第35章 跳蚤的“户籍警”

　　如果说捕捉跳蚤是一件非常细心的工作，那么，研究跳蚤则是一件比捕捉跳蚤还要细心十倍的工作。

　　在一般人看来，跳蚤就是跳蚤，都差不多；在跳蚤专家看来，跳蚤分好多好多种，并不一样。现在，经人们分类，全世界的跳蚤，已达两千种之多！

　　当李贵真开始研究中国跳蚤时，中国的蚤类学差不多是一片空白，只有几个美国人间或在中国做过一点研究。李贵真决心建立中国自己的蚤类学。

　　要研究跳蚤，头一件事就是制作标本。请允许我用文式语调，引述一下制作一个跳蚤标本的复杂过程——我并不想请每一位读者读懂这种复杂的制作过程，而只是让你从中了解李贵真在研究跳蚤时所付出的辛勤劳动：

　　●采到跳蚤之后，先保存在浓度为70%的酒精里；

　　●用蒸馏水冲洗；

　　●放入10%的氢氧化钾溶液内，销蚀其组织，只留下角质部分，经过一至三天，使跳蚤变得透明；

　　●用蒸馏水洗两次；

　　●放入醋酸溶液，约半小时至一小时；

　　●放入30%的酒精之中，约半小时至一小时；

　　●放入50%的酒精之中，约半小时至一小时；

　　●放入70%的酒精之中，约半小时至一小时；

　　●加入5%的甘油。一两天后，标本完全透明，可供鉴定之用；

　　●如果这种标本要长期保存，还要经过脱水、透明、制片等许多手续，最后用加拿大树胶封存，夹于两片玻璃之间。封存时，跳蚤的腿应当朝上。在左侧标签上注明宿主学名、采集地点、日期、采集者姓名。在右侧标签上注明跳蚤的学名及性别。

　　制作一个小小的跳蚤标本，竟然要花费这么多心血！

　　在制成标本之后，还要进行详细的鉴定。李贵真是跳蚤的“户籍警”，她熟悉各类跳蚤的特性，把它们分门别类。一旦发现一种新的跳蚤，那就犹如化学家发现一种新的化学元素一样，李贵真会激动得几天睡不好觉。

　　跳蚤的鉴定工作，比制成标本更为复杂。李贵真成天价用显微镜观察跳蚤，然后在纸上一笔一画地画下跳蚤的形态图，画下跳蚤的眼、触角、气孔、臀板、爪、腿骨、锤骨、小颚、触须、梳齿……常常要花费几星期以至几个月的时间。

　　李贵真的研究工作，确如她自己所说，是一种非常平凡的工作。它是那么单调、枯燥，要求研究者非常细心而又富有耐心。李贵真是在平凡的工作中作出了不平凡的贡献，发现了一种又一种中国的新跳蚤，使中国蚤类学这门空白的学问渐渐丰富起来。

　　1946年，李贵真经受了严峻的考验：这一年，丈夫金大雄离开了她，来到北京，然后去美国留学。李贵真竭尽全力，支持他出国深造。这时，她已经有了三个孩子——大儿子七岁，女儿一岁，小儿子刚满月。李贵真在贵阳人地生疏，举目无亲。她居然不仅挑起照料三个孩子的重担，自己照旧开课，而且代替丈夫开课！她咬着牙，拼命地干。好在她自幼过惯了艰苦的生活，养成了坚韧的毅力。她能吃苦，常常一边给孩子喂奶，一边在研究跳蚤！就这样，在最艰苦的岁月中，她肩挑教学、科研、家务三副重担，仍接连发表许多关于跳蚤的论文，引起学术界的注意，被提升为教授。