这是一个吵吵闹闹的世界，然而，对于一个修道者来说，这是一种难得的增上缘。
人都说，人与人之间有一堵墙，但这墙是人自己砌的；要想拆去这墙，还得靠人自己。人要是想拆这墙也容易也不容易，何以见得？因那墙是人用各自的心去砌的，若要拆去那墙，还得人用各自的心去拆。
在九华山，宏瑞老和尚一向以脾气古怪而远近闻名，谁都不敢惹他，谁也不肯主动去靠近他，谁都知道，以老和尚的那个牛脾气，弄得不好，轻者，招他一阵白眼，重者，惹他一顿臭骂，划不来的事情。但人却不曾想到，宏瑞老和尚也是人，他的心也是肉做的，难道真的就没有一把开启他心灵的钥匙？其实那把钥匙就在各人的心里头，人心里的那把钥匙就叫“真心换真心”。
在与宏瑞老和尚接近的这段时间里，一开始仁德小心翼翼，生怕弄得不好，惹出什么不愉快来。可是渐渐的，他发现老人虽有老人的脾气，但老人却也有老人的可爱之处。比如有时候宏老弄了什么好吃的，专等着仁德一同来享用，仁德由于心疼老人，便不肯贪嘴。遇到这时候，老人就突然翻脸，说：“你是嫌我龌龊呢，既嫌我龌龊，你还一次一次进我门做什么？”说着就将那东西呼拉一下倒到外面的水沟里。吓得仁德赶紧赔不是作解释。有时候，老人高兴了，会哼上一阵小曲子，哼完了就给你说故事，说他小时如何如何调皮，如何如何让私塾先生哭笑不得。说到忘情时，那脸上眉飞色舞，这时候，你一点也看不出他是一个古稀的老人，那实足是一个调皮的孩童。
仁德渐渐地发觉，宏老现在已经离不开他了，当然，他也离不开宏老。每隔一段时间，他会准时来到祗园寺里，像是相互间有什么默契，他知道这时候老人在等着他。他若是不来，老人会坐立不安的。他感到和老人在一起，的确有许多的快乐。在那个特殊的年代里，仁德就是这样与宏老在相互的心灵间架起一道热血虹桥。在那个人与人之间讳莫如深的年月里，一对忘年交的僧人在心灵间相互抚慰，相互砥砺着，以共同度过那一段非凡的岁月。
仁德捶治的千锤膏，的确有着神奇的功效，一时间，后山一带广传着仁德师的“妙手回春”之技。人们患了无名肿毒来找仁德要膏药，得了伤风感冒也来找仁德要膏药。仁德的千锤膏似乎成了包治百病的灵丹妙药。除了病痛的人们对仁德千恩万谢，仁德不敢将这功劳落到自己的头上，总是说，我没有什么本事，我所有的本事，都是宏瑞老和尚传授我的，你要谢，就去谢宏老和尚。
宏老和尚也高兴，他说：“我也要谢谢你呢，要不是你肯来学，我这点祖传单方还不要给我带到西方极乐世界去？”因此，宏老的话题又拉到另外的话头上来。
“世上的一切都是个缘分，谁又会想到，在我就要归西的时候，突然就冒出个你来了呢？现在有了你，我还真不想急着归西去呢！”
仁德打趣地说：“阿弥陀佛说了，说您老的愿业还没有报尽，还要在这娑婆世界多度些人，多做些功德，然后才肯要你。”
“业力不饶人哪，”宏瑞说，“释迦牟尼佛那么大的神通，有人问他，世尊，你有那么大的神通，请问还有什么比神通厉害的吗？世尊回答他说，有啊，那就是业力。什么是业力？就是人在他的生命过程中的一切轨迹。也就是说，一切的结果，都是由行为本身来决定的。你在行每一个因时，果也就产生了。”
仁德说：“人的愿力比业力还大。愿力能改变业力。”
“正是这样，”宏瑞说，“所谓放下屠刀，立地成佛，在你放下屠刀的一刹那，善根起作用了，心性中成佛的因子活泼起来了。”
1967年的夏天，中国的社会上正在为一些所谓大是大非的问题在争吵不休，而在九华山祗园寺里，两位僧人却在饶有兴越地争论着一个关于佛性的话题。在这个小小的寮房里，那红旗漫卷的外部世界似乎是一个十分遥远的天国，而西方极乐净土，却是切近而热衷的话题。远离了那个世界的两位僧人，的确有一种恍如隔世之感。
一日，仁德一边在砸千锤膏药，一边听老人在说他年轻时的故事。仁德想起曾听人说过的一段关于宏老的公案，便脱口说出来：“宏老，听说你年轻时特别会打官司，有这事吗？”
“那不是吹的，我打的官司虽然不能说每讼必胜，但十有八九都以我胜诉而告终。”老人的指间夹着一根烟，顿时沉浸在往事的得意之中。
“有什么诀窍吗？”
“没有诀窍。”老人来劲了，“你不听人说，有理走遍天下，无理寸步难行。我不是跟你吹，那时候，连洋人大鼻子也败在我的手下。”
