他提了一下他的姓名，似乎这样的解释完全可以让我们理解他的冒失。但福尔摩斯却毫无反应，而我也什么都没有明白。
沉默了一会儿，福尔摩斯掏出一根烟来递过去，语气平和地说：“抽根烟吧，麦克法兰先生，不管事情有多么严重，请相信我和我的朋友华生医生，如果你真的不能控制自己，华生会亲自给你开一剂镇定剂，但这也为难你了。最近天气一直很热，如果你感到内心能安定下来，就请坐下来慢慢说。”
显然，福尔摩斯是在安慰对方：“之前，我确实听说过你的名字，单身汉、律师、共济会会员、哮喘病患者这些都是我所了解的，可是除了这些之外，别的我们确实一无所知。”
听福尔摩斯这么一说，我立刻领会到：这是他完全推理的结果。原因非常明显，这位年轻人不修边幅、随身带的那一札文件七零八落、表链上还挂着个单身护身符，还有就是他急匆匆地爬上楼梯之后大口大口地喘气声，这所有的一切都是福尔摩斯作出以上推测的依据，以至于把我们面前的这位年轻人惊得目瞪口呆。
“确实，福尔摩斯先生，您说的完全对。请您看在上帝的分上，帮帮我这个全伦敦最不幸的人。现在我在这里跟您讲话，可是那些该死的警察马上就会来逮捕我，所以我必须抓紧时间把全部的真实情况都告诉您。只要您尽力就行了，即使以后我走进监狱也无悔了。”
“逮捕！”福尔摩斯说，“这件事情看来的确很有意思，请你接着说下去。”
我们的客人走近福尔摩斯，用自己颤抖的手把那份福尔摩斯膝盖上的《每日电讯报》拿起来，然后非常急切非常中肯地对着我们说：“先生们，只要您看看这份报，您就一定能猜出我今天来的目的了。不用看内容，我就知道现在人人都在谈论我的事情。”
“就是这个。”他把报纸翻到刊登重要新闻的那一版，然后指着那个醒目的新闻标题对福尔摩斯说。
“诺伍德的神秘案件……着名建筑师失踪……怀疑为谋杀纵火案……罪犯的线索”，麦克法兰喃喃地念着，“警察正在追查我的线索，福尔摩斯先生。我知道警察肯定会来找我。我在伦敦桥火车站下车时，就感觉被人盯上了。一旦警方发出逮捕令，他们就将立刻逮捕我。对于我自己是无所谓了，可是我年迈的老母亲，她如果知道后会伤心的——肯定会让她很伤心的！”他说着这些话，双手在半空中无助地来回摇晃，做出很无助的样子。
直到这时，这个被控谋杀的年轻人，才更进一步引起了我的注意：一头淡黄色的头发，一张清秀的面容，面色苍白疲乏，两只蓝色的眼睛明显地表露出惊恐的神色，嘴唇泛紫，给人一种优柔寡断的感觉。从他的模样来判断，这个年轻人的年龄只在二十岁左右。他的身上穿着一件浅色的夏季外衣，一本律师职业证书从他的上衣口袋里露了出来，证明着他的身份。
福尔摩斯转身对我说：“华生，我感觉这件事情非常严重了，我们必须帮助这个年轻人。请你赶快把报纸给我拿过来吧，要不你给我念一念刚才他谈到的那一段好吗？”
我赶紧拿起报纸，在年轻人指过的那个大标题下面，找到了那篇报道。于是我严肃地念起来：“今日凌晨，诺伍德市发生了一起案件，警方初步认定为严重犯罪行为。被害人约纳斯·奥德克先生是诺伍德市郊区颇有名气的一位富商，在本市从事建筑业多年。约纳斯·奥德克先生五十二岁仍为单身，住在锡登罕路的幽谷山庄。他习性怪僻，沉默寡言，行事低调，不爱交际。约纳斯·奥德克先生本来已经退出商圈，只在他家的后院有一个贮木场。本案就跟这个贮木场有关，昨夜十二点左右，贮木场发生了大火，因木料堆积多年，火势过猛，消防车无法扑救，只能眼睁睁地看着整堆木料烧完。警方称，起火原因似乎另有犯罪动机。事后经警方调查，户主约纳斯·奥德克先生已经失踪。在他家的卧室、床上到处散落着大量的文件，保险柜门已经被人打开。室内有激烈的格斗迹象和一些血迹。另外，还发现了麦克法兰先生的木手杖，手杖柄上沾满了血迹。事后，经警方调查证实，是夜，奥德克先生曾在自己的卧室里接待过一个神秘的来客，这个手杖就是这位神秘客人之物。而这个神秘的客人就是本市年轻的律师约翰·赫克托·麦克法兰先生，即位于中东区格莱沙姆大楼426号的格雷姆——麦克法兰事务所的主人。截至发稿时，警方称已经掌握了足够的犯罪动机证据。正在对重大嫌疑人麦克法兰进行调查和监视，敬请关注此案重大发展。”
