转了几条青石路，又过长廊，就是湖池。秋日里郁郁葱葱，异花满地，修缮得如海外仙境一般。那条精雕的石舫安静地靠在岸边，仿佛还能看到香鬓环绕、笑声纵情悠长的情景。
郑懿真突然轻咳一声，开了口：“休休小姐想一直沉默下去吗？”
休休醒悟，忙道：“娘娘请讲。”
“这个行宫没有我想象的富丽。墙柱应该是涂金的，白天会闪出金光，这样才让人舒服。还有，那条通往寝宫的青石路至少也应嵌上白玉，那才显身份。”
说罢，轻笑了一声。
休休茫然地顿了一顿，才道：“是。”
郑懿真一眨不眨地望着休休，缓缓伸出手，纤柔的染着凤仙花的手指玉葱似的。休休踌躇着将手交到懿真的手中，懿真的手骤然收紧，似要将休休的骨头捏碎，而脸上的笑意并未敛去半分，继续热情地指点她。
“跟皇宫比起来，这里算是不错了，想必父皇很疼爱他。来过这里的人来了一次，还想再来呢。休休小姐以前来过吗？”
休休心里一慌，脱口否认道：“没来过。”
懿真不在意似的笑了笑，眼眸在阳光下似红雾流动：“瞧我问的，休休小姐怎么会来过呢？大皇子说他在这里见过你，我还和他争了几句。想他在绿柳红花中待惯了，自然分不清孰是孰非了，岂不冤了休休小姐？”
一番话如棒槌撞击，敲得休休心慌不定，懿真的手指很冷，而她的手心却似是涂了蜜油，黏腻得难受。
心中悔意连连，她实在不应该再来这个地方的。
“是。”她垂下了眼帘。
懿真这才慢慢松手，嘴里冷哼道：“三皇子生性风雅，颇多风流韵事，那是过去。有些不识好歹的，还来黏着他、讹着他，自然不将我这个皇子妃放在眼里了。”
接着她又道：“现在我好歹还是个正妃，当然不会客气的，必要的时候也要弄点颜色给她们瞧瞧。休休小姐，你说我说得对不对？”
休休不知道懿真所指的是何人，每句话仿佛打在她的脸上，使得她走也不是，不走也不是，心里盼着早点脱身离开。
懿真却谈兴更浓，重新拉住休休的手笑道：“咱们也不要说这些丧气的话了。”她指了指岛中一座八角亭，“乘舫船去那里，宫中的景物全都在眼里了。”
休休硬着头皮，随船上岛，进了八角亭。几位宫女围亭垂立，亭内摆满各种佳果珍馐，懿真又热情地帮她介绍起沿岸周边的景致来。
休休心不在焉地漫步在池边，眺望四周。懿真悠然坐在亭内，含了一颗葡萄，眼盯着她伫立的身影，唇边抽起一丝刻薄的笑意。
靠近寝殿一方，沿岸绵延有藤栏遮掩着，里面的景物俱不真切。休休侧身，问垂立后面的宫女：“那里面有什么？掩蔽得如此严密。”
宫女恭身答道：“三殿下在那里植了竹，现在是不允许任何人进去的。”
休休的头嗡地炸开，全身烘热得如同掉进了蒸笼里，混混沌沌的不似自己了。
那个清寂的除夕之夜，他牵着她的手，行走在通往寝宫的青石道上。望着那片竹林，他搂着她，下颏蹭着她的颈。
他说，明年这个时候，竹子会更多。
她努力克制自己，缓步走向亭内，屈身表示告辞。懿真起了疑惑，看她神色凝重，去意坚决，站起了身笑着道：“时候不早，不敢多留了。休休小姐如若空闲，多来走动走动，咱们姐妹相识一场，本是有缘。”
很客气地送休休出了宫门，懿真折回亭内，传了刚才休休问话的宫女过来。
“刚才那位小姐问了你什么话？”
“回娘娘，小姐问奴婢那边遮的是什么，奴婢回答是三殿下养的竹林，别的就没话了。”
懿真眼望寝殿，支颐而思，深邃的黑眸中深色复杂交错，谁也猜不透她在想什么。
日头偏西，池内的寒气逐渐逼迫上来，蝠裙染了雾气，渗透到身上，休休双腿有了酥麻的感觉。不久，对岸宫人开始忙碌起来，青石步道上传来嗒嗒的马蹄声，镶着乌金的前蹄在阳光下发出锐利的寒光。
她知道他回来了。
弃了舫船，从通向岸边的廊桥穿过，她试图让湿寒的身体添加些暖意。待走到滚着金色流苏垂了赤色帘幕的外殿，她的身体恢复了暖意，脸上染了绯红，显得面如杏桃了。