仁德想逗老人说故事，于是就歇下手里的活，说：“你怎么和洋人斗上了？那时候官府也怕洋人三分呢。”
木槌一下一下有节奏地砸在药臼里，宏瑞重新泡了一壶茶，一边就说起了一桩回肠荡气的往事。
那是二十年代末，宏瑞在含山县清溪镇的福慧寺里当住持，同时兼任这个县的佛教协会会长。那时候，他不过三十出头的年纪。对于这样一位年轻的和尚住持，当地的一些人根本不把他放在眼底下。
当时，与福慧寺毗邻的是一家洋人的商会。在福慧寺与洋人的商会之间，有一块空埸，为了这一片空埸，福慧寺同这家商会长期发生争执，双方都企图在这片空埸上盖自己的房屋，但都是迫于对方的势力，都未敢在那片空地上轻易动工。
清溪镇已是一个规模相当的城镇，但却只有一所官办小学，因学费昂贵，一般的平民子弟很难进校就读。一些地方士绅便多次找到宏瑞，希望他能牵头，在本镇盖一座平民小学。他们说，只要宏瑞能牵头，筹募资金是不会有什么问题的。
这件事就这样商定了下来。接下来，是要落实小学的埸地，宏瑞说：“福慧寺附近不是有现成的埸地吗？不用白不用。”宏瑞的话音刚落，就有人连连摇头，说：“万万使不得，为了这片空埸，福慧寺与洋商打了多年的官司。这几年洋商借着本国的势力，在中国的土地上一步步得寸进尺，万一动起手来，怕福慧寺不是洋商的对手。”
或许说者是有意挑起宏瑞的火头，好让他去碰那颗香甜灼人的烫山芋。宏瑞果然就是那种服软不服硬的人物，当听到人说到洋商的厉害，顿时火冒三丈，说：“岂有此理，咱中国人在自己的土地上盖房子，碍他洋人的屁事？哪有宁让场地空着，却不敢盖房的理？这所学校，我算盖定了。”
宏瑞说着，便开始四处募化，果然不费什么大事，即刻筹措到一笔不小的款子。接着又请来工程人员，这天上午，便在那片空地上炸响了一挂千头响鞭，热热闹闹地拉开了皮尺，大动干戈起来。
千头响鞭将一个镇上的遗老遗少们都吸引到这片空地上来了，来者有的是为宏瑞捧场的，有的是来看热闹的，也有闻着洋人的洋屁，准备着要给洋人搜集些材料，好为洋人通风报信来的。
第二天，平民小学即开始破土动工了。宏瑞料洋人会来滋事，自己让人搬了一把太师椅子，亲自坐在了工地上，手握一串念珠，一副泰然自若的神态。
果然，到了下午，一帮奴才拥着高鼻子洋人气势汹汹地奔了过来。
福慧寺和尚悄声问住持宏瑞，：“怎么办？”
宏瑞说：“不理他狗入的，干我们的。”
不待洋人出面，奴才们却先吆五喝六，要求福慧寺必需立即停工，说这片空地本来就是商会的，决不允许福慧寺在这里盖房子。
洋鬼子接着哇啦哇啦说了一通话，奴才们连忙说，这片空地自古就是商会的，决不允许福慧寺霸占云云。
宏瑞呵呵大笑，说：“你这洋人的洋屁也是越放越邪乎了，这场地生在咱清溪镇的地盘上，这清溪镇自从盘古开天地它就是咱中国人的，现在你却说这空地自古就是你洋人的，我倒要问问你这大鼻子，你是几时钻到咱中国来的？”
一句话倒是将那帮奴才问得张口结舌，无以言对。洋人又说话了：“这片地我买下了，这里还有契约为据。”说着就让奴才们将一张所谓契约递了过来。
那所谓契约，明白人一眼就能看出其中的破绽，那不过是洋人横行霸道、某些国人欺弱凌强的又一产物，是又一个小小的不平等条约，宏瑞也料定它是见不得人的。果然，待到宏瑞欲伸手去接时，那洋奴立即又将契约收回。宏瑞笑了笑，说：“我这里也有一张契约，你要看吗？”说着，就从腰里掏出一张发黄的纸来，在那洋人的面前晃了晃。那洋人欲伸手接时，宏瑞也当即收回了。
洋人的所谓契约无法见人，一时再使不出其他的招数，于是，包括一帮奴才在内，都愣在了那里，宏瑞回身朝自己的人挥挥手说：“都什么时候了，你们还不快给我动工？”
洋人气得吹胡子瞪眼睛，立刻指挥打手，蜂涌而上，要与福慧寺刀枪相见。宏瑞呼啦一下脱掉外衣，大声地说：“谁敢上？”只见他两眼虎视眈眈，直视那帮打手。那帮打手都是受雇而来，而且平时也有风闻，知道这位和尚当过兵，做过自卫团长，武功更了不得，三两个上前，必要吃亏，一时便都被震慑住了。