下篇另起一段：“另外消息，截至本报付印时，坊间传言麦克法兰先生因谋杀约纳斯·奥德克罪被证实，已被警方通缉逮捕。逮捕令已经发出，目前，警方正在诺伍德市全力缉捕嫌疑人。这次之所以证实犯罪嫌疑人作案的确凿证据，据说是因为警方在约纳斯·奥德克先生所住楼下的寝室里，发现有笨重物体被人从室内落地窗拖往室外的痕迹，而该卧室的外面即为贮木场。最后，警方又在火场灰烬中找到了被烧焦的遗体残骸。由此，警方推测说，这是一起典型的杀人纵火焚尸案。案情可能为：约纳斯·奥德克先生在自己的寝室内接待来访的客人，不料却因此被来客谋害，之后尸体被从落地窗拖至后院的木料堆，凶手焚烧灭迹。据称此案的负责人为苏格兰场警官雷斯垂德，雷斯垂德从警多年，经验丰富，相信凶手必将被正法。”
福尔摩斯听完这复杂的案情之后，合上双眼，慢慢地思考着这个案情。
“听完刚才所读之后，我有几点不理解，”福尔摩斯经过短暂的思考之后慢吞吞地说，“麦克法兰先生，我想先问你一下，既然警方掌握的证据这么充足，你为什么还依然逍遥法外呢？”
“福尔摩斯先生，事情是这样的，我本来跟父母一起住在布莱克希斯多林顿寓所，但是昨晚因为要替约纳斯·奥德克先生办一件事，就去了诺伍德市，在那里的一家旅馆里住下了。等我把约纳斯·奥德克先生的事情办完之后，我才坐上火车准备回家，但没想到却在火车上看到报上关于我的新闻报道。我惊慌失措，又感到不可思议。这时我想起昨晚我在奥德克先生家里的事情。我立即意识到自己的危险处境，于是我没有回家，直接赶到你这里，想把这件案子委托给您。如果我在城里的办公室或在家里，那肯定会被抓走。在火车上，我就感觉从伦敦桥车站就一直有人跟踪我。”
约翰·赫克托·麦克法兰先生刚说到这里，门铃突然响了，这个年轻人下意识地全身颤抖了一下。接着楼梯上传来一阵沉重的脚步声。一分钟过后，负责本次案件的警官，也是我们的老朋友雷斯垂德走进房门口。他的身后，两名穿制服佩有武器的警察警觉地站在门外。
约翰·赫克托·麦克法兰先生顿时脸色发白，双腿发软，面无表情。
雷斯垂德警官大声宣读道：“约翰·赫克托·麦克法兰先生，我是苏格兰场的雷斯垂德警官，现在我们怀疑你参与实施蓄意谋杀约纳斯·奥德克先生的犯罪活动，警方批准我现在逮捕你，这是逮捕证。”雷斯垂德警官把逮捕证在约翰·赫克托·麦克法兰的面前亮出。
麦克法兰一脸无辜的样子，但更显得无奈，他转过身朝向我们，向我们做出一个绝望的手势。
“等一等，雷斯垂德。”福尔摩斯紧接着说，“雷斯垂德警官，请给我半个小时的时间，我要求我的委托人把这件事情的详细经过讲完，这是我跟我的委托人的权利。”
“我觉得这没有必要了吧。”雷斯垂德不屑地说。
“也许是，但是如果你允许的话，我想这对于我的委托人倒也是一件有幸的事情。”
“好吧，福尔摩斯先生，鉴于你的要求，再加上过去你给我们提供的帮助，我们苏格兰场欠你的人情。”雷斯垂德说，“不过我必须在场。”
“这个随便你。”福尔摩斯说。
雷斯垂德看了一下他的表，说：“只能给你半小时了。”
麦克法兰说道：“我请求两位先生，一定要仔细听我讲，我向上帝保证我所讲的绝对是真话。”
“我跟约纳斯·奥德克先生此前并不了解，但我知道他的名字，因为我的母亲跟他相处过几年，我的父母都认识他。昨天下午大约三点钟，他突然来访我在城里的办公室，这让我感到非常意外。他简短而急促地说明了来意，说是要我帮他立遗嘱，而且要照正式法定的格式写出来。他顺手给我一张纸条，让我按照法定格式把这份遗嘱整理一遍。当时他就坐在我的旁边。我发现他的遗嘱中，除有少数保留外，把其余的大部分财产都留给了我。你们可以想象，当时我感到多么的惊讶。”
