经如此频繁的朝代更迭,至今仍能安然无恙,简直是战国时期的奇迹。”

  确实如此。听到此话的人,无不佩服石舟斋的远见。如果当初他跟随足利义昭,一定会招致织田信长的讨伐;如果他跟随了织田信长,又会得罪丰臣秀吉。同样的道理,如果他接受了丰臣秀吉的恩惠,在后来的关原大战中,德川家康一定不会放过他。

  在这变幻莫测、跌宕起伏的时代洪流中,既要巧妙躲避各种危机,又要保全家族的平安和名誉,实属不易。乱世之中,人情变化无常。很多人今天还是朋友,可能明天就变成了敌人。人们都丧失了道德底线,背信弃义之事多有发生。甚至连同族亲戚之间,也会拔刀相向、互相仇杀。除了武士道精神之外,石舟斋还秉承着坚定的个人信念,所以他才会有今天这样的成就。

  然而,这位武学大家却十分谦虚。他常说:“我并没做过什么。”

  他的卧室墙上挂着一幅字,这是他写在怀纸上的一首诗。

  世事多变只有隐于市的武学者才能历久不衰

  然而,这位老子式的人物,在家康的重礼召见下,也不禁动了凡心。他自叹:诚心之至,焉能置之不理?

  然后,他终于走出隐居几十年的草庐,前往京都紫竹村的鹰峰军营,拜谒德川家康。

  当时,石舟斋的五儿子右卫门宗矩和孙子新次郎利严与他一同前往。宗矩时年二十四岁,而利严未满十六岁。

  他带着两个英姿勃发的青年,去觐见家康,然后领受了三千石土地的封赏。家康邀请石舟斋到德川家的兵法所任职,而他却推荐了自己的儿子宗矩。然后,石舟斋又重新回到柳生谷的山庄里。当儿子右卫门宗矩要前往江户出任将军家的武术指导时,这位老者传授给他的不是刀法、剑术,而是治世之道。

  二

  其实,他的“治世之道”也是他的“修身之道”。石舟斋常说:“这一切都承蒙恩师的栽培。”

  由此可知,这位武学大家从未忘记过老师上泉伊势守信纲的教诲。他经常说:“伊势守大人才是柳生家的守护神。”他卧室的架子上,供奉着伊势守赠予他的新阴派印可(师父授予弟子的合格证书),以及四卷古书。每逢伊势守的忌日,他都不忘敬献贡品。这四卷古书,又名绘图古书,是上泉伊势守亲笔绘制的新阴派刀法秘籍。

  即使到了晚年,石舟斋也经常翻阅此书,借以悼念先师。书上的图画让他爱不释手,他经常一边看,一边感叹着:“老师的画真是惟妙惟肖啊!”每次看到这些天文时代的人物、景物,以及各种灵动的刀法,他就有一种身处仙境、扶摇直上的感觉。

  伊势守造访小柳生的时候,石舟斋三十七八岁,正是野心勃勃、血气方刚的年龄。

  当时,上泉伊势守带着外甥疋田文五郎,以及弟弟铃木意伯,遍访武学大家。偶然间,经由“伊势总大臣”北畠具教的介绍,来到宝藏院求教。宝北畠具教:生于享禄元年(1528),卒于天正四年(1576)。曾担任中纳言、伊势国司等职。

  藏院的觉禅房胤荣,经常出入小柳生城,所以就把这件事告诉了柳生宗严。

  那时,他还未改名为石舟斋。他们相识,也是机缘巧合。伊势守和宗严一连比试了三天。

  第一天比武之前,伊势守先是大喊一声:“要开始喽!”然后再告知自己将要攻击的部位,并依次击中。第二天,宗严仍旧败北,这使他的自尊心严重受挫。于是,第三天比武之时,他屏气凝神,改变了自己招式。见此,伊势守说道:“这招并不好,我可以这样攻击你。”接着,他仍按前两日的方式逐次攻击了预定的部位。最终,宗严终于弃刀认输。他坦言:“有生以来第一次见识真正的刀法。”

  之后,他恳求伊势守在小柳生城住了半年,并虚心向其求教。后来,伊势守离开之时,曾对宗严说道:“我的武功尚未练成。你还年轻,可以继续我未完成的事业。”同时,还留给宗严一道难题。那就是如何练成无刀的刀法?在以后的几年里,宗严一直废寝忘食、刻苦钻研无刀之刀法。当伊势守再次登门时,他已成竹在胸。

  “练得如何?”在询问之后,两人开始过招。

  仅过了一招,伊势守即道:“嗯!你已领悟到其中的奥妙,无需使用大刀了。”

  说完,他留下印可和四卷古书后,便飘然远去。自此,柳生派武功应运而生。此外,石舟斋宗严从武功中还领悟到极高的处世哲学。所以,他在晚年时决定退出江湖,归隐山林。

  三

  现在,他所居住的山庄位于小柳生城中。四周的石质建筑,与他淡然的心境并不吻合。所以,他另建了一所茅屋,出入口也不与城门相通。他就像一个隐居山林的老者一样,过着安静而恬淡的晚年生活。

  “阿通!怎么样?我插的花是不是很生动呀?”石舟斋把一支芍药放入伊势瓶中,十分满意地看着自己的作品。“真的呀!”

