那日他将休休送出皇宫，沈不遇等候在宫外，一见休休半清醒半迷糊状，大惊失色，便匆匆带着休休离开。萧灏自是不放心，紧随而去。
休休悠悠醒转，看见沈不遇，情绪极不稳定，歇斯底里地大哭起来。这时候二夫人柳茹兰也闻讯赶来，一改往日温婉安定的模样，抱住休休哭道：“谁都不要阻拦她！让她痛痛快快哭一顿吧！可怜的孩子！”
她指着沈不遇，突然骂了他一句。而沈不遇狼狈地站在那里，全然没有宰相的威严，絮絮地细说，试图解释什么。
沈家闹成这样，萧灏本想退避，刚出屋，却听见休休嘶哑的哭叫声：“你不是我的父亲！我的父亲已经死了！两年前死了！”
萧灏终于明白了。
他不由得想起初次见到她的模样，青涩单纯，笑意干净，在沈不遇面前诚惶诚恐低眉状，哪会知道，这个人就是她的亲生父亲？
他再次替她难过，出神地望着窗边的剪影，看着看着，眼里也有了湿意。
柳茹兰和欣杨快步进来，对着萧灏福礼，柳茹兰轻声道：“四殿下，宫里在催了，你快回去吧。”
萧灏并未在意，只微微一笑：“无妨。大婚的是三哥，他们都围着他转，我在不在都一样。而这里有个伤心人，不是吗？”
“四殿下为人和善温良，请勿替休休担心，伤心人总有伤口愈合的一天。亲情终归是亲情，打断骨头连着筋呢。”
欣杨在旁边嘀咕道：“本来就是父亲不对。他想和皇家结亲，才把休休接回家里，不然我哪儿知道还有个亲妹妹？”
“闭嘴了！你嫌事情闹得还不够大吗？”柳茹兰回头训斥儿子。
萧灏也正色道：“我是外人，按理不该插手其中，可不得不替休休说几句。以沈大人现在的身份，即使外面有诸多绯闻野史，他也可以堂而皇之地将休休接来，谁能奈何得了他？只是因为，三哥从小对沈大人有成见，沈大人才故意隐瞒真实的父女关系。无论三哥娶谁当皇子妃，一旦知道实情，越发对沈大人加深恨意。休休可怜的遭遇，全是沈大人自私所致。”
柳茹兰听得面泛红晕，不自在地苦笑，到底还是替丈夫辩解道：“皇上都有三宫六院，我去阻止相爷娶妾生子，那是不可能的。此事突然，谁都料不到，老爷为此已够尴尬，他也是身不由己啊！你说还能怎么办？”
说到此，她心里也委屈，默默拭去泪水：“休休身世已明，不用在沈家低着头做人，算是坏事成了好事。”
欣杨扶住柳茹兰，轻声安慰起母亲。
萧灏也是说不出的无奈。抬眼看去，只见落日的余晖渗入长窗，一片光影中，休休还是静静地坐着。他心底掠过一阵伤感，说了一句甚为客套的话：“辛苦沈夫人，我过会儿再回来。”说完，拱手告辞而去。
他到皇宫的时候，隆重庄严的婚典即将举行。彩饰殿梁上结着大红的绸花，整座皇宫青璅绮疏、极尽奢华。梁帝、皇后、蓉妃，以及嫔妃命妇、王公大臣齐齐欢聚，纯衣缣裙，花钗凤冠，一派喜气洋洋。
萧岿顶戴金花，身着大红喜袍玉带，胸披红帛，看过去富贵而显目。他看见萧灏，步态赳赳地走了过来，一把抓住他，笑道：“好啊，人不知道跑哪儿去了？这么晚才过来，小心我不饶你。”
“三哥今晚是新郎官，不要贪杯才好。”萧灏微笑而答。
兄弟俩握拳相贺，又去了梁帝那里见礼。大皇子萧韶坐在弟妹堆里，将萧灏拉到一边，掩不住地兴奋道：“四弟，今晚咱俩喝个痛快。下一次，喝你的了！”
萧灏坐定，瞥见了大臣群里的沈不遇。沈不遇的脸色没变，笑意却十分僵硬。萧灏微微扬唇，看了一眼沈不遇，淡漠地别过脸去。
时辰到，鎏金莲花灯次第燃放，皇宫上空亮如白昼。鼎炉里焚着百合香，香烟袅绕，好似透薄的轻纱在空中曼舞。伴着人们如沐春风的笑容，一场完美堂皇的婚典开始了。