“抄完后，我抬头看着他，才看仔细他的长相。他就如同一只小雪貂，一副全白的眉毛，他那双锐利的灰色眼睛一直盯着我，他的眼神里明显带有几分得意和诡异的表情。我简直不能相信遗嘱中的那些条文，我试着问了他以及他的想法，想听听他这样做的解释。他镇定地说，他是个没有任何顾虑和亲属的单身汉。因为他在年轻的时候跟我父母的关系，并且认为我是个值得信任和诚实的年轻人，所以他很放心把所有的遗产都交给我。当然，面对这么诱惑的现实，我一时竟不知所措，甚至失去了理智，除了心存对约纳斯·奥德克先生的感激外，就是恭恭敬敬地遵照格式写好遗嘱，签上字，并让我的书记当遗嘱证人。哦，对了，就是这张蓝纸。”麦克法兰先生一边说一边掏出了一张皱巴巴的蓝纸条。
他接着说：“等我们办完了这些之后。奥德克先生又告诉我，他的这些财产包括一些字据、租约、房契、抵押凭据、临时期证等等，有必要让我亲自看一下，只有这样他才放心。由于我白天很忙，所以我们约定晚上在诺伍德，也就是约纳斯·奥德克先生的家里见面，并商量赶在九点钟之前与他共进晚餐，然后把与遗产继承有关的所有事情都安排妥当。此外，约纳斯·奥德克先生还嘱托我不要对我的父母说，因为他想让我给他们一个惊喜，并且再三嘱托我一定遵守。”
“福尔摩斯先生，我当时只有对他的感激，没有任何怀疑和思考，对于他提出的要求和说法深信不疑。我是他财产的继承人，当然也是他的保护人，我有义务满足他的任何愿望。于是我毫不犹豫地给家里发了电报，谎称有事要办当晚不回家了。可是，没想到那晚我还是迟到了，因为约纳斯·奥德克先生住的地方很难找，我一直折腾到晚上快九点半才赶到。”
“等一下！”福尔摩斯打断了麦克法兰，“你敲门的时候，是谁给你开的门？”
“他的管家，一个中年妇女。”麦克法兰说。
“请说下去。”福尔摩斯又说。
麦克法兰用手擦了擦额头上的汗，然后继续讲述他这段不幸的经过：
“管家把我领进一间豪华的起居室，里面早已经准备好了晚饭。吃完饭后，约纳斯·奥德克直接让我去他的卧室，走进卧室我就发现了那个保险柜。等他打开保险柜，拿出来一大堆文件和财产凭证。我们便开始核算，直到十一点和十二点之间才将这些东西结算完毕。由于夜深了，他对我说不好意思再打搅女管家，就让我从卧室的法国式落地窗户爬了出去。当时我记得那扇窗一直是开着的。”
“当时窗帘是怎么放着的？”福尔摩斯问。
“我记不大清楚了，不过我敢肯定约纳斯·奥德克曾经为我把窗帘拉起来过。我当时突然想起了我的手杖，但不知为什么手杖却不见了。约纳斯·奥德克劝我不要找了，因为他说等他见到了，一定会把它收好，等我下次来的时候再拿回去就行了。”
这时可以看出来，麦克法兰已经完全进入了当时的情景之中。
“我离开的时候，我记得卧室里的保险柜并没有锁上，而且那些字据和文件等都摆放在桌子上。由于太晚了，没法再回布莱克希斯，所以我就去了安纳利·阿姆斯旅馆过了一夜。等天亮后我又打算去办其他的事情，至于约纳斯·奥德克先生的遭遇，我一直到今天早晨才从报上知道，这可怕的事情，我敢再次发誓我没有做。”
“好了，你还有其他要说的吗，麦克法兰先生？”在一旁的雷斯垂德显得有点不耐烦了，他扬起眉毛对着可怜的麦克法兰说。
“在我没有亲自去布莱克希斯之前，暂时就到这里吧。”福尔摩斯抢着替麦克法兰说。
“应该是诺伍德吧。”雷斯垂德补充说。
“啊，对了，是诺伍德。”福尔摩斯的脸上带着诡异的微笑。雷斯垂德跟福尔摩斯多次打过交道，他知道福尔摩斯的脑子就像一把锋利的刀片，任何看似坚不可破的东西都能被他切破。他知道但不愿承认这一点，因为如今福尔摩斯的风头已经盖过了他。
“我有句话想跟你说，福尔摩斯先生。”麦克法兰先生说。
雷斯垂德急忙说：“我的两个警士就在门口，外面还停着一辆四轮马车，他们可没耐性在这里等啊。”听到这里，这个可怜的年轻人只得站了起来，眼睛里充满了无限的乞求。他步履维艰地从屋里走出来，跟着警察上了马车，只雷斯垂德一个人留了下来。
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