萧岿正将马缰递给秋月。因为逆光，他精雕细琢的脸上抹了灰暗，淡淡的神情里找不出一丝笑意。
懿真上前施礼问安：“殿下今日回来得可早。”
萧岿支吾了一声，合着双眼，兀自解着颈前的披袍扣带。她过去抬手想帮他，他轻轻将她推开。
她有一丝的失神，呆站在那里，微微一哂，忽然说道：“今日妾身邀了休休小姐，聊了会儿。”
他解带的手似乎滞了一下，随即淡淡地问：“沈不遇家的？”
“殿下好记性，就是宰相大人的女儿，如假包换。沈大人瞒来瞒去，到底还是没瞒住。”
她趁机解开扣带，这回他并未拒绝。
“你找她干什么？”他古怪地呢哝一句。
“说起来真好笑，我问她有没有来过行宫，她偏说没有。来过就来过了，有什么可隐瞒的？瞧她慌不择言的狼狈样子，妾身反倒替她担心呢！殿下说说，好不好笑？”
“以后不许随便请人进来。”他皱眉道。
懿真甜甜地应了一声。
萧岿默不出声，自行卸了披袍交给懿真，懿真急忙伸手接住。萧岿正要进内殿，眼光不经意抬起，一瞬间在她的脸上停留住。她的心开始狂跳，用温柔如波的眼眸看着他。
“发簪插歪了。”他一抬手，将她头上的梅簪拔下，一撮发缕泻了下来。他靠她很近，身上那股淡淡的瑞脑香袭了心魄，她在迷醉中合上渴盼的眼睛。
一抹清凉掠过掌心，她听见他说：“皇子妃要有皇子妃的样儿。”
睁开眼，萧岿手中的发簪已经放在她的手中了。她眼看着他闪身进了内殿，便不甘心地跟了进去。
“殿下，今晚妾身在婚殿等您。妾身虽是喜欢安静，但像这样冷冷清清的，妾身心里难受。”
“不是对你说过这里不许进的吗？”他的声音透了不耐，“最好的寝宫让你住，你该满足了。”
“可妾身喜欢和殿下在一起……”她委委屈屈地说着，泪水盈满眼眶。
萧岿背对着她，良久不说话。
她泄气地垂下头，只好移步离开。他似乎突然想起什么，唤住她：“过几天有重要客人下榻行宫，你好好准备。至于接待宫宴，你就不要去了，在这里恭候，客人随时会来。”
“是不是北周的客人？”她有所悟，脱口问道。
“休要多问，到时就知道了。”
她的心提上了嗓子眼。萧岿如此慎重，还将客人迎入行宫，是不是意味着不久他就会登上储君位？
而她，不就是太子妃了？
她眼珠子一转，还是委屈失望的口吻：“可是，妾身心里想的是殿下……”
“好吧，今晚我去你那里。”他的声音平淡如水。
眨眼间，她的脸上绽开美丽的笑靥，就像孩子终于得到渴望已久的赏赐。她扑上前去，将脸贴在他的后背，紧紧环住了他的腰。
贰
沈不遇这两天又紧张起来。
抑或，无论梁帝还是穆氏，全朝陷入一片紧张之中。
北周宣帝寝疾，禅位于长子即静帝宇文衍。静帝年少，由隋国公杨坚辅政。北周局势动乱不安定，杨坚从一名饱受宣帝猜忌的流亡将领，几经磨难坎坷，几乎一夜间掌控北周政权，这让所有人都措手不及。
杨坚突然南下巡视后梁，消息传来，朝中大臣神色各异。杨坚此番再度出现，自然今非昔比，他带给后梁的前景是歹是福？
所有的人都想讨好杨坚。保皇党和穆氏已经从暗斗渐渐转为明夺，就看杨坚倾向哪一方。矢在弦上，不可不发。
沈不遇喜忧参半。喜的是，梁帝得知休休就是他的亲生女儿，并未过分贬责其背信弃义，毕竟那是十八年前的风流事，一时竟是风平浪静。如今的梁帝已经力不从心，过度倚重沈不遇、郑渭等大臣，就是宴请杨坚之前，也是召沈不遇等人与杨坚晤面。
当初杨坚在江陵避难，在萧岿的行宫被抓，可见杨坚与萧岿二人交情颇深。杨坚见事深彻，这么多日子，萧岿定是给了杨坚一个鲜明印象：这是个既有主见又极有天赋的少年英杰。因此杨坚极有可能对别的皇子不屑一顾，认定萧岿才是未来的皇位继承者。
