第29章 药猴

　　张春风

　　雍正年间，骆驼山下住着一个老猎户。那年腊月初八，老人正在屋内烤火。突然，外面响起了急促的敲门声。老人推门一看，来的是几个彪形大汉。为首的那位身穿貂皮大衣，一副有钱人的打扮。

　　“老人家，冒昧深夜打扰！在下是京城的马师爷。昨夜，我家主人突染恶疾，还请救他一命。”老人将这帮人上下打量了一番，说：“我只是个打猎的，根本不懂什么医术！”马师爷笑了：“大名鼎鼎的猴王孙乾，谁人不知啊？”老人叹了口气：“没想到，我在这里隐姓埋名30年，还是被认出来了！”

　　原来，孙乾本是戏班的训猴师。当年，他曾经训练过一只猴子。那猴子通晓人性，几乎无所不能。所以，孙乾在京城名噪一时，还被请进皇宫表演。30年前，猴王突然销声匿迹。原来，竟隐居在骆驼山。

　　可是，很少有人知道另外一个秘密。

　　传说骆驼山上长着一株“还魂草”。这草腊月初八开花，能起死回生。只是，它30年才开一次花，并且，3天就凋谢。“还魂草”长在骆驼山顶的悬崖峭壁上。据说，只有孙乾训练的猴子才能采到。雪夜闯进的这帮人，正是为了那株“还魂草”。

　　马师爷笑道：“据我所知，30年前，你就是用‘还魂草’救活了自己。这是500两黄金，还请老人家行个方便。”孙乾倒吸了一口凉气。眼前的这个人，对自己的过去了如指掌。没错，30年前，他身上长满了毒疮。当时，全身溃烂，眼看命在旦夕。最后，还是猴子采来了“还魂草”，救了他的命。

　　孙乾将那包黄金拱手相还。“实不相瞒，我年事已高，早已经不养猴了。你还是另请高明吧！”马师爷满脸赔笑：“既然这样，那我就不打扰了！”说罢，带着一行人匆匆离去。

　　第二天清早，孙乾跟往常一样上山打猎。突然，他觉得小腿一疼。低头一看，吓得面如土色。不知什么时候，门口缠着一条细细的小白蛇。那蛇孙乾认得，俗名追命蛇。一旦被咬伤，绝对活不过三天。

　　孙乾平静地回了屋子，用清水洗了洗伤口。随后，他从墙上摘下一根青翠的竹笛。很快，悠扬的笛声回荡在山谷中。半炷香的工夫，就听门外一阵欢快的嘶叫声。一只通体金黄的老猴子跃过门框，跳到了孙乾的身上。孙乾亲热地搂着它，不禁老泪纵横。

　　正在这时，从门外闯进几个彪形大汉。孙乾回头一看，正是昨天借猴的人。那马师爷一见老猴，两眼几乎放光。他阴阳怪气地说：“老人家，见死不救，非君子所为啊！”孙乾并不答话，只是用手猛拍老猴的屁股。老猴犹豫片刻，突然蹦起一丈高。说时迟，那时快，几个彪形大汉忽地从身后布起一张渔网。老猴被罩住，再也动弹不得。

　　孙乾气得直咬牙：“是你……捉了追命蛇害我？”马师爷哈哈大笑：“不出这招，你怎么会让猴子现身？”孙乾骂道：“我早已经发了毒誓，再也不去采‘还魂草’。更何况，你们心肠如此歹毒！”马师爷冷笑：“我知道你铮铮铁骨，却不信你舍得这猴子！”说罢，抬手在老猴身上划了一刀。霎时间，凄厉的叫声传将出来。孙乾看在眼里，心如刀绞：“住手……”马师爷威胁道：“怎么样？”孙乾无奈，只好点头。

　　屋外已是漫天风雪。

　　孙乾抱着老猴，领着一行人来到骆驼山下。那老猴蜷缩在他怀里，乖巧地像个孩子。孙乾长叹一声，抬头看了看天。随后，为老猴穿上一件御寒的狐皮棉袄。老猴听话地坐在一块岩石上，等待他的命令。

　　一切准备妥当，孙乾慢悠悠地从腰间摘下竹笛。众人屏息倾听，只觉得那笛声凄婉绵长，融进了万千情愫。再看那老猴，竟凄凄然流下泪来。风雪中，笛声吹了一遍又一遍。老猴死死地蹲在原地，纹丝不动。孙乾急了，急急地抬腿踢了它一脚。终于，老猴仰天一声长啸。转眼间，已经攀了山藤消失得无影无踪。

　　山脚下，众人等了大半天，仍不见老猴下来。马师爷偷眼看孙乾，见他闭目养神，满脸的从容。终于，马师爷憋不住了，问：“那畜生会不会一去不回？”孙乾哈哈大笑：“这会儿它已经在10里之外了，你们再也抓不住它了！”马师爷气急败坏：“怪不得你的笛声有万千不舍，原来，你是让那畜生永远别回来？”马师爷一声令下，立刻有人将孙乾捆得严严实实。

　　天空下起了鹅毛大雪。马师爷无奈，只好押着孙乾回到了茅屋。众人在屋里堆起了木柴，围在一起生火取暖。

　　傍晚时分，门外依稀传来了动静。马师爷狡黠地笑：“我就知道，那畜生会回来！”话音未落，就听门“吱呀”一声开了，老猴怯怯地探进半个脑袋。马师爷不动声色，继续跟手下喝酒。那老猴见没人搭理，便“蹭”地一声跳上了桌子。众人一看，大喜过望。原来，老猴的嘴里叼着一株紫色的花朵。那花芳香四溢，在屋内闪耀着光芒。“还魂草！”众人异口同声地说。

　　老猴慌张地望着众人。最后，将“还魂草”叼到了马师爷跟前。马师爷得了“还魂草”，领着众人走了。见他们走远，老猴才急急地跳进房里，用力咬断了主人身上的绳索。

　　两天后，马师爷披麻戴孝，领着几个彪形大汉又追了回来。在院子里，众人发现了孙乾和老猴的尸体。他们面容安详，紧紧地相偎在一起。

　　马师爷在孙乾的胸口找到了一封遗书：原来，那“还魂草”的确不假。只是，它需要一个药引子。那便是，一个鲜活的猴脑。30年前，孙乾身患绝症。当时正值“还魂草”开花。孙乾便遣那只猴子采来“还魂草”，又取了它的猴脑。之后，孙乾虽得以苟活，却每天生活在痛苦中。最后，他抱了猴子的幼仔离开戏班，隐居在骆驼山下。

　　这30年来，孙乾终日与猴为伴。那猴子古灵精怪，长得跟母猴一模一样。孙乾看到它，便仿佛看到了过去。那天，孙乾用竹笛召唤老猴，是想临死前见它一面。谁知，中了马师爷的圈套。孙乾料不到，老猴被放回深山，又半路折回。孙乾更料不到，老猴见他气绝，也跟着撞壁而亡……

　　马师爷看了半天，不禁欷歔：“来人，掘坟将老人家埋了！”很快，两个大汉捋起了衣袖。“那只老猴怎么都分不开！”马师爷叹了口气：“孽缘啊！就将他们主仆葬在一起吧……”