宏瑞见那帮打手被吓住了，便又说：“我倒要问问你们，你们是不是中国人？你们是不是清溪镇上人？你们的孩子都有资格进官方学校？今天，福慧寺要在这里盖平民学校，实是造福桑梓，兴国利邦之大计，你们怎么就反而帮着洋人损害自己？你们不感到羞愧吗？”
只这几句话，当下就有打手掉头跑了。洋人见状，恼羞成怒，亲自挥拳，大打出手。几个死心塌地的奴才也冲上前来，欲与宏瑞一争高低。宏瑞摆开阵势，只几个拳脚，直打得那洋人及奴才屁滚尿流，喊爹叫娘，落荒而逃。
洋人输了这一着，接着便恶人先告状，将一张状纸送到了官府，要告宏瑞欺打友邦之罪。然而他们不知道，早在出家以前，宏瑞即在一家警察局里供过职，官府里自然也有他的朋友。宏瑞反而告了洋人一个“欺行霸市，扰乱地方”的罪名。那个平民学校也终于盖起来了。从此以后，宏瑞的威名在含山县一带远播近扬，宏瑞也被人称作有名的“刀笔”，但凡平民百姓要打官司，必来找宏瑞商讨对策。
这是一位刚强的老人。在他的心间，埋藏着一颗中华民族子孙优秀的种子。一九二六年，当伟大的北伐战争暴发之后，回族青年边正刚怀着强烈的报国之志投笔从戎，参加了讨伐袁世凯的行列当中。北伐战争的失败，使他的报国之志蒙上一层灰暗的阴影。他怀着一种颓伤的心情来到九华山，第二年即在祗园寺出家为僧。然而，等到中国人民的抗日战争暴发之后，他即刻又脱下僧袍，参加当地人民的抗日自卫团，任上士文书，直到再次的失败。报国无门的回族青年边正刚只得仍回到祗园寺担任住持。不久即被选为九华山佛教协会常务理事。
息心归佛的宏瑞至中年后选择净土法门为自己行归的宗旨。他认为，生于末法的众生业障深重，唯有一句阿弥陀佛圣号能够帮助人们洗脱身心的尘垢，为日后往生西方极乐净土世界打下基础。宏老和尚当然知道仁德所修与自己的差别所在，但是，他并不因为修行的差别而对仁德有丝毫的轻慢。他认为，禅和净，是不二的。各人当然可以按照各自的机缘来选择自己修行的法门。参禅的人可以单提一句阿弥陀佛作为话头，然后在所提的佛号处生起疑情：念佛者究竟是谁？只要将这个疑团一再提起，审之又审，一切妄念当下便可了断。念佛者只要一念单提，让一句阿弥陀佛圣号从心中念出，从耳里进去，以此念念相续，久而久之，自然会得念佛三昧。
这一年的年底，宏瑞在祗园寺里正要度过他七十岁的生日。这天中午，当仁德来到祗园寺宏老的那间小寮房的时候，宏瑞正面向西方跏趺而坐，在他的面前，是一柱袅袅升起的卫生香，而摆在他面前的经文，是老人不知从哪里弄来的一部《佛说父母恩重难报经》。仁德于是知道，这一天是老人的生日。儿的生日，乃是母的难日。在这个时刻，老人一定又想到那归于西方的父母亲人。仁德默默地退出门去，他来到街上，想给老人买一点什么生日的礼品。
萧瑟的寒风卷过一片片枯黄的秋叶，在九华街的上空飘然而过，经过文化大革命洗礼的一九六七年的九华街，显出从未有过的萧条，本来就不甚繁华的九华街上家家是门庭冷落，几乎没有一样可供购买的东西。他走到老街的一个拐角处，在一处门前，他意外地发现这儿摆着几块豆腐，几块酱干。他如获至宝一般将这些豆腐和酱干全都买下，然后欢欢喜喜地捧着这些东西回到祗园寺的那间小寮房里，准备给老人做一顿好吃的东西。
当他再次走进宏老的寮房时，案桌前的卫生香业已燃尽，寮房内有一股淡淡的香气。老人仍像先前那样跏趺而坐，然而老人的头却稍稍地低垂。不知什么时候，老人已经吉祥往生了。目睹眼前一幕，一股悲怆的气息涌上仁德的心头。他已经好几日没来祗园寺了，他原是要同老人好好度过对于老人来说这极不平常的一天的，没想到老人却悄悄地去了西方极乐世界。他突然想起半年前老人同他说过的关于业力的一番话，原来老人是早有预感的啊！他努力控制住自己夺眶而出的泪水，默默地将老人的房门带上，悄悄地为老人助念着阿弥陀佛圣号，愿老人一路吉祥西归，往生到那遥远的西方圣境。
他后悔平时没有很好地孝敬老人，在老人生病的时候，没有好好地侍候在身旁。现在，老人走了，今后，还会有谁手把手地教他学医，向他传授净土资粮呢？想到这里，一股悲怆的泪水再也控制不住地夺眶而出，他开始意识到，他已经失去又一位他人生中最最尊敬的老人。
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