忧的是，自从萧岿放弃休休，沈不遇心头始终沉甸甸，不能释怀。这半年来，虽然萧岿从来没有反常举动，可对他，肯定少不了戒惧猜忌。
二十多年的仕途艰辛，他已站在悬崖边上，不能回头。一旦萧岿坐上储君位，会不会有襟怀气魄？还是趁机报复，将他推入悬崖万劫不复？
与杨坚会晤之后，沈不遇又是一阵不安。这个杨坚显然有意避开立储之事，既未直言指出梁帝治国之缺失，亦未泄露一丝口风来证实他倾心于谁。沈不遇等人不做任何辩驳地只管聆听，心里却打鼓—杨坚其心难测！
明天梁帝宴请杨坚，王公大臣以及家属陪同。沈不遇心里没底，便把二夫人柳茹兰叫上了。
“妾身多年未曾赴宫宴，难免忐忑，怕说话唐突，还是让休休陪我一起去吧。”柳茹兰笑道。
沈不遇明白柳茹兰的用心，想起休休平日里的冷淡，闷声道：“有这个必要吗？”
“老爷，这可是个好机会。你们父女难得见面，可以说说话。日子久了，她就认你这个父亲了。”
沈不遇若有所思片刻，不胜疲倦地按了按额头：“难为你如此豁达……”
他叹息出声。
当初，到底是走错了一步。
一步错，步步皆错啊！
萏辛院里，休休下意识地连连摆手：“不行，不行。二夫人，休休真的不想去。”
“你是怕去皇宫？还是怕见老爷？”柳茹兰温柔微笑道。
休休微弱地笑了笑，喃喃低语道：“不是怕，是不想去。”
柳茹兰放软声音，哄劝道：“你知道，老爷为官这么多年，陪他赴宫宴的总是大夫人。我难得进宫一次，生怕老爷国事忙，撇下我一人独自回家。你进过宫，自然熟悉，权且当做陪陪我，也好一块儿回来。”
这孩子，怕是上次没被选上，心里还在不痛快吧？
她继续劝道：“朝中大臣这么多，女眷们都坐后排下席，也不用谁见谁。咱们原路去原路回，待不了多少时辰。”
休休敬重柳茹兰，不想再拒绝她。又生怕柳茹兰猜透她的心思，暗自安慰自己：这是晚宴，自己躲得远远的，断然不会让熟人看见。
如此一想，她也就痛快地答应了，柳茹兰欣欣然准备去了。
江陵深秋的夜晚分外寂静，沿路稀有人烟，沈不遇的车马奔驰在长街上，声音格外刺耳。
休休坐在车内掀帘子往外看，沈不遇的坐骑就在眼前，身上深色的风袍像只巨大的鹰翼。
忽想起第一次随这个人赴宫宴的时候，她单纯又愚蠢，睁着好奇的目光望着他的背影，仿佛这人挥挥衣袖便能填满她的满足和快乐。而他的后背长了眼睛似的，她的喜怒哀愁总瞒不过他。就如临出发前，他负手站在她面前，淡漠地打量她，目光掩蔽在夜色之下，那隐隐显现的幽光，如寒刃般将她的心思剖开。
“不用怕见到萧岿，他见不到你。”
声音近似耳语，却如一滴滚热的水，烫得她心头一阵紧缩。
身边有人抓住了她的手，温暖地安抚。她停止了恍惚，落下车帘，朝柳茹兰淡淡一笑，并不作声。
有时候，梦就是梦，醒来后可忆可思，却是一场不可触摸的虚空。
晚宴果然如休休所想象的，栉比罗列的宴席从殿内几乎要排到殿外。女眷们均被安排在靠后殿的两处角落，中间歌舞升平，前面人头攒动，前殿的景致俱是模糊。
后梁待客风俗向来节俭，为招待北周贵客杨坚，珍馐美味流水一般呈上，足足耗费都城百姓半年的开销。酬酢交错、欢声笑语之间，隐伏着后梁波云谲诡的争端。
前殿华盖辉煌，八宝琉璃的灯火映照下，休休隐约看见了杨坚。他精神较以前更矍铄，神情笃定，面露微笑。梁帝竟是亲自敬酒，明黄的龙纹峥嵘，休休眨了眨眼睛，前殿的景象就被绰动的人头遮掩住了。
一群歌姬的裙裾迤逦在水晶般光亮的地砖上，摇曳生姿宛如繁花绽放。灯光晦暗不明地亮着，丽人们罗衣广袖，垂手折腰。
休休四周围满莺莺燕燕，有好奇者忍不住站起身，朝前殿眺望了些许，突然惊叫起来：“快看，快看，三皇子殿下在敬酒呢！”
“他长得怎么样？”有人急忙问她。
“那还用说，太俊了。哎呀，他朝我们这边看呢！”