  身后的阿通也非常欣赏这个作品。“大人一定花了不少心思来学习茶道和花艺吧?”“我又不是王侯,哪有机会学习插花和香道(从香木中提炼焚香的一种技巧)呢?”

  “但您看起来好像拜师学过似的。”

  “我是依照剑道之理来插花的。”“咦?”

  阿通感到十分不可思议。“可以用剑道之理来插花吗?”

  “当然可以。插花也需要用气。无论是弯折花茎,还是掐损花朵,都会造成伤害。只有维持它野生的原貌,以原始之气放入水中——就像这样,它就可以欣欣向荣了。”

  阿通觉得,自从自己侍奉在这个人身边之后,学到了很多东西。当时,她在途中与柳生家的家臣庄田喜左卫门萍水相逢。对方希望她能够为主公石舟斋演奏笛子以排遣寂寞,所以她来到了这里。石舟斋非常喜欢她的笛声,并且山庄里也的确缺少这样一位年轻、温柔的女子。每当天色渐晚,阿通想要告辞的时候,他都会说“请再多留一会儿。”有时还会说:“我来教你泡茶。”或是提议,“我们来吟诵几首诗歌吧。我很想试着吟诵一些不同风格的诗歌。《万叶集》不错,但像我这种隐居于茅屋的人,还是比较适合《山家集》那种淡泊、高远的风格。”

  总之,他就是不希望阿通离开。对于石舟斋的知遇之恩,阿通也予以回报。有时,她会亲手缝制一条头巾送与石舟斋。而这些,恰恰是那些刚猛有余、细致不足的武士所做不到的。“哦!太好了。”

  石舟斋戴上头巾后,十分满意,对阿通也就更加疼爱了。每当到了月光皎洁的夜晚,小柳生的城里就会飘出悠扬的笛声。对此,庄田喜左卫门也是常常感叹:“真是从天而降的福气呀!”此时,喜左卫门刚从城外回来,他穿过古城墙后的树林,来到了石舟斋所在的幽静山庄。“阿通姑娘!”

  “来了!”阿通打开了木门。“噢!是您啊,快请进!”“主公呢?”

  “正在看书。”“麻烦你通报一声,说喜左卫门回来复命。”

  四“呵呵!庄田先生,您怎么反倒对我客气起来了?”“怎么?”

  “我只不过是您找来的吹笛女,您才是柳生家的家臣啊!”

  “说的也是。”

  喜左卫门也觉得自己刚才的话有些可笑。不过,他还是说:“这儿是主公的独居之所,你又受到主公的特别礼遇。所以,还是先帮我通报一声吧!”

  “好的。”说完,阿通便向里屋走去。不一会儿,阿通就回来了。

  “请进!”她把喜左卫门让进石舟斋的房间。

  石舟斋正坐在茶室里,头上戴着阿通缝制的头巾。“你回来了?”

  “遵照您的意思,一切都办好了。我带去了您的话,也送了点心以表心意。”

  “他们已经走了吗?”“还没。我回到城里时,他们又差客栈的人送信过来,说是既然路过这里,就一定要拜访小柳生城的武馆。明天,他们会进城来拜见主公。”“这小子!真是难缠!”石舟斋一脸不悦。“你有没有告诉他们,宗矩在江户,利严在熊本,其他人也都不在。”“我说了。”“我特地派家臣去当面回绝,他们竟然还是一意孤行,这些不知好歹的东西!”

  “他们的确很不识相。”“听说吉冈门那伙人,武功不怎么样。”

  “我是在客栈见到他们的。当时,传七郎刚好从伊势参拜回来。我看他人品不怎么样。”

  “是吗?吉冈门的创始人吉冈拳法是一个非常优秀的人,当年他跟随伊势守大人上京的时候,我们曾见过几面,还一起喝过酒。最近几年,吉冈门家道中落。我是顾念当年情分,不忍让拳法之子难堪,才没把他们赶出柳生谷。柳生家从没理会过这种狂妄小辈的挑战。”

  “传七郎这个人,看来是自信满满哟!如果他一意孤行,我就给他一点教训!”

  “这样可不行。名门之子都是死要面子的,如果这次他们折戟而归,必定会怀恨在心,事情就会没完没了。为了宗矩和利严,我们要用一种超然的态度来应付他们。”

  “那该怎么办?”“还是要以柔克刚。我们可以用对待名家子弟的礼节,哄他们回去。对了,派男使者较容易起冲突。”

  说着,石舟斋望向阿通说道:“派她去比较合适,还是女使者比较好。”

  “好的,我可以前往。”阿通回答。“不急,不用现在动身,明早去就行。”说完,石舟斋大笔一挥,写了一封简明扼要的回信,并把它系在了刚才那支芍药上。他对阿通交代道:“你拿这个去见他们。就说石舟斋偶感风寒、身体不适,由你代为传话,并对他们的问候表示感谢。”

  五在石舟斋的授意下,阿通决定在第二天早晨出发。清早,她跟石舟斋问过安后,说了一句“那我去了”,就披上斗篷,离开了山庄。

  她来到城外的马厩。“能不能借我一匹马?”

  正在打扫马厩的小厮说道:“咦?阿通姑娘!你要去哪儿?”“我奉主公之命,要去城外的绵屋客栈。”“那我陪你一起去吧!”

  “不必!”“你一个人行吗?”

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