在执事宫人的唱和声中，鞭炮一路燃放。只见旗锣伞扇开道，喜轿在锣鼓喧天中，远远从宫门颠进来，轿帷上“禧”字图案鲜艳而热烈。观望的人群骚动起来，皇子公主们开始鼓动萧岿：“三哥，快下去迎娶新娘子。”
萧岿站在华彩之下，望了父皇一眼，梁帝捋须大笑。萧岿嘴角一牵，扬手，朗声道：“拿弓箭来！”
早有宫人将备好的九龙弓奉上，萧岿取了三支红箭，前面的喜轿刚跨过炭火盆，萧岿拉弓，手中的红箭嗖嗖掠过，支支正中轿门。
众人齐声叫好，掌声、欢呼声雷动。
喜轿一落地，热闹的人群簇拥着萧岿走下铺着红毡的赤墀。宫灯如明珠闪耀流动，展开一幅描绘皇家富贵的彩卷。此时，萧岿朝轿内伸出一只手，勾起一抹微笑。
这一笑，仿佛春风拂柳般光彩照人。
新三皇子妃郑懿真从喜轿里面出来。无法看到红盖头下她的神色，只能望见绣有翟鸟花纹的洒金新娘喜服，仿佛漫天绚烂的晚霞，灼伤所有人的眼睛。萧岿牵着她缓步而行，连绵灯焰将二人的影子投射在红毡上，那一刻，天地似乎静了下来。
皇家婚典向来烦琐，萧岿牵着新娘走入正殿，走向正座的梁帝、皇后、蓉妃，唱和声喧笑声又起……
萧灏依旧站在赤墀上，默默地望着这一切。依稀中，他仿佛看见红盖头下面是休休被幸福笼罩的脸，如潋滟展现在他眼中，又渐渐模糊。
萏辛院里风凉露冷，休休的身影在黑夜里茕茕孑立，风卷起她的衣袂，翻飞飘动。她默默地望着皇宫的方向，一滴泪珠划过她清浅的面颊。
有人进了院子，她听见燕喜轻唤一声“二夫人”。
柳茹兰无声地走到休休面前，她的手指微冷，轻轻地握住她。两人相携而坐，彼此沉默着。
休休侧眼看去，见柳茹兰的云鬓乌黑发亮，用香红隔开，头上的珍珠璎珞摇曳生风，脸如凝脂般雪白，眼角有着细细的鱼尾纹。她不会比蓉妃大吧？两人年轻的时候，一定都很美。
“您回去吧，我没事。”她轻声道。
柳茹兰沉默半晌，长叹道：“其实这几天我睡不着，想和你好好谈谈。这事我心里也不好过，老爷他……”
说到“老爷”，她似叹非叹，轻不可闻。
“我不想谈起他。”休休心中生厌，别过脸去。
柳茹兰却下了很大的决心，兀自说道：“我年轻的时候，父亲虽居高位，可家规很严。老爷是父亲看上的，他当着皇上的面允诺盟誓。我向来倾慕老爷的才华，也就欣然答应给他做妾。正值后梁初建，老爷不久便升擢至宰相，一做便是二十年。我父亲去世后，家道中落，幸亏我有老爷可倚靠，这才应验了父亲的话，权势是最重要的，你一松手，什么都不是你的了。”
听罢，休休冷笑，平淡的语音里带着些微的讥讽：“所以，为了相位牢固，他将蓉妃娘娘送给了皇上。为了不负义背信，遭人唾骂，他明知道我娘怀孕，便想办法让她嫁给了我爹。您说，我爹从前对我娘干的事，是不是他编出来的？目的是不是让我死了心，不再回孟俣县？”
明白了真相，怒到了极处，她心里也有了恨意，一点点渗进骨子里。她已激愤过太多次，在这个痛心的夜，无所谓再发泄一次。
“莫乱猜疑，孩子。我理解你此时的心情。可是，当时的处境，老爷也是身不由己。”
柳茹兰眼里也有化不去的怨怅，娓娓说道：“自从嫁给老爷，他对我一直很好，我以为我找到了幸福，一个可终身倚靠的男人。说起蓉妃的事，那是我嫁过来之前，我不会嫉妒什么。你娘在沈家人缘不好，虽然我那时也讨厌她，可也把她当做可怜的女人。老爷提起要认你做干女儿，说心里话，我一开始是不大愿意的。你一出现，一双眼睛像极了你娘，我心里总是隐隐有所不安。既是当初老爷和你娘冲动之下，做出苟且之事，也就罢了。如今才知道，老爷看上你娘，不过是你娘长得像蓉妃，他是旧情难忘。这辈子，蓉妃才是他心里的结啊！”