“哪里哪里？”
呼啦啦站起一堆人，抻长了脖子张望着。
见此情景，柳茹兰笑着对休休说：“瞧这些妇道人家，没有男人在，越发不守礼节了。”
休休微笑，一口一口品着金盏里的酒。曾几何时，自己也是这样东眺西望，充满着好奇。如今物是人非，她的心境已然不同了。
夜宴已至高潮处，她轻握柳茹兰的手，道：“二夫人，我出去透透风。如若有人离席，您唤我一声，咱们也回去。”
“太过于热闹喧哗，都出汗了。”柳茹兰抚帕轻拭休休的额头，关照了她一声。休休听话地点点头，侧身穿席，步出了殿外。
一股清新自然的晚风徐徐袭来，令她不由得神志清爽。秋日的夜是清薄的，空气中带了一丝醇酒甜腻的芳香。外面人影走动，原来耐不住喧哗的不止她一个。
休休倚栏远眺，目力望尽，团团明月高高挂，宫楼高耸直冲天穹。一连串的灯光犹如繁星，在乌沉的夜里流动。树影扶疏，风月影徘徊，瑟瑟西风卷起，落叶颤抖着身躯，一片，又一片。她感受到了冷意，禁不住抬臂抚肩。
“休休。”
她蓦地回头。
原来是树叶婆娑，惊动栖息的夜鸟腾翅凌空，寥廓的夜空传来凄切的叫声。
她摇头轻笑，这迷蒙的榈苍庭园，会让人无端地生出些幻觉，不想了。
她刚下栏杆走几步，又听得一声叫：“休休。”她惊得心跳，转头望去，原来是大皇子萧韶暗淡的身影，正步履踉跄地朝她过来。
她禁不住捂住了胸口，轻吐一口气：“大皇子，是你在叫我吗？”
夜色朦朦中，萧韶的脸染了大块酡红，他怎么老是这副醉醺醺的样子？
萧韶脑子还清醒，他向她招手：“休休，看到你真好。来，我俩干一杯。”
他端了酒樽伸向她，整个身子还在晃悠着。休休摇头轻笑，将萧韶扶到石桌前坐下。
萧韶偏不安定，当休休是熟人，絮絮叨叨地说起话来。
“那些人一点也不明白我的心思。三弟比我强，他是当皇帝的料，我没异议。都是父皇的儿子，兄弟间有什么好争的？可母后，偏寒了脸，说我没用。还有，嵇大人这帮人，根本不当我是大皇子！你看看我这张脸，到底有用没用？”
他说得语无伦次，休休只好避开，哄他：“大皇子心地善良，自然不会计较这些的。只要活得开心，何必去介意？如果活得不开心，你在意别人，别人也不会在意你，你就越发不开心。”
“对，你说得对极了。”萧韶一副茅塞顿开的样子，道，“一语惊天人啊，这些人怎么不懂呢？”
“我也是经历了很多，才渐渐明白一些道理。无力去面对，又躲不掉，也只有远远地避开。”休休苦涩地笑了笑。
“懂了……我懂了。”
萧韶说完，将酒樽塞到休休手中：“你帮我拿着，我去找他们理论理论。”不容休休劝阻，他便摇摇晃晃地走开了。
休休抿嘴轻笑。这个大皇子，虽然身上染了脂粉气，却是与世无争的。在这权贵纷争的世界上，自有难能可贵之处。
风凉露冷，隐约有欢声笑语丝丝传来。她也要回去了。
回转身，香径小道旁，成荫的树影下，一个淡淡的身影罩在昏蒙的灯色中。那人眸中似有一簇极明亮的火光在燃烧，就这样不闪不避，定定地凝视着她。
不过是短暂的片刻，休休却宛若已徒步走过了整个漫长的黑夜。
她手中的酒樽刹那脱落，落在草丛里，她听到的却似沉闷的轰雷声。她的心像被突如其来的鞭狠狠抽打了一下，脸上的血脉抽搐得厉害，心尖处似乎有个锐利的声音在催促她：“快跑！快跑！”
她几乎是狼狈而去。前面漫漫茫无涯际，她只能拼命地跑着，哪怕迎接她的是刀山火海，她也要闯过去，再也不能回头。
夜光霓霓中，迎面而来的柳茹兰面带焦虑地寻找着她。看见惊慌失措的休休，她正要说话，休休已一头扑进她的怀里，呜咽出声。
“怎么了？”柳茹兰扳住她抽动的双肩。
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