“程洛山此行有去无回”这样的传言，继“锦段召妹入东宫固宠”之后，成为宫人们私下里的谈资，就连当初传得沸沸扬扬的长公主下嫁一事，都再次被提及，甚至有愈传愈烈之势。而自回宫起便一直沉默的长信长公主，却从头到尾置若罔闻。
锦段只知道她是自林氏姐妹的口中听闻此事的，并不能确定这事是不是由东宫传出去的，只是宫人之间虽传得厉害，却没人敢将这话传到皇帝或郑太后等人的耳中，所以传言便也只能是传言罢了。
程洛山此去究竟是“战士军前半死生”，还是“美人帐下犹歌舞”，就要看皇帝的打算了。只是不积跬步，无以至千里。此行于程洛山来说，又何尝不是一种历练。
在锦段看来，能出宫历练，哪怕是历经生死，也比受制于宫中要强得多。可她是绝无这种脱离皇宫的机会的，便也只是羡慕罢了。
但是她无论如何也没有想到，自程洛山离宫后，木皇后便三天两头地召她去椒房殿，却并非一定要说些什么。木皇后本就是清冷的性子，有时只是与锦段对坐，彼此沉默，饶是如此，每回仍要留足她在椒房殿两个时辰才肯放她离开。
锦段坐在椒房殿的暖阁中，悄悄抬起眼睫，望了望执卷坐在榻上，眉目沉寂的木皇后，心中惊疑不定，实在不清楚木皇后此举，究竟是何意。
也不知在书中看到了什么，木皇后突然黯下了神色，掩卷呆坐。眼睛茫然地望着香几上置着的一面四鸾衔绶纹金银平脱镜，过了许久，才缓缓地叹了一句：“日暮江波急，谁怜渔丈人？楚墓悲犹在，吴门恨未申……”
锦段心头一跳，倏然抬眼看向木皇后。并非她草木皆兵，只是眼前这位性格清冷的皇后，并非喜爱伤春悲秋，无事捧卷嗟叹之人，突然念出这两句诗必定是大有深意的。所谓“楚墓”、“吴门”，不过是伍子胥终其一生至死难言的郁情，就算西施与范蠡的故事永久流传，也终究比不过此人一夜白头的一生悲情。
“锦段，你可读过此诗？”
“奴婢服侍太子殿下在清凉殿读书时，曾有幸在《乐府》一书中读过此诗。只是奴婢资质愚钝，读书不求甚解，也不过是粗粗一读罢了，却是不通的。”
木皇后扯了扯嘴角，淡笑道：“那日我听你与程洛山辩白息妫，见地倒是与旁人不同。”
锦段道：“不过是同为女子，更能设身处地罢了。奴婢以为，楚王给了息夫人一个男子能够给予一个女子的全部的爱，比之息侯毫不逊色，或许更胜。息夫人纵被冠以祸国妖物之名，也不过区区一介弱女子，楚王强大，况且毕竟是她孩子的父亲，她唯一能够做的，也唯有‘不言’二字。”不管她的猜测究竟对否，设身处地一途何时都不会错。
木皇后沉默不言，静静地听着，面上慢慢露出一种凄然的神情。她重重地呼吸着，似是有激荡的情绪蕴藏其中。她握紧了书卷，喃喃地道：“是啊，纵弗能死，其又奚言？弱女子在强大的男人面前能做什么？千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人……”眼眶中突然有泪水涌了出来，她将手中的书卷重重地摔到了地上，凄厉地喊：“可是你知不知道，这样羞辱的爱宠，是多么让人憎恨，又是多么让人恶心！我纵是活着，此生又有谁能还我一个程臣浅？！”那声音里带着了无生气的无望，似是行将就木之人的最后一点挣扎。
憎恶，愤恨，绝望。
锦段吓了一跳，忙跳下椅子，跪在地上，直呼：“娘娘息怒，奴婢该死！”
暖阁外的染霜跑过来，扶着木皇后，低声抚慰：“娘娘，娘娘平静下来吧，锦段姑娘还什么都不懂呢。”
木皇后突然泪如雨下，“是，他们都不懂……他们都不懂他们能活下来是多么的艰难，他们都不懂他们的活是拿臣浅的死换来的！保全了他们，谁来还我……谁来还我……”木皇后失控了，可染霜还清醒着，余下的话，被染霜捂进了嘴里。
锦段惊恐地望着木皇后狂乱的神情，和她凤目里不断涌出的绝望的泪水。他人有心，予忖度之。而锦段却忖度出了这样一句石破天惊的话——程臣浅……是谁？！
木皇后无声地哭着，挣扎着想要挣脱染霜的手，染霜大急，在她耳边低喝一声：“娘娘，锦段姑娘还在呢！”
木皇后被她一喝，似是反应了过来，低下头看着锦段，她咬着牙，抹了抹脸上的泪水，推开染霜，伸手将锦段拉了起来，“你……我今生总归是对不起夷光，也对不起你。你……你是我唯一的希望了。锦段，你要帮我。”
锦段紧抿着嘴，眼睛一眨也不眨地望着面前好似精神失常了的妇人，慢慢地摇头。如动物遇到危险时会下意识地趋避的本能一般，她不停地摇着头。木皇后死死地抓着她的手，冰冷的感觉浸入骨髓、肺腑与四肢，她的牙齿开始打颤，“我……为什么要帮你？”
木皇后看着她，道：“因为你是锦段。”
“就因为我是锦段……”她咬了咬下唇，“皇后娘娘与崔氏夫人情如姐妹……娘娘，我不是锦段，她该告诉过您的。我不是，我不是！否则您这些年也不会对我如此冷漠，不是吗？”
“你是。”木皇后肯定地道。
“我不是！我是涿州芫荽村里的李夜如，我不过是被找来的替身，那个真正的锦段在哪里我也不知道！我什么都不知道！您不要找我，我只想平平安安地活着。”
“就是因为你什么都不知道，所以我才要告诉你。”
“告诉我什么？”
“告诉你，我也有一个女儿，她与你一般大，她丢了许多年，我每一天都在想念着她。如今她终于回到了我的身边，可是却有人要杀她。我……我是她的母亲，我要保护她。”
锦段猛然挣开她的手，后退两步，颤抖着问：“你的女儿……她是谁？”
木皇后却答非所问，仍旧喃喃地自说自话：“锦段，我本以为，冷淡无情便是对你最好的保护，可是……可是他们仍旧不愿意放过我们……”
锦段大声地打断她，又问了一句：“你的女儿，她是谁？”
木皇后安静地望着她，目光悲凉如水。
“程洛水，我的可怜的小女儿，她叫程洛水。因为出生在洛阳，便随了她哥哥，叫洛水……她离开我的那一年才两岁，她那样小，便没有了爹娘。”
“她……她如今人在哪里？”
木皇后面容凄静，眼眸之中带着岁月沧桑的痕迹，荡起一圈又一圈的涟漪，如风吹浪卷般波折起伏。她的嘴角动了动，似乎有什么就要脱口而出。锦段却突然出声打断了她，“你不要说了！”她慢慢地后退，如看洪水猛兽一般地望着她，“你不要说了，我不想知道了……”
程洛山，程洛水，原来从一开始，她便已入了局。
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