话说到此，柳茹兰心中已净是痛悔悲哀，竭力含住眼里滚动的泪，身躯不住地颤抖。休休难过地唤了声“夫人”，柳茹兰隐忍的泪终于滚了下来。
“我父亲忘了一句话，权势固然绑得住，可你能长久地绑住一个男人的心吗？我们做女人的，铅华洗尽，独自黯然。就这样无奈地活着，荣华富贵摆在面前，还能抗争什么？孩子，这就是命，你认也好，不认也好。你出生在富贵之家，也是你的幸。”
休休的泪已经止了，反倒安慰起柳茹兰：“我知道，在这里还有二夫人疼休休。您在我面前落泪，还对我说了这么多，我怎么会不知道您的良苦用心呢？您放心，我会留在这里的。”
她站起身，一撩衣摆就跪在了柳茹兰面前，深深地磕了三个响头。
柳茹兰扶起休休，帮她拂去裙摆上的尘埃，嘴角泛起一个宽心的微笑：“孩子你就安心地留下来吧。咱俩缘深，你就是我的亲闺女。老爷好歹是你亲生父亲，你就原谅他，往后开开心心叫他一声‘爹’。”
后面的几句，休休并没有任何触动，她摇了摇头，淡淡地道：“这么多年，他真正想到过我和我娘没有？他考虑到别人，也是因为别人可以为他所用。这种自私自利的人，有什么资格做我的父亲？”
柳茹兰明白一时勉强她不得，只是笑笑，道：“你答应肯留下来，我也安心些。来日方长，这世上的人和事变得都不再计较了，你才会心甘情愿叫他的。”
接着她又好生安慰了几句，倦意已浓，由翠红搀扶着，出院门走了。
宫漏既深，远处有乐声隐隐传来，婚典已经进入尾声。
这时，萧灏再次出现在了萏辛院。
他的手里提着一壶御酒，朝休休含笑示意：“此酒酣醉，敢不敢喝上几杯？”接着，将酒樽放在石桌上，缓缓倒酒。院子里氤氲了清甜若蜜的酒香，突兀地刺激着休休的呼吸。她惊讶地望着，不知不觉中，凉薄的脸上添了一丝清美的笑意。
她小心地接过，轻轻地抿了一口，眼波流转盈澈。
“小时候，我爹喜欢在夜里喝上几口。人要是不长大，就没烦恼，很容易满足。”
“如果我们那个时候相识，无忧无虑，该有多好。”萧灏望定休休。
忽然，蓝黑色的天空闪闪生辉，无数朵金黄色的“牡丹”在空中绽开。紧接着他们眼前映显出“富贵呈祥”“麒麟送子”的字样，似是千树万树繁花开，如雨，如蝶。
休休仰头望着天空，整张脸被眼前的姹紫嫣红染了色，隐忍着痛的眸间，光彩变幻。
“真没想到，这次回来，竟能看到这么一幅美景。”她自嘲地笑。
萧灏也苦笑：“我也没想到……谁都没想到。”
“宫里的婚礼真热闹，一定很有趣，是吧？”休休轻声道。
“不要去想别人，多想想自己的未来，好吗？”
“你说得对，为自己活着。”她无所谓道。
萧灏似乎明白此时她在想些什么，她的目光失了灵动，浮现出荒芜颓废，天真的笑容隐蔽在无边的萧瑟里。她的这副模样让他心痛，于是认真道：“答应我一件事。”
休休看着他，听着他的声音，浅淡一笑：“我知道你要说什么。”
仿佛一夜之间，她已经通透了许多。
他依然执拗道：“过两天我就要回浣邑去了，这一去，又不知道何时能见面。答应我，等到我们再见面，你还是那个没有烦恼的休休，快快乐乐的休休。”
沉默片刻后，她郑重地点了点头。这是她第一次这样答应他，他的笑意渐渐加深，忽然向她伸手，狠狠地拥抱住她。
她将头伏在他的肩膀上，闭上眼，一动也未动。
十七年来，真正的人生才起程，一段初恋便如惊鸿掠过。命运如此操纵，不能挣也不能抗，以后的日子，还会这般暗淡无色吗？还能嗅到栀子花清淡的芳香吗？
四处烛光纵横，成荫的绿树在烟花的染映下暗流浮动。起风了，片片落英飘洒，带着香尘，吹满一地